Merthyr Spårväg

Merthyr -spårvägen (ibland kallad Penydarren-spårvägen på grund av dess användning av Trevithicks lokomotiv som byggdes vid det järnverket) var en 9,75 miles (15,69 km) lång linje som öppnade 1802 och förband de privata linjerna som tillhörde Dowlais och Penydarren Ironwork med Glamorganshire Canal vid Abercynon, som också betjänar Plymouth Ironworks längs vägen. Berömd som linjen på vilken Richard Trevithicks experimentlokomotiv drog det första tåget att bära en last (på 10 ton järn). Den ersattes till stor del när Taff Vale Railway öppnade 1841 och sektioner gick gradvis ur bruk under de två decennierna från omkring 1851.

Historia

De fyra huvudsakliga järnbruken vid Merthyr Tydfil var Dowlais (byggd 1759), Plymouth (byggd 1763), Cyfarthfa (byggd 1765) och Penydarren (byggd 1784). Till en början bars produktionen från dessa järnbruk med packhäst eller på vagnar 25 miles till Cardiff. År 1794 kopplades Cyfarthfa-verken till Cardiff genom Glamorganshire-kanalen, de andra tre järnbruken kopplades till det med spårvägar. Richard Crawshay från Cyfarthfa Ironworks innehade den kontrollerande andelen i kanalbolaget och hävdade förmånsbehandling. Den övre, hårt låsta delen av kanalen led av trängsel.

Ett lagförslag om en spårväg från Merthyr till Cardiff besegrades i parlamentet 1799 av motstånd från Glamorganshire Canal-ägare men den övre delen av den föreslagna linjen byggdes ändå, obligatoriska befogenheter tillhandahölls av bestämmelser i Glamorganshire Canal Act men åberopades inte .

Ingenjören var George Overton och konstruktionen började 1800 under överinseende av Richard Hill från Plymouth Ironworks. Den stod färdig 1802.

Dowlais-företaget hade redan kanträlslinjer med smalare spårvidd från sina verk till nära kanalhuvudet vid Merthyr och dessa omvandlades till 4 fot 4 i spårviddsplattor för att ansluta till den här nya linjen som tillåter genomgång.

År 1804 gjorde Trevithicks banbrytande ånglok några experimentella körningar längs denna linje.

1815 kollapsade en träbro över Taff nära Quakers Yard under ett tåg som fraktade järn från Penydarren. Hela tåget inklusive hästarna, åkeriet och fyra andra personer som åkte på det föll i floden och dödade en häst, skar en annan svårt och skadade två av personerna.

År 1823 befordrades en Bill utan framgång för att förlänga linjen till Cardiff. Det var några av samma initiativtagare som erhöll lagen för Taff Vale Railway 1836. Även om Taff Vale Railway öppnade för Merthyr 1841 var det inte förrän 1851 som standardspår Dowlais Railway färdigställdes och tillät genomkörning till dess verk. Penydarren Ironworks stängde 1859. Plymouth Works upphörde inte med järntillverkningen förrän 1880 men hade byggt en standardlinje över en del av spårvägen 1871. Söder om Mount Pleasant lyftes den nedlagda spårvägen omkring 1890.

Endast ett enda överlevande fotografi av spårvägen har överlevt, taget 1862 och visar utvidgningen av Quaker's Yard-viadukten.

Konstruktion

Linjen var en enkelspårig plattbana med en tjocklek på 4 ft 4 tum över flänsarna på de L-formade gjutjärnsskenorna (eller 4 ft 2 tum ( 1 270 mm ) mellan insidan av flänsarna). Plattorna var 3 fot långa och vägde 56 lb vardera och spetsades till grova stenblock som var cirka 18 i kvadrat. Det förekom ofta passerande slingor, vid Plymouth Ironworks gick linjen genom en tunnel bara 8 fot hög under laddningsområdet för masugnarna. Den genomsnittliga gradienten från Merthyr till Abercynon var 1 på 145. Nära Quakers Yard bar två timmerbroar linjen över floden Taff där den går genom en ravin i en stor slinga. Efter kollapsen av en av dessa broar under ett tåg 1815 ersattes de båda av tegelbågar.

Senare introducerades stolar i vilka plåtskenorna sattes in.

Drift

Inledningsvis drog en häst ungefär fem spårvagnar, vilket gjorde en returresa om dagen. Senare blev tåg på ca 25 spårvagnar som drogs av 3 hästar normala. Ägarna till linjen tillät andra att använda den mot betalning av en vägtull men det är inte känt om någon gjorde det. Det vanliga lokarbetet började 1832.

Rullande lager

Vagnarna (eller spårvagnarna) var omkring 7 ft 6 in långa och 4 ft 9 i breda upptill, gjorda av trä fastspänt med järn och burna på gjutjärnshjul 2 ft 6 in till 2 ft 9 i diameter. De vägde cirka 15 cwt och bar minst två ton. Det fanns 250 av dem år 1830.

Lokomotiv

Trevithicks lokomotiv byggt i Penydarren 1804 gjorde flera körningar efter sin berömda första körning. Vid ett tillfälle försökte man framgångsrikt dra 25 ton. Den vägde cirka 5 ton och slog sönder många av gjutjärnsplåtskenorna.

År 1829 levererade Stephenson ett sexhjuligt lokomotiv med lutande cylindrar monterade baktill för användning på de smalare inre linjerna vid Penydarren, det kostade £375. År 1832 återlämnades den till Stephensons för ombyggnad till ett fyrhjuligt lokomotiv för användning på Merthyr Tramroad och samtidigt ersattes den enda rökkanalen av 82 kopparbrandrör. Den fick vid denna tidpunkt namnet "Eclipse" och påbörjade arbetet på Merthyrs spårväg den 22 juni 1832. Skorstenen måste ha varit gångjärnsförsedd för att tillåta den att gå genom Plymouth-tunneln.

Dowlais Companys linje som länkar deras verk till Merthyr Tramroad hade en maximal lutning på 1 på 16,5 och ansågs vara för brant för att lokomotiven skulle fungera enbart med vidhäftning. År 1832 levererade Neath Abbey Ironworks en sexhjulig kuggstång och ett vidhäftningslokomotiv som vägde 8 ton med namnet "Perseverance" med lutande cylindrar och dubbla skorstenar (så att de kunde sänkas längs pannan för att passera genom tunneln i Plymouth).

Ett annat något liknande lokomotiv (men utan en kuggstångsdrift) som heter "Mountaineer" byggdes 1833 av Neath Abbey Co. för Dowlais Company. Eftersom ritningarna inkluderade ett tvärsnitt av Plymouth-tunneln och den hade en gångjärnsförsedd skorsten var den förmodligen tänkt att användas på Merthyr Tramroad (till skillnad från ett andra mindre lokomotiv byggt 1832 som hade en fast skorsten).

0-6-0 "Dowlais" byggd av Neath Abbey 1836 hade de lutande cylindrarna monterade framtill (till skillnad från de tidigare lokomotiven som hade bakmonterade cylindrar) och kuggstångsdrivning för användning på lutningen mot Dowlais.

"Charles Jordan" som levererades från Neath Abbey 1838 var ett lok med endast vidhäftning som mycket liknade "Mountaineer".

Det sista registeret över reservdelar som levererades till Dowlais för dessa lok var 1840-1841. En inventering från 1848 av Dowlais-fabriken listar endast "Mountaineer" av ovanstående lok. Inga platålokomotiv listades 1856.

Loken hade en maximal axellast på 3 ton och plåtskikt bars på tågen för att ersätta trasiga plåtar. Den 1 april 1839 krävdes mer än 4 000 plåtar för att göra spårvägen bra, även om lite mer än hälften så mycket hade levererats av de tre järnbruken. Den 22 juni samma år var ytterligare 1 600 plåtar krossade, varav Dowlais-motorerna fick skulden för att ha krossat 1 450. I juli rapporterades spårvägen vara nästan oframkomlig, under två dagar blockerad av ett urspårat Dowlais-lokomotiv och Anthony Hill från Plymouth ansökte utan framgång till förvaltarna om att lokomotiven skulle förbjudas.

•   Minnis, John (2011). Storbritanniens förlorade järnvägar . Arum Press. ISBN 978-0-7112-6162-4 .