Opral Benson

Chief Opral Benson (född 7 februari 1935) är en amerikansk-liberiansk och nigeriansk entreprenör och socialist som innehar hövdingstiteln Iya Oge från Lagos . Hon var gift med chefen TOS Benson från 1962 till hans död. Benson, en före detta universitetsadministratör, leder en mode- och skönhetsskola i Lagos och var tidigare chef för Johnson's Products, nigerianska dotterbolag.

2012 utsågs hon till honorärkonsul för Liberia i Lagos.

Liv

Benson med make och tysk tjänsteman

Benson föddes Opral Mason i Arthington , Liberia till familjen Johnson och Lilly Mason, medlemmar av den aristokratiska amerikansk-liberianska gemenskapen. Hennes farfarsfar och farfar var invandrare från South Carolina som anlände till Liberia 1869. Hennes fars syster, Aunty Margaret, döpte henne till 'Opal' som är en typ av juvel med skiftande färger. Namnet var en representation av stort värde, attraktivitet och betydelse, och Margaret hade trott att barnet skulle bli mycket kärt för familjen. Hon hade också en annan moster, Amanda Mason som döpte henne till Amanda, efter sig själv.

När barnet växte upp utvecklade hon sitt ifrågasättande sinne och bytte snart namn från 'Opal' till 'Opral'. "När jag blev äldre", mindes hon senare, "blev jag obekväm med namnet". Hon trodde att hon inte var kvalificerad att bära ett sådant namn eftersom hon inte var en sten och inte kunde tyda vad som var dyrbart med henne som gjorde henne annorlunda från andra människor. Hon var förmodligen bara en blygsam liten flicka"

Benson började utbildning på en AME-grundskola i Arthington, och fortsatte sedan till Arthington Central School, hon gick sedan på College of West Africa för gymnasiestudier. Hon fick sitt första barn på gymnasiet, fadern var John Bilson , en ung biologilärare i hennes skola, som senare blev läkare i Ghana tack vare ett stipendium från den liberianska regeringen. Efter barnets födelse fortsatte hon sina studier och fick senare ett stipendium för att studera vid Morris Brown College.

När Opral återvände till Liberia arbetade hon på jordbruksdepartementet. 1961 var hon sekreterare under en konferens i Monroviablocket av afrikanska stater, som förberedelse för bildandet av OAU. På konferensen. TOS Benson kom tillsammans med Tafawa Balewa , där blev både Benson och 26-åriga fröken Benson bekanta och gifte sig senare 1962. I Nigeria arbetade Opral Benson som chef för studentfrågor vid universitetet i Lagos . 1973 belönades hon med titeln Iya Oge från Lagos av Oba Adeyinka Oyekan . Efter att ha lämnat Unilag gick hon med i Johnson Products Nigerias styrelse som ordförande och etablerade Opral Benson Beauty Institute och Chic Afrique Enterprises i Yaba, Lagos. Hon fungerade också som pionjärstyrelsemedlem i National Youth Service Corps och var medlem av Nigerias olympiska kommitté 1982.

Det är väldigt få afrikaner som har korsat kontinentens sociokulturella landskap så länge och med så mycket panache och penetration som Opral Benson. I synnerhet i Nigeria och Liberia har hon varit en stadig och återkommande kulturell kardinal i över ett halvt sekel, och definierat, omkonceptualiserat och återskapat subliminala och populära trender inom kulturell och tvärnationell dialog och diplomati, och inom skönhet och mode.

Opral har varit en konstant figur, i rörelsen för kvinnors utveckling på kontinenten, och spelat så avgörande roller som inte bara har väckt många kvinnor till imperativen och strategierna för avancemang, utan har också positivt engagerat män och ledare på olika nivåer, i orsak till att utveckla kvinnor. Som skönhetsikon har hon legat i framkant när det gäller att definiera trender och seder för sin samtid och yngre generationer. Hon har också utforskat skönhet som en bransch och en stark drivkraft för affärer, och har ekonomiskt stärkt tusentals unga människor i processen.

Många artiklar har skrivits om henne i olika medier, men hennes livshistoria har fångats i hennes biografi, 'Opral Benson: Life and Legend' författad av Udu Yakubu, PhD, en erfaren biograf och VD för May University Press Limited, en biografi bokförlag.