Old Perry County Courthouse (Ohio)

Old Perry County Courthouse
U.S. Historic District Bidragande egendom
Framsidan av domstolsbyggnaden
Interaktiv karta som visar platsen för Old Perry Courthouse
Plats	Main and Columbus Streets, Somerset , Ohio
Koordinater
Byggd	1829
Arkitektonisk stil	Statlig
Del av	Somerset Historic District ( ID75001516 )
Lades till NRHP	5 september 1975

Old Perry County Courthouse är en historisk regeringsbyggnad i byn Somerset , Ohio , USA . Byggt på 1820-talet som ett domstolshus , är det en av Ohios äldsta befintliga byggnader som konstruerades för det ändamålet, och det har sett kontroversen av ett länsplatskrig . Under mycket av sin historia har det tjänat som Somersets byhus , och det ligger inom ett federalt utsett historiskt distrikt .

Historisk kontext

Byn Somerset etablerades 1810 av nybyggare från Somerset, Pennsylvania på platsen på Zane's Trace som ligger halvvägs mellan Lancaster och Zanesville . Sju år senare slogs delar av Fairfield , Muskingum och Washington samman för att skapa Perry County , och huset till en Somerset-invånare utsågs till det första tillfälliga tingshuset. 1819 ombesörjde länsstyrelsen uppförandet av en byggnad i Somerset; medan större delen av byggnaden användes för ett fängelse, inkluderade den också en rättssal och utrymme för några länskontor. Tio år senare byggdes den nuvarande byggnaden på byns allmänna torg; tjänstemän fann snabbt att det inte var tillräckligt stort för deras behov, så tills ett nytt fängelse byggdes i anslutning till domstolsbyggnaden 1848, fanns några kontor kvar i fängelset.

När byn New Lexington växte i betydelse började dess invånare agitera för att länets säte skulle flyttas till deras samhälle. Från 1851 till 1859 delstatens lagstiftande församling tre separata lagar för att tillåta att länssätet flyttas; omtvistade val och ett beslut av Högsta domstolen i Ohio såg att länets säte flyttade till New Lexington, tillbaka till Somerset och slutligen tillbaka till New Lexington. Efter att den upphört att användas som domstolsbyggnad hyrdes byggnaden ut till Somerset för att användas som dess byhus. Den har överlevt sin efterträdare; det ursprungliga tingshuset i New Lexington blev för litet för länets behov i slutet av 1880-talet och ersattes av det nuvarande tingshuset 1888.

Arkitektur

Old Perry County Courthouse är en tvåvånings tegelbyggnad med en stengrund byggd till en total kostnad av $6 600. Det mätte ursprungligen 45 x 42 fot (14 m × 13 m), även om konstruktionen av fängelset ledde till dess modifiering. En kupol sitter ovanpå byggnaden, som mäter fem fack breda på framsidan. Inget av namnen på dess arkitekter och byggare är kända. Även om den ursprungliga centrala dörröppningen överlevde in på 1950-talet, ersattes de andra två dörrarna i fasaden vid den tiden; de hade återställts för att ge direkt tillgång till andra våningen, som hade omvandlats till utrymmen för en amerikansk legionpost , ett bibliotek och en frisersalong. Inga takkupor tränger igenom valmtaket , som troligen var täckt med skiffer när det byggdes. Trälister pryder taklisten och takfoten . _ Inuti finns ingenting kvar av den ursprungliga planlösningen . Byggnaden sitter på det nordvästra hörnet av korsningen mellan Main och Columbus Streets, vänd mot sydost in i det offentliga torget .

Inskrift

En av de mest utmärkande delarna av tingshuset är en inskription inristad i stenöverstycket över huvudentrén: "Låt rättvisa ske. Om himlen skulle falla". Denna ovanliga text har fått stor uppmärksamhet och väckt spekulationer om både dess innebörd och dess ursprung. Legenden antyder att frasen ursprungligen var avsedd att läsa " Låt rättvisa ske även om himlen faller " men ändrades av stenhuggaren, som fick ont ​​om utrymme för det längre ordet. I hans Historical Collections of Ohio spenderar Henry Howe det mesta av sin sparsamma beskrivning av domstolsbyggnaden på denna fras, som han skildrar som en före detta Somerset-invånares primära minne av byggnaden . En annan författare, som skrev 1901, uttalade frasen "underbart" men anmärkte på dess ovanliga formulering:

När det gäller dess verkliga innebörd har denna inskription länge varit en gåta. Det är ett fall där avsevärd läsning mellan raderna kan unnas. Om perioden efter ordet gjort ändras till ett kommatecken, vilket uppenbarligen var avsikten, står vi i ett stort problem när det gäller när rättvisan ska segra. Om perioden får vara kvar så har vi två meningar. Den första låter väldigt bra och är en ädel känsla. Sedan efter den andra meningen är vi skyldiga att sätta ett utropstecken, som allt då tycks förmedla tanken, att rättvisan däri utövades, var en sådan sällsynthet, att när den gjordes, skulle himlen med säkerhet kollapsa.

—Martzolff, Clement Luther. Historia av Perry County, Ohio . New Lexington : Ward och Weiland, 1902, 134.

Samtidigt upprepar en biografi av Somerset-infödda general Philip Sheridan , som anser att inskriptionen är ett grammatiskt fel, en legend som skyller en utlänning för misstaget - när byrådet träffades för att bestämma vilket motto som skulle ristas in i stenen, lyckades de inte komma överens om en sms, så de vände sig till en högutbildad tysk som var bosatt i byn. Denna tysk, som ansåg sig ha blivit kränkt i en nyligen genomförd rättegång, föreslog frasen och insisterade på att länsdomaren (som hade presiderat över den senaste rättegången) måste ta åt sig äran för det. Som ett resultat, när felet observerades ett år senare, fick domaren så hård kritik att han tvingades flytta ut ur staten. På andra håll har frasen betraktats mer vänligt: ​​som en "pittoresk, gammal irländsk tjur", eller så enkelt som skapandet av en välmenande pionjär som var besatt av dålig retorik.

Bevarande

Som en typisk representant för Ohios tidiga tingshus, och som den äldsta byggnaden i det tidigare Northwest Territory i kontinuerlig statlig användning, har byggnaden gynnats av ett statligt finansierat restaureringsprojekt. I 1975 utsågs mycket av Somerset till ett historiskt område , Somerset Historic District, och listades på National Register of Historic Places ; tingshuset var en av de viktigaste bidragande fastigheterna i distriktet. Det är en av bara två överlevande första generationens federala domstolshus i delstaten, tillsammans med Old Meigs County Courthouse i Chester .