Miles Prance

Miles Prance ( fl. 1678) var en engelsk romersk-katolsk hantverkare som greps av och fördömde sig själv under den Popiska komplotten och den resulterande anti-katolska hysterin i London under Karl II: s regeringstid .

Liv

Prance föddes på Isle of Ely , son till en romersk-katolik, och han steg snabbt från sitt ödmjuka ursprung som guldsmedslärling till ordinarie tjänare åt Katarina av Braganza , Karl II:s drottning. Han var gift med en familj och bodde i Covent Garden vid tiden för hans arrestering.

Popisk handling

Sir Edmund Berry Godfrey dog ​​i oktober 1678; han försvann från sitt hem och hittades död vid Primrose Hill , efter att ha blivit strypt och genomkörd med ett svärd några dagar före sin död. Godfrey, även om han normalt var tolerant i religionsfrågor, hade kämpat mot jesuiterna vid tiden för den påvliga handlingen, den stora våg av anti-katolsk hysteri som svepte över England 1678 på grund av Titus Oates lögner om en katolsk konspiration till mörda kungafamiljen. Godfreys död förde hysterin till kokpunkten: de närmaste veckorna var länge ihågkomna som "Godfreys höst". Prance var känd för att vara en romersk-katolik och misstanke föll på honom för Godfreys död, även om det ansågs av många av dem som kände honom bäst att vara självmord.

Gripande och förhör

Prance uppmärksammade sig oklokt genom att närvara vid en av de Popish Plot-rättegångarna och sedan offentligt försvara de anklagade som "mycket ärliga män". William Bedloe , en ökänd förtroendetrickster och senare en Popish Plot-anklagare, undersökte Prances rörelser under den relevanta perioden och förhörde en John Wren, Prances protestantiska boende, som var skyldig honom hyra. Wren uppgav att Prance hade varit ute ur huset på mordnatten (detta visade sig senare vara osant, även om en annan protestantisk boende i Prances hus, Joseph Hale, berättade samma historia). Bedloe, med hjälp av Wren och Hale, bestämde sig uppenbarligen för att förbättra sin offentliga ställning som en "upptäckare" av handlingen genom att fördöma Prance, som som katolik med ganska ödmjuk social bakgrund, utan inflytelserika vänner för att skydda honom, var särskilt sårbar för en sådan anklagelse.

Prance arresterades och skickades till Newgate Prison . Han var begränsad till den notoriskt obekväma " Little Ease "-cellen (inte att förväxla med den mer kända "Little Ease" i Tower of London ) där han sattes i kedjor. Han nekades eld, trots det bittra vintervädret, och frös nästan ihjäl som ett resultat. Så angelägen var regeringen om att han skulle erkänna att han till och med blev hotad med racket, vars användning hade varit olaglig i femtio år.

I fängelset erkände Prance och drog sedan tillbaka. Han erkände sedan en annan version av brottet och återkallade det. Slutligen, efter att ha besökts av tre ledande präster, William Boys, Gilbert Burnet och William Lloyd , som bad med honom och uppmanade honom att erkänna sin del i brottet, bestämde han sig för historien som han höll fast vid under hela handlingsprocesserna. Han sa att två irländska präster, "Fitzgerald" och "Kelly", berättade för honom om en komplott för att döda Godfrey, och att två arbetare, Henry Berry och Robert Green, tillsammans med drottningens kaplan Thomas Godden och Goddens tjänare, Lawrence Hill, följde efter . och ströp Godfrey medan Prance höll vakt. De gömde sedan Godfreys kropp i det närliggande Somerset House (denna detalj verkar ha varit ett försök att involvera drottningen, vars privata bostad det var, i mordet). De väntade innan de placerade den i ett dike och körde igenom den med Godfreys eget svärd, för att misskreditera teorin om självmordsdöd (Godfrey led av depression och efter att Popish Plot-hysterin dog erkände några av hans vänner och släktingar att de misstänkte att hans döden var självmord).

Prance erkände senare att allt detta var en ren uppfinning: det är inte ens klart om prästen som heter Fader Kelly existerade, även om Fader Fitzgerald gjorde det. Prance kunde inte framställa något trovärdigt motiv för mordet, utan sa bara vagt att Godfrey hade förolämpat de två irländska prästerna på något sätt. Han förklarade aldrig varför han hade anklagat Berry, Green och Hill, som otvivelaktigt var oskyldiga, och inte heller varför de skulle önska Godfrey död, förutom den vaga hänvisningen till ett gräl mellan Godfrey och de irländska prästerna, där Hills arbetsgivare Fader Godden ställde sig på hans sida. medpräster. Kenyon hävdar att avsaknaden av ett rimligt motiv är det centrala felet med alla teorier om Godfreys mord; ingen av de namngivna misstänkta hade, vid noggrann analys, tillräcklig anledning att döda honom. Endast den galna Philip Herbert, 7:e earlen av Pembroke , som tydligen inte var misstänkt vid den tiden, verkar nu ha haft ett tillräckligt starkt motiv för mordet, eftersom han hade ett bittert personligt klagomål mot Godfrey.

Mened

Berry, Green och Hill arresterades, och Fr. Godden flydde landet. Fr. Fitzgerald, som de andra medgav att de kände till, fick tydligen vara i fred, troligen för att han var medlem av sändebudets hushåll från Venedig och därmed kunde göra anspråk på diplomatisk immunitet , medan Fr. Kelly, om han existerade alls, försvann helt enkelt. Prance fördömde sig själv vid rättegången, men framstod som ett övertygande vittne och gjorde ett gott intryck i juryn: Mrs Hill protesterade modigt i öppen rättegång att "Prance vet att alla dessa saker är lika falska som Gud är sann" och hon med rätta förutspådde att "sanningen skall förklaras efter, när det är för sent". Sir William Scroggs , Lord Chief Justice , svarade att han inte kunde tro att Prance skulle svära tre män till döden för ingenting, även om han förmodligen visste att hot om tortyr hade använts för att få Prance att erkänna. Alla tre män avrättades. Prance delade sedan upp belöningen för att hitta mördarna med Bedloe. Bedloe och Titus Oates använde Prance för att upplysa om flera romersk-katoliker under den popiska handlingen. Han erbjöd bevis mot Thomas Whitbread (alias Harcourt) och John Fenwick , två av de ledande jesuitprästerna, i juni 1679 och fick en pension på 50 pund av kungen i januari 1680. Han hjälpte också Oates att attackera Roger L'Estrange och skrev pamfletter som försvarade själv mot anklagelser om flera motsägelser. Efter att handlingen brutits antog han en lägre offentlig profil. Det faktum att han hade blivit illa behandlad och möjligen torterad för att få honom att erkänna blev allmänt känt ( Elizabeth Cellier publicerade en broschyr om fallet och åtalades för upprorisk förtal som ett resultat) och fick hans kredit att sjunka ytterligare.

Återkallelse

Men när James II kom till tronen ställdes Prance för sin del i handlingen. Han befanns skyldig till mened 1686 och fick böter på 100 pund, beordrades att stå i pelaren och bli piskad. Drottning Katarina inbjöd å hans vägnar för att förhindra de sista av dessa straff, med argumentet att han hade återvänt till den romersk-katolska tron ​​och verkligen var ångerfull. Han sa att bara rädsla för hans liv hade tvingat honom att ljuga och informera och att hans misshandel i fängelset hade tvingat fram hans vittnesmål. Som Mrs Hill korrekt hade förutspått, erkände han att hennes man var helt oskyldig, liksom Godden, Green och Berry. 1688 försökte han fly till Frankrike. Han tillfångatogs, förhördes inför House of Lords och fick sedan lämna England.

Källor

externa länkar

  • Herbermann, Charles, red. (1913). "Thomas Godden" . Katolsk uppslagsverk . New York: Robert Appleton Company. På mened.
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Miles_Prance&oldid=1101483963 "