Molly Melching
Molly Melching är grundare och kreativ chef för Tostan Community Empowerment Program (CEP). Tostan (som betyder "genombrott" på Wolof-språket ) är en icke-statlig organisation (NGO) med huvudkontor i Dakar, Senegal , vars uppdrag är att ge afrikanska samhällen möjlighet att åstadkomma hållbar utveckling och positiv social transformation baserad på respekt för mänskliga rättigheter. På hennes webbplats, Tostan.org, står det "Tostan implementerar ett holistiskt, treårigt bemyndigande utbildningsprogram i afrikanska nationella språk som har engagerat över 3 500 landsbygdssamhällen i åtta afrikanska länder på teman som demokrati, mänskliga rättigheter, hälsa, läskunnighet och projektledning Kompetens". Dessa teman inkluderar övergivandet av nedskärning av kvinnor i könsorganen , avskaffandet av barn-/tvångsäktenskap och kvinnlig bemyndigande i ledarskapspositioner såsom ledarskapspositioner i länder över hela Väst- och Östafrika.
Melchings expertis är att utveckla utbildningsmaterial för användning på samhällsnivå i Afrika, och hon hjälpte till att skapa Tostan-modellen – det informella treåriga utbildningsprogrammet som förblir inkluderande och främjar medvetenhet om miljömässig hållbarhet. Melchings arbete tillsammans med det i senegalesiska samhällen har också bidragit till flera innovativa samhällsutvecklings- och kommunikationstekniker, inklusive modellen för organiserad spridning av information och användningen av den offentliga deklarationen för övergivandet av FGC och barn-/tvångsäktenskap.
Tidigt arbete i Senegal
Medan han studerade vid universitetet i Dakar 1974, utvecklade Melching ett intresse för att arbeta med barn. Hon skrev en illustrerad barnbok, Anniko, som gavs ut av New African Editions (NEA). I november 1976 gick hon med i Peace Corps på en individuell placering för att fortsätta utveckla och publicera böcker för senegalesiska barn anpassade till deras kultur och miljö. För att åstadkomma detta skapade Melching centret "Demb ak Tey" (igår och idag), som öppnade i African Cultural Center, och serverade gatubarn i det mest befolkade området i Dakar, Medina . Med hjälp av sånger, berättelser, ordspråk, teater och andra muntliga afrikanska traditioner främjade Melching och hennes senegalesiska team barnlitteratur som rör västafrikansk kultur. Molly såg populariteten hos traditionella afrikanska berättelser och deras potential som ett verktyg för utbildning, och började ett veckovis radioprogram i Wolof, ett stort nationalspråk i Senegal. Genom att inkludera meddelanden om hälsa och miljö nådde radioprogrammet tusentals familjer med relevant information för att förbättra deras liv.
1982 tilldelades Melching ett anslag från Spencer Foundation för att fortsätta sin verksamhet, vilket uppmuntrade henne att stanna kvar i Senegal . Hon flyttade barncentret till byn Saam Njaay i regionen Thiès . I samarbete med samhällsmedlemmar och med finansiering från USAID utvecklade hon och hennes senegalesiska team ett grundläggande, icke-formellt utbildningsprogram för landsbygdsbefolkningen baserat på deras traditioner och kultur.
Melching började samarbeta med UNICEF Senegal 1988 för att förbättra och utöka detta icke-formella utbildningsprogram till andra språk och regioner i Senegal. Melching fokuserade på kvinnors särskilda behov av läskunnighetsutbildning och andra typer av grundläggande utbildning. Med UNICEF :s stöd utvidgades programmet till tusentals kvinnor över hela landet och anpassades även för ungdomar i riskzonen utanför skolan med hjälp av en grundläggande livskunskapsstrategi.
Skapa och arbeta med Tostan
1991 tog Melching de kollektiva lektioner och pedagogik som utvecklats i Saam Njaay och skapade en 501(c)(3) ideell organisation, Tostan . Tostans mittpunkt är programmet Melching och andra som utvecklats i Saam Njaay, Senegal : The Community Empowerment Program. Community Empowerment Program (CEP) riktar sig till både vuxna och ungdomar och levereras alltid på lokala språk. Den icke-formella utbildningsstrategin är baserad på mänskliga rättigheter och är uppdelad i två moduler: Kobi (som betyder "att bearbeta jorden"), som täcker demokrati, mänskliga rättigheter, problemlösningsförmåga, hälsa och hygien; och Aawde (som betyder "att plantera fröet"), som täcker lokal språkkunskap, utveckling av småföretag och matematik.
Under åren fortsatte CEP att utvecklas. Nya tillägg har integrerats i CEP, inklusive modulen Reinforcement of Parental Practices, som arbetar med föräldrar för att stimulera tidig barndomsutveckling och bättre förbereda barn för skolan, och Peace and Security-projektet, som försöker skapa kopplingar mellan samhällsledda initiativ främja fred och regionala beslutsfattare.
Deltagarna i Tostan har påbörjat projekt för förbättring av hälsa och hygien som leder till minskning av mödra- och spädbarnsdödligheten. Vidare har förändringar framkallats genom att minska våldet mot kvinnor; dramatiskt ökade vaccinationsfrekvenser och konsultationer före och efter födseln; och ledde kampanjer för att registrera flickor i skolan och registrera tusentals barn som inte hade några officiella födelsebevis. De har till och med börjat genomföra inkomstgenererande aktiviteter. Kvinnor deltar nu i beslutsfattande processer och växer fram som ledare.
Den 31 juli 1997 beslutade en grupp Tostan-deltagare från byn Malicounda Bambara att överge den uråldriga metoden med att skära av kvinnor i könsorganen ( FGC) i sitt samhälle. Deras beslut motiverades av förståelsen att FGC är skadligt för flickors och kvinnors hälsa, kränker deras mänskliga rättigheter och inte är i enlighet med deras religiösa och kulturella värderingar. Från och med november 2016 har över 7 700 samhällen i länderna Tostan Works offentligt deklarerat att de överger FGC och barn-/tvångsäktenskap, inklusive 23 byar i Burkina Faso i samarbete med NGO Mwangaza Action. FGC fortsätter att praktiseras i 28 länder i Afrika och krävs i många etniska grupper för att flickor ska gifta sig och bli respekterade medlemmar av samhället.
Distinktioner och erkännande
1995: UNESCO valde Tostan som ett av de mest innovativa utbildningsprogrammen i världen och publicerade en broschyr om Tostan-upplevelsen.
1997: Mrs. Hillary Clinton, fru till tidigare president Bill Clinton, besökte en by i Tostan; detta ledde till att både fru Clinton och före detta president Clinton gjorde ett speciellt besök i Tostans högkvarter ett år senare.
1999: Molly Melching tilldelades University of Illinois Alumni Humanitarian Prize
2002: Melching fick Sargent Shriver Distinguished Award för humanitär service vid 40:e firandet av Peace Corps.
Oktober 2003: Världshälsoorganisationen valde Tostans utbildningsstrategi som en "bästa praxismodell" för samhällsutveckling och avslutande av FGC, och krävde ytterligare replikering och distribution av modellen till andra afrikanska nationer.
2005: Tostan vann Anna Lindh-priset för mänskliga rättigheter
2007: Tostan vann två utmärkelser: Unescos King Sejong-pris för läskunnighet och Conrad N. Hilton Humanitarian Prize, det största humanitära priset i världen.
2010: Tostan uppmärksammades av Skollstiftelsen med Skollpriset för socialt entreprenörskap.
2012: Tostan fick en "Award in Action" av Cécilia Attias Foundation for Women, som ett erkännande av deras arbete med att förbättra hälsosystemen och mödravården på samhällsnivå. Molly Melching fick priset "Women of Impact" vid det 4:e årliga Women in the World Summit 2013.
2013: Molly Melching fick priset "Women of Impact" vid det 4:e årliga Women in the World Summit 2013
2015: Molly fick Thomas J Dodd-priset i internationell rättvisa och mänskliga rättigheter för sitt arbete med Tostan. Hon tilldelades också Jury Special Prix in Individual Philanthropy från BNP Paribas Foundation och 2015 University of Illinois Humanitarian Award.
Dessutom mottog Melching "World's Children's Honorary Award" för sin revolutionära kamp mot tvångsäktenskap , flickors omskärelse och barnäktenskap i Västafrika .
Hur länge som helst
En bok om Melchings verk, How Long the Night: Molly Melchings resa för att hjälpa Millions of African Women and Girls Triumph , skrevs av Aimee Molloy och publicerades den 30 april 2013. Boken delar Melchings personliga erfarenheter som förde henne till Afrika nästan 40 år sedan, de inspirerande människor hon har träffat på vägen, och varför hon bestämde sig för att stanna. Den berättar också om Tostans grundande och den samhällsledda rörelsen för transformativ social förändring som ses i Afrika.