Melissa Lucio
Melissa Elizabeth Lucio | |
|---|---|
| Född |
Mellisa Elizabeth Lucio
18 juni 1969 |
| Medborgarskap | bosatt i Texas |
| Kriminell status | På dödscell |
| Make | Robert Antonio Alvarez |
| fällande dom(ar) | Kapitalmord |
| Straffrättslig påföljd | Död ( uppskov med verkställighet utfärdad den 25 april 2022) |
Melissa Elizabeth Lucio (född 18 juni 1969) är den första kvinnan av latinamerikansk härkomst som dömdes till döden i den amerikanska delstaten Texas . Hon dömdes för dödsmord efter hennes tvååriga dotter Mariahs död, som visade sig ha spridda blåmärken i olika stadier av läkning, såväl som skador på hennes huvud och kontusion i njurar , lungor och ryggmärg . Åklagare sa att Mariahs skador var resultatet av fysisk misshandel , medan Lucios advokater säger att hennes död orsakades av ett fall nerför trappan två dagar tidigare.
Lucios fall var föremål för en dokumentär från 2020, The State of Texas vs. Melissa . Hon har vidhållit sin oskuld, och Cornell Law School- professor Sandra Babcock har kallat åtalet för "det överlägset svagaste kapitalfallet jag någonsin sett". Lucios avrättning var satt till den 27 april 2022, men en appellationsdomstol beviljade henne vilandeförklaring den 25 april 2022.
Tidigt liv
Melissa Lucio föddes i Lubbock , Texas , den 18 juni 1969, enligt domstolsprotokoll. Hennes far dog när hon var ett spädbarn, och familjen flyttade till Rio Grande Valley , där hennes mamma växte upp, när hon var ett litet barn. Lucio säger att hon utsattes för sexuella övergrepp av sin mammas pojkvän i ungefär två år, med början när hon var sju år gammal. Lucio var gift vid 16 års ålder och fick sina första fem barn med Guadalupe Lucio. Hon uppgav att han ofta var beroende av droger och alkohol och var fysiskt misshandlad . Lucio fick då sju barn med Robert Alvarez. Ytterligare två barn (tvillingar) föddes medan hon satt i fängelse.
Mariah Alvarez död
Mariah Alvarez föddes till Melissa Lucio och Robert Alvarez i september 2004. Mariah var Lucios tolfte barn. Child Protective Services hade tidigare undersökt Lucio för anklagelser om försummelse av barn , och de rapporterade att Lucios yngsta barn ofta lämnades i vård av sina tonåriga syskon. Lucio var beroende av kokain och testades positivt kort efter Mariah föddes; detta fick myndigheterna att placera hennes barn i fosterhem . Tre äldre barn åkte till Houston med sin pappa, och Lucio återfick vårdnaden om de andra i slutet av 2006.
Den 17 februari 2007 kallades ambulanspersonal till Lucio-bostaden eftersom tvååriga Mariah inte svarade och inte andades. Enligt Cameron County District Attorney 's Office hittades Mariah i hemmet med tecken på övergrepp på kroppen. Hon hade spridda blåmärken, bitmärken på ryggen, hårfläckar som hade dragits ut och en bruten arm. [ misslyckad verifiering ] Enligt Lucio hade Mariah ådragit sig skadorna när hon föll i en trappa två dagar tidigare. Det fastställdes senare att Mariahs arm hade brutits två till sju veckor före hennes död, och en obduktion visade också en huvudskada och blåmärken i njurarna , lungorna och ryggmärgen . Barnet dödförklarades på ett lokalt sjukhus.
Förhör
Efter Mariahs död arresterades Lucio och förhördes i sju timmar av Texas Ranger Victor Escalon utan advokat närvarande och utan att ha fått mat eller vatten. Hon erkände att hon slagit Mariah, men förnekade att hon någonsin hade misshandlat henne, vilket hon upprepade mer än 100 gånger. Hon fick sedan höra av Escalon: "Just nu ser det ut som att du är en kallblodig mördare. Nu, är du en kallblodig mördare eller var du en frustrerad mamma som precis tog ut det på [Mariah]?" Han fortsatte med att säga till henne: "Vi vet redan vad som hände". Efter flera timmars förhör sa Lucio: "Jag antar att jag gjorde det. Jag är ansvarig."
En av Lucios söner förhördes också av polisen kort efter Mariahs död. I en video frågar en kvinnlig polis pojken: "Såg du din syster ramla ner för trappan eller sa någon till dig att hon ramlade?" Pojken svarade då: "Nej, jag såg henne falla."
Rättsliga förfaranden
Under rättegången beskrevs Lucios inspelade uttalanden från hennes förhör som ett erkännande av Cameron County distriktsåklagare Armando Villalobos, som sökte omval vid den tiden. En patolog, Dr. Norma J. Farley, vittnade om att barnets obduktion indikerade att hon inte dog av att falla i trappor, och att hennes skador istället stämde överens med ett dödsfall på grund av trauma med trubbigt våld . Dessutom står det i domstolsdokument att akutmottagningsläkaren sa att han inte hade sett ett fall av barnmisshandel värre än Mariahs.
Lucios försvar hävdade att Mariahs skador berodde på att hon fallit ner för trappan, och att Lucios psykologiska funktion bidrog till att hennes motstridiga rapporter gavs till myndigheterna. Trots försvarets argument befanns Lucio skyldig till dödsmord och dömdes senare till döden 2008.
Efter fällande dom
Lucio var gravid med tvillingar vid tiden för Mariahs död, och myndigheterna tvingade henne att adoptera dem efter att ha förlöst dem medan de satt i fängelse. Från och med 2022 hålls Lucio på dödscell vid Mountain View-enheten i Gatesville, Texas .
Ett överklagande 2011 mot fällande dom avslogs av Texas Court of Criminal Appeals . 2019 upphävde en panel med tre domare i den federala appellationsdomstolen domen och beordrade en ny rättegång på grund av domstolens inblandning i Lucios rätt att lägga fram ett försvar. Detta beslut upphävdes sedan i en en banc- förhandling vid samma domstol och Lucio satt kvar på dödscellen.
Rättsmedicinsk patolog Dr. Thomas Young, tidigare chefsläkare i Kansas City , Missouri , granskade fallet på begäran av Lucios advokat efter fällande dom. Han drog slutsatsen att Dr. Farley verkade ha dragit felaktiga slutsatser. I det liknande fallet med Manuel Velez, en man som från början dömdes för att ha mördat en ettårig bebis och vars dödsdom upphävdes efter ytterligare utredning, hade Farleys slutsatser även motsagts av andra medicinska experter.
lämnades en amicus -briefing in på Lucios vägnar av en grupp bestående av juridiska forskare, experter på våld mot kvinnor och representanter från sexton organisationer som bekämpar våld mot kvinnor. I korten står det att Lucios dämpade beteende och samtycke under förhör var resultatet av tidigare trauma som en överlevande efter övergrepp. De hävdade också att en domares order att utesluta expertutlåtanden om effekterna av trauma hade "berövat Melissa det enda sättet hon hade för att förklara att hon, trots hennes uppträdande och självinkriminerande uttalanden, var oskyldig till mordet på sin dotter."
I januari 2022 undertecknade tjänstemän i Cameron County en avrättningsorder för Lucio. Hon var planerad att avrättas den 27 april 2022. Lucio begärde sedan nåd . Om en majoritet av Board of Pardons and Paroles skulle rekommendera det, guvernör Greg Abbott kunna ge nåd. Frigivningsnämnden var planerad att rösta om Lucios nådframställning två dagar före avrättningen. I ett brev från mars 2022 till Board of Pardons and Paroles och till guvernör Abbott undertecknade åttiotre ledamöter av Texas Representanthus , inklusive både demokrater och republikaner , ett brev som säger att avrättning av Lucio skulle vara "ett rättegångsfel" .
I april 2022 skrev en jurymedlem i rättegången, Johnny Galvan Jr., i Houston Chronicle att han felaktigt hade fallit under för grupptryck under överläggningar och hade ändrat sin röst från livstidsstraff till dödsstraff. Den mexikanske ambassadören i USA , Esteban Moctezuma , meddelade den 22 april att han skickade ett brev till guvernör Abbott där han bad honom att ge Lucio exekutiv nåd, eftersom "Mexiko har historiskt visat ett orubbligt engagemang i sitt motstånd mot dödsstraffet."
Den 25 april 2022 utfärdade Texas Court of Criminal Appeals en vilandeförklaring av avrättningen och beordrade den 138:e distriktsdomstolen i Cameron County att överväga nya bevis på Lucios oskuld i samband med hennes dotters död.
I populärkulturen
En dokumentär från 2020 av Sabrina Van Tassel med titeln The State of Texas vs. Melissa följer Lucios fall. Den spelades på Tribeca Film Festival 2020 och vann bästa dokumentär på Raindance Film Festival .
Den 6 mars 2022, i huvudsegmentet av ett avsnitt av HBO -serien Last Week Tonight med John Oliver kallat "Wrongful Convictions", var hennes fall det viktigaste som nämndes som en anledning till reformen av det amerikanska rättssystemet och specifikt avskaffandet av lagen om antiterrorism och effektiv dödsstraff från 1996 (AEDPA). Den 17 april 2022, i huvudsegmentet av ett annat avsnitt, kallat "Polisförhör", nämndes Lucios fall igen som att ha alla kännetecken för ett falskt erkännande.