Percy G. Williams
Percy G. Williams | |
|---|---|
 | |
| Född |
4 maj 1857
Baltimore , Maryland, USA
|
| dog | 21 juli 1923 (66 år gammal)
East Islip, New York , USA
|
| Ockupation | Vaudeville teaterchef |
| Känd för | Greater New York Circuit |
Percy Garnett Williams (4 maj 1857 – 21 juli 1923) var en amerikansk skådespelare som blev en resande medicinförsäljare, fastighetsinvesterare, nöjesparksoperatör och vaudevilleteaterägare och chef. Han drev Greater New York Circuit av förstklassiga arenor. Williams var känd för att ge generösa löner och bra arbetsvillkor till artister. Vid sin död gav han sitt hus på Long Island som ett äldreboende för åldrade och utblottade skådespelare.
Tidiga år
Percy Garnett Williams föddes den 4 maj 1857 i Baltimore , Maryland. Han var son till John B. Williams, läkare och redaktör för Baltimore Family Journal . Percy Williams förväntades också bli läkare och efter examen från Baltimore College studerade han medicin ett tag. Han var dock fascinerad av teater. Han organiserade och blev chef för Courtland Dramatic Club. Han spelade på Front Street Theatre och Colonel Sinn's Theatre i Baltimore, flyttade sedan till Brooklyn 1875, där han uppträdde med Colonel Sinn's Park Theatre. Han tillbringade två säsonger i Brooklyn, återvände sedan till Baltimore och var den ledande komikern i Holliday Street Theatre aktiebolag. Han spelade i en resande produktion av Uncle Tom's Cabin som fick bra recensioner.
År 1880 lanserade Williams en resande medicinshow, som köpte "leverpåsar". Dessa innehöll olika örter plus ett laddat batteri fäst i ett bälte. Williams skulle värva en lokal medborgare i varje stad han besökte för att prova att bära en leverpåse och sedan berätta för allmänheten hur mycket bättre han mådde. Till en början var showen bara en blackface sång och dansrutin av Williams ackompanjerad av en banjospelare. Williams sålde leverbältena i pauserna. Senare utökades föreställningen och sattes upp i ett tält. Williams började organisera andra akter för att sälja leverbälten. Han skulle boka salar och sätta upp varietéer. Så småningom hade han sextio akter som arbetade för honom, ofta som en del av en annan resande show.
Bergens strand
Williams började investera i fastigheter i slutet av 1880-talet. Han samarbetade med Thomas Adams , tuggummimagnaten, för att köpa det som nu är Bergen Beach, Brooklyn . Detta var 300 tunnland (120 ha) myrmark i Brooklyn väster om Rockaway och söder om Flatbush på Jamaica Bay . Williams och Adams hade tänkt bygga bostäder, men bestämde sig för att efterlikna den framgångsrika Coney Island. De gjorde om Bergen Island till en semesterort. Det var tillgängligt via Flatbush Avenue-spårvagnen , nu busslinjen B41 . Anläggningen öppnade 1893 med en danshall, koncessioner, åkattraktioner och en brygga. Nöjesparken Percy Williams öppnade i juni 1896, senare bara kallad Bergen Beach. Williams öppnade också Zip's Casino, en ölhall på Manhattans Lower East Side .
I mars 1902 erbjöd Brooklyn Rapid Transit Company att köpa resorten Bergen Beach, men ville inte möta Williams pris. Under ett tag bröts vagnservicen till stranden och affärerna blev lidande, men vagnservicen förbättrades senare igen. Anläggningen skadades av två bränder 1904 och 1910. Den öppnades igen 1915, men hade stängt 1919.
Teatrar
Williams köpte Brooklyn Music Hall 1897 och bytte senare namn till Gotham. Han drev också Novelty i Williamsburg, Brooklyn , ibland skjutsade han akter med vagn så att de kunde spela båda teatrarna på samma dag. Vaudeville Managers Association bildades 1900 i ett försök att hålla tillbaka lönerna som betalas ut till artister. Williams vägrade att gå med. Han trodde på att betala bra och ge artisterna bra förutsättningar. Artister fann honom som en blygsam och tillmötesgående man och tyckte om att arbeta för honom. Williams tredje teater var Orpheum i Brooklyn. Han öppnade Orpheum 1901 på en tomt han hade köpt 1895. På den tiden ansågs det vara den vackraste teatern i världen.
Percy Williams fortsatte att utöka sin verksamhet och samarbetade med rika och välanslutna män som kunde övervinna problem med tillstånd och licenser. Han byggde eller arrenderade teatrarna Greenpoint, Crescent och Bushwick i Brooklyn, Bronx Opera House , Circle och Colonial-teatrarna på Manhattan, Alhambra i Harlem, en teater i Philadelphia och en annan i Boston. Från och med 1905 verkade teaterägarna som bokade via William Morris Agency sannolikt bli dominerande i vaudevilleindustrin. De inkluderade Williams, Frederick Freeman Proctor , Timothy Sullivan och Willie Hammerstein . Men EF Albee byggde upp Keith-Albee-kretsen till den största vaudevillekedjan öster om Mississippi . Albee skapade United Booking Office (UBO) för att samordna och reglera vaudeville, och blev UBO:s general manager. Williams motsatte sig att gå med i UBO, men blev så småningom övertalad att bli UBO:s affärschef. Han drevs in i detta drag av konkurrens från AL Erlanger och Lee Shubert .
Staden New York hade "Blue Laws" som förbjöd teaterföreställningar på söndagar, men som inte tillämpade dem strikt. Borgmästare George B. McClellan beordrade deras verkställighet 1907. I protest stängde teatrarna ner tills borgmästaren tvingades lugna ner sig. Williams tog staden inför domstol över lagarna och vann sitt fall inför New York State Supreme Court.
William's Orpheum Company annonserade "Clean Shows in Clean Houses." 1907 Mae West på Gotham Theatre som barnskådespelare i Hal Clarendons aktieteaterbolag. Williams letade efter akter i Europa och skrev kontrakt med bland annat Vesta Victoria , Vesta Tilley och Marie Lloyd . 1909 gick Williams med i The Lambs , den berömda teaterklubben. 1910 satte Williams upp en produktion som heter The Wow-Wows på Alhambra, Bronx, Orpheum, Greenpoint och Colonial Theatres. Spelare som dök upp i denna show inkluderar Charlie Chaplin och Stan Laurel . År 1910 ledde Williams fler vaudeville-teatrar i New York City än någon annan. Han hade två på Manhattan och en vardera i Bronx, Brooklyn och Queens. Han sa att efter flera resor till den gamla världen för att leta efter talanger fann han att allt han letade efter var i USA. Han sa om vaudeville-artister,
Det fina med vaudeville är att var och en måste vara beroende av sin egen förmåga. Du är inte en tränad marionett som ger röst åt idéerna från en scenchef vars uppfattning kanske är korrekt eller inte. Du gör din egen iscensättning, teatern förser dig gärna med allt i form av rekvisita eller mekaniska effekter som på något sätt kommer att höja värdet av din akt, men ingenstans i världen kan uttrycket "göra bra" användas mer träffande än i vaudevillens värld.
Senaste åren
År 1912 var Williams ekonomiskt involverad i åtta mycket lönsamma teatrar i New York City. Han var sjuk, led av levercirros och bodde i Florida en del av året. Både Albee och Martin Beck från Orpheum Circuit ville ha dessa teatrar, Albee så att hans krets skulle få en dominerande ställning i New York, och Beck så att hans krets skulle bli den första kust-till-kust vaudeville-operationen i USA. Albee lade det högre budet och förvärvade Williams teaterintressen för 5,25 miljoner dollar.
Percy Williams blev en trettioandra grads frimurare och stor kassör i Elks för USA. Han dog den 21 juli 1923 i East Islip, New York, på Long Island. Han var 66 år gammal. Hans testamente sa "Jag tjänade mina pengar från skådespelarna; jag lämnar härmed tillbaka dem till dem." Han testamenterade sitt 48 tunnland (19 ha) hem i East Islip som ett hem för åldrande och utblottade skådespelare, med en fond för deras underhåll. Det mesta av fastigheten, inklusive en niohåls golfbana, såldes av förvaltarna 1973 så att de kunde bygga ut Actors Fund Home i New Jersey.
Bergen Beach såldes i delar efter 1925. Bergens hus raserades runt 1930. Det som fanns kvar av strandpromenaden och nöjesparken revs 1939. Belt Parkway går nu genom området. Gotham stängde 1934 och revs för att ge plats åt en parkeringsplats. Orpheum blev en del av RKO- kedjan och konverterades till att bara visa film efter att Albee Theatre öppnade 1925. Den stängdes tidigt på 1950-talet och stod oanvänd tills den revs. Colonial Theatre på Broadway med 1 265 platser, som Williams köpte i april 1905 kort efter att den öppnade, döptes om till Keith's Colonial 1912 och fortsatte som en stor vaudeville-plats. Senare blev det Hampden's Theatre, RKO Colonial biografen, en NBC och sedan ABC TV-studio, och 1974 blev det kort hem för Harkness Ballet . Teatern stängde 1977. Den revs och ersattes av bostadsrätter och ett torg.
Anteckningar
Citat
Källor
- "Bergens strandlekplats" . New York City Department of Parks & Recreation . Hämtad 2014-05-17 .
- "Kolonialteatern" . Cinema Treasures . Hämtad 2014-05-17 .
- Cullen, Frank; Hackman, Florens; McNeilly, Donald (2004). Vaudeville gammalt och nytt: ett uppslagsverk över olika föreställningar i Amerika . Psykologipress. ISBN 978-0-415-93853-2 . Hämtad 2014-05-16 .
- Gomes, Riccardo (2014). "Gotham Theatre" . East New York-projektet . Hämtad 2014-05-17 .
- "Orpheum Theatre" . NYC Chapter av American Guild of Organists . Hämtad 2014-05-17 .
- "Percy G. Williams" . New York Times . 22 juli 1923 . Hämtad 2014-05-17 .
- Rogers, Will; Gragert, Steven K.; Johansson, M. Jane (2001-05-01). The Papers of Will Rogers: From vaudeville to Broadway: september 1908 – augusti 1915 . University of Oklahoma Press. sid. 237 . ISBN 978-0-8061-3315-7 .
- Rubin, Lucas (2012). Brooklyn's Sportsmen's Row: Politik, samhälle och idrottslivet på Northern Eighth Avenue . Historiepressen. ISBN 978-1-60949-273-1 . Hämtad 2014-05-17 .
- Slide, Anthony (2012). "Percy G. (Garnett) Williams" . Encyclopedia of Vaudeville . Univ. Press från Mississippi. ISBN 978-1-61703-250-9 . Hämtad 2014-05-17 .
- Stanton, Jeffrey (2014). "BERGEN BEACH - Brooklyn, NY" . Hämtad 2014-05-17 .
- Stewart, D. Travis (2006-10-31). Inga applåder – bara kasta pengar: boken som gjorde Vaudeville känd . Faber & Faber. ISBN 978-1-4299-3041-3 . Hämtad 2014-05-16 .
- Tara (2001). "Percy G. Williams, 1857-1923" . Hämtad 2014-05-16 .
- "Vad säsongen lovar för beskyddare av Vaudeville: Percy G. Williams" (PDF) . New York Times . 11 september 1910 . Hämtad 2014-05-17 .