Nader-rapporten om Federal Trade Commission

Nader-rapporten om Federal Trade Commission
Författare Edward F. Cox , Robert C. Fellmeth , John E. Schulz
Land Förenta staterna
Språk engelsk
Publiceringsdatum
 1970

Den här rapporten ("The Nader Report") är resultatet av en utforskning av en studentarbetsgrupp av Federal Trade Commission (FTC), som slutfördes under loppet av ett sommarjobb ledd av Ralph Nader . De sju volontärerna för juridikstudenter (döpt till "Nader's Raiders" av Washingtons presskår) började sin utvärdering av FTC i juni 1968 och publicerade en reviderad och utökad version av rapporten som en bok i januari 1969.

Rapporten omfattar: Det allmänna materialet som FTC bör oroa sig för ("Krisen"—reklam, bedrägeri, inriktning på de fattiga, etc.); Orsakerna till FTC:s ineffektivitet ("The Failures"—dålig prioritering, förseningar, passivitet, etc.); Hur FTC kunde undvika granskning ("The Mask"—bedrägliga PR, sekretess, band till industrin och mäktiga politiska personer); Ledarskapets ansvar och effekt ("Kräftan" — partipolitik, anställningsmetoder, etc.); och de rekommenderade lösningarna på dessa problem ("The Cure").

Sammanfattning

Rapporten baserades på FTC som den var på 1960-talet. Under denna tid var FTC under granskning för stora svagheter. Ett år efter att Nader-rapporten publicerades, ABA Commission to Study the FTC också en rapport som kritiserade FTC, och undersökte om FTC skulle avskaffas eller inte.

Huvudargumenten i Nader-rapporten var:

  • FTC är ineffektivt.
  • FTC är passivt när det gäller sina uppgifter, är inte proaktivt när det gäller att upptäcka överträdelser, försenar åtgärder i orimlig utsträckning och har ineffektiva tillsynsmetoder.
  • FTC bör prioritera problem som har stor påverkan (t.ex. många potentiella offer, särskilt utsatta offer, extraordinära kostnader för offren).
  • FTC måste förbättra upptäckten av sådana problem, särskilt genom direkt gräsrotsengagemang och aktiv utredning.
  • FTC måste lösa de grundläggande process- och maktproblem som hindrar den från att vidta åtgärder i tid.
  • FTC bör inte vara en "vän" till företag; det måste fruktas, och det måste ge starka avskräckande incitament för företag att begå kränkningar.
  • FTC ska inte kunna gömma sig bakom sekretess och kraftfulla politiska och affärsmässiga relationer.

Naders Raiders

Sju juridikstudenter bäddade in sig vid FTC under sommaren 1968 och genomförde sina studier i första hand. "Vi behandlades som medlemmar av allmänheten - inte som rättstvister, affärsmän, kongressmedlemmar eller representanter för Vita huset."

Rapporten

Krisen

Författarna fokuserar på vad de anser utgöra intressedomänen för FTC, nämligen "orättvisa metoder för konkurrens inom handel, och orättvisa eller vilseledande handlingar eller praxis inom handel."

De diskuterar trender inom reklam, inklusive: riktad reklam och produktmarknadsföring; suggestiv reklam; vilseledande påståenden; prissättning och prisledarskap ; och riktar sig direkt till utsatta konsumenter. En vanlig trend som diskuteras är att företag antingen direkt lurar konsumenten eller avleder hans uppmärksamhet från föga tilltalande information, såsom biverkningar av att använda en viss produkt (eftersom det bara är genom reklam som konsumenten lär sig om produkten).

Särskilt fokus läggs på metoder som riktar sig till de som är desperata eller de som inte har möjlighet att hjälpa sig själva när de upptäcker att de har blivit lurade. Några exempel är aggressiv marknadsföring av kreditlinjer eller finansiering till fattiga familjer, pyramidspel, fruktlösa "bli rik snabbt"-system som innebär ett dyrt köp (som att köpa chinchillor för att föda upp, förvänta sig att sälja sin päls med stor vinst, bara för att få djuren att dö eller i slutändan inte kunna sälja pälsen till de utlovade priserna), och den aggressiva marknadsföringen av dyrt husrenoveringsmaterial till fattiga familjer (där kontraktet innehåller en konfiskeringsklausul, vilket resulterar i en stor ekonomisk påföljd eller till och med förlust av hemmet).

Det allmänna påståendet är att FTC inte bara kan lita på att konsumenten ska meddela den om problem:

  • Konsumenten kanske inte är medveten om problemen till att börja med (t.ex. om en biverkning dyker upp mycket senare, eller genom användning av vilseledande reklam).
  • Offret kan vara fattigt eller äldre eller på annat sätt begränsad i förmåga att i tid fastställa att han eller hon behandlas orättvist.
  • Eller vidare, konsumenten kanske inte har någon medvetenhet om prissättning eller höga vinstmarginaler på produkter.

Misslyckanden

Arbetsgruppen kritiserade FTC för att vara ineffektiv. Rapporten fokuserade nämligen på FTC:s misslyckande att:

  1. "upptäcka kränkningar systematiskt"
  2. "upprätta effektiva prioriteringar för dess verkställande energi"
  3. "framtvinga krafterna den har med energi och snabbhet"
  4. "söka tillräcklig lagstadgad befogenhet för att göra dess arbete effektivt."

Upptäckt

I det första fallet kritiseras FTC:s beroende av konsument-ursprungliga meddelanden för att vara otillräckligt effektiva för att avslöja problem med konsumentbedrägeri. Till exempel föreslår författarna att "det måste finnas alert och omfattande övervakningsoperationer med förkontroll av expertingenjörer, läkare och andra yrkesverksamma" för att upptäcka bedrägeri i TV-reklam.

Prioritering

För det andra hävdar rapporten att FTC prioriterade sina utredningar, till exempel och föredrog de som berör Washington och dess kongressledamöter. Författarna hävdar att företräde bör ges till fall där överträdelserna "sätter hälsa och fysisk säkerhet i fara", de som övervägande påverkar de fattiga eller de som drabbar ett stort antal offer.

Författarna undersökte hur FTC hanterade brandfarliga tyger. I ett fall fann de att det har gått 13 år mellan antagandet av lagen om brandfarliga tyger och den första civilrättsliga straffåtgärden. I ett annat fall blockerade FTC ytterligare import av en sändning av brandfarligt rayontyg, men återkallade inte det redan distribuerade tyget från samma sändning.

Angående att hjälpa de fattiga: Trots att det var ett FTC-program som riktade in sig på kränkningar i fattiga stadsdelar, fann författarna att vid analysen av 1965 års FTC- rapport om District of Columbia Consumer Protection Program ( "DC-studien"), togs ytterst få klagomål upp, och FTC använde inte sin förmåga för att bötfälla överträdare rigoröst.

Slutligen kritiserade författarna FTC för att vara ovilliga att "gå efter" stora företag (på grund av rädsla för deras mäktiga juridiska team, eller genom direkta företags- eller juridiska påtryckningar), och noterade att av den stora majoriteten av företag som var inblandade i rättstvister var små företag.

Tillämpning

Författarna noterar FTC:s ökade beroende av "frivilliga" verkställighetsmetoder, såväl som överdrivna förseningar när verkställighet skulle genomföras. Rapporten beskriver också minskningen av antalet utredningar under åren och den låga risken för formella åtgärder (en av 35 ansökningar om klagomål resulterade i begäranden om "frivillig efterlevnad", och en av 125 resulterade i formella åtgärder).

Frivilliga verkställighetsmetoder kritiseras som ineffektiva på grund av bristen på incitament för ett företag att följa. Till exempel kan ett företag inte bara komma undan med överträdelser tills det första upphörandet , företaget kanske kan fortsätta med det efter det första upphörandet. Författarna hävdar att utan hårda straff för efterföljande kränkningar, eller en stark altruistisk karaktär hos affärsmän, är denna metod ineffektiv. "Istället för att bita hårt på överträdarna föredrar byrån ett tandlöst försök att tugga ihjäl dem." Rapporten fann många fall där FTC kunde ha verkställt tunga civilrättsliga påföljder eller väckt straffrättsliga åtgärder, men gjorde det inte. På samma sätt sökte FTC "nästan aldrig" preliminära förelägganden för att stoppa ifrågasatta aktiviteter under granskning.

Författarna hävdar också att FTC viktigast av allt måste avskräcka affärsmän från att bedrägeri, snarare än att bara skapa konsumentupplysningsprogram och straffa företag efter att de har brutit mot lagen.

Dessutom utvärderade rapporten förseningar i utredning och verkställighet (även av att begära frivillig verkställighet). Ett exempel som erbjöds var Collier's Encyclopedia , där det tog FTC nio år att utfärda en order om upphörande och upphörande. Andra exempel inkluderar ett ärende som avslutades på grund av att papperen gick förlorade, ett ärende för vilket bevis ogiltigförklarades på grund av preskriptionstiden, och exempel på förseningar i regleringen av bedrägeri genom Firestone-däckreklam, cigarettannonser, vilseledande fordonsgarantier och marknadsföring av gamla bilar som nya av Volkswagen .

Resurser & auktoritet

Rapporten diskuterar också FTC:s behov av ökade resurser, inklusive FTC:s begäran om ökad budget och mer personal, och föreslår ytterligare verkställighetsbefogenheter, såsom "makten att söka straffrättsliga påföljder för vissa överträdelser och befogenheten att söka preliminära förelägganden i lämpliga fall " (Författarna hävdar att FTC antingen inte hade sökt nya befogenheter eller på ett svagt sätt tillämpat vilka verkställighetsbefogenheter den hade).

Masken

I det här avsnittet av rapporten utforskar författarna den offentliga sidan av FTC, särskilt dess till synes felfria PR och FTC:s starka önskan om sekretess; och göra påståenden om att FTC var i maskopi med affärsintressen.

Rapporten hävdar att FTC gjorde falska påståenden om effektiv upptäckt, effektiv tillämpning och dess prioriterade policyer. Förutom att detaljera de falska påståendena, fann författarna att FTC försökte förbättra sin image genom att förklara problemområden som "under studie", vidta åtgärder på lätta och synliga projekt eller bara rapportera positiv statistik om FTC:s framgångar.

Rapporten fokuserar avsevärt på sekretess inom FTC, och säger till och med rakt ut: "FTC:s officiella policy angående vad som är och inte är konfidentiellt, som anges i dess arbetsordning, är i flagrant konflikt med Freedom of Information Act." Det ges exempel på att offentliga handlingar görs tillgängliga i ett exemplar, oanmäld, under endast 30 dagar, på ett kontor; begränsade kopior av utskrifter från offentliga utfrågningar; text släpps endast i förkortad form; och så vidare.

För att försvara sin sekretess hänvisade FTC till skydd av affärshemligheter (som ett exempel ger den utdragna kampen med professor Kenneth Davis från University of Chicago), "intern kommunikation" och utredningsfiler under FOIA. Rapporten hävdade att FTC använde alltför vida tolkningar av dessa undantag och att FTC liberalt skulle definiera deras information för att kringgå Freedom of Information Act.

Arbetsgruppen utforskar också FTC:s samverkan med stora företagsintressen. Ett exempel var att chefen för avdelningen för allmänna handelsrestriktioner hade ett positivt rykte i detaljhandelns gashandlares branschorganisation för att "omedelbart utreda oberoende återförsäljare för 'prisdiskriminering' när de sänker priserna under den fastställda nivån för sin marknad." En mer subtil fråga är överexponering för affärsmän och relaterade juridiska intressen: "Lång, vänskaplig exponering för dem de ska reglera har gett dem ett perspektiv som är mer sympatiskt för affärsintressen än för konsumenter. FTC blir i själva verket mycket som den är utformad för att reglera."

Slutligen nämner arbetsgruppen exempel på företag som behandlar FTC med rent förakt, som att dra fördel av FTC:s förväntade förseningar i behandlingen eller kommissionens mer slappa rådgivande yttranden för att undvika strängare policyer någon annanstans (som med National Association of TV-bolag).

Kräftan

Rapporten angriper mycket hårt ledarskapet och organisationen av FTC och hävdar att "FTC:s verkliga problem ... kan ... spåras till människor."

Personalproblemen som anges i rapporten omfattade många former av diskriminering och förmånsbehandling:

  • Partidiskriminering – Vid tidpunkten för rapporten var 40 av 500 advokater som arbetade för FTC republikaner, med endast en som hade en hög position. Ordförande Dixon anklagades också för att ha tvingat anställda att donera till den demokratiska nationella kommittén mot deras vilja.
  • Förmånsbehandling på grund av politiska band – Flera exempel gavs på politiskt inflytande: Kongressledamöter fick företräde för snabba svar från FTC; stora karriärframsteg, gynnade positioner och höga löner skulle uppnås endast med starka politiska kopplingar; och en kongressledamot kunde ha ett helt (mestadels okänt) FTC-kontor skapat i Oak Ridge, TN till förmån för en politisk vän.
  • Företräde för anställda från södra stater — Rapporten fokuserar avsevärt på anställningsmetoder vid FTC, inklusive preferensen för att anställa personer från södra juridikskolor, med hänvisning till att akademiker från skolor i södra godkändes två till en framför akademiker från skolor i norr (Antagningsfrekvenser för sökande för akademiker från de givna delstaterna: New York 22%, Massachusetts 31%, Tennessee 52%, Texas 53%), och en uppenbar trend att gynna människor från Tennessee i synnerhet.
  • Rasdiskriminering – I allmänhet var afroamerikaner underrepresenterade (5 anställda i GS 9-18 årskurserna) och rekrytering för lika möjligheter gjordes inte.
  • Insnärjda "gamla tidtagare" — Till exempel, på kontoret för chefsjuristen, av 32 advokater: 22 var GS 15 eller högre, fem var GS-14, tre var GS-13, en var GS-11 och en var GS-9, vilket betyder att de flesta advokater hade varit anställda på FTC under mycket lång tid. Arbetsgruppen tillhandahöll anekdotiska bevis på konsekvent svåra att hitta advokater (inklusive chefsjuristen), en högt betald advokat upptäckte att sova på jobbet med väldigt lite bevis på faktiskt arbete, och så vidare. Dessutom lämnade de flesta (80 %) unga advokater FTC inom fyra år (på grund av jobbmöjligheter, frustration över kommissionens ineffektivitet eller frustration över det hektiska arbetet de tilldelades).
  • Brist på mångfald (för många från småstadsbakgrund) – Arbetsgruppen utvärderade kommissionens hierarki av anställda som bestämmer prioriteringar, väljer ut ärenden för utredning etc., och fann att de flesta av de mäktiga och inflytelserika personerna kom från små städer i söder. Av de 15 tillgängliga biografierna om de 35 biträdande byråcheferna och divisionscheferna hade 9 små södra stadsbakgrund. Författarna hävdar att det behövde finnas mer representation från människor från mer olika områden, och hävdar att en viss försening i handling berodde på denna brist på social mångfald: "Sådana åtgärder skulle dock ha krävt social oro, fantasi och framsynthet --- just de egenskaper som hämmas hos en grupp människor som saknar mångfald."
  • Brist på domänexpertis — "[L]egal kompetens ensam räcker ofta inte för jobbet." Rapporten hävdar att ämnesexperter som ingenjörer och läkare är alltmer nödvändiga för att upptäcka vilseledande metoder.

The Cures

Slutligen presenterar arbetsgruppen sina rekommendationer för att ta itu med problemen inom FTC.

Upptäckt

  • Mobilisera insatser på en arbetsgruppskala
  • Håll relaterade och frekventa offentliga utfrågningar
  • Pressa andra statliga myndigheter att avslöja information av intresse för konsumenterna
  • Ta direkt upp problem som påverkar fattiga områden
  • Bli mer synlig för alla samhällsklasser
  • Etablera fältkontor där de behövs (och stäng Oak Ridge, TN-kontoret)
  • Kräv att annonsörer styrker påståenden
  • Förbättra det offentliga klagomålssystemet (tillåt t.ex. konsumenter att stämma för tredubbla skadestånd)
  • Förbättra konsumentutbildning

Prioritering

  • Prioritera endast de viktigaste fallen
  • Anställ en programgranskningsansvarig

Tillämpning

  • Minska beroendet av frivilliga metoder för verkställighet
  • När frivilliga metoder används, upprätthåll efterlevnaden strängare
  • Använd civilrättsliga påföljder och stämningar för preliminära förelägganden och straffrättsliga påföljder oftare
  • Börja ett program med periodiska efterlevnadskontroller av utestående order om att upphöra och avstå och straffa icke-efterlevande hårt
  • Minska förseningar och låt aldrig utredningar försvinna
  • Utnyttja hotet om dålig publicitet mot företag

Resurser & auktoritet

  • FTC behöver auktoritet för att söka preliminära förelägganden och straffrättsliga påföljder
  • Gör klart FTC:s makt i intrastatliga frågor
  • Sök "baby FTC Acts" för att öka brottsbekämpningen för konsumentskydd
  • Använd publicitet för att få konsumentstöd

Sekretess

  • FTC bör uppfylla kraven i FOIA
  • Offentliga loggar bör föras över konferenser mellan affärsmän och FTC
  • Offentlig information bör offentliggöras, t.ex. med mer informativa pressmeddelanden
  • Inse att allmänheten har lika rätt till information som kongressmedlemmar eller stora företag
  • Bli granskad av kongressens vakthundskommittéer

Bemanning

  • Anställ från de bästa juridikskolorna
  • Intervju från mitten (istället för från högsta betyg)
  • Anställ tekniska experter, även på bekostnad av advokater
  • Anställ minoriteter
  • Minska advokater på hög nivå vars jobb inte matchar deras lön
  • Ordförande Dixon borde avgå

Påverkan

Utgivningen av Nader-rapporten resulterade i en utvärdering av American Bar Association , som tittade på att helt avskaffa FTC. ABA-studien beslutade att inte avskaffa FTC, och FTC har sedan dess förbättrats.

Sedan åtminstone publiceringen av Nader's Raiders "avslöja"

och American Bar Associations kritik har 1960-talet av många betraktats som ett decennium av triviala sysselsättningar för Federal Trade Commission. Kommissionens rykte för att jaga små lurendrejare, utmana oviktiga affärsmetoder, blunda för politiskt anslutna företag och göra allt med en letargi som exemplifierade populära föreställningar om byråkratisk tröghet, gjorde att den förlöjligades

konsumentaktivister och föraktet av regleringsbaren.

Efter ABA:s rapport återupplivade Nixon byrån och skickade den på en väg med kraftfullt konsumentskydd och antitrusttillämpning under resten av 1970-talet. FTC:s regulatoriska befogenhet efter Nader- och ABA-rapporterna innebar drastiska förändringar för amerikanska företag och reklambranschen. År 1977 godkände FTC regelverk för att avsevärt begränsa reklam till barn. År 1980 upphörde FTC:s regelverksrenässans när kongressen lade ner byrån, vilket tvingade in åtgärder i lag för att begränsa FTC:s befogenheter

Anteckningar

  • Edward F. Cox, Robert C. Fellmeth, John E. Schulz (1970). Nader-rapporten om Federal Trade Commission . Grove Press. ISBN B0007DK0MI.
  • Molly Niesen. "The Little Old Lady Has Teeth: The US Federal Trade Commission and the Advertising Industry, 1970–1973." Advertising & Society Review 12.4 (2012). Projekt MUSE. Webb. 17 juli 2012.
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=The_Nader_Report_on_the_Federal_Trade_Commission&oldid=1034739860 "