Operation Cowboy

Operation Cowboy
Del av andra världskrigets västfront
Datum 28 april 1945 ( 28-04-1945 ) Plats Hostau , Tjeckoslovakien (nuvarande Tjeckien ) Resultat Allierad framgång
Krigslystna
Förenta staterna Wehrmachts krigsfångar Allierade krigsfångar 1st Cossack Cavalry Division desertörer	Nazityskland Waffen-SS
Befälhavare och ledare
Kapten Thomas M. Stewart Major Robert P. Andrews Överstelöjtnant Walter Holters Överstelöjtnant Hubert Rudofsky	Okänd
Inblandade enheter
42:a kavallerispaningsskvadronen, 2:a kavallerigruppen , XII Corps	Waffen-SS infanteri

Operation Cowboy utkämpades i den tjeckoslovakiska byn Hostau (nu Hostouň , Tjeckien ), den 28 april 1945, under de sista dagarna av striderna i den europeiska teatern under andra världskriget . Det är en av två kända incidenter under kriget där amerikaner och tyskar från Wehrmacht kämpade sida vid sida mot Waffen-SS, den andra är slaget vid Castle Itter .

Bakgrund

Efter annekteringen av Österrike till Nazityskland 1938, överfördes Lipizzaner avelsston från den spanska ridskolan i Wien till en experimentgård i byn Hostau, i det nazistiskt ockuperade Tjeckoslovakien . Målet var att skapa ett lopp av "ariska hästar". Chefen för den spanska ridskolan, Alois Podhajsky , var en berömd tysk ryttare och dressyrexpert och hade blivit bronsmedaljör vid OS 1936 . Han hade också varit en österrikisk arméofficer, och 1938 hade han skrivits in i Wehrmacht med graden av major . I slutskedet av andra världskriget var Hostau på den sovjetiska röda arméns frammarsch väg från öst, och de tyska soldaterna i gården var oentusiastiska över att kapitulera till ryssarna. På andra sidan, västerut, ryckte också XII-kåren av den amerikanska tredje armén fram mot gården, under befäl av general George Patton , och tävlade med sovjeterna för att befria Prag.

Förspel

Tyska veterinärer på gården, under befäl av överstelöjtnant Hubert Rudofsky, var rädda för vad ryssarna kunde göra med sina hästar, eftersom de under befrielsen av Ungern redan hade dödat hela den kungliga ungerska Lipizzaner-samlingen. Sedan försökte Luftwaffes underrättelseofficer överstelöjtnant Walter Holters, inte en del av gårdens personal men tvingad dit på grund av bränslebrist, att ordna en överenskommelse med de framryckande amerikanska trupperna. Holters, en generalstabsofficer , var senior för Rudofsky men de var överens om målet att rädda de dyrbara hästarna, och en kontakt togs med den närmaste amerikanska enheten i området, 42:a kavallerispaningsskvadronen i 2:a kavallerigruppen . 2nd CG var känd för sina vågade djupa attacker och var känd mellan tyska trupper som "Ghosts of Patton's Army". Trots att de var en mekaniserad enhet var många av gruppens officerare ryttare och hade tjänstgjort i beridna enheter före mekaniseringen, så de planerade omedelbart en räddningsaktion.

Dessutom verkar det som att det var ett möte mellan Patton och Podhajsky, om en räddningsoperation av dessa hästar, och för en källa var mötet mellan Holters och Reed inte vardagligt, utan planerat före den 26 april.

Operationen var inte enkel för en rad faktorer. För det första var tyska trupper vid den tjeckiska gränsen inte en del av avtalet och skulle sannolikt motsätta sig att de amerikanska trupperna kommer in i området. För det andra var många av de hundratals hästarna dräktiga och de flesta av resten hade precis fött barn. Slutligen hade Tjeckoslovakien placerats i det sovjetiska inflytandeområdet under Jaltakonferensen och den framryckande Röda armén skulle sannolikt inte ha gått med på operationen om de hade nått gården i tid.

Slåss

General Patton, som gick med på operationen, gav order att snabbt skapa en insatsstyrka, men tillgängliga trupper var knappa. Tilldelade två små kavallerispaningstrupper med M8 spanarbilar , några M8 Howitzer Motor Carriages och två M24 Chaffee lätta stridsvagnar och en screeninginfanteristyrka på 325 man; insatsstyrkan leds av major Robert P. Andrews. Vägen var 20 miles lång, in i fortfarande tyskt ockuperat territorium med tusentals tyska trupper, inklusive två understyrka pansardivisioner; bland dem 11:e pansardivisionen som några dagar senare skulle kapitulera vid Passau .

Efter att ha passerat tyskt försvar vid gränsen, med hjälp av en artilleribombardement av XII-kåren, säkrade Andrews gården och ställdes sedan inför uppgiften att evakuera hästarna. Eftersom hästarna var fler än männen i insatsstyrkan, registrerade Andrews många allierade krigsfångar – britter, nyzeeländare, fransmän, polacker och serber – befriade från koncentrationsläger i området. Dessutom gav han vapen till de nuvarande tyska soldaterna från Heer och Luftwaffe , även om de formellt var krigsfångar. Till slut tog han emot hjälp av en rysk antikommunistisk kosackprins Amassov, som ledde en liten styrka kosackkavalleri som hade deserterat den tyska 1:a kosackkavalleridivisionen och var närvarande i området.

Efter att ha kommit till gården letade överste Reed efter fordon för att flytta de dräktiga hästarna och nyfödda fölen. Under tiden major Andrews insatsstyrkan till sin ställföreträdare, kapten Thomas M. Stewart. Innan de kunde evakuera gården attackerades den sammansatta styrkan två gånger av Waffen-SS infanteri, båda stöttes tillbaka med några döda och skadade. SS-enheten led fler förluster och drog sig så småningom tillbaka. Omedelbart efteråt lyckades Stewart evakuera hästarna, några beridna och resten vallade, strax innan den första sovjetiska T-34: an dök upp i sikte. Sovjeterna undvek all konfrontation och operationen avslutades när alla hästarna lastades i lastbilar nära gränsen och säkrades bakom amerikanska linjer.