Projekt Kimber
Project Kimber var industrigruppen som hade för avsikt att starta om produktionen av den utgående Smart Roadster -bilen i Storbritannien 2006, efter deras misslyckade bud på MG Rover Group 2005.
MG bilar
MG Rover Groups bortgång 2005 lämnade Project Kimber ett misslyckat bud på att köpa företaget ur administration. Project Kimber fick sitt namn efter Cecil Kimber , MG:s grundare.
Under anbudsprocessen citerades David James för att säga: "Detta är sista chansen att rädda Storbritanniens största oberoende biltillverkare från att hamna i utländskt ägande."
Smart Roadster/AC Ace
2006 inledde David James samtal med MG Rovers nya ägare, Nanjing Automobile Group, för att köpa märket MG för att tillverka ett antal sportbilar baserade på den urproduktionsfria Smart Roadster -designen efter diskussioner med DaimlerChrysler om att köpa Roadsters design. , teknik och utrustning för cirka 13 miljoner pund . Utrustningen skulle sedan överföras från Smart -fabriken till en före detta Dunlop- däckfabrik i Coventry där Roadstern skulle byggas under varumärket MG. Det var underförstått att Project Kimber finansierades av Grant Gazdigs Access-Capital-företag, såväl som ett private equity-företag som heter European American Securities. Barrie Resources som Wills, en annan nyckelmedlem i Project Kimber, tidigare Jaguar , Reliant Scimitar och DeLorean , och grundare av de Montfort höll avtalen med Smart .
Den 20 juli 2006 rapporterade motorwebbplatsen 4car rykten om att David James förde samtal med Alan Lubinsky , ägaren till AC Cars , för att använda det berömda brittiska namnet på sina sportbilar. I ett bilen . pressmeddelande daterat den 31 augusti 2006 uppgavs att en överenskommelse hade uppnåtts med Acedes Holdings, de nuvarande ägarna av AC-märket, om att använda AC-namnet på den nya
Den 4 september 2006 rapporterade AutoWired att ingenjör Gordon Murray , som skapade McLaren F1 , skulle leda Project Kimbers ingenjörsteam. Även John Piper, tidigare från Williams Formel 1- team, som nyligen arbetade på JCB Dieselmax -bilen som i augusti 2006 satte ett nytt dieselhastighetsrekord i land kom också med. Den reviderade bilen skulle använda en 1,0-liters, trecylindrig Mitsubishi Motors -motor i både normalt aspirerad (71bhp) och turboladdad (84bhp) form som användes i Mitsubishi i . Även den ursprungliga Smart kopplingslösa växellådan skulle ersättas av en manuell växellåda med Getrag .
Även om Roadster förblir lik Smart-originalet, planerades den att få en mindre makeover. Den tidigare Jaguar -designern Keith Helfet skrevs om för att styla om dess fram- och bakända för att fräscha upp den och särskilja den från den ursprungliga Smart Roadster. Konstnärernas intryck av den nya bilen, nu kallad AC Ace, släpptes i december 2006, och även om förseningar av projektet erkändes i slutet av 2006, var produktionen planerad till 2007 trots att en investering på 65 miljoner pund inte formaliserades.
Verktygen från Smart-fabriken i Hambach var planerad att installeras vid Project Kimbers fabrik i södra Wales och produktionen förväntades starta sommaren 2007, men i juni 2007 erkände Barrie Wills, vd för Project Kimber-konsortiet att de "höll fortfarande på med finansiering av Project Kimber" men utan några tecken på prototyper eller produktionsfordon.
Priserna för den nya AC förväntades börja på £13 000 med 8 000 Roadsters planerade att byggas under det första produktionsåret. I december 2008 verkade Project Kimbers officiella sida ha stängts och i april 2009 tillkännagavs ett nytt AC Ace V8-projekt i Auto Express som antydde att Kimber Project-affären hade fallit igenom.