Norman Kirks död

Norman Kirks död och statlig begravning

Kirk 1972
Datum	31 augusti 1974 (dödsdatum) 4 september 1974 (datum för statlig begravning)
Plats	St Paul's Cathedral, Wellington (första officiella begravningsceremonin) Christchurch Town Hall (andra gudstjänsten)
Orsak	Lungemboli
Begravning	Waimate Lawn Cemetery, Waimate , Canterbury ,

Den 31 augusti 1974 dog Norman Kirk , Nya Zeelands 29:e premiärminister , oväntat efter en period av dålig hälsa. Han var bara 51 år gammal. Döden ledde till ett utflöde av sorg och försvagade Labourpartiet, vilket bidrog till deras förlust av valet 1975 i en utplåning . Hans statliga begravning hölls den 4 september 1974.

Efter att ha kämpat sporadiskt med fetma och yrkesmässig utbrändhet under hela sitt liv, fick Kirk från 1974 plötsligt svårigheter att andas, äta och sova, vilket snabbt blev värre. Hans intensiva arbetsbörda innebar att han sällan tog ledigt, men hade äntligen gett efter för påtryckningar från sina kollegor och påbörjat en sexveckors semester i augusti 1974. Hans hälsa försämrades snabbt därefter, och han dog på sjukhus i Island Bay i slutet av månad. Kirks läkare Tom O'Donnell fastställde att premiärministern hade dött av en lungemboli . Hans död tillkännagavs följande dag och chockade djupt nationen.

Kirks statliga begravning hölls i Wellington den 4 september 1974 och kombinerades av maoriernas kulturella riter med Pākehā . Traditionella maoriaspekter av begravningen inkluderade kaikaranga, waiata och whaikōrero och var i överensstämmelse med bruken av mana whenua för varje begravningsplats (i centrala Wellington, Te Ati Awa och i Christchurch, Kāi Tahu ).

Sjukdom

Under sin tid som premiärminister höll Kirk ett intensivt schema, vägrade minska sin arbetsbörda i någon betydande grad och tog sällan ledigt (Chathamöarna var hans favorittillflyktsort). Kirk ignorerade råd från flera läkare och från Bob Tizard och Warren Freer att "ta hand om sig själv" och att minska sin stora konsumtion av Coca-Cola och alkohol (öl, plus senare whisky eller gin), och sa att han skulle ha en "kort men lyckligt liv". Även om han var icke-rökare, hade han dysenteri och uppvisade symtom på odiagnostiserad diabetes .

År 1974 hade han svårt att andas, äta och sova. I april opererades Kirk för att ta bort åderbråck från båda benen på en gång trots råd om två operationer. Läkare och kollegor uppmanade honom att ta ledigt; den 26 augusti rådde Social Credit-ledaren Bruce Beetham honom att ta ett par månader ledigt för att återhämta sig. Hans sista offentliga framträdande var den 18 augusti för att öppna St Peter's Catholic College i Palmerston North, när han stod i regnet under hela ceremonin, och han missade en föreslagen debatt med Robert Muldoon inför intervjuaren David Frost .

Död

Den 15 augusti 1974 bestämde han sig för att ta två dagars ledighet och den 26 augusti bestämde han sig för att ha sex veckors fullständig vila. Han hade kontrollerats av många läkare, och en undersökning av professor Tom O'Donnell den 27 augusti bekräftade att han hade ett förstorat hjärta som var allvarligt försvagat av embolier och som inte pumpade tillräckligt regelbundet för att få tillräckligt med syre in i blodomloppet; en lunga var två tredjedelar oförmögen av koagel; och hans mage var väldigt öm eftersom hans lever var svullen av kvarhållen vätska. Han gick in på Home of Compassion Hospital, Island Bay, Wellington den 28 augusti. Han fotograferades när han gick in i pannhusets dörr för att undvika media längst fram. Han ringde och mindes med nära kollegor och hans säng var täckt av officiella papper. Lördagen den 31 augusti sa han till sin fru Ruth, som hade fått veta om hans allvarliga situation och kom till Wellington, "Jag håller på att dö... snälla säg det inte till någon". Strax efter 21.00, medan han tittade på ett polisdrama på tv ( Softly, Softly: Taskforce med Stratford Johns på NZBC TV ), gled han långsamt från sittande ställning. Han dog av en lungemboli när en blodpropp som släppte från en ven in i hans hjärta skar av blodflödet och stoppade hjärtat. O'Donnell skrev på sitt dödsattest.

Kirks död chockade nationen. Biografen Michael Bassett säger, "Det följde ett utgjutande av sorg parallellt endast med det som hade följt [premiärminister] MJ Savages död 1940". Bill Rowling efterträdde Kirk som premiärminister. Hans son, John Kirk , vann det resulterande extravalet i Sydenham i november 1974.

Medan kollegor hade uppmanat honom att ta lite ledigt var ingen medveten om allvaret i hans senaste sjukdom. Bob Harvey , Labourpartiets president, sa att Kirk var "en robust man" med "en hästs konstitution". Han föreslog en kunglig kommission för att undersöka rykten om att han hade dödats, kanske med kontaktgift, av CIA . Den här historien återkom under 1999 års besök av den amerikanske presidenten Bill Clinton till Nya Zeeland.

Begravning

Efter en liggande i parlamentshuset från 2 till 4 september, var det en stor officiell begravning (eller tangi ) i Wellington Cathedral of St Paul , onsdagen den 4 september där prins Charles , Cooköarnas premiärminister Albert Henry och australiensaren deltog. Premiärminister Gough Whitlam ; sedan den 5 september en annan gudstjänst, också interkonfessionell, i Christchurch Town Hall följt av en enkel begravningsgudstjänst i hans hemstad Waimate. Han begravdes nära sin mors grav; begravningsgudstjänsten försenades eftersom RNZAF Hercules inte kunde landa vid Waimate och processionen skyndade sig på vägen för att uppfylla kravet på dagsljus för begravningar. Minnesgudstjänster hölls runt om i Nya Zeeland och den 26 september i Westminster Abbey, London.

Internationella svar

Många internationella politiker reagerade på Kirks död. Harold Wilson , Gough Whitlam , Gerald Ford , Henry Kissinger och Pierre Trudeau hyllade alla förlusten av Kirk. Drottning Elizabeth II skickade ett kondoleansbrev till sin änka.

Harold Wilson, en nära vän till Kirk i privatlivet såväl som diplomatiskt, var känd för att vara djupt chockad och ledsen över dödsfallet. Han hyllade Kirk som en "vän och kollega". Ford hänvisade till Kirk som en "eminent ledare" som skulle bli ihågkommen för "sin känsla för rättvisa och iver i jakten på fred."

Trots att han och Kirk ökänt ogillade varandra, sa Gough Whitlam i ett uppriktigt tal att Kirks död var "en tragisk förlust för Australien, Stilla havet och Sydostasien" och att "saken till demokratisk socialism över hela världen har förlorat en inspirationskälla ".

Politikern och historikern Michael Bassett har beskrivit Kirk som "Labours sista passionerade troende på en stor regering, någon vars befallande närvaro och extravaganta retorik introducerade en ny idealism i den politiska debatten i Nya Zeeland".

Anteckningar

•   Freer, Warren (2004). A Lifetime in Politics: Warren Freers memoarer . Wellington: Victoria University Press . ISBN 0-86473-478-6 .
•   Grant, David (2014). The Mighty Totara: Norman Kirks liv och tider . Auckland: Random House . ISBN 9781775535799 .
•   Phillips, Hazel (2014). Wild Westie: Bob Harveys otroliga liv . Auckland: Pingvin. ISBN 9781743486764 .