Mjölk för Spanien

Milk for Spain var en brittisk hjälpoperation för offren för det spanska inbördeskriget . Arbetaraktivister från Kooperativa förbundet tillsammans med Arbetarpartiet startade hjälpinsatsen.

Bakgrund

Medan den konservativa regeringen i Neville Chamberlain bevarade den officiella neutraliteten i sina kontakter med Spanien efter militärupproret 1936, led republikens civilbefolkning fruktansvärda svårigheter under vintrarna som följde. Bombningarna och striderna fångade medias uppmärksamhet, men hunger och sjukdomar spred sig i takt med att förnödenheter blev svåra att få tag i, med kustlinjerna avskurna från de republikanska fästena i norra och södra Spanien.

Eftersom flyktingar som samlades i Katalonien och Valencia ökade befolkningen i dessa städer med två gånger sin normala storlek, gick flyktinghemmen ofta i tre dagar utan måltid. Ingen mjölk tillhandahölls utan intyg. Jakten på mat ledde till att några försökte äta ätbara örter och gräs . Många av barnen lämnades att sova hela dagen av sina familjer för att minska medvetenheten om svält. Under dessa förhållanden drabbades vart tredje flyktingbarn av tuberkulos . Detta skulle snart uppgå till tiotusentals konsumerande barn.

Lättnadsprogram

I november 1937 öppnades en Milk for Spain-fond efter en vädjan till de olika kooperativa föreningarna och arbetarpartiets avdelningar runt om i landet. Responsen var överväldigande. London Co-op samlade bara in £877. Förutom stora bidrag från samhällen kunde alla som handlade i en Co-op -butik köpa mjölkpoletter; vars intäkter skulle gå till de republikanska civila. I synnerhet riktades mjölken till barn under fyra år och handikappade. När andelen donationer från föreningarna gradvis avtog, fick försäljningen av sex- och tre-penny-polletter i butiker växande betydelse.

Ett stort problem var hur man levererade förnödenheterna. Det första leveransfartyget hade en farlig resa med många förseningar. Leveranserna på väg bromsades av den svåra logistiken med att kontraktera lastbilar i Frankrike. Järnvägen var förmodligen den mest pålitliga leveransformen. Alla tre metoderna användes; utan att någon sändning någonsin hamnat på avvägar. Den kooperativa grossistföreningens exportavdelning bidrog till att säkerställa säker leverans av alla försändelser.

Den första sändningen av CWS pulveriserad och kondenserad mjölk , över 7 000 ärenden, anlände i början av 1938. Dessa skickades till distributionscenter under strikt övervakning av Milk for Spain-kommittén. Härifrån distribuerades mjölken genom förlossningssjukhus, matkök och ransoner.

I mars 1938 hade kooperatörerna samlat in över 9 000 pund, Labourpartiet över 5 100 pund. Kommunalkliniken i Madrid , regionen Katalonien och Barcelona gynnades alla, eftersom upprorsmännen gjorde framsteg över hela landet . Kooperativa förbundet spenderade ofta pengarna innan de hade anlänt, insåg hur brådskande situationen var och skickade ut en andra vädjan till kooperativen i juli 1938. En andra våg av flygblad och affischer producerades. En snabbare donationstakt gjorde det möjligt att inrätta mjölkmatsalar i grundskolor i Barcelona.

Frontens sammanbrott i Katalonien förvärrade transportsvårigheterna ytterligare, men med hjälp av Internationella fackföreningsfederationen upprätthölls förnödenheter sjövägen fram till den slutliga kapitulationen av republiken.

I maj 1939 hade mer än £32 500 samlats in för att lindra det spanska folkets lidande i händerna på rebeller och axelmakterna . Mycket av dessa pengar hade kommit från människor i eftersatta områden och en återförsäljare som kämpade med lågkonjunktur.

Mer än 4 000 baskiska barn hade förts till Storbritannien och adopterats. Resten av pengarna gick till spanska emigranter som hade flytt till flyktingläger runt om i Europa.

externa länkar

• Dokument om kampanjen från "Trabajadores: The Spanish Civil War through the eyes of organized labour", en digitaliserad samling av mer än 13 000 sidor med dokument från arkiven från British Trades Union Congress som hölls i Modern Records Centre, University of Warwick