Miraklens tidsålder
 | |
| Författare | Karen Thompson Walker |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Publicerad |
Juni 2012 Random House (USA) Simon & Schuster (Storbritannien) |
| Sidor | 394 |
| ISBN | 0812983602 |
The Age of Miracles är debutromanen av den amerikanska författaren Karen Thompson Walker . Den publicerades i juni 2012 av Random House i USA och Simon & Schuster i Storbritannien . Boken skildrar det fiktiva fenomenet "slowing", där en jorddag börjar sträcka ut sig och ta längre och längre tid att slutföra. Romanen fick positiva recensioner och publiceringsavtal på totalt 1,12 miljoner pund (1,41 miljoner pund idag), och har översatts till ett antal språk. Boken nominerades som en del av Waterstones 11 literary award 2012.
Bakgrund
Idén till "bromsningen" kom först till Walker när hon läste att tsunamin i Indonesien 2004 hade fått jordens rotation att sakta ner med några bråkdelar av en sekund. Walker började undersöka effekterna av en mer storskalig bromsning, mestadels på Internet , men fick det också verifierat av en astrofysiker . Eftersom hon arbetade heltid som redaktör på Simon & Schuster började hon skriva på morgnarna. Även om det tog henne fyra år att färdigställa boken, tyckte Walker om att skriva på det här sättet och kallade det en "typ av meditation." Walker sa att Blindness av José Saramago var en av böckerna som inspirerade henne att skriva The Age of Miracles .
Komplott
Berättelsen börjar med Julia, en elvaårig flicka, som bor i Kalifornien . Några månader före hennes födelsedag genomgår världen ett oförklarat fenomen som bara kallas "slowing", där fullbordandet av varje varv av jorden på dess axel tar drastiskt längre tid. När det bekräftas av experterna är en "dag" 24 timmar och 56 minuter. Timmarna ökar stadigt och förändrar livet på jorden dramatiskt. Reaktionerna skiljer sig åt: medan vissa försöker anpassa sig med det, tror andra, som Julias farfar, att "bromsa" är en regeringsbluff och ytterligare andra, som Julias bästa vän Hannas familj, tror att det är Guds vrede och återvänder till sina hemstäder.
Efter veckor av kaos tillkännager den amerikanska regeringen antagandet av "klocktid", där världen fungerar som normalt enligt 24-timmarsklockan, oavsett om det är dag eller natt ute. Vissa människor avvisar helt och hållet klocktid, som Julias granne Sylvia, och ställer in sina liv efter solen och ignorerar klocktiden helt och hållet. Dessa människor är stämplade som "riktiga timers" och de möter diskriminering. Samtidigt har de längre dagarna börjat få psykologiska effekter på människor: Julias mamma börjar lida av en saktningsrelaterad störning, som kallas "syndromet", dess effekter varierar från person till person. Brottsfrekvensen börjar stiga och folk påstås bli mer impulsiva, ursäkten som Julia använder för att övertyga sig själv när hon upptäcker att hennes pappa har en affär med Sylvia.
Dessutom försvinner Julias farfar på hennes tolfte födelsedag. Julia gör sitt bästa för att anpassa sig till sitt nya liv. Känner sig ensam sedan Hannas avgång och hennes efterföljande likgiltighet, knyter hon en vänskap med sin långvariga crush, Seth Moreno, och de inleder så småningom ett förhållande. Så småningom hittas Julias farfar, död, efter att ha snubblat och fallit i sin kärnkraftssäkra källare . Detta är katalysatorn för Julias pappa att avsluta sitt förhållande med Sylvia och bilda ett bättre band med sin fru.
Under tiden får en uttunning av jordens magnetosfär på grund av den långsammare rotationen att solsuperstormar slår mot jorden. Den resulterande strålningen gör att "syndromet" blir allvarligare. Som ett resultat blir Seth offer för en mer aggressiv form av syndromet som nästan dödar honom. Seths pappa bestämmer sig för att ta honom till Mexiko , där symptomen antas vara mindre dödliga. Julia får ett sista mejl från Seth efter att han har nått Mexiko, men strax efter drabbas Amerika av ett 72-timmars blackout på grund av överdriven elanvändning för att artificiellt odla grödor. Därefter tillåter regeringen elanvändning endast för livsuppehållande aktiviteter. Julia kan aldrig nå Seth trots flera brev till en adress som han lämnat henne.
Det sista kapitlet hoppar till år framåt. Vid det här laget sträcker sig en dag till veckor och människosläktet kommer snart att dö ut . Regeringen lanserar The Explorer, ett rymdskepp som innehåller memoarer av livet på jorden. Julia avslöjar att hon aldrig hört något från Seth sedan hans senaste mejl, men är fortfarande hoppfull om att de kommer att återförenas en dag. Boken avslutas med att hon påminner om orden hon och Seth hade skrivit på våt cement en sommardag: "Vi var här".
Reception
The Age of Miracles fick mestadels positiva recensioner från kritiker. Michiko Kakutani från The New York Times hyllade boken som en "smart sammanslagning av katastrofepos med känslig ung-vuxen, blivande berättelse" trots att han noterade dess "gjorda-för-Hollywood-slickhet" och några egensinniga plotutvecklingar. I Entertainment Weekly höll Melissa Maerz med Kakutani om bokens styrkor, gav den ett "A−" och berömde den som "härlig, på grund av dess enkla skrivande och tysta stunder." NPR Maureen :s Corrigan njöt också av boken och skrev: "The Age of Miracles är en eftertänksam page-turner som mediterar över förlust och bräckligheten hos både våra planetariska och personliga ekosystem." Daily Telegraph- kritikern Claudia Yusef fokuserade på den känslomässiga aspekten av boken och menade att avmattningen var "grunden för en häpnadsväckande suggestiv skildring av tonårens skönhet och fasa" och att "gävlar med fysiken verkar meningslöst. " Abigail Tarttelin skrev för The Huffington Post och berömde bokens "lätta, tillfälliga touch" och kallade den "en mycket njutbar bok", men tyckte att boken inte var så dramatisk som inställningen krävde. Becky Toyne från The Globe and Mail kände konsekvenserna av den långsamma läsningen "för mycket som en katalog" och berättarrefrängen för repetitiv, men sammanfattade ändå boken som "berörande och upprörande, men framför allt magisk". I sin Washington Post- recension ansåg Jackie Stewart att bokens litterära tekniker var "tunghändiga" och beskrivningarna "besvärliga", men slutade med: "På det hela taget är 'The Age of Miracles' en mörk och vacker bok som följer ett barns prövningar och vedermödor ... och spårar också samhällets reaktion på en bisarr naturkatastrof." Men när han skrev för The Guardian , kritiserade Christopher Priest boken för dess "totala brist på ironi, medvetenhet om den större världen [och] karaktärisering gjord av siffrorna" och lyfte ytterligare fram de vetenskapliga villfarelserna i boken.