Mordet på Robert Wykel

Mordet på Robert Wykel
	Wykel omkring hans försvinnande 1996
Datum	23 februari 1996 (65 år)
Plats	Yelm, Washington , USA
Dömd	Myron Wynn
Kostnader	Första gradens mord
Dom	Skyldig

Robert James Wykel (född 18 maj 1930; försvann 23 februari 1996) var en pensionerad plåtslagare från Burien, Washington , USA, som restaurerade klassiska bilar . Han har inte setts av någon som positivt kunde identifiera honom sedan 1996, när han gick för att se en Ford Thunderbird som han var intresserad av att köpa. Myron Wynn, som följde med honom vid den tiden, dömdes 15 år senare för att ha mördat Wykel. Wynn hävdar att han är oskyldig och att Wykel åkte till Argentina .

Fallet behandlades som en försvunnen person i flera år, trots tidig misstanke kring Wynn, som polisen namngav som en person av intresse kort efteråt. Åklagare anklagade honom för brottet 2009, även om de inte hade hittat Wykels kropp . De förlitade sig på hans motstridiga och undvikande uttalanden till polisen under den första utredningen, och en diamant som Wynn gav till sin dåvarande flickvän kort efter Wykels försvinnande. Polisen trodde att diamanten tillhörde Wykel, vilket antydde rån som hans motiv för mordet. Efter att Wynns första rättegång 2010 slutade i en hängd jury , försökte han på nytt, dömdes och dömdes till 20 års fängelse. Domen fastställdes efter överklagande. Fallet har varit med i ett avsnitt av Investigation Discovery -serien Disappeared . Wykels kropp är fortfarande oupptäckt.

Bakgrund

Wykel, infödd i Illinois som hade ägt restauranger där och i New Mexico , hade åkt västerut för att arbeta på Alaskas pipeline . Hans arbete hade också tagit honom till främmande länder.

I början av 1990-talet bosatte han sig i Seattle - förorten Burien , där han hade haft en framgångsrik karriär som plåtslagare och kunde dra nytta av områdets rikliga möjligheter för de friluftsaktiviteter han njöt av. Hans tidigare fru bodde fortfarande i Illinois, nära deras dotter och hennes familj, men de två hade pratat om att försonas och återförenas.

Efter att han gått i pension kompletterade han sin pension genom att köpa klassiska bilar på bilauktioner , restaurera dem och sälja dem med vinst. Han restaurerade en 1989 Mercedes Benz , som han körde som sin egen. Hans andra passion, fina smycken , visade sig i en ring med en 1,25- karats diamant i en distinkt europeisk skärning , som han bar konstant, även när han arbetade på bilar.

Han träffade ofta andra pensionärer på morgonen för att umgås över kaffe på en White Center McDonald's . I början av 1996 fick männen sällskap av Myron Wynn, en yngre man som ibland gick under namnet Myron Holdredge eller Michael Holdredge. Han drogs mot Wykel och letade efter möjligheter att umgås med honom. Vid den tiden var Wynn arbetslös, försörjd av en flickvän, som han bodde med.

Wynn berättade för Wykel att han hade fått veta att en soldat vid Fort Lewis , nära Tacoma , erbjöd en Ford Thunderbird från mitten av 1950-talet till försäljning. Wykel, som länge letat efter en, gav Wynn tusen dollar som deposition vid den eventuella försäljningen av bilen. Bankregister visar att Wykel också tog ut $5 200 från sitt konto i kontanter, på det sätt som han föredrog att betala, för att slutföra transaktionen.

Wynn skjuta upp Wykel upprepade gånger när den äldre mannen pressade honom om när han kunde få bilen. Wykel i sin tur blev allt mer frustrerad över sin förmodade mellanhand . Vid ett pokerspel varje vecka med vänner och grannar som han ivrigt berättade om Thunderbird vid tidigare tillfällen, sa Wykel att han antingen skulle få tillbaka sina pengar från Wynn eller bilen. Den 21 februari sa Wykel att han äntligen hade gjort arrangemang för att hämta bilen nästa morgon.

Försvinnande

Ingen som kände Robert Wykel såg eller hörde av sig efter det. Hans första frånvaro var inte ovanlig, eftersom hans resor för att skaffa bilar ibland tog några dagar. John Ogdon, en yngre granne, som var en del av samma veckovisa pokerspel, var först lite förvånad över att Wykel inte hade kommit hem till honom för att visa upp bilen han väntat så länge på att få, som han ofta gjorde.

När Wykel inte deltog i nästa pokerspel blev Ogdon orolig. Han märkte att Wykels Mercedes inte heller fanns på hans uppfart. Han ringde 9-1-1 för att anmäla Wykel försvunnen, men fick veta att det inte var mot lagen om Wykel hade valt att försvinna.

Under tiden, i Illinois, var Wykels familj också orolig. Han returnerade inga telefonmeddelanden, något han vanligtvis gjorde inom en kort tid. Deras meddelanden på hans telefonsvarare visade deras ökande oro.

Ogdon höll ett öga på Wykels hus och noterade att posten hopade sig. Han tittade igenom det under de kommande veckorna efter ledtrådar som kan förklara Wykels frånvaro. Den 13 mars hittade han ett meddelande om att Wykels Mercedes, som uppenbarligen hade befunnit sig i en närliggande park och åkplats , hade beslagtagits .

Den här nyheten störde Ogdon. Bilens placering var inte ovanlig; han visste att Wykel brukade åka kollektivt när han förväntade sig att köpa en bil, så att han kunde återvända hem i det nya köpet. Tomten låg dock bara fem kvarter från hans hus, så han gick vanligtvis till den. Även om han hade kört skulle han inte ha använt Mercedesen. Faktum är att Wykel ofta parkerade Mercedesen på Ogdons uppfart när han lämnade området.

Vidare läste Ogdon i beslagsanmälan att bilen först hade setts på tomten några dagar tidigare, medan Wykel hade varit borta i tre veckor. Han trodde att någon annan, bekant med Wykels vanor, kunde ha placerat bilen där. När Ogdon ringde polisen med denna information gick de med på att inleda en utredning om försvunna personer.

Undersökning

En detektiv från King County Sheriff's Office (KCSO), som svarade, gick in i Wykels hus. I köket hittade han disk i diskhon och mat, ruttnande på bänkskivan, kaffe i kastrullen och en ofärdig drink. Wykels garderober var fulla och hans bagage fanns i huset, drog polisen slutsatsen att Wykel inte hade förväntat sig att vara borta länge och hade för avsikt att återvända.

Polisen öppnade Mercedesen och sökte efter spår. De hittade inga fingeravtryck, men hittade Wykels tomma plånbok.

Efter att Ogdon informerat Rebecca Lee, Wykels dotter, att hennes pappa hade varit försvunnen i två veckor och polisen undersökte, kom hon till Seattle-området för att hjälpa till i sökandet. Hon informerade media, som spred berättelser om fallet. Polisen hoppades att någon kunde komma fram med information om ett felaktigt rån eller olycka, men inga spår utvecklades.

Från hans dotter fick polisen veta om Wykels bakgrund och teoretiserade att han kunde ha bestämt sig för att resa utomlands. Han hade tagit med sina barn till Argentina , ett land han gillade särskilt, en gång när han arbetade där så att de kunde uppleva en annan kultur. Han hade fortfarande vänner där och pratade om att återvända någon dag. Men hans pass fanns fortfarande kvar i huset, polisen hittade inga register över resplaner och hans bankkonto visade ingen aktivitet sedan uttaget av $5 200.

Den enda andra möjligheten var att Thunderbird Wykel hade varit redo att köpa med de pengarna. Ogdon mindes att Wykel hade tappat tålamodet med personen, som hade sagt att han kunde ordna köpet, men aldrig hört Wykel nämna mannens namn. Lee fick reda på sin fars frukostar på McDonald's och gick själv för att besöka männen.

De hade också märkt och varit oroliga över Wykels försvinnande. De berättade för henne att den yngre mannen, som hade berättat för Wykel om bilen och som de återkallade sig som Mike, inte heller hade återvänt för att äta med dem sedan tiden då Wykel försvann. De hittade hans efternamn, Wynn, i hans signatur på ett avskedskort som gruppen hade gett restaurangens chef, som var på väg att lämna jobbet.

Fokusera på Wynn

Innan någon annan kunde hitta Mike Wynn ringde han Lee på hennes hotell och berättade att han hade fått hennes nummer från hennes fars hyresvärdinna. Han sa att han nyligen hade återvänt från en resa utanför staden och fick veta om Wykels försvinnande. Så vitt han visste, berättade han för henne, hade Wykel åkt på en längre resa till en bilauktion i Kalifornien . Polisen fann det ovanligt, eftersom Wykel inte hade berättat för sina närmaste vänner om sådana planer, men Wynn visste det.

Så småningom kunde detektiver själva prata med Wynn. Han berättade att han inte själv hade sett Wykel sedan frukosten den 20 februari. Först hävdade han att de två aldrig hade diskuterat några bilar som Wykel var intresserad av att köpa. När polisen berättade för honom att andra män vid frukostarna kom ihåg att de hade gjort det, sa han att affären de hade gjort inte fungerade.

Wynn blev mer intressant för polisen när de undersökte hans förflutna. De fann att han hade använt flera alias och åtalats för narkotikahandel och våld mot kvinnor vid flera tillfällen. Hans flickvän berättade att han sa att han skulle jobba varje dag när han lämnade huset, men hon visste att han aldrig hade något jobb. "Han [var] i grunden en lurendrejare ", sa en detektiv senare till Disappeared .

Hemma hos Wykel hittade polisen meddelanden från Wynn bland de från hans vänner och familj på telefonsvararen. Wynns stack ut, eftersom de inte visade den ökande oro och oro som Wykels vänner uttryckte när dagar gick utan återkommande samtal. Ett av Wynns senare meddelanden antydde till och med att Wykel hade returnerat ett meddelande.

En detektiv föreslog att Wynn skulle göra ett lögndetektortest , och han gick med på det. Han kom dock aldrig när han sa att han skulle, eller bad om att få skjuta upp testet. Polisen fann att han ljög om varför. I ett fall hävdade han att han hade ett tandläkarbesök, men en detektiv, som tittade på tandläkarmottagningen i fråga, såg aldrig Wynn komma in. Senare tandläkaren sa att Wynn inte var en patient. De blev övertygade om att han var en patologisk lögnare .

En granskning av Wykels telefonregister ledde till det första avbrottet i ärendet. Den 20 februari, dagen innan han försvann, ringde Wykel två samtal till Mother Nature's Acres, en 130 hektar stor (53 ha) husbilspark med egen skog och stigar utanför Yelm , i Thurston County , söder om Tacoma. Wynns familj ägde och drev det.

King County detektiver åkte dit och pratade med de anställda. En av dem, Wynns syster Robyn, mindes att han hade kommit ner den 23 februari. Han var tillsammans med en man som matchade Wykels beskrivning och körde en svart Mercedes som liknade Wykels. De hävdade att de bara dödade en tid medan de väntade på att en bil som den andra mannen försökte köpa skulle bli tillgänglig. Robyn mindes att mannen, som verkade vara Wykel, ringde ett telefonsamtal och verkade allt mer otålig.

Andra anställda på husbilsparken bekräftade Robyns berättelse. Om det var Wykel så var det sista gången han sågs. Detektiver trodde nu att de hade bevis för att Wynn hade ljugit för dem igen när han hävdade att han och Wykel aldrig på allvar hade fullföljt köpet av Thunderbird, och när han påstod att han senast hade sett Wykel tre dagar tidigare. Robyns konto kopplade honom också till Wykels Mercedes under den tid som den saknades.

De såg fram emot att prata med Wynn igen och be honom förklara dessa senaste avvikelser i hans konto. När han den 11 april greps på en utestående dom för trafikförseelse trodde de att de hade sin chans. Istället åberopade Wynn sin femte tilläggsrätt mot självinkriminering och vägrade berätta något mer för dem förrän han pratade med en advokat.

Efter att han släppts lämnade han Seattle-området. Detektiver hade kommit att tro att Wykel hade mött fulspel och utsåg Wynn till en person av intresse i fallet. Eftersom de inte hade några nya ledtrådar blev fallet snart kallt .

Diamanten

Under de följande tre åren arbetade KCSO-detektiverna mestadels med andra fall, men lämnade aldrig Wykel-fallet bakom sig och höll sällan kontakt med familjen. Lee sa senare att hon kände att de hade gett upp hennes pappa. 1999 tog en detektiv, Jon Holland, över ärendet och tog ett mer aggressivt tillvägagångssätt och satte upp flygblad i området som gjorde klart att polisen trodde att Wykel hade kommit till skada.

Han och Susan Peters, en detektiv som hade varit en del av den ursprungliga utredningen och hade hållit kontakten med Lee, bestämde sig för att gå och prata med Robyn Wynn igen. Hon berättade två saker som intresserade dem. Först sa hon att hon hade sett sin bror under de senaste två åren, på en släktträff i Texas ; detta var första gången som myndigheterna i King County visste var han befann sig sedan hans ursprungliga avgång. För det andra hade han visat upp en stor diamant satt i ett hänge , något som verkade ovanligt för henne, eftersom han så ofta var arbetslös och inte hade råd med en sådan sten.

Peters och Holland undrade om detta kunde vara Wykels diamant. År 2000 intervjuade de kvinnan Wynn hade bott med, fyra år tidigare, men nu inte längre i ett förhållande med honom. Hon sa att i slutet av februari 1996, kort efter att Wykel försvann, gav Wynn henne ett diamanthänge i födelsedagspresent.

Den låg inte i en låda som en juvelerare kan använda för att packa den. Hon misstänkte att den inte var äkta på grund av dess stora storlek och hade ingen aning om var den kunde ha kommit ifrån. Han berättade för henne att han hade hittat den på Burien park and ride , av en slump på samma plats som Wykels övergivna Mercedes hade stått parkerad. Han hade dock tagit tillbaka det från henne när förhållandet tog slut och hon fick honom att lämna sitt hus.

Robyn berättade senare att hennes bror sålde diamanthänget till en moster för 2 000 dollar. Hon hjälpte King County detektiver att kontakta kvinnan. Till en början sa tanten att han hade erbjudit henne den för 1 500 dollar och påstod sig ha köpt den av en kollega för tusen dollar mer. En juvelerare som hon tog den till värderade den till 3–5 000 dollar. Hon påstod till en början att hon fortfarande inte hade köpt den och bara låtit Wynn bo hos henne, men erkände sedan att hon så småningom hade köpt den av Wynn för 2 000 dollar.

Hon hade den kvar och de övertalade henne att ge dem den för undersökning. En gemolog som undersökte den berättade för dem att den verkligen hade den ovanliga europeiska skärning som den hade beskrivits ha av Rebecca Lee. Han hittade också många hack och repor på den, i överensstämmelse med att utföra metallarbete medan han bar den i en ring.

Senare gick Rebecca till en annan juvelerare som specialiserade sig på att återskapa förlorade bitar från detaljerade beskrivningar som gavs till honom. Han gjorde en teckning utifrån hennes beskrivning av hennes fars ring. Den matchade stenen som polisen fick av Wynns faster, och därmed från Wynn själv, nästan exakt - till och med stenens diameter var densamma.

Holland och Peters ringde Wynn i Texas och frågade om hans systers berättelse om att han och Wykel hade setts tillsammans två dagar efter att Wynn påstod sig senast ha sett den äldre mannen. Han erkände att han åkte till Thurston County med Wykel, där han sa att de försökte ringa säljaren. Efteråt, sa Wynn, körde de tillbaka till Burien, men han kunde inte komma ihåg var Wykel släppte av honom. Detektiverna bluffade och berättade för honom att de hade från säkerhetskameror som visar att bilen går in i parken och åker.

Nästa intervju ägde rum i Texas. Den här gången berättade de för honom om diamanten. Han bekräftade att han hittade den i Burien park and ride, samma tomt där Wykels Mercedes hade blivit övergiven. Detta svar intresserade återigen detektiverna, eftersom Wynn aldrig hade föreslagit att han hade varit där tidigare. När han bluffade igen och berättade för honom att de hittade Wykels DNA på diamanten, ändrade Wynn sin historia igen och förklarade att han hade visat den för Wykel omedelbart efter att ha hittat den, en annan detalj som han inte hade delat under den första utredningen.

Detektiverna ansåg att de hade tillräckligt med indicier för att anklaga Wynn för Wykels mord. De hade fortfarande ingen kropp, och åklagarna var osäkra på att de skulle kunna döma Wynn utan att hitta Wykels kropp . De bestämde sig för att försöka hitta kroppen och letade på ett antal platser i och runt Thurston County där Wynn kunde ha gjort sig av med en kropp. De misslyckades. Under tiden lät Wykels familj förklara honom lagligt död 2003, sju år efter att han senast setts.

Gripa

Fallet stannade igen, men Holland och Peters fortsatte att arbeta när de kunde. Utan Wykels kropp visste de att åklagare skulle behöva visa ett starkt motiv och detaljerat händelseförlopp. De fortsatte att resa till Texas och prata med Wynn när de upptäckte något. Varje gång en annan motsägelse i hans redogörelse påpekades för honom, ändrade Wynn sin historia igen. "Vi skrev varenda ligg ner", påminde Peters senare, "och vi har sidor med inkonsekvenser."

Vid ett av dessa besök frågade de igen om han skulle ta ett lögndetektortest. Han berättade för dem att hans advokat hade avrådt honom att göra det. När detektiverna frågade honom om namnet på hans advokat frågade han "spelar det någon roll?"

Pausen som slutligen gav detektiverna bevisen de behövde för att arrestera Wynn kom från Texas. En vän till Wynn, som han tydligen hade diskuterat fallet med, berättade för dem att Wynn sa att "ingenting kommer att hända. De letar inte ens i rätt bollplank för kroppen", och antydde för Holland och Peters att inte bara Wynn visste det fanns en kropp, men där var den. 2009 arresterade myndigheterna i Texas Wynn och utlämnade honom till Washington för att ställas inför rätta anklagad för första gradens mord .

Rättegångar

Utan Wykels kropp visste åklagarna att de skulle behöva lägga fram mycket mer bevis än de annars skulle kunna för att stödja deras fall att Wynn dödade Wykel. De hade en teori om att Wynn hade hört Wykel prata om bilar och sett honom visa sina pengar på McDonalds en morgon och bestämde sig för att han skulle göra ett bra betyg för ett annat självförtroendeprogram. För att stödja denna teori satte de fyra vittnen som tidigare varit Wynns offer i liknande planer. I dessa fall begärde Wynn en del av priset för något som de verkligen önskade, och hävdade att han kunde hjälpa dem att köpa, men slutförde aldrig affärerna. Den långa uppteckningen av hans prevariationer och undanflykter till polisen stödde detta påstående om hans dubbelsidiga tendenser och kopplade honom till brottet.

Wykel var dock det första "märket" som började inse att han blev lurad. För att undvika att returnera de tusen dollarna, hävdade åklagare, spelade Wynn för tid genom att ta Wykel ner till Thurston County under förevändning att träffa säljaren. Väl där lockade han Wykel till en isolerad plats ensam, där han antingen oavsiktligt dödade Wykel under en konfrontation om pengarna eller avsiktligt dödade honom, med den extra bonusen av pengarna Wykel hade på honom och hans diamantring. Enligt denna teori var Wynns överordnade syfte rån , ett predikatbrott som motiverade den allvarligaste mordanklagelsen som finns tillgänglig enligt Washingtons lag . Åklagarna lade också ner den inledande anklagelsen om överlag .

Wynn ställdes inför rätta i mitten av 2010. Han fortsatte att erkänna sin oskuld. Förutom den försvunna kroppen och avsaknaden av bevis som tyder på att Wykel var död, hävdade Wynn att polisen inte tillräckligt hade undersökt möjligheten de ursprungligen hyste att den äldre mannen plötsligt kunde ha bestämt sig för att besöka Argentina. Rätten förklarade en rättegångsmiss när juryn inte kunde nå en enhällig dom .

Några månader senare, i början av 2011, insattes en ny jury och Wynn ställdes inför rätta igen. Under rättegången förekom anklagelser om juristens tjänstefel . En suppleant i jurymedlemmarna hade "ständigt stött på" både åklagare och försvarsadvokater och hade vid ett tillfälle ertappats med att titta på statliga bevis i hissen. Två andra, kronofogden , hade börjat överlägga innan ärendet lämnades in. Högsta domstolens domare Susan Craighead avskedade dem båda och satte två suppleanter, av vilka en var den jurymedlem som påstods ha försökt titta på åtalsbevisen.

Den juryn dömde Wynn i april, efter en dags överläggningar. Efter domen bad hans advokater om en utfrågning efter rättegången om huruvida juryns misskötsel hade varit skadligt för resultatet; Craighead slog fast att det inte hade varit det.

Vid domen fortsatte Wynn att insistera på sin oskuld. "Jag tänker inte be om ursäkt för något jag inte gjorde", sa han till Craighead. Hon dömde honom till 20 år, det lägsta för första gradens mord i Washington. Från och med 2023 avtjänar Wynn sin tid på Washington Corrections Center, som ligger i Shelton .

Överklagande

Wynn överklagade sin dom till Washington Court of Appeals , Division I. Han ifrågasatte inte själva morddomen. Istället hävdade han att det inte hade funnits tillräckliga bevis för att antyda att rånet var relaterat till mordet, vilket förnekade anklagelsen om första gradens mord. Han hävdade att mordet inte var nödvändigt för att han skulle stjäla pengarna eftersom det hade hänt i god tid, och det var inte heller relaterat till stölden av ringen eftersom han enligt statens fall inte hade visat någon avsikt att stjäla ringen innan mörda. Som mest, hävdade han, hade staten bevisat att han hade tagit ringen som en "eftertanke" till mordet. Han ifrågasatte också en juryinstruktion - " Tappningen utgör rån, även om döden föregår tagandet, närhelst gripandet och ett mord är en del av samma transaktion" - som han sa återspeglade samma missförstånd.

Dessutom tog han upp två procedurfrågor . För det första hade domaren Craighead dömt felaktigt vid förhandlingen efter rättegången om juryns tjänstefel. För det andra borde hans advokater vid rättegången ha tillåtit honom att ta ställning till sitt eget försvar, vilket han hävdade att de bråkade om regelbundet.

I juni 2013 bekräftade en panel med tre domare enhälligt Wynns fällande dom. Domare Mary Kay Becker skrev för sig själv, Linda Lau och Anna Schindler att en jury rimligtvis kunde ha dragit slutsatsen från de presenterade bevisen, tolkade i det ljus som var mest fördelaktigt för staten, att Wynn dödade Wykel åtminstone delvis för att behålla pengarna han redan hade erhållits på ett bedrägligt sätt. När det gäller ringen och eventuella kontanter Wykel hade, hade juryn haft möjlighet att döma honom enbart för stöld, eftersom att ta egendom från en avliden person inte i sig är ett rån.

Men juryn hade funnit att Wynn begått rån, i kraft av sin fällande dom på åtalspunkten för mord i första graden. Om det gjorde det på grundval av Wynns handlingar efter att ha dödat Wykel, skrev Becker, kunde den ha noterat att han inte hade någon legitim regelbunden anställning vid den tiden. Det skulle ha varit fullt rimligt att juryn hade kommit fram till att Wynn behövde pengar och dödade Wykel för kontanterna och diamantringen, och att ta dessa föremål efter Wykels död utgjorde ett rån.

Inget i protokollet, sa Becker, föreslog för panelen att det förekom något missbruk av utrymme för skönsmässig bedömning av Craighead i hennes hantering av jurymedlemsproblemet. Wynn erbjöd inte heller någon ny insikt eller bevis som skulle ha gett en möjlighet till ytterligare granskning. När det gäller Wynns önskan att vittna för sina egna vägnar, utvecklade hans kort inte vad han kunde ha sagt eller hur hans vittnesmål kunde ha förändrat resultatet. Han föreslog inte heller att hans advokaters vägran att göra det utgjorde vare sig ineffektivt biträde eller tjänstefel.

Se även