Merlin Mead
Merlin Mead (18 augusti 1794–23 december 1874) var en underjordisk järnvägskonduktör och stationsmästare, en av flera personer från byn Cadiz i Franklinville, New York som skyddade och hjälpte förslavade människor som flydde och var på väg mot frihet i Kanada . Han var bonde, skolmästare, stadsskrivare, postmästare och fredsdomare. Han drev en pub tills han deltog i ett nykterhetsmöte och slutade sälja sprit. Mead ordinerades till äldste och var en aktiv ledare för First Presbyterian Church i Franklinville.
Tidigt liv
Merlin föddes den 18 augusti 1794 i South Salem , Westchester County, New York . Hans föräldrar var Lois och Clark Mead, som kom till de brittiska kolonierna från England före det amerikanska revolutionskriget med två av sina bröder. Bröderna bosatte sig först i Greenwich, Connecticut .
Merlin arbetade på familjens gård på sommaren och på vintern undervisade han på distriktsskolan. Den 14 november 1820 gifte han sig med Polly Clark, dotter till Eli Clark från Waterbury, Connecticut . De fick åtta barn, födda mellan 1821 och 1842.
Karriär
Mead och hans fru drev tillsammans med Mr McKean en nattskola i New York City. The Meads sägs också ha etablerat en skola för missgynnade pojkar i staden. Två av deras elever var Richard March Hoe och Robert Hoe , tryckpressuppfinnare. The Meads var medlemmar i Cedar Street Presbyterian Church .
Pollys hälsa försämrades när de bodde i staden och de flyttade till Franklinville, New York hösten 1830. De etablerade en pub på Elm Street tillsammans med hans syster Laura och svågern Seth Ely. Det var senare känt som Ten Broeck House. Efter att ha deltagit i ett möte i American Temperance Society i Arcade, New York 1833, beslutade han och hans fru att förstöra tunnor med sprit och att aldrig mer sälja alkoholhaltiga drycker. Under två vintrar undervisade Mead på det gamla röda skolhuset. Han tjänstgjorde som stadsskrivare och fredsdomare i Franklinville. När ett postkontor öppnades i Cadiz utsågs Mead till postmästare. Han var också bonde.
Meads var en inventarie inom stadens första presbyterianska kyrka. Mead vigdes till äldste i kyrkan. Han fyllde i för ministern vid behov. Han var också kontorist och föreståndare.
Underjordisk järnväg
Från och med februari 1834 var han sekreterare för American Anti-Slavery Society i Franklinville. The Meads flyttade till Cadiz 1841, där han var känd och utsatt för vissa trakasserier för att vara en avskaffare. De bodde först i Howe-Prescott House, som nu ägs av Ischua Valley Historical Society. De byggde sedan ett större hus som senare förstördes i en brand. Hans hus var känt för att vara en underjordisk järnvägsstation som fungerade före och under inbördeskriget .
Mead samarbetade med andra i området: gästgivaren på Stagecoach Inn, John Burlingame, Alfred Rice och Isaac Searle. De arbetade i hemlighet och hjälpte före detta förslavade människor, medvetet riskerade att hamna i fängelse eller få höga böter. Se: Fugitive Slave Act från 1793 och 1850
I hela det underjordiska järnvägsnätet användes järnvägstermer för att kommunicera deras aktiviteter. Linjer var rutterna norrut och in i Kanada. Konduktörer transporterade människor, identifierade som passagerare och gods, mellan stationer, vilket betyder Underground Railroad människors egendom. Stationsmästare gömde sig och hjälpte frihetssökande på deras egendom. Aktieägare tillhandahöll medlen för kläder, mat och pengar.
Meads hus låg på två vägar genom Cattaraugus County, New York . Frihetssökande reste från Olean, New York till Mead's House i Cardiz. En rutt tog passagerare från Orlean-området till Buck Pond, där de åkte på kanalbåtar eller flottar uppför Ischua Creek. En annan väg gick från Orlean genom Maplehurst och Hatch Place nära Hinsdale, New York innan den anlände till Mead's House i Cadiz i Franklinville. Det fanns andra stopp i området Cadiz, inklusive Stagecoach Inn och Isaac Searles fastighet på väg 16 .
Alfred Rice transporterade passagerare från Franklinville till nästa underjordiska järnvägsstopp vid East Aurora . Längs vägen gömde sig män, kvinnor och barn under halm för deras säkerhet. Ibland gick resenärer till Arcade (före East Aurora), på väg till Buffalo, New York .
En historisk markör installerades längs väg 90 nära Ischua Creek av Pomeroy Foundation. Den ligger där resenärer lämnade flottarna i Cadiz och gick till en av fyra platser. De gick till Meads hus, gick genom en tunnel till Stagecoach Inn, gick till John Burlingames hus eller gick till Isaac Searls gård. Beläget i byn Cadiz i Franklinville, erkänner det de ansträngningar som gjorts i Cattaraugus County för att hjälpa förrymda slavar att ta sig till Kanada från 1830-talet genom inbördeskriget. En annan historisk markör för Cadiz känner igen de medborgare som tjänstgjorde på den underjordiska järnvägen. Den ligger på County Road 98, 0,1 mil öster om Route 69. Den del av Cadiz-markeringen som hänvisar till Underground Railroad säger:
Cadiz blev ett centrum för Underground Railroad. Flymmande slavar forsades uppför Ischua Creek och gömdes i områdets hem och Stagecoach Inn vid de fyra hörnen. Familjer kända för att vara involverade i denna aktivitet var Meads, Burlingames och Searles. Howe Prescott Pioneer House cirka 1814, som ligger på denna plats, fungerar som ett museum för Ischua Valley Historical Society. Abolitionisten Merlin Mead bodde här 1841.
Paketpostsystem
Meads kongressledamot lade fram ett lagförslag för att skicka paket till soldater. Mead hade skrivit till sin kongressledamot när han fick reda på att en grannes son inte hade kunnat få de stövlar han begärt hemifrån. Lagförslaget antogs så att alla soldater kunde ta emot paket. Programmet ledde till det nuvarande paketpostsystemet.
Död
Mead dog den 23 december 1874 i sitt hem i Cadiz. Polly dog 19 maj 1882. De begravdes på Mount Prospect Cemetery.
