Musikens män
Men of Music: Their Lives, Times and Achievements är en volym med minibiografier och utvärderingar av kända kompositörer av klassisk musik, skriven av Wallace Brockway och Herbert Weinstock och ursprungligen publicerad av Simon & Schuster 1939. Reviderade och utökade utgåvor kom 1950 och 1958, och boken har gått igenom sju tryckningar, den senaste är en upplaga med mjukt omslag från 1967.
Boken fick ett visst mått av berömmelse eftersom författarna valdes ut av förlaget självt. De valdes just för att de inte var professionella musikkritiker, och skulle därför kunna undvika den mycket tekniska jargong som lekmannaläsare kan hitta på skivanteckningar, i publikationer och idag på webbplatser för klassisk musik.
Några av Brockways och Weinstocks åsikter var dock, och har alltid varit, kontroversiella, vilket påpekades av tidskriften Time i deras recension av originalupplagan från 1939. Bland dem finns:
- utvärderingen av Tjajkovskij som "1800-talets största symfonist efter Beethoven" (förbi Brahms , som ofta tilldelas den äran av kritiker, men som får en mindre gynnsam utvärdering i denna bok),
- av Franz Liszt som "det största musikaliska misslyckandet under artonhundratalet",
- av Ode to Joy i Beethovens nionde som ett "katalysmiskt antiklimax" (på grund av svårigheten att sjunga den bra),
- av Beethovens Missa Solemnis som också är omöjlig att framföra på grund av svårigheten att sjunga den ,
- av Beethovens numera älskade symfoni nr 6 , Pastoral , som "vanligt tråkig" eftersom den förmodligen inte innehåller något av de stilistiska "varumärken" som kompositören var känd för ,
- av Richard Strauss numera hyllade sena verk Metamorphosen som "en halvtimmes icke-underhållning för stråkorkester" (1958 års upplaga). "Det rättvisa är att behandla Richard Strauss som en man som dog 1911".
- och slutligen anklagelsen att i de två sista satserna av hans symfoni nr 3 , "nedstiger Brahms till verklig fulhet i sin orkestrering".
Men of Music speglar också de musikaliska utvärderingarna från den tid då den publicerades, såväl som författarnas egna fördomar. Som exempel är de enda barockkompositörer som omfattas av Bach och Händel ; Antonio Vivaldi , som ännu inte uppnått den popularitet som han åtnjuter nu, lämnas utanför boken, tillsammans med något omnämnande av hans mest älskade verk, De fyra årstiderna , som inte hade spelats in 1939, och inget omnämnande av arbete lades till i senare versioner av boken. Nötknäpparen , som ännu inte hade framförts komplett i USA 1939, nämndes knappt i originalupplagan; bara den tjugo minuter långa nötknäpparensviten som extraherades ur den fick något som liknade en detaljerad diskussion, och Brockway och Weinstock ändrade inte detta i senare versioner av boken. Gustav Mahler saknas också särskilt i volymen, liksom Antonín Dvořák , kompositör till den enormt populära New World Symphony .
Inga amerikanska kompositörer omfattas av boken.
Källor
- Brockway, Wallace och Herbert Weinstock Men of Music (Simon & Schuster, 1939, rev.ed, 1950)
- Översikt över musiker - TID
- NYPL Digital Library Men of Music