Philip Grierson

Philip Grierson , FBA (15 november 1910 – 15 januari 2006) var en brittisk historiker och numismatiker, emeritusprofessor i numismatik vid Cambridge University och stipendiat vid Gonville och Caius College i över sjuttio år. Under sin långa och extremt produktiva akademiska karriär byggde han världens främsta representativa samling av medeltida mynt , skrev mycket omfattande om ämnet, uppmärksammade det mycket bredare i det historiska samhället och fyllde viktiga kurator- och lärartjänster i Cambridge , Bryssel och Washington DC .

Tidigt liv

Grierson föddes i Dublin till Philip Henry Grierson och Roberta Ellen Jane Grierson. Han hade två systrar, Janet Grierson och Aileen Grierson. Hans far var lantmätare och medlem av Irish Land Commission som, efter att ha förlorat sitt jobb 1906, drev en liten gård i Clondalkin , nära Dublin. Där skaffade han sig ett rykte om ekonomiskt kunnande, och utsågs till styrelser för en rad företag. Griersons far byggde också upp en viktig samling sötvattenssniglar, som nu finns på Ulster Museum i Belfast .

Grierson utbildades vid Marlborough College , där han specialiserade sig på naturvetenskap. Som ett resultat antogs han för att läsa medicin vid Gonville och Caius College, Cambridge, 1929. Nästan omedelbart bytte han till historia och skulle stanna kvar med det senare ämnet resten av sitt liv. Men hans tidiga intresse för vetenskaperna lämnade honom med en gedigen kunskap om metoder och principer för metallurgi , matematik, statistik och mycket mer som skulle visa sig värdefullt under senare år.

Livet på college

Griersons prestation som student var exceptionell. Han tog examen med en dubbel först , tog han Lightfoot-stipendiet från universitetet och vann också Schuldham Plate, hans högskolas högsta akademiska utmärkelse för studenter. Han började examensstudier 1932 i ämnet karolingisk historia , och hans första publikationer skulle handla om tidig medeltidens kyrkliga historia .

Efter att ha erbjudits ett stipendium 1934, såg han inget behov av att lämna in sin doktorsexamen, och fick en hedersdoktor från universitetet först 1971. Grierson fortsatte med ett antal viktiga poster på college: han var universitetsbibliotekarie 1944–1969 , och president (näst efter befälhavaren) 1966–1976. Han förblev en aktiv medlem i kamratskapet till det sista och var närvarande vid intervjun för den mästare som svor in kort efter sin egen död.

Griersons undervisningsansvar låg hos historiska fakulteten, som utnämnde honom till biträdande lektor 1938 och ordinarie lektor 1945. Han blev läsare i numismatik 1959 och professor i numismatik 1971. Han kom att dela och senare leda undervisningen om den allmänna introduktionen till europeisk historia, som löper genom kontinentens historia från det femte till det femtonde århundradet. Vid olika tillfällen var han också chef för Royal Historical Society (1945–1955), president för Royal Numismatic Society (1961–1966), Ford-lektor vid Oxford (1956–1957), stipendiat i Society of Antiquaries (från 1949) , medlem av British Academy (från 1958) och medlem av Italian Numismatic Society . Han tilldelades medaljen från Royal Numismatic Society 1958.

Myntsamling

Det var en ren slump som först uppmärksammade Griersons numismatik. Ett besök i familjens hem vid julen 1944 eller kort därefter producerade ett bysantinskt bronsmynt från en av hans fars skrivbordslådor. Det identifierades senare som ett problem i kejsaren Phocas namn, och inspirerade Grierson att besöka Spink's i London. Där uttryckte han ingen avsikt att någonsin bli en seriös samlare och ville bara köpa 5 pund mynt för att tjäna som illustrativt material i hans föreläsningar.

Dessa goda avsikter bestod inte, och i slutet av nästa år hade han 1 500 mynt och 3 500 i slutet av 1946. Så småningom skulle hans samling omfatta över 20 000 exemplar, värda flera miljoner pund som helhet. Det är den finaste representativa samlingen för det medeltida Europa i världen. Även om det fanns på Fitzwilliam-museet i många år, övergick hans samling till museet först vid hans död och behölls i hans eget namn för att underlätta försäljningen av gamla exemplar och köp av överlägsna sådana.

Grierson var aldrig särskilt rik och byggde bara samlingen genom att spendera det mesta av sitt blygsamma arv och två tredjedelar av sin årliga inkomst som akademiker på mynt. Det hjälpte att han började samla vid en tidpunkt då Londons numismatiska återförsäljare var översvämmade med material från Lord Grantleys enorma samling. Krigs- och efterkrigsförhållandena innebar att dessa mynt var tillgängliga till en bråkdel av deras förkrigspris (och motsvarande moderna) pris, med tunga restriktioner för utländska köpares aktiviteter. Grierson var en försiktig köpare, men kunde också vara villig att spendera betydande belopp för särskilda mynt, som hans berömda och exceptionellt sällsynta porträttförnekare av Karl den Store . Senare utnämningar till ytterligare befattningar bidrog till att främja hans samling.

1982 ordnade Grierson finansiering för att starta ett projekt som syftade till att publicera hans (nu mycket betydande) samling. Medeltida europeiskt mynt var ursprungligen tänkt som tolv volymer av definitiv katalog och text om mynt i olika delar av Europa. Den första volymen kom ut 1986 och diskuterade myntandet av hela Västeuropa fram till 900-talet. Det förblir periodens standardkatalog och studie.

Fitzwilliam Museum

Griersons växande intresse för numismatik förde honom snart i kontakt med myntrummet på Fitzwilliam-museet, och han utnämndes till hedersföreståndare för mynt och medaljer 1949, och fungerade som syndiker för museet fram till 1958. Under hans inflytande, avdelningen för mynt och medaljer i Fitzwilliam blev en av de mest aktiva och produktiva forskningsavdelningarna i museet. Den innehåller ett rum som är uppkallat efter hans ära, som inrymmer Philips samling. Han förblev en nästan daglig besökare i myntrummet, lade till nya exemplar till sin samling och träffade besökare, tills mycket kort före sin död. Följande mynt- och medaljeföreståndare, Dr Mark Blackburn , kom först till avdelningen 1982 som en del av projektet Medieval European Coinage för att publicera Philips spirande samling.

Dumbarton Oaks och Bryssel

Griersons akademiska karriär spred sig så småningom utanför Cambridge när han 1947 blev inbjuden att tillträda den lediga ordförandeskapet för numismatik i Bryssel , som han innehade fram till sin pensionering 1981. Grierson tillbringade delar av påsk- och jullovet i Bryssel varje år, tillsammans med med fler enstaka besök. Redan under många år hade Griersons intressen omfattat de medeltida lågländerna , och han hade ett antal vänner i Belgien, inte minst den store karolingiske forskaren François-Louis Ganshof .

Arbetet i USA började 1953, när Grierson var en av grundinstruktörerna vid American Numismatic Societys årliga sommarskola. Han återvände året därpå och blev 1955 inbjuden att bli hedersrådgivare och curator vid Dumbarton Oaks Research Library and Collection i Washington DC, som leds av Harvard Universitys förvaltare . Hans uppdrag var att använda centrets avsevärda resurser för att bygga upp världens finaste samling av bysantinskt mynt och publicera den – en uppgift som han, när han lämnade posten 1997, hade slutfört beundransvärt (trots att han en gång av misstag tappade en bricka med guld mynt ner i ett hisschakt). Katalogen över bysantinska mynt i Dumbarton Oaks-samlingen och i Whittemore-samlingen förblir standardreferensverket för bysantinskt mynt. På höjden av sin produktivitet tillbringade Grierson därför Mikaels-, fastan- och påskterminerna varje år i Cambridge, jul och påsk i Bryssel och två månader av sommarlovet i Washington och vid Cornell University.

Privatliv

Trots sin enorma publikationsvolym och betungande akademiska uppgifter var Grierson extremt sällskaplig. Han flyttade in i St Michael's Court på 1930-talet och ockuperade samma uppsättning rum med utsikt över Market Square i Cambridge efter ett mellanspel under andra världskriget, när de användes av ministeriet för jordbruk, fiske och livsmedel . Dessa rum förblev ett nav för aktivitet på college och fick ständigt besökare. Även om han aldrig gifte sig, hade Grierson många vänner i Cambridge och på andra håll, och skulle vara värd för sherryfester i början av varje år.

Under hans tid borta från studierna var biografen ett av Griersons största intressen. Kvällar med vänner under hans senare år började ofta med pizza (antingen på Pizza Express på Jesus Lane eller, på sommaren, på Don Pasquale på torget) och slutade med en film på hans rum. Som student var han sekreterare för universitetets filmsällskap och var en så regelbunden biobesökare att en lokaltidning på 1930-talet kommenterade att öppnandet av en åttonde biograf i Cambridge skulle ge 'Mr Grierson of Caius chansen att besöka en olika biografer varje dag, och två på söndagen'. Med tillkomsten av video började han bygga upp en samling filmer i sina rum, som så småningom inkluderade 2 000 föremål på video och DVD. De flesta hade anteckningar bifogade med Griersons svidande första tankar nedtecknade efter att ha sett. Griersons filmiska och litterära smak lutade alltid åt det spännande och äventyrliga: science fiction och skräck var bland hans favoriter.

Som student och ung kamrat hade Grierson ett stort intresse för och beundran för Sovjetunionen, vilket ledde till att han tillbringade en sommar på turné med en vän 1932. Därefter publicerade han en bibliografi över litteratur om Sovjetunionen fram till 1942 , som han uppdaterade årligen fram till 1950. Griersons avsmak mot fascistiska regimer visade sig i en vägran att besöka Spanien under Franco , och även i ett besök i Tyskland 1938 för att hjälpa till att frige två judiska akademiker. De var far och svärfar till David Daube , en vän till Philip och därefter regius professor i civilrätt i Oxford. Efter att ha samlats upp i Kristallnatten (9 november 1938 – 10 november 1938) hade de skickats till koncentrationslägret Dachau . När Grierson och några vänner väl hade blivit uppmärksammade på situationen av Daube gick de mycket snabbt och fick ett visum för att besöka Tyskland den 14 november och papper för frigivning under brittiskt visum av Daubes släktingar påskyndat av MP för Cambridge University . Efter att ha flugit till Frankfurt den 18 november, ordnade Grierson frigivningen av Daubes släktingar den 20 och 26 november och reste med dem tillbaka till England.

Griersons krigstidsupplevelser var relativt fredliga. Dålig syn och en barndomsskada gjorde honom olämplig för militärtjänst, och trots att han blivit intervjuad avvisades han från Ultra kodbrytande företag i Bletchley Park eftersom hans tyska inte var tillräckligt stark. Istället blev han kvar i Cambridge som en del av den reducerade historiefakulteten.

Under hela sitt liv förblev Grierson aktiv och relativt frisk. Han spelade squash regelbundet fram till 80 års ålder och njöt av att berätta historier om hur han hade bestegett Etna på Sicilien under dess utbrott 1949. Fysiska utmaningar tilltalade honom, som när han vid ett tillfälle 1932 eller 1933 gick hem från London en kväll – en sträcka på cirka 44 mil – och anlände följande lunchtid. Kvällen svors han in som kollega i Gonville och Caius 1935 råkade sammanfalla med en viktig familjefest i Dublin nästa kväll. Grierson blev inte avskräckt och ordnade så att en vän skulle flyga honom från Cambridge till Rugby efter att ha lämnat middagen så snart som möjligt. På Rugby tog han posttåget till Holyhead , och efter att ha tagit en färja följande morgon tog han sig till Dublin i god tid för sitt sällskap. Grierson lärde sig att flyga själv i 20-årsåldern, men lärde sig aldrig att köra.

Utvalda publikationer

• [med L. Travaini ] Medieval European Coinage, vol. 14: Italien (3). Södra Italien, Sicilien, Sardinien (Cambridge, 1998)
• Coins of Medieval Europe (London, 1991)
• [med MAS Blackburn] Medieval European Coinage, vol. 1: tidig medeltid (400-1000-talen) (Cambridge, 1986)
• Bysantinsk mynt (London och Berkeley, CA, 1982)
• Bibliographie numismatique , 2:a uppl. (Bryssel, 1979)
• Dark Age Numismatics: Selected Studies (London, 1979) [samlade artiklar]
• Senare medeltida numismatik (11-1500-tal) (London, 1979) [samlade artiklar]
• Monnaies du Moyen Âge (Fribourg, 1976)
• Numismatik (Oxford, 1975)
• [med AR Bellinger et al. ] Katalog över de bysantinska mynten i Dumbarton Oaks Collection och i Whittemore Collection, 9 vols. (Washington DC, 1966–99)
• Böcker om Sovjetryssland 1917–42: ​​en bibliografi och en guide till läsning (London, 1943)

externa länkar

• Philip Grierson Fitzwilliam Museum
• Philip Griersons profil ; Fitzwilliam Museum
• Dödsannons i The Guardian
• Dödsannons i The Independent