Peter Harding (metallurg)
Peter Harding | |
|---|---|
| Född |
11 maj 1919 Forest Hill, London, England |
| dog | 24 januari 2006 (86 år) |
| Trohet |
 Storbritannien
|
|
|
 Kungliga flygvapnet
|
| År i tjänst | 1940–1945 |
| Rang | Pilotofficer |
| Annat arbete | Metallurg |
Peter Harding (11 maj 1919 – 24 januari 2006) var en RAF-spaningspilot, krigsfånge från andra världskriget och deltagare i The Great Escape from Stalag Luft III , Peter Harding var en betydande figur i studentlivet vid Royal School of Mines från 1946 till sin död den 24 januari 2006 vid 86 års ålder. Han förmedlade historiskt användbar information om befrielsen av allierade krigsfångar från nazistiska läger i slutet av andra världskriget.
Peter Harding föddes den 11 maj 1919 och skolades vid Dulwich College . 1939 gick han upp till Royal School of Mines , (en del av Imperial College ), för att studera metallurgi. Han flyttade till Swansea när avdelningen evakuerades 1939 för att undvika hotet om bombning.
Han gick med i University of London Air Squadron 1939, i syfte att lära sig flyga stridsflygplan. När Harding upptäckte att studenter på grundnivå var reserverade från militära plikter, misslyckades Harding medvetet sina årsslutsprov för att ta värvning av Royal Air Force som pilotofficer.
Han flög Spitfire PR1 Photo Reconnaissance-flygplan från RAF Benson från början av 1941. Den 27 augusti 1941, när han flög en sortie för att fotografera hamnen i Kiel, havererade hans motor på hög höjd och han tvingades rädda sig över Nazityskland. Han greps omedelbart och fängslades.
Erfarenheter som krigsfånge
Efter tillfångatagandet tillbringade Harding från 1941 till 1945 i ett krigsfångeläger, Stalag Luft III , platsen för många flyktförsök. Hans svåra astma , som han hade dolt från sin RAF-rekryteringsläkare, hindrade hans deltagande i flyktförsök. Istället agerade han som en artificer, och tillverkade föremål för användning av flyende flygare. Han hade tillhandahållit stöd och material för många flyktförsök, inklusive de som beskrivs i filmerna The Wooden Horse och The Great Escape . Denna inblandning i rymningar avslöjades inte förrän efter Hardings död.
Harding antydde att han i fångenskap inte var rädd för sina fångare, förutom när två RAF-fångar anlände som av misstag hade skickats till koncentrationslägret Dachau .
Fångarna i lägren var noggrant utvalda och utbildade militär personal. Som sådan indikerade Harding att de fann ett betydande nöje i inkompetensen hos de 3:e klassens trupper som satts att bevaka dem.
I slutet av 1944 utsattes han och hans medfångar för den påtvingade marschen av allierade krigsfångar från östra Tyskland inför framryckande sovjetiska trupper, under vilken han tvingades lämna efter sig många personliga föremål, inklusive sin fängelsedagbok.
Harding befriades 1945 av enheter från den sovjetiska armén som ryckte in i Tyskland, varvid lägervakterna hade övergett sina poster. Deras befrielse började med en utdragen och obeslutsam duell mellan två pansarfordon utanför lägret. Efter en period insåg de två fordonen att de båda i själva verket var ryska och upphörde med elden. Harding uppgav att han och hans kollegor hade blivit extremt rädda av de sovjetiska truppernas vilda beteende, och erinrade om att en soldat drack en vätska som såg ut att vara bensin.
Senare i livet
Efter repatriering avslutade han sina studier vid Royal School of Mines och gjorde en framgångsrik karriär som ledande metallurg vid Enthoven och Son of Bermondsey.
Efter andra världskriget informerades Harding av en Rolls-Royce-ingenjör att hans modell av flygplan hade uppgraderats från en MKI-enhet till MkII-status, snarare än att vara specialbyggd. Som sådan saknade den tidigare Merlin -motorn i Hardings flygplan den uppvärmda förgasaren från efterföljande modeller, vilket gjorde den utsatt för isbildning av tunnorna när den kördes magert på höga höjder. Harding hade fallit offer för det vanliga bruket av spaningspiloter, som tenderade att köra sina motorer magra för att spara bränsle för rymningar i hög hastighet.
1992 grävdes resterna av Hardings flygplan ut av tyska flygplanshistoriker och visades ut. Harding var närvarande under lyftet av sin maskin och fick många souvenirer, inklusive förgasaren och pistolknappen.
Även om han var medlem av Royal School of Mines, ledde hans lojalitet och popularitet till att han valdes till dryckesklubbarna i alla tre studentkårer i Imperial Colleges ingående colleges, nämligen: Chaps (RSM); Länkar ( Stad och Guilds ); och 22 ( Royal College of Science ).
Förutom sitt stöd vid de flesta Royal School of Mines studentevenemang och Royal School of Mines Associations möten i över femtio år, var Harding också känd för sin förmåga att ge en felfri återgivning av Eskimo Nell när han efterfrågades.
Även om Harding under många år hade varit tyst om sina erfarenheter från krigstid, bestämde han sig under senare år för att prata om sin tid när han flyger Spitfires och i fångenskap, och gjorde flera presentationer, bland annat för Oxford Aeronautical Association.
- "Kemnal Road History" . kemnal-road.org.uk . Hämtad 12 juni 2014 .
- Royal School of Mines Journal, 1987
externa länkar
- RSM Online (www.union.ic.ac)
- RSM Association Online (rsmaonline.org.uk)
- "Fel – Objekt hittades inte" . www3.imperial.ac.uk . Hämtad 12 juni 2014 .