Norfolk och Western A var en klass av 43 2-6-6-4 ånglok som byggdes av järnvägens egna Roanoke Shops mellan 1936 och 1950 och fungerade fram till slutet av 1950-talet. Loken drog snabba och tunga godståg till järnvägen och endast ett har bevarats, nr 1218 .
Vid leverans på klassen som började 1936, med början med 1200 och 1201, testades de och visade sig vara framgångsrika. Järnvägen var nöjd med klassen och köpte åtta till året därpå. Under testerna var N&W-tjänstemän mycket imponerade av deras prestanda, eftersom de kunde dra 4 800 ton i 25 mph på en 0,5 % lutning och 7 500 ton vid 64 mph på plan bana. Under andra världskriget byggde järnvägen ytterligare 25 "A" mellan 1943 och 1944 och slutligen åtta till mellan 1949 och 1950. De var några av de sista huvudledningsångloken som togs i bruk.
Loken hade ram av gjutstål och Timken- rullager på nästan varje yta. De sista fem hade McGill MultiRol-rullager i sido- och huvudstängerna, vilket gör dem till de enda ledade som vidtar sådana friktionsreducerande åtgärder. De tilldelades godstrafik och har dragit långsammare tunga godståg såväl som snabba godstransporter. De klassades till 13 000 ton dragfrakt mellan Williamson, West Virginia och Portsmouth, Ohio , och kunde nå hastigheter på upp till 42 mph med en sådan last. Mellan Portsmouth och Columbus, Ohio , uppskattades de till 5 200 ton snabb frakt och kunde nå 65 mph. På passagerarturer kunde de nå 70 mph. Över Kenova-distriktet ökade järnvägen "A":s långsamma frakttonnagevärden från 13 000 till 14 500 ton. För att minska antalet stopp för vatten körde de med hjälpanbud med en kapacitet på upp till 20 800 liter vatten. Detta ökade också bruttoton-miles per train hour (GTM) med 31 % på det 112 mil långa Kenova-distriktet mellan Williamson och Portsmouth, Ohio.
1952 testade N&W ett av "A"- och Y6b-klassloken mot en fyra-enhets Electro-Motive Division (vid den tiden från General Motors ) F7 diesel. Testerna visade att bränslekostnader och liknande föremål var ungefär desamma och testet ansågs vara oavgjort. Men dieslar vann till slut för lägre underhålls- och andra driftskostnader. Lika framgångsrik som klassen var, ersatte dieslar dem så småningom. Pensioneringen började 1958 och 1959 hade alla "A" gått i pension.