Ngwenya-gruvan

Ngwenya-gruvan

Plats
Land	Eswatini
Koordinerar
produktionen
Produkter	Järnmalm (och härledd spekularit )
Historia
Öppnad	För 41 000 till 43 000 år sedan (äldsta gruvan kända i historien)
Stängd	2014

Ngwenyagruvan ligger på Bomvu Ridge, nordväst om Mbabane och nära den nordvästra gränsen till Eswatini ( Swaziland). Denna gruva anses vara världens äldsta. Hematitmalmfyndigheten användes under medelstenåldern för att utvinna rödockra , medan fyndigheten i senare tid bröts för järnsmältning och järnmalmsexport .

Etymologi

Ngwenya betyder "krokodil" på siSwati. Detta namn kommer från det faktum att bergen som innehöll gruvan var krokodilformade, innan tung gruvdrift började på 1960-talet och förstörde denna släktform.

Bakgrund

Fas 1

Flera stenåldersföremål har hittats i gruvan under arkeologiska arbeten i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet. Deras ålder fastställdes med radiokoldatering som äldre än 20 000 år. Senare radiokoldatering åldern för de äldsta gruvverksamheterna som 41 000 till 43 000 år. Detta skulle göra Ngwenya till den äldsta kända gruvan. Platsen var känd för Early Man för sina avlagringar av rött och spegelblankt hematit , som används i kosmetika och ritualer.

Fas 2

Rödockra härifrån utvanns av Sans förfäder och användes i hällmålningar, som är vanliga i Eswatini. Omkring 400 e.Kr. pastoralistbantustammar anlänt från norr. De var bekanta med smältning av järnmalm och handlade med sitt järn i stor utsträckning över hela den afrikanska kontinenten.

Fas 3

Ett CFM -ångloksdraget tåg av vagnar lastade med järnmalm från Ngwenya-gruvan på Goba-järnvägen , Eswatini (då känt som Swaziland), 1970

Hematitjärnmalmen med järnhalten upp till 60 % prospekterades i mitten av 1800-talet . Swaziland Iron Ore Development Company (SIODC), som ägs av Anglo-American Corporation , började bryta fyndigheten 1964. Ett tioårigt kontrakt med ett japanskt företag gjorde det till den största konsumenten av järnmalmen. Dagbrottsbrytningen ägde rum mellan 1964 och 1977, vilket temporärt ökade den ekonomiska utvecklingen i området genom att etablera Goba-järnvägslinjen som förbinder gruvan med Moçambiques järnvägssystem, och ett elförsörjningsnät (Matsapha Industrial Site). Uppskattningsvis 20 000 000 ton järnmalm har utvunnits från gruvan. Men uppskattningsvis 32 miljoner ton malm fanns kvar i jorden. Antagligen slutade Anglo-American Corporation prospektera gruvan eftersom den blev översvämmad.

Det fanns en plan för att återuppliva utvinningsverksamheten i gruvan, men priset på järnmalm sjönk, vilket gjorde projektet knappast lönsamt. Marken donerades så småningom till Swaziland National Trust Commission för förvaltning.

Gruvans besökscenter öppnade 2005. Byggnaden donerades av Republiken Kina på Taiwan, och några gamla verktyg som visades i centrum återfanns med hjälp av Europeiska unionen .

År 2008, när den swaziska regeringen övervägde att återöppna gruvan för utvinningsverksamhet, skickade Swaziland National Trust Commission platsen till UNESCO:s lista över världsarv för att skydda den, men inlämnandet accepterades inte. Den inaktiva antika gruvan kallas Lejongrottan. Den moderna gruvan i närheten är nu översvämmad.

Fas 4

Den indiska gruppen Salgaocar drev den moderna gruvan från 2011 till 2014 genom Salgaocar Swaziland Limited Company. Innan han tilldelades gruvan till Salgaocar, avfärdade kungen Mswati III National Trust Commissions begäran om att skydda området från ny gruvverksamhet och ersatte hela kommissionens styrelse för att permanent stoppa dessa krav.

Dessa operationer ledde till en kraftig förorening av vattenkällorna som matar staden Mbabane. Bland många miljöfrågor är gruvdriften ett hot mot Disa intermedia , en skyddad orkidé som uteslutande växer i regionen. Fall av korruption för att få gruvlicensen rapporterades, inklusive en donation på 28 miljoner dollar till kungen av Salgaocar. Affären fastställde ett ägande på 25% av gruvan för kungen, 25% för regeringen och 50% till Salgaocar. Rapporter hävdade också att Salgaocar använde moçambikiska och sydafrikanska lastbilar för att slippa betala importskatter. 2 500 jobb tillkännagavs efter Salgaocar-Swazi-affärerna, men tjänsterna skapades aldrig. Salgaocar upphörde med sin gruvverksamhet i Ngwenya 2014.

I januari 2018 meddelade Mineral Management Board att det var redo att återuppta prospekteringsverksamheten vid Ngwenyagruvan.

I september 2018 brann besökscentret till aska. National Trust Commission förklarade att alla antika artefakter i centrum gick förlorade i branden. Befäl på plats reagerade inte när branden började sprida sig.

Se även

• Malolotja nationalpark

Vidare läsning

• Sarah Watling, vad har gruvan att berätta för oss? Konst som en återvinningsstrategi i det efterminerade landskapet i den äldsta kända gruvan i världen, Ngwenya Mine, Swaziland, red. Digital Repository vid University of Maryland, 2013