Monroe Morton
Monroe Bowers Morton , med smeknamnet Pink Morton (31 juli 1856 – 12 februari 1919) var en framstående byggnadsägare, förläggare, byggentreprenör, utvecklare och postmästare i det sena 1800-talets Georgia . Han var afroamerikan och bodde större delen av sitt liv i Athen, Georgia , där han publicerade en tidning och byggde Morton Building. Byggnaden inkluderade Morton Theatre på dess övre våningar, en vaudeville -lokal och kontor för afroamerikanska proffs inklusive läkare och drogister (apotekare) på bottenvåningen. De som bodde var Dr. Ida Mae Johnson Hiram, den första svarta kvinnan som fick licens att utöva medicin (tandvård) i staten, och Dr. William H. Harris, en av grundarna av Georgia State Medical Association of Colored Physicians, Dentists and drogister.
Tidigt liv
Mortons mor, en före detta slav, var till hälften vit och till hälften svart. Hans far var vit. Han kallades Pink på grund av sin ljusa hudton. Morton gick i en hemlig skola ledd av pastor James Sims i Savannah, Georgia innan det amerikanska inbördeskriget (1861–1865) kom med befrielse till Georgia. Han deltog senare i Knox Institute och blev sedan en budbärare för major John J. Knox från Freedmen's Bureau .
Affärskarriär
Efter att ha arbetat för Knox arbetade Morton som undersökningsingenjör på "North Eastern Railroad" tillsammans med Bill Pledger , som också gick in i politiken senare i sitt liv. Morton flyttade så småningom till Aten, Georgia, där han blev en central figur i den svarta politiska och affärsvärlden.
Morton ägde mellan 20 och 35 byggnader i Aten och valdes ut som entreprenör för Wilkes County Courthouse . Han arbetade också på en federal byggnad i Anniston, Alabama . Han publicerade tidningen The Progressive Era .
Morton byggnad
Morton köpte en byggnadstomt 1909 och avslutade konstruktionen av Morton-byggnaden 1910. Byggnaden rymde kontor för afroamerikanska proffs och inhyste Morton Theatre, en vaudeville-plats och sedan en biograf som nu är restaurerad och används som ett konstcentrum.
Hans teater, ibland kallad Mortons operahus, var värd för många framstående afroamerikanska artister, inklusive från New York Citys Cotton Club . Skådespelare på teatern inkluderade Duke Ellington , Bessie Smith , Ma Rainey , Louis Armstrong och Cab Calloway . Morton ägde ett stort tvåvåningshus på Prince Avenue vid South Milledge Avenue i Aten.
Politisk karriär och civiltjänst
Morton blev politiskt aktiv och var en av Athens suppleanter till 1884 års republikanska nationella konvent . Därefter utsågs han till postagent på Gainesville, Jefferson och Southern railroad . Senare 1884 bytte han rutter med ett annat transportör på grund av rädsla för att han skulle bli lynchad på den tidigare rutten.
Under sin politiska karriär var Morton knuten till Alfred Eliab Buck , även om han kortvarigt föll ur den mäktiga politikerns gunst när Morton försökte avsätta Madison "Matt" Davis från posten som postagent i Aten och för att få positionen för sig själv.
1892 ansågs han vara en kandidat till kongressen för att representera det åttonde distriktet, men kandiderade inte. 1896, 1900 och 1904 var han återigen en delegat till den republikanska nationella konventet . Morton var en del av den republikanska delegationen som informerade William McKinley om att han var det republikanska partiets presidentkandidat 1896.
Han utnämndes till postmästare i Aten och var den andra afroamerikanen efter Davis som innehade befattningen. Davis var också en före detta slav och politiker och tjänstgjorde som postmästare från 1882 till 1886. Båda möttes av motstånd från några vita i Georgia som motsatte sig deras ämbete. Andra afroamerikanska tjänstemän i Georgia mötte också fientlighet, inklusive Judson Whitlocke Lyons , Matt Davis och John Thomas Heard. År 1897 beslutade postmästare General James Albert Gary att inte tillåta en afroamerikan att vara postmästare i stora städer i söder. I juli 1897 tillkännagavs WW Foraker, en vit man och släkting till Ohio-politikern, Joseph B. Foraker , som ett urval för Aten, men till slut installerades Morton i Aten och Lyons i Augusta av president William McKinley . Dessa val, tillsammans med Henry A. Ruckers som Internal Revenue Collector för delstaten Georgia, var mycket motståndare. Oppositionen fortsatte och 1898 anklagades Morton av en brevbärare för olika brott. Kritiken och oppositionen intensifierades när Morton var uppe för renominering i slutet av 1901 och 1902, och han utsågs inte om av president Theodore Roosevelt .
Död och arv
Morton dog 1919 och är begravd på Morton-familjens tomt på Gospel Pilgrim Cemetery i Aten.
2013 började dokumentärfilmaren Keith Plummer arbetet med en film om teatern och mannen bakom den. Teaterkvarteret kallas i vardagsspråket "Hot Corner", och var ett centrum för svart affärs- och kulturliv i Aten i början av 1900-talet. Den 30 minuter långa filmen hade premiär 2015 på teatern och innehåller en intervju med Mortons barnbarn.