Paul Forman

Paul Forman
Forman vid 2007 års möte för Science of Science Society
Född	1937
Ockupation	Vetenskapshistoriker

Paul Forman (född 1937) är en vetenskapshistoriker och är den pensionerade curatorn för Division of Medicine and Science vid National Museum of American History . Formans primära forskningsfokus har varit fysikens historia , där han har hjälpt till att banbryta tillämpningen av kulturhistoria på vetenskaplig utveckling.

Forman är särskilt känd för två kontroversiella historiska teser. Den första (ofta kallad "Forman-uppsatsen") gäller den tyska kulturens inflytande på tidiga tolkningar av kvantmekanik ; Forman hävdade att kulturen i Weimar-Tyskland , genom sin betoning på akusalitet, individualitet och visualiserbarhet ( Anschaulichkeit ), bidrog till acceptansen och tolkningen av kvantmekaniken. Formans andra avhandling handlar om militär finansierings inflytande på den vetenskapliga forskningens karaktär och förlopp; han hävdade att under andra världskriget och det kalla kriget ledde den massiva omfattningen av försvarsrelaterad finansiering till en förändring i fysiken från grundläggande till tillämpad forskning, vilket sporrade avsevärd historisk forskning om effekterna av militär finansiering av vetenskap . Formans senaste arbete fokuserar på "karakterisering av den moderna/postmoderna övergången i vetenskap, samhälle och kultur."

Forman avhandling

Forman (1971) hävdade att de anmärkningsvärda vetenskapliga framgångarna inom kvantfysik i Weimar Tyskland på 1920-talet involverade korsprodukten av den fientliga intellektuella atmosfären där många forskare förkastade Weimar Tyskland som en olaglig stat och där det förekom intellektuella revolter mot kausalitet och determinism . materialism . Forskarna anpassade sig till den intellektuella miljön genom att ta bort newtonsk kausalitet från kvantmekaniken och därigenom öppna upp en helt ny och mycket framgångsrik inställning till fysiken. = Forman kopplar uppkomsten av kvantmekaniken, och Bohrs Köpenhamnstolkning i synnerhet, till efterkrigstidens revolt mot rationalistiska och kausalrealistiska vetenskapsfilosofier . Många intellektuella ansåg att dessa filosofier på något sätt bidrog till krisen för den europeiska (mer specifikt tyska) nationella identiteten. Forman drar slutsatsen att:

"Om fysikern skulle förbättra sin offentliga bild måste han först och främst avstå från kausalitet, med rigorös determinism, det mest allmänt avskyvärda draget i den fysiska världsbilden. Och detta visade sig naturligtvis vara precis vad som krävdes för lösningen av de problem inom atomfysik som då stod i fokus för fysikerns intresse."

"Forman-uppsatsen" har genererat en intensiv debatt för och emot bland vetenskapshistoriker. Till stöd för Forman Max Jammer och andra anti-rationalistiska rörelser som existentialism , pragmatism och logisk empirism som visar ett efterkrigstidens kulturellt klimat som var mottagligt för de typer av argument som framfördes av Bohr, Heisenberg , Dirac och andra. Lika många forskare har ifrågasatt Forman-avhandlingen.

Han valdes till stipendiat i American Physical Society 1988 "för sin forskning om modern fysiks historia och kulturella bakgrund och för sin utveckling av museiutställningar som presenterar fysik för allmänheten"