Palaeocastor
|
Palaeocastor |
|
|---|---|
|
|
| Palaeocastor håla | |
| Vetenskaplig klassificering | |
| Rike: | Animalia |
| Provins: | Chordata |
| Klass: | Mammalia |
| Beställa: | Rodentia |
| Familj: | Castoridae |
| Underfamilj: | † Palaeocastorinae |
| Släkte: |
† Palaeocastor Leidy , 1869 |
| Art | |
|
† Palaeocastor fossor † Palaeocastor peninsulatus |
|
Palaeocastor ('antik bäver') är ett utdött släkte av bävrar som levde i de nordamerikanska Badlands under den sena oligocenperioden till tidig miocen. Palaeocastor var mycket mindre än moderna bävrar. Det finns flera arter inklusive Palaeocastor fossor, Palaeocastor magnus, Palaeocastor wahlerti och Palaeocastor peninsulatus.
Livsmiljö
Vissa medlemmar av detta släkte gjorde korkskruvsformade hålor och tunnlar. Liksom många tidiga castorider var Palaeocastor övervägande ett grävande djur istället för ett vattenlevande djur . Fossila bevis tyder på att de kan ha levt i familjegrupper som moderna bävrar och använt en K-reproduktionsstrategi istället för den normala r-strategin för de flesta gnagare .
Baserat på storlek och habitat har Palaeocastor fossor jämförts med en svartsvansad präriehund ( Cynomys ludovicianus ) .
"Djävulens korkskruvar"
Upptäckten av Palaeocastor sprang från upptäckten av djävulens korkskruvar på slätterna i Sioux County, Nebraska , som en trädstor, skruvliknande underjordisk formation. Dess grundform är en långsträckt spiral av härdat jordmaterial som förs in i jorden så djupt som 3 meter (9,8 fot). Dessa förbryllande strukturer upptäcktes först genom Dr. EH Barbour vid University of Nebraska runt Harrison, Nebraska, 1891 och 1892. Sedan beskrev han det som gigantiska sötvattensvampar. Denna identifiering påverkades av omgivningen där "skruvarna" var placerade; avlagringarna i vilka de förekommer lades ner i enorma sötvattensjöar i miocentiden, för 20 miljoner år sedan. Också ett tag tenderade folk att tro att spiralformerna är en nyfiken typ av utdöd vegetation, även om många förblev skeptiska också.
Barbour att djävulens korkskruvar var hålor av stora gnagare , och latiniserade namnet till ichnofossilnamnet Daimonhelix , Daimonelix eller Daemonelix (alla dessa stavningar finns) och klassificerade dem efter form och storlek.
Detta verkar motsäga en essä av Barbour i 'The American Naturalist Vol. XXIX juni 1895'. Här försöker Dr Barbour att vederlägga en teori som Dr Theodor Fuchs lagt fram, där Fuchs preciserar att Daemonelix bara var resultatet av grävandet av en Miocen Gopher. I denna uppsats verkar Barbour hålla fast vid teorin att Daemonelix var resultatet av förkalkade växtformer. Ett argument som Barbour lade fram var att formen på korkskruven var för perfekt för att ha konstruerats av en "resonerande varelse", och att den istället måste ha varit resultatet av växtkonstruktion (eller någon annan lägre livsform). Barbour konstaterar också i denna uppsats att upptäckten av en fossiliserad bäver inte var ett bevis på ursprunget till Daemonelix , eftersom det också har hittats ben från "ett däggdjur stort som en mus"...
I "The Curves of Life" (Constable 1914) skriver Theodore Andrea Cook att "Andra hypoteser har lagts fram för att förklara dessa udda formationer (dvs. Daemonelix), en av de mest troliga är att två växter är inblandade, varav den ena slingrade sig tätt runt den andra...det är tydligt att vår kunskap ännu inte är tillräcklig för att producera en teori som på ett tillfredsställande sätt förklarar fakta". Återigen, detta tyder på att Djävulens korkskruv som är resultatet av att Palaeocastor grävdes ner inte var allmänt accepterad i det vetenskapliga samfundet så sent som under andra decenniet av 1900-talet.
Tvisten om dess verkliga identitet upphörde när en fossiliserad bäver upptäcktes i en av dem. Reporna som tidigare misstolkades som klomärken är också starka bevis på existensen av Palaeocastor i motsats till modern Castor . I början av 1970-talet studerade Larry Martin och Deb Bennett många av Djävulens korkskruvar på fältet och i labbet. Deras forskning om Daimonelix , publicerad 1977, målade en helt ny bild av dessa konstiga spiralstrukturer och deras ursprung.
Zodiolestes var med största sannolikhet ett rovdjur av Palaeocastor eftersom ett fossil hittades ihoprullat i "korkskruven"-hålan.
De grävde ut sina hålor med sina framtänder, inte med klorna. Ny forskning om varför Palaeocastor fossor skulle ha gjort spiralformade hålor tyder på att det var ett sätt att upprätthålla en mer konsekvent temperatur och luftfuktighet när det blev varmare och torrare i början av miocen.
- Cook, Theodore Andrea "The Curves of Life" Constable and Company London 1914 och Dover Press New York 1979 ISBN 0-486-23701-X
