Michael E. Thornton
Michael E. Thornton | |
|---|---|
 Thornton som fänrik
| |
| Född |
23 mars 1949 Greenville, South Carolina |
| Trohet | Förenta staterna |
|
|
USA:s flotta |
| År i tjänst | 1967–1992 |
| Rang | Löjtnant |
| Enhet |
SEAL Team 1 SEAL Team 6 MACV-SOG |
| Slag/krig |
Vietnamkriget Gulfkriget |
| Utmärkelser |
Medal of Honor Silver Star Brons Star Medal (3) Purple Heart (2) |
Michael Edwin Thornton (född 23 mars 1949) är en pensionerad United States Navy SEAL och mottagare av den amerikanska militärens högsta utmärkelse, Medal of Honor , för sina handlingar i Vietnamkriget . Han tilldelades medaljen för att han räddat livet på sin högre officer, löjtnant Thomas R. Norris, som också fick hedersmedaljen i en orelaterade incident.
Tidigt liv
Född den 23 mars 1949 i Greenville, South Carolina , tog Thornton examen från gymnasiet 1967 och tog värvning i den amerikanska flottan senare samma år i Spartanburg .
Militär karriär
Thornton tjänstgjorde ombord på jagare som guvernörskompislärling fram till november 1968, då han deltog i valet och utbildningen av United States Navy SEAL i Coronado, Kalifornien. Han var bland endast 18 elever som tog examen från BUD/S klass 49 i mars 1969, som började med 129 medlemmar. Han fick ett direkt uppdrag till SEAL Team ONE, en separat organisation från Underwater Demolition Teams som ny personal normalt tilldelades. Efter SEAL Basic Indoctrination (SBI)-träning och plutonsutbildning utplacerade Thornton till Sydvietnam med Charlie Platoon från december 1969 till juni 1970. Han tjänstgjorde vid ett flertal stridsresor i Sydostasien som pågick från 1969 till december 1972.
Thornton genomförde underrättelseinsamlingsoperationer över hela Vietnam. Under det sista kvartalet 1972 hade USA:s engagemang i regionen avtagit och Thornton, då en underofficer , var en av endast ett dussin SEALs som fanns kvar i Vietnam .
Medal of Honor action
Den 31 oktober samma år deltog Thornton i ett uppdrag för att fånga fångar och samla in underrättelser från Cửa Việt-basen nära kusten i Quảng Trị-provinsen , strax söder om den demilitariserade zonen . Utöver Thornton bestod uppdragsteamet av SEAL-löjtnant Thomas R. Norris och tre erfarna vietnamesiska män som Thornton hade arbetat med tidigare, medlemmar av LDNN, de sydvietnamesiska specialstyrkorna. Gruppen transporterades med skrot fram till solnedgången, paddlade sedan en gummibåt till inom en mil från stranden och simmade den återstående sträckan. När de flyttade inåt landet förbi många nordvietnamesiska läger, rekognoserade gruppen hela natten.
Teamet insåg snart att de hade landat för långt norrut och faktiskt var i Nordvietnam. De hittade ett stort antal bunkerkomplex och tunga koncentrationer av nordvietnamesiska trupper. De patrullerade långsamt genom mitten av fiendens trupper och samlade in underrättelser medan de gick.
Gruppen stötte på en tvåmanna nordvietnamesisk patrull på stranden, som sydvietnameserna försökte fånga. Thornton jagade en av fienderna tillbaka mot djungeln för att hindra honom från att larma andra. När Thornton sköt honom jagade ett 50-tal nordvietnamesiska soldater efter honom. När de flyttade från en position till en annan, höll Thornton och de andra fienden förvirrade över antalet trupper de mötte. Thornton skadades i ryggen av en granat. Han kontaktade en jagare och begärde marin skottstöd, men okänd för Thornton träffades den av nordvietnamesiska kustbatterier och kunde inte skjuta. En andra jagare var oförmögen att manövrera till skjutposition av samma anledning.
Under de följande fyra timmarna höll de fem männen undan en fiendestyrka som uppskattades till 150 man. Norris försökte kalla in de vietnamesiska skräpbåtarna, varav en hade ett mortel ombord, men jagarna förbjuder dem att gå in i skottlinjen. Thornton, Norris och de tre vietnameserna var ensamma och nästan omringade. Nära gryningen beordrade Norris gruppen att dra ut mot stranden, och de hoppade mot vågorna. Norris kunde kontakta kryssaren USS Newport News och begärde att de skulle skjuta för effekt för att täcka deras tillbakadragande. Norris täckte gruppens bakåtrörelse. När han förberedde sig för att avfyra en LAW-raket mot en grupp på 70 till 75 nordvietnamesiska trupper som attackerade hans position, sårades han allvarligt av ett skott genom huvudet.
En av sydvietnameserna som såg Norris bli skjuten antog att han var död. När Thornton hörde nyheterna sprang han cirka 400 yards (370 m) till den sista platsen han såg Norris för att återställa kroppen av sin stupade kamrat. När han hittade Norris såg han att "hela sidan av huvudet var helt borta". När fiendens trupper överskred hans position stannade han för att skjuta flera. Thornton lade Norris på sina axlar och sprang tillbaka mot stranden när den första granaten från Newport News träffade stranden. Hjärnskakningen från omgången blåste Thornton och Norris 20 fot (6,1 m) upp i luften. Det saktade också fram fiendens trupper, och Thornton plockade upp Norris som han upptäckte var precis vid liv.
Thornton bar Norris in i bränningen och började simma med honom. En av vietnameserna blev skjuten i baken och kunde inte simma, så Thornton tog tag i honom också och knuffade ut båda två till havet. Kulor landade i havet runt omkring dem. Newport News lämnade och trodde att amerikanerna och sydvietnameserna hade dödats. Thornton bandagede Norris sår så bra han kunde och simmade i ungefär tre timmar. En av sydvietnameserna plockades till slut upp av skräpet. Han rapporterade att de två amerikanerna var döda, vilket vidarebefordrades till Newport News . Thornton avfyrade Norris AK-47 för att uppmärksamma skräpet. De plockades upp och transporterades sedan till Newport News . Thornton bar Norris till operationssalen, där läkaren sa till Thornton: "Det finns inget sätt att han kommer att klara det."
För dessa handlingar tilldelades Thornton hedersmedaljen av president Richard Nixon under en ceremoni i Vita huset den 15 oktober 1973. Mannen som Thornton räddade, Thomas Norris, överlevde sina sår och tilldelades hedersmedaljen av president Gerald R. Ford i en ceremoni i Vita huset den 6 mars 1976, för hans räddning av överstelöjtnant Iceal Hambleton i april 1972 och förste löjtnant Mark Clark i räddningen av Bat 21 Bravo .
Thornton fick ett uppdrag 1982 som officer med begränsad tjänst och drog sig tillbaka från flottan som löjtnant 1992.
Citat
För iögonfallande tapperhet och oförskämdhet med risk för sitt liv utöver plikten samtidigt som han deltog i en vågad operation mot fiendens styrkor. PO Thornton, som biträdande US Navy Advisor, tillsammans med en US Navy-löjtnant som tjänstgjorde som Senior Advisor, följde med en 3-manna vietnamesisk Navy SEAL-patrull på en underrättelseinsamling och fångstfångsoperation mot en fiendeockuperad flodbas. Patrullen sjösattes från en vietnamesisk flottans skräp i en gummibåt, nådde land och fortsatte till fots mot sitt mål när den plötsligt fick hård eld från en numerärt överlägsen styrka. Patrullen kallade in marin skottlossning och engagerade sedan fienden i en hård eldstrid, vilket stod för många fiendens offer innan de flyttade tillbaka till vattenlinjen för att förhindra inringning. När PO Thornton fick reda på att Senior Advisor hade träffats av fiendens eld och troddes vara död, återvände PO Thornton genom ett hagel av eld till löjtnantens sista position; kasserade snabbt 2 fientliga soldater som var på väg att köra över ställningen och lyckades få bort den allvarligt sårade och medvetslösa seniora sjörådgivaren till vattnet. Han blåste sedan upp löjtnantens flytväst och bogserade honom mot havet i cirka 2 timmar tills han plockades upp av stödfarkoster. Genom sitt utomordentliga mod och uthållighet var PO Thornton direkt ansvarig för att rädda livet på sin överordnade officer och möjliggöra säker utvinning av alla patrullmedlemmar, och därigenom upprätthålla de högsta traditionerna i US Naval Service.
Utmärkelser och dekorationer
- Special Warfare insignier
- Naval fallskärmshoppare insignier
- Insignier för Surface Warfare Officer
- Insignier för dykofficer
 |
|||
|
|
||
  
|
|
|
|
|
|
 
|
|
|
|
|
|
 
|
.svg){kind=small}
|
|
|
 
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|||
Senare karriär
Från 1974 till 1977 tjänstgjorde Thornton som BUD/S-instruktör vid NAB Coronado, Kalifornien, och 1978 valdes han ut att tjäna två år med British Special Boat Squadron (SBS) i ett utbytesämne. År 1980 valdes Thornton av befälhavaren Richard Marcinko till att vara en av grundarna av SEAL Team Six, den amerikanska flottans första enhet som ägnade sig åt terrorismbekämpning. Thornton blev senare officer i juni 1982 och gick i pension som löjtnant 1992. Han sitter för närvarande i styrelsen för rådgivare för Veterans Direct.
År 2001 mottog Thornton Golden Plate Award från American Academy of Achievement som delades ut av utmärkelserådets medlem Lt. Thomas R. Norris, USN .
Publikationer
- By Honor Bound: Två Navy SEALs, Medal of Honor och en berättelse om extraordinärt mod . St Martin's Press. 2016. ISBN 978-1250070593 . Skrivet med Thomas R. Norris och Dick Couch
Se även
Fotnoter
externa länkar
- Intervju med Michael Thornton på Pritzker Military Museum & Library
- Intervju med Michael Thornton av Jocko Willink
- Intervju med Michael Thornton och Thomas Norris på Pritzker Military Museum & Library
- 1949 födslar
- Levande människor
- Infödd amerikanska militärpersonal
- Folk från Greenville, South Carolina
- Mottagare av Gallantry Cross (Vietnam)
- Mottagare av Humanitarian Service Medal
- Mottagare av Silverstjärnan
- Mottagare av United States Navy Medal of Honor
- United States Navy SEALs personal
- Amerikanska marinens officerare
- Förenta staternas flottans personal från Gulfkriget
- Förenta staternas flottans personal från Vietnamkriget
- Amerikanska marinens sjömän
- Vietnamkrigets mottagare av Medal of Honor