Pesthundarna

Den här artikeln handlar om romanen från 1977. För den animerade filmen, se The Plague Dogs (film) .

Pesthundarna

Första upplagans omslag från 1977
Författare	Richard Adams
Illustratör	A. Wainwright
Cover artist	Martin White
Land	Storbritannien
Språk	engelsk
Genre	Äventyrsfiktion , science fiction
Utgivare	Allan Lane
Publiceringsdatum	22 september 1977
Mediatyp	Tryck (inbunden och pocket)
Sidor	461 (inbunden utgåva)
ISBN	978-0-7139-1055-1 (inbunden utgåva)
OCLC	3496427
Dewey decimal	823/.9/14
LC klass	PZ4.A2163 Pl PR6051.D345

Pesthundarna är den tredje romanen av Richard Adams , författare till Watership Down , om vänskapen mellan två hundar som flyr en djurförsöksanläggning och som sedan förföljs av både regeringen och media . Den publicerades första gången 1977 och har några platskartor ritade av Alfred Wainwright , en fotgängare och författare. Avslutningen av boken involverar två verkliga karaktärer, Adams mångårige vän Ronald Lockley och den världsberömde naturforskaren Sir Peter Scott . Efter att ha sett ett manuskript gick båda männen lätt med på att identifieras med karaktärerna och åsikterna som Adams hade tillskrivit dem, vilket framgår av Adams förord ​​till boken.

Komplott

Den här boken berättar om flykten av två hundar, Rowf och Snitter, från en statlig forskningsstation i Lake District i England, där de hade blivit fruktansvärt illa behandlade. De bor på egen hand med hjälp av en rödräv , eller "tod", som talar till dem på en Geordie -dialekt. Efter att de svältande hundarna attackerat några får på fjällen, rapporteras de som våldsamma människoätande monster av en opportunistisk journalist. En stor hundjakt följer, som senare intensifieras med rädslan för att hundarna skulle kunna vara bärare av ett farligt biovapen , som böldpesten .

Grund i verkligheten

Adams konstaterade i bokens inledning att "Det finns ingen sådan plats i Lake District som djurforskning (vetenskaplig och experimentell). I verkligheten skulle ingen enskild test- eller experimentstation täcka ett så brett spektrum av arbete som djurforskning. Men varje "experiment" som beskrivs är ett som faktiskt har utförts på djur någonstans." Den faktiska platsen för "ARSE" (en akronym för Animal Research, Scientific and Experimental, och brittisk slang för skinkor ) baserades på den avlägsna kullegården Lawson Park , som nu drivs som ett konstnärsboende av den samtida konstorganisationen Grizedale Arts .

Tecken

• Rowf: En lurvig, stor svart blandare, född i laboratoriet där omänskliga experiment utfördes på honom och hans följeslagare, Snitter . Snitter flyr med Rowf, bara för att upptäcka att det är ganska utmanande att leva ute i naturen. Rowf är en nedtryckt karl, ganska cynisk och alltmer vild i sitt sätt, eftersom han har haft ett hårt liv och aldrig träffat en anständig människa. Som ett resultat av experimentet har han fått en onormal rädsla för vatten . Mot slutet av sina resor får hans tid med Snitter och hans möte med verkliga naturforskare Peter Scott och Ronald Lockley honom att tro att mänskligheten kanske inte är oåterkallelig dålig.

• Snitter: En svartvit (vit, choklad och brun i filmen) foxterrier . Till skillnad från sin vän, Rowf, var Snitter en gång bosatt i ett hem. Efter att han förlorat sin husse i en trafikolycka med en lastbil såldes han till laboratoriet av sin husbondes syster. Forskarna i labbet har utfört många hjärnoperationer på Snitter, och kombinerat hans medvetna och undermedvetna. Detta gör att han får mardrömslika blixtar och drömmar vid slumpmässiga tillfällen, oavsett om han sover eller är vaken (liknande Fiver från Watership Down ). Ofta hallucinerar han åsynen av sin herre som närmar sig och vänder sig om med glada hälsningar, bara för att finna att det inte finns någon där. När han och Rowf flyr labbet är Snitter fast besluten att hitta ett annat hem åt sig själv och sin vän. Snitter är den mest hoppfulla karaktären i boken, och den mest mystiska, eftersom han kan ha flera konstiga tjafsar om sitt tillstånd och tidigare händelser. Medan han och Rowf simmar ut till havet har han en skrämmande vision av en man som torterar och dödar alla världens djur, inklusive några vars existens han omöjligt kunde veta om, till exempel valar.

• The Tod: En röd räv som Snitter och Rowf stötte på tidigt i historien. Han talar på dialekten Upper Tyneside, efter att ha fötts "långt bort från Cross Fell". Han knyter en orolig vänskap med hundarna och lär dem jakt- och överlevnadsförmåga i utbyte mot en del av dödandet. Vänskapen är starkare med Snitter, som förstår både Tods tal och hans sätt att tänka. Rowf, däremot, "förstår inte ett ord han säger", misstror hans "slug, smygande" sätt och tror att Tod drar fördel av sin styrka för att förse sig själv med enkla måltider i utbyte mot råd som Rowf känner sig utan. han och Snitter skulle ha det bättre. Ett tag överlever trion någorlunda bekvämt, hundarna dödar får och höns under Tods ledning, men så småningom driver hundarnas indiskreta sätt bort honom, vilket tillsammans med vinterns intåg markerar starten på en mycket tuffare fas av hundarnas kämpa för överlevnad. I boken, när Rowf kör iväg honom, möter Tod Snitter medan han förföljs av en lokal rävjakt. När flocken rävhundar närmar sig Tod, säger han till Snitter att springa, vilket ger honom ett sista positivt besked till Rowf. Tod blir omkörd och dödad av hundarna. Tods död skildras inte explicit, även om en av jägarna beskrivs som att han höll upp sin kropp och kastade den till hundarna.

• Digby Driver: En tidningsreporter för den fiktiva London Orator . Han är en amoralisk, självcentrerad man, som skriver vilt sensationella artiklar med bara den skissigaste grunden i själva verket och använder utpressning för att pressa fram bakgrundsinformation om biovapenforskning vid ARSE. Den mediahysteri han skapar skapar panik bland lokalbefolkningen och får så småningom regeringen att sätta in armén för att utrota hundarna. Han löser ut sig själv när han får ett brev från Snitters sjukhusmästare och tar honom från sjukhuset till händelsens centrum i nöd och näppe för att möta båten som skickar tillbaka hundarna till land och hävda sitt rättsliga anspråk som Snitters ägare, och på så sätt rädda Snitter (och för övrigt Rowf också) från summarisk avrättning av de väntande soldaterna. I filmen avbildas han istället som en kvinnlig tv-reporter vid namn "Lynn Driver".

• Dr. Bojkott: En senior forskare vid ASS som var ansvarig för det experimentella programmet som involverade Rowf. Han är känslolös och känslolös, utan sympati för varken djuren i hans experiment eller hans underordnade, Stephen Powell. Hans odugliga hantering av situationen som uppstår efter hundarnas flykt tjänar både till att antagonisera de lokala bönderna, som förlorar fåren till hundarna, och till att förse Digby Drivers bruk med gryn trots hans ansträngningar att göra motsatsen.

• Stephen Powell: Dr. Boycotts underordnade, något nervös och rädd för sin chef, och uppenbarligen besatt av sympati för sina experimentella anklagelser som han inte vågar uttrycka av rädsla för att bli betraktad som en osund vetenskapsman av Dr. Boycott. Det verkar som att hans ursprungliga motivation för att arbeta i ett område som han uppenbarligen tycker är obekvämt var att hjälpa till att hitta ett botemedel mot den mystiska sjukdomen som hans dotter Stephanie långsamt dör av, men han har hamnat i uppdrag med helt orelaterade forskning och hans främsta motivation. nu är det helt enkelt att upprätthålla ett stabilt hem i ett område där hans dotter trivs (dvs. Lake District). Så småningom får hans samvete överhanden under ett meningslöst sensoriskt deprivationsexperiment på en apa. Han stjäl apan och tar hem den, slutar sitt jobb och planerar att skaffa lokal anställning som "lärare eller något". Tidigt i berättelsen får han ett lyft av Digby Driver och, utan att inse att han är en reporter, chattar han fritt om sitt arbete som svar på Drivers förhör. Konsekvenserna av denna oavsiktliga läcka är en annan faktor i hans beslut att sluta sitt jobb.

• Dr. Goodner: En forskare vid ASS som utför hemlig forskning om biovapen för försvarsministeriet. Han är tysk till födseln och var "forskare" i Buchenwald under andra världskriget, men har lyckats dölja denna information. Digby Driver får reda på Goodners förflutna genom kontakter på Orator och använder informationen för att utpressa honom till att avslöja detaljer om hans forskning, särskilt att han forskade på böldpest , som Driver använder som grunden för sin sensationslystna skrämselpropaganda. Namnet "Goodner" avslöjas vid ett tillfälle för att vara en anglicerad form av "Geutner" - som också är efternamnet på den kvinnliga huvudkaraktären i originalversionen av Adams nästa roman The Girl in a Swing .

• Harry Tyson: En udda jobb man på ARSE, ansvarig för matning och rengöring av djuren och allmänna skötseluppgifter. Det är hans försummelse att stänga Rowfs bur ordentligt som gör att hundarna kan fly, men han döljer framgångsrikt sitt misstag genom att sabotera fångsten av buren innan någon lägger märke till de saknade djuren.

• Geoffrey Westcott: En lokal banktjänsteman som är något av en enstöring som föraktar mänskliga relationer till förmån för ackumulering av välgjorda tekniska artefakter . När han återvänder från en matinköpsresa med sin hyresvärdinna i sin Volvo P1800 stannar han för toalettändamål, och medan båda människorna är ute ur bilen dyker hundarna plötsligt upp, invaderar bilen och slukar all shopping. Hans ilska över kränkningen av hans dyrbara bil leder honom på ett ensamt korståg för enman för att förstöra hundarna, och han faller i döden från toppen av Dow Crag medan han försökte ett svårt skott mot Rowf, som han hade sett på höjden . Nedan. Hundarna är vid det här laget hungriga, snöfall har tagit bort fåren från fjällen och avskurit deras huvudsakliga föda, och de slukar Westcotts kropp. Upptäckten av det lemlästade liket gör att Digby Driver kan piska upp mediahysterin till nya höjder. Hans roll att falla av en klippa i filmen togs av en prisjägare vid namn Ackland, som anlitades av Dr. Boycott för att ta ut hundarna.

• David Ephraim: En judisk affärsman som organiserar en jakt på hundarna. Det antyds att han är en överlevande från Förintelsen och lider av frekventa anfall av depression . Han stöter på Snitter ensam under jakten, och även om han förbereder sig för att skjuta honom, märker han operationsärret på hundens huvud och blir rörd till tårar eftersom det antyds att det påminner honom om de medicinska experiment som utfördes i Auschwitz . Han lägger sin pistol åt sidan och försöker få Snitter att komma in i hans bil. Men när Snitter upprymt hoppar upp i hans famn, fångar hans tå avtryckaren på Efraims hagelgevär. Eftersom Ephraim hade tagit av säkerhetsspärren när han såg Snitter, och glömde att sätta på den igen när han lade vapnet åt sidan, får Snitters tå att fånga avtryckaren att pistolen faller i Ephraims ansikte, vilket dödar honom omedelbart. Snitter är traumatiserad av händelsen, och Ephraims död fångar uppmärksamheten hos media, som springer med historien om "hunden som sköt en man". Han döptes om till "Pierce Chetwind" i filmen.

• Alan Wood: Snitters mästare. Han är en mild, vänlig man, i sen medelålder, som arbetar som advokat. Han är något stökig i hushållsfrågor , vilket han anser vara oviktigt, och verkar ha lite socialt liv, men är hängiven åt Snitter. Under större delen av boken tror Snitter att han är död - dödades i en olycka när han räddade Snitter från att bli överkörd av en lastbil efter att hunden sprang ut på vägen. Snitter minns med glädje och vemod om sitt liv med sin herre, och arbetar gradvis fram till de traumatiska händelserna vid olyckan, plågad av skuld för att han anser sig vara ansvarig för sin herres död. Nära slutet av berättelsen avslöjas det att Wood överlevde olyckan och återhämtar sig långsamt på ett sjukhus. Han hade fått veta av sin syster att Snitter har rymt och inte kan hittas; han blir förskräckt när han så småningom ser en rapport i Oratorn och inser sanningen. Han skriver till Digby Driver, som (i ett anfall av karaktärsvändning) är överväldigad av skuld för sina handlingar, och tar honom från sjukhuset till handlingsplatsen precis i tid för att säkerställa ett lyckligt slut, och hävdar sitt rättsliga anspråk som Snitters ägare och tar in Rowf också.

• Ann Moss: Alan Woods syster, omtalad av honom, och därför även Snitter, som Mrs Annie Mossity — en ordlek på " fiendskap ". Hon är en dominerande kvinna, och det antyds att hennes man rymde utan skilsmässans formaliteter eftersom han inte kunde stå ut med henne längre. Hon föraktar sin brors lättsamma, oordningsamma sätt och har hatat Snitter sedan hon först träffade honom. På henne faller ansvaret att ta hand om Snitter efter Woods trafikolycka, som hon löser genom att sälja honom till ARSE, köpa pälsfodrade stövlar och handskar med intäkterna och ljuga för Alan för att täcka hennes missgärningar. Hon intervjuas av Digby Driver halvvägs i boken och lyckas felaktigt bekräfta Drivers antagande att hennes bror är död. När Driver får reda på sanningen konfronterar han Moss och förhör henne. Moss avslöjar var hon befinner sig och Driver hjälper Wood att hitta Snitter och Rowf.

• William Harbottle: Även känd som "Hot Bottle Bill" av sina tjänstemän, är en brittisk minister som arbetar som utrikesminister vid miljödepartementet. Det antyds att han och hans tjänstemän var ansvariga för att ASS sattes upp i Lawson Park. När Rowf och Snitter börjar döda får inser bönderna att hundarna kom från labbet och tror att om media kan misskreditera labbet kan de skämma ut statssekreteraren. Efter att Snitter av misstag dödat Ephraim skickar regeringen Digby Driver för att undersöka saken, men han utpressar Dr. Goodner för att få honom att publicera en rubrik om hundarna som bär pesten. Harbottle och hans tjänstemän försöker ta upp situationen till allmänheten och har skickat militären från 3:e bataljonens fallskärm för att jaga hundarna. När hundarna räddades och återförenades med Alan Wood, kommer Harbottle och hans högre tjänsteman, undersekreteraren, för att få hundarna skjutna, men vaktmästaren för Drigg naturreservat tvingar honom att lämna och säger till honom att han inte har rätt att vara där och att det är olagligt att ta med vapen in i naturreservatet.

• Undersekreterare: Harbottles högre tjänsteman som var ansvarig för att ASS sattes upp i Lawson Park. När han och Harbottle förbereder sig för att få hundarna skjutna efter att de räddats från havet, konfronterar vaktmästaren för Drigg Nature Reserve och Digby Driver dem och tvingar dem att lämna när Rowf jagar iväg dem.

• Kiff: Rowf och Snitters tidigare vän som nämndes flera gånger genom hela boken. Det uppges att han hade svartvit päls och var vän med Rowf och Snitter. Tyvärr togs han bort av forskarna och dömdes till döden genom kumulativ elstöt.

Anpassningar

Liksom sin föregångare Watership Down regisserade och anpassade Martin Rosen The Plague Dogs till en animerad långfilm , som släpptes 1982. Till skillnad från boken, finns det implikationen att Tod fortfarande kan vara vid liv i filmen; en jägare som hittade honom säger att han och de andra "fångade" en räv, detta kan antyda att Tod bara leker död. I motsats till slutet i alla publicerade utgåvor av boken – som beskriver hundarna som räddas från havet, rensades från att bära pesten och förenades med Snitters förlorade mästare – slutar filmen som Adams först föreställde sig (innan de blev segrade av hans redaktör och andra som läste hans originalmanuskript), med hundarna simmande ut i havet, i hopp om att hitta vad Snitter kallar "The Isle Of Dog" i romanen (även om Rowf bistert spekulerar i att det förmodligen är Isle of Man ) . Efter att ha simmat en stund kommer Snitter så småningom fram till att han föreställt sig ön. När han är på väg att ge upp och drunkna, säger Rowf att han direkt ser ön och de kämpar vidare. Det slutar sedan med att de försvinner in i dimman, förmodligen på väg till ön. I filmens krediter kan en ö ses i fjärran, vilket till synes bekräftar att den är verklig.