Micro Bill Systems

Micro Bill Systems , även känd som MicroBillSys , MBS och Platte Media , är en onlineinsamlingstjänst med kontor i Leeds , England , som anses vara skadlig programvara . Företaget uppger att det är ett professionellt faktureringsföretag som erbjuder "lösningar för mjukvaruhantering som kan hjälpa ditt företag att minska betalningar som inte kan samlas in." Företagets mest kända kunder är hasardspel och pornografisajter som erbjuder tre dagars gratis provperioder av sina prenumerationsbaserade tjänster. Om användare inte avbryter under provperioden, börjar MBS-programvaran en upprepad cykel av helskärms- popup-fönster som varnar användarna om att deras konto är försenat och kräver betalning.

Det elva sidor långa MBS slutanvändarlicensavtalet innehåller en klausul som anger att om inte räkningen betalas kommer programvaran att störa datoranvändningen längre varje dag, med upp till fyra dagliga perioder på 10 minuter när popup-betalningskravet är låst och kan inte stängas eller minimeras. Användare har klagat på de oväntade räkningarna, känner sig utsatta och nekar någonsin tillgång till videosajterna de faktureras för. MBS nekar till att installera sin programvara på smygande sätt och säger att programvaran laddas ner med samtycke. Många konsumenter är omedvetna om att de har gått med på nedladdningen.

Säkerhetsmjukvaruföretaget Symantec beskriver MicroBillSys som en potentiellt oönskad applikation som använder aggressiva fakturerings- och inkassotekniker för att kräva betalning efter en tre dagars provperiod, och säger att det finns rapporter om dessa tekniker som gör att datorn inte kan surfa på Internet.

Drift

När en användare först går in på en onlinetjänst vars samlingar hanteras av MBS, skapar registreringsprogrammet en unik identifierare baserad på användarens datorkonfiguration och IP-adress . Denna identifierare tillåter MBS att upprätthålla en historik över användaråtkomst till webbplatser som stöds och att skicka faktureringsmeddelanden direkt till användarens dator utan att konsumenten någonsin har angett ett namn, kreditkortsnummer eller annan personlig information.

Faktureringsmeddelandena tar formen av att popup-fönster upprepas som varnar användare om att deras konto är försenat och kräver betalning för ett 30-dagarsabonnemang. Vanliga belopp är £19,95 (US$35,00) eller £29,95 (US$52,50). Popup-fönsterna täcker en stor del av skärmen och kan ofta inte stängas, vilket effektivt förhindrar användning av datorn i upp till tio minuter. Deras antal och frekvens ökar med tiden, och för att stoppa dem måste konsumenterna betala. Enligt företagets villkor kan avtalet sägas upp och programvaran avinstalleras endast när det inte finns något utestående saldo.

För några som inte betalar skickar Platte brev adresserade till "datorägaren" och hotar med rättsliga åtgärder i domstol för småmål . Breven, som beskrivs av en mottagare som en "sham county court notice", innehåller ett informationsformulär "pre submission" som kan vilseleda de oförsiktiga att tro att det kommer från "Issuing Court Northampton County Court". Det är oklart hur Platte härleder gatuadresser från IP-adresser för dessa utskick, eftersom internetleverantörer som intervjuats förnekar att tillhandahålla sådan information. Genom att fylla i informationsformuläret och returnera det ger användarna Platte sitt fullständiga namn utöver sin korrekta postadress. På samma sätt ombeds användare som klagar till Platte via e-post eller telefon att ange sina namn och adresser så att avinstallationskoder kan skickas ut. Betalningskrav följer. Senare började Platte använda en inkassobyrå för att försöka pressa folk att göra betalningar. I dessa fall läggs en avgift på 'prenumerationen'.

MBS kunder

MBS:s första kunder var två webbplatser med barnförbjudet innehåll . Efter att ha förvärvats av Platte Media (Platte International) i början av 2008, expanderade företaget till att inkludera löftet om tillgång till Hollywood-filmer från Getfilmsnow. Filmstudiorna Warner Bros. och 20th Century Fox har skickat Getfilmsnow en order om upphörande och säger att de inte har licensierat filmerna som Platte gör reklam för.

Medan Plattes webbplats presenterar företaget som ett mainstream-mediadistributionsföretag, indikerar en intervju i Radio Four-programmet You and Yours med före detta VD för MBS, Ashley Bateup, att huvuddelen av de fullständiga videorna på webbplatsen antingen är svartvita , eller av pornografisk karaktär.

Konsumentklagomål

Storbritanniens Office of Fair Trading (OFT), som har till uppgift att främja och skydda konsumenternas intressen i Storbritannien, fick många klagomål om popup-betalningskrav från konsumenter som sa att de inte hade insett att de gick med på att bli fakturerade. Ett antal av dem uppgav att popup-mjukvaran hade laddats ner utan att datorn hade använts för att komma åt en MBS-klientsajt. OFT sa att det agerar i de konsumenters intresse vars åtkomst till MBS-webbplatser bekräftats, men de hade ingen juridisk jurisdiktion att hantera frågan om att programvara laddas ner utan samtycke.

MBS position

MBS förnekar att installera sin programvara på smygande sätt och säger att programvaran laddas ner med samtycke när användare besöker en MBS-klientsajt. En malware-forskare vid datasäkerhetsföretaget Prevx hittade inga bevis på smyginstallationer. En journalist som undersökte klagomålen kallade installationsprocessen "omisskännlig", med "en nedladdning, genom att klicka sig igenom skärmar och ange ett fyrsiffrigt nummer." Bland de nödvändiga stegen är godkännande av ett elva sidor långt slutanvändarlicensavtal som innehåller klausulen:

Om du väljer att ignorera betalningspåminnelserna och inte betalar medlemsavgiften förstår och erkänner du härmed att de snabba påminnelserna kan bli fler och att du kan förlora möjligheten att använda din dator tills du har skickat in betalningen. Betalningspåminnelserna kommer att vara aktiva när din dator är online eller offline.

Företaget säger att när det undersöker klagomål har vanligtvis en medlem av hushållet laddat ner programvaran utan att läsa villkoren, och när popup-fönsterna för fakturering börjar vägrar de att erkänna att de används för datorägaren. Ägaren antar då att datorn är infekterad på något sätt. Företaget säger "Vår kundtjänsts erfarenhet är att människor verkar gå in i förnekelse med sina makar eller partner när det är fråga om användning av pornografi."

Programvaran är svår för icke-tekniska användare att ta bort, delvis på grund av dess användning av ömsesidigt skyddande körbara filer. Företaget säger att om programvaran var lätt att ta bort skulle många människor inte betala för de tjänster som redan konsumerats.

Åtaganden

Som svar på klagomålen granskade Office of Fair Trading MBS-registreringsprocessen och om dess villkor var rättvisa . Den 27 mars 2008 tillkännagav OFT MBS/Platte Media "åtaganden", eller löften, att göra registreringsprocessen mer rättvis och sätta gränser för mängden avbrott som popup-betalningskraven kan orsaka.

Företaget lovade att göra klart i registreringsprocessen att kunden ingår ett kontrakt och att popup-fönster för fakturering kommer att visas efter att provperioden är slut. De lovade också "att ge information om hur konsumenter kan få den "popup"-genererande programvaran avinstallerad när som helst".

Företaget lovade att inte orsaka fler än 20 popup-fönster, att inte orsaka mer än en pop-up under en 24-timmarsperiod och att inte orsaka pop-ups "efter sex veckors utgång efter att betalningen har förfallit". De lovade också att inte orsaka fler än tio låsta-öppna popup-fönster, och att inte orsaka låsta-öppna popup-fönster att förbli låsta i mer än 60 sekunder. Betalningskrav som levereras som annat än popup-fönster är inte begränsade.

Uttalanden från myndigheter

I tillkännagivandet av MBS-åtagandena sa Office of Fair Tradings chef för konsumentskydd "Vi tror att [företagen] uppnår den rätta balansen mellan att skydda konsumenternas intressen utan att kväva innovation på "online"-marknaden."

En lokal myndighet på MBS Leeds kontor som har till uppgift att förhindra exploatering av sårbara konsumenter, West Yorkshire Trading Standards , har fått hundratals klagomål om popup-fönster. En talesman för myndigheten sa "Det är vår uppfattning just nu att företaget verkar inom gränserna för befintlig lagstiftning och som sådan skulle det vara svårt att vidta några formella rättsliga åtgärder mot dem."

En kvinna vars familjedator fastnade i popup-cykeln intervjuades i The Guardian . Hon undrar, om företagets verksamhet verkligen är legitim enligt West Yorkshire Trading Standards, varför har det inte satts påtryckningar på Office of Fair Trading för att skärpa lagen?

Avstängning i Storbritannien

Den 9 mars 2009, och efter en utdragen brevskrivningskampanj som genomfördes av Platte/MBS Victims Forum, ställde Martin Horwood MP en fråga i underhuset om Plattes verksamhet och specifikt om antalet klagomål som hade mottagits av OFT och Handelsstandarder om dess verksamhet. Som svar informerades han om att Platte hade upphört med sin handel i Storbritannien från och med den 25 februari 2009. Ingen specifik anledning angavs för detta tillbakadragande, men det är rimligt att anta att brittiska konsumenters fortsatta motstånd mot vad de ansåg vara orättvist. affärsmodellen måste ha spelat en roll i dess beslut, tillsammans med hotet om åtgärder från HM Revenue angående eventuell utebliven betalning av moms. I ett e-postmeddelande till Michael Pollitt sa företaget att det hade slutat verka i Storbritannien och att "Våra skäl för detta beslut och våra ytterligare avsikter är helt enkelt relaterade till vår ursprungliga marknadsföring och affärsmodell", och tillägger: "Självklart, och precis som alla andra företag bör och skulle göra, jag ser till att stoppa vår marknadsföring till den brittiska marknaden, görs på ett så förnuftigt och ordnat sätt att det bäst bevarar våra kunders och våra egna intressen."

Se även

  • Movieland — ett liknande företag verksamt i USA
  • Ransomware — ett skadligt program som förhindrar åtkomst till filer och/eller dator om det inte betalas.

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Micro_Bill_Systems&oldid=1063072798 "