Olga Horak

Olga Horak (född 1926; född Rosenberger) är en tjeckoslovakisk född australiensisk författare och överlevande från Förintelsen .

Född 1926 i Bratislava i dåvarande Tjeckoslovakien till Piroska (född Weiss; 1905–1945) och Hugo Rosenberger (1894–1944), transporterades hon av nazisterna till Auschwitz 1944 och senare, i början av januari 1975, gammal till Bergen-Belsen . Hon var den enda överlevande av sin familj. Hennes syster, Judith (1925–1942) mördades i Auschwitz 1942. Hennes far transporterades till Auschwitz 1944 och hennes mamma dog dagen efter att Belsen befriats av britterna den 15 april 1945. Hon och hennes man John Horak emigrerade till Australien 1949 och etablerade Hibodress , ett klädföretag . År 2000 publicerade hon sin memoarbok, Auschwitz till Australien .

1939–1942

Olga Rosenberger föddes i Tjeckoslovakien och bodde i Bratislava med sin familj under sina första 15 år. 1939 antogs Nürnberglagarna i Slovakien och andra världskriget startade. Hon och hennes äldre syster, Judith, kunde inte fortsätta sin skolgång på Zivnodom , en tysk gymnasieskola. Hon tvingades bära davidsstjärnan på bröstet. Hon säger, "Jag skämdes inte för att bära stjärnan ... jag var hotad på gatan där några människor misshandlade mig med grovt språk och kroppsskada."

Den 21 mars 1942 beordrade tyskarna alla Bratislavas ensamstående judar födda före 1925 att rapportera till den lokala tågstationen för att "äntligen göra lite arbete". Olgas syster Judith gick ombord på ett tåg tillsammans med 999 andra judiska tonåringar och fördes till Auschwitz , där hon mördades två veckor före sin 17-årsdag. Efter att ha levt under ökande svårigheter och med den ständiga rädslan för att bli utvisad, fattade Horaks föräldrar beslutet att fly från Slovakien och åka till Ungern .

Ungern

Horak och hennes familj lämnade Bratislava med andra släktingar. Efter med en övernattningsväska och inga dokument, oroade Horak, 16 vid den tiden, över att se fet ut i de många lager som hennes mamma hade klätt henne i. Det här var de enda kläderna hon skulle ha under det kommande och ett halvt året. De gick ombord på tåget i två grupper och reste till Hegyeshalom , en by vid den ungerska gränsen. Där mötte de en guide som tog dem över gränsen. De skulle gå hela natten innan de till slut nådde en liten ungersk by i gryningen. De sökte vila i en liten stuga innan de tog tåget till Budapest . De hittade ett litet rum att hyra under överinseende av en annan judisk familj, Königs. De fick aldrig reda på Olgas sanna arv, eftersom familjen alltid använde ursäkten att Hugo Rosenberger behövde medicinsk behandling i Budapest. Olga sov på en bår på golvet.

Återvänd till Bratislava

När situationen i Ungern förvärrades började Horaks far göra arrangemang för att återvända till Bratislava. De hade samma guide som 1942 och tog ungefär samma väg. De tog tåget och stannade vid samma lilla ungerska gränsby. På väg ut från stationen placerades ungerska gendarmer för att verifiera papper och resehandlingar. Horak och hennes föräldrar tog sig igenom säkert. Det gjorde inte hennes faster Aranka och farbror Jacob; de deporterades till Auschwitz medan deras 15-årige son, Thomas, fortsatte att gå. Han såg aldrig sina föräldrar igen.

I slutet av augusti 1944 invaderade tyskarna Slovakien. Olgas kusin Eugene, en ung advokat som arbetade med tunnelbanan, knuffades från den tredje våningen i en byggnad mitt på ljusa dagen. Med invasionen av tyskarna kom fler deportationer till dödsläger. I början av augusti 1944 blev Horak och hennes familj tillsagda att åka till Marianka , ett annat område utanför Bratislava. Efter två veckor omringade en grupp SS- vakter och Hlinka-vakter byggnaden.

Auschwitz

Olga transporterades till Sereď , en insamlingsplats för slovakiska judar som ligger 55 kilometer nordost om Bratislava. Där skulle befälhavaren, Alois Brunner , underhålla sig själv genom att skjuta fångar på måfå. Olga, hennes föräldrar, hennes mormor och cirka 120 andra personer, kördes in i en boskapsbil som normalt skulle ha rymt åtta hästar. Horak vet inte hur länge hon var i tåget till Auschwitz men säger:

Efter en lång och till synes oändlig resa saktade tåget in och stannade. Vi hade kommit fram. Jag kunde höra hundar skällande och röster som skrek på tyska. Helt plötsligt slogs bultarna på våra dörrar tillbaka och dörren rullade upp. Dagsljuset flödade in i vår mörka bil och ljuset träffade våra ögon och förblindade oss. Konstigt nog, mitt i alla skrik och skrik, kunde jag höra musik. En orkester spelade lätta operalåtar för att "välkomna" oss. Det slog mig att musiken inte tillhörde de levandes utan de dödas värld. De glada låtarna var verkligen sångerna om en otrolig hjärtesorg och omätlig sorg. Den bisarra karaktären av allt jag såg och hörde gjorde mig chockad. Runt omkring drogs människor ut ur bilarna. Vakterna ropade åt dem: Raus raus! — "Gå ut, gå ut!" Märkliga figurer i blå- och grårandiga kläder med kepsar sprang omkring och sa åt oss att lämna vårt bagage på rampen. Och hela tiden måste allt göras i en hast: Schnell schnell! — "Snabbt, snabbt!" Jag tittade upp och såg en järnport över vilken det fanns en inskription: Arbeit macht Frei — Freedom through Work .

Horak hade anlänt till Auschwitz, där hon genomgick Selektion . Horak skildes från sin far efter att de klev av tåget. Hon såg honom aldrig igen. Olga, hennes mamma och de återstående kvinnliga medlemmarna av hennes familj som befann sig i Sered, tvingades dra av sig och passera en inspektion som den ökända Mengele gjorde . Horak och hennes mor sändes till höger; de som skickades till vänster dödades. Hon befann sig i Auschwitz fram till oktober 1944. En morgon, efter Appell ( upprop ), blev Olga och cirka 1 000 andra kvinnliga fångar tillsagda att inte återvända till barackerna. Hon fruktade det värsta, men som hon uttrycker det: "Vid det här laget brydde jag mig inte längre. De kunde ha gjort vad de ville."

Kurzbach

Horak och hennes mamma skickades till Kurzbach, en liten tysk by med bara ett fåtal, små lågbyggda hus och en nybyggd halmlada. Kurzbach var kall, och hon fick bara en papperspåse och en grå filt för att hålla värmen under den kalla vintern. Varje dag gick de in i skogen och plockade stockar som soldaterna skulle täcka över deras gömställe. Horak minns: "... jag bad att hjälp skulle komma, antingen från himlen eller från de allierade". Under ett namnupprop, sent i december 1944, beordrades fångarna att bilda kolonner, fem i linje, och att börja marschera. Det skulle ta lång tid innan de slutade.

Döds March

Horak var fortfarande med sin mamma. De gick samma väg som de tog varje morgon till skogen, men istället för att svänga höger i slutet av byn fortsatte de. De kunde höra skottlossning och kunde se ett flygplan ovanför dem – de allierade styrkorna var nära. SS-vakterna knuffade dem, trots att de var synbart svaga. Soldaterna sa: "Den som stannar kommer att bli skjuten". Så alla marscherade. Horaks kusiner, Lilly och Trude, hade slut på sina krafter. Lilly led av en kraftig förkylning, hög feber och ont i öronen. De ramlade ur kolonnen och satte sig vid vägen. Horak och hennes mamma försökte, förgäves, få upp dem men de ville inte röra sig. Horak säger: "De hade tagit tillräckligt och brydde sig inte om vad som hände dem." Så de fortsatte gå, fruktade det värsta. En timme senare hittade ryska styrkor dem vid sidan av vägen.

Horak och hennes mamma hade marscherat i nästan 375 kilometer innan de anlände till Dresden . Där knuffades de, återigen, in i öppna boskapsbilar. Innan tåget gick, fångades de i en av de tre flyganfallen av det brittiska Royal Air Force över Dresden. "Under razzian såg vi hur bomberna föll som manna från himlen. Vi var inte rädda, inte ens när splitter flög runt oss..." Inom några minuter efter att razzian slutade rörde sig tåget igen. De var på väg till Bergen-Belsen , utan mat eller vatten för den långa resan.

Bergen-Belsen

Inne i Bergen-Belsen låg lägret många rader av primitiva baracker längs lägervägarna. Ransoner var bara lite svart vatten, en liten skiva svart bröd och ibland en vattnig soppa efter kvällens namnupprop. Uppropet fortsatte även om de återstående fångarna lämnats för döda. De sista veckorna innan de befriades blev förhållandena ännu värre. Deras brödranson reducerades till mindre än en skiva per dag och stoppades sedan helt. Sedan, den senaste veckan, stannade deras vatten. Det fanns fortfarande 60 000 fångar i lägret.

Den 15 april 1945 ställde Bergen-Belsens intagna upp för namnupprop; ingen kom. Plötsligt blev de medvetna om situationen runt dem och hörde bullret från stridsvagnar. Det fanns inga SS-vakter i sikte. När surret kom närmare insåg de att bullret var från brittiska stridsvagnar och kanadensiska styrkor. Inom några timmar efter att de säkrat lägret tog de in DDT för att avlusa de överlevande. De tog också in mat och lämnade utanför kasernen. Men efter år av påtvingad svält var överlevande fysiskt oförmögna att äta ens de mest grundläggande livsmedel utan efterverkningar. Efter att maten delats ut startade britterna upp ett register för att göra en redovisning av de överlevande. Horak och hennes mamma fick kort för fördrivna personer och registrerades som överlevande. Kort efter att ha gått ut ur tältet kollapsade Olgas mamma. "Min mamma hade överlevt Auschwitz, en dödsmarsch från Kurzbach till Dresden, resan till Belsen och fyra månader i avloppsbrunnen, bara för att dö ögonblick efter att ha blivit registrerad som överlevande".

Efter kriget

Olga överlevde Förintelsen , men förlorade sin familj. Hennes mamma, pappa, syster och mormödrar mördades alla. Efter att hennes mamma dog fördes Olga till lägrets sjukrum. Därifrån fördes hon till stadens sjukhus i Celle , men flyttades tillbaka eftersom de tyska sjuksköterskorna inte ville ta hand om en judisk patient. När en katolsk präst från den brittiska armén kom och ville administrera de sista riterna bad hon honom att avstå eftersom hon "inte var katolik" och "inte dör". På hennes begäran ordnade prästen, tillsammans med en rabbin, att hon fördes tillbaka till sjukrummet i Bergen-Belsen. Hon stannade där tills lägret brändes ner till grunden. Hon fördes sedan med militära sjukhuståg till Statssjukhuset i Pilsen .

Olga Rosenberger stannade i Pilsen tills hon var frisk nog att återvända till Bratislava, där hon mötte sin kusin Thomas, också han föräldralös. Hon bodde hos släktingar, familjen Bardos. Zsuzsi, hennes kusin, erbjöd sig att sätta upp Horak med sin väns bror, John Horak. Olga och John gifte sig den 9 februari 1947. John och Olga var fast beslutna att börja ett liv utanför Europa och borta från de fasor de hade lidit. De ansökte via vanliga kanaler och fick så småningom landningstillstånd, vilket gjorde det möjligt för dem att resa till Australien. De reste på det grekiska skeppet Cyrenia och lämnade i augusti 1949 och gick i land i Melbourne den 16 september 1949. Från Melbourne reste de omedelbart till Sydney. Två veckor efter ankomsten etablerade John och Olga klädesfabriken Hibodress. Horak bor i Sydney och är volontärguide vid Sydney Jewish Museum . Hon har donerat flera av sina artefakter till museet.

Källor

•   Auschwitz till Australien – A Holocaust Survivor's Memoir , Simon & Schuster, Sydney: 2000; ISBN 978-0-7318-0958-5