Med hans stövlar
| "By His Bootstraps" | |
|---|---|
| av Robert A. Heinlein som Anson MacDonald | |
 | |
| Språk | engelsk |
| Genre(r) | Science fiction |
| Publicerad i | Häpnadsväckande science fiction |
| Mediatyp | Tidskrift |
| Publiceringsdatum | oktober 1941 |
" By His Bootstraps " är en science fiction - novell på 20 000 ord av den amerikanske författaren Robert A. Heinlein . Den leker med några av de inneboende paradoxerna som skulle orsakas av tidsresor .
Berättelsen publicerades i oktobernumret 1941 av Astounding Science Fiction under pennnamnet Anson MacDonald; samma nummer har " Sunt förnuft " under Heinleins namn. "By His Bootstraps" trycktes om i Heinleins samling 1959 The Menace From Earth och i flera efterföljande antologier, och finns nu tillgänglig i minst två ljudupplagor. Under titeln "The Time Gate" ingick den också i en antologi från 1958 av Crest pocketbok, Race to the Stars .
Sammanfattning av handlingen
Bob Wilson låser in sig på sitt rum för att avsluta sin doktorsavhandling om en matematisk aspekt av metafysik , med begreppet tidsresor som ett exempel. Bob bryr sig inte så mycket just nu om hans tes (att tidsresor är omöjligt) är giltig; han är desperat efter sömn och vill bara få det gjort och skrivas upp innan deadline nästa dag för att bli akademiker, eftersom han tycker att akademin slår att arbeta för sitt uppehälle. Plötsligt, även om Bob hade låst in sig själv ensam i sitt rum, säger någon: "Bryt inte på det. Det är i alla fall en hel del smutskastning ." Ingriparen, som ser konstigt bekant ut och som Bob tycker illa om, kallar sig "Joe" och förklarar att han har kommit från framtiden genom en Time Gate, en cirkel på cirka 6 fot (1,8 m) i diameter i luften bakom Joe. Joe berättar för Bob att stora möjligheter väntar honom genom porten och tusentals år i hans framtid. Som en demonstration slänger Joe in Bobs hatt i porten. Den försvinner.
Bob är motvillig. Joe fyller honom med drink , som Joe (en främling, ur Bobs synvinkel) oförklarligt hämtar från sitt gömställe i Bobs lägenhet, och Bob blir berusad. Slutligen är Joe på väg att hantera Bob genom porten när en annan man dyker upp, en som är väldigt lik Joe. Nykomlingen vill inte att Bob ska gå. Under det efterföljande slagsmålet får Bob ett slag och skickar honom genom porten.
Han återställer sina sinnen på en främmande plats. En något äldre skäggig man förklarar att han är cirka 30 000 år framåt i tiden. Mannen, som kallar sig Diktor, bjuder Bob på en överdådig frukost som serveras av vackra kvinnor, av vilka Bob talar beundransfullt om. Diktor ger omedelbart den kvinnan till Bob som slav. Diktor förklarar att människor i framtiden är vackra, odlade på ett primitivt sätt, men mycket mer fogliga och godmodiga än sina förfäder. En främmande ras , de Höga, byggde porten och omformade mänskligheten till följsamma slavar, men de Höga är borta nu och lämnar en värld där en "go-getter" från 1900-talet kan göra sig själv till kung.
Diktor ber honom att gå tillbaka genom porten och ta tillbaka mannen han hittar på andra sidan. Bob håller med. När han kliver igenom hamnar han i sitt eget rum och ser sig själv skriva sin avhandling. Utan mycket minne av vad som hände tidigare, återskapar han scenen, den här gången från den andra synvinkeln, och kallar sig själv "Joe" för att inte förvirra sitt tidigare jag. Precis när han är på väg att knuffa Bob genom porten dyker en annan version av honom själv upp. Kampen sker som tidigare, och Bob går genom porten.
Hans framtida jag hävdar att Diktor bara försöker trassla ihop dem så illa att de aldrig kan lossna, men Joe går igenom och träffar Diktor igen. Diktor ger honom en lista över saker att köpa i sin egen tid och ta tillbaka. Lite irriterad över Diktors sätt, grälar Bob med honom, men återvänder så småningom till det förflutna, tillbaka i sitt rum igen.
Han genomlever samma scen för tredje gången, och inser sedan att han nu är fri från Diktor. Bob funderar över karaktären på det 1900-talssamhälle han lever i och tycker att det är förslappat och deprimerande. Han är säker på att han inte längre har tid att avsluta sitt examensarbete, men det är uppenbarligen felaktigt ändå, så han bestämmer sig för att gå tillbaka till framtiden genom Tidsporten. Han samlar först på sakerna på Diktors lista, vilket verkar vara saker en 1900-talsman skulle kunna ha nytta av för att göra sig själv till kung i framtiden, med avsikt att skriva en dålig check för inköpen, efter att ha övertalat kassörskan att checken är bra. Han besöker sedan en kvinna som han hade dejtat, men har börjat ogilla, och har sin vilja med henne, självbelåten med avsikt att aldrig se henne igen. Efter att ha återvänt till framtiden justerar han porten för att skicka sig själv tillbaka till en punkt tio år tidigare, för att ge sig själv tid att etablera sig som den lokala hövdingen. Därmed hoppas han kunna föregripa Diktors inflytande och i stället lägga ut sin egen kurs. När han ställer in porten hittar han två saker bredvid kontrollerna: hans hatt och en anteckningsbok som innehåller översättningar mellan engelska ord och språket för Diktors slavar.
Han ställer upp som chef och vidtar försiktighetsåtgärder mot Diktors ankomst. Han antar namnet Diktor, som helt enkelt är det lokala ordet för "hövding". Han experimenterar med Tidsporten i hopp om att se de Höga. En gång får han en glimt av en och har en kort mental kontakt med den. Upplevelsen är så traumatiserande att han springer iväg skrikande, för varelsen känner en sådan sorg och andra djupa känslor att en 1900-talsfångare som Bob inte tål det. Han tvingar sig själv att återvända tillräckligt länge för att stänga porten och håller sig sedan borta från den i mer än två år. Han märker inte att hans hår har börjat bleka i förtid, till följd av stressen och chocken. Efter att ha slitit ut anteckningsboken under lång tid kopierar han texten till en ny, identisk.
En dag, när han ställer in porten för att se sitt gamla rum i det förflutna, ser han tre versioner av sig själv i ett välbekant arrangemang. Snart kommer hans tidigaste jag igenom. Cirkeln har slutits. Han är Diktor – den enda Diktor som någonsin funnits. Diktor undrar vem som faktiskt har sammanställt anteckningsboken och förbereder sig för att informera Bob, som måste orkestrera evenemang för att säkerställa sitt eget förflutna.
Reception
Floyd C. Gale från Galaxy Science Fiction sa om "By His Bootstraps", "I 18 years I haven't sett its like" som en temporal-paradox historia. Filosofen David Lewis ansåg "By His Bootstraps" och "'— All You Zombies —'" vara exempel på "perfekt konsekventa" tidsreseberättelser. Carl Sagan angav att den och andra Heinleins tidsreseberättelser "tvingar läsaren till kontemplationer om kausalitetens natur och tidens pil", " By His Bootstraps" som ett exempel på hur science fiction "kan förmedla bitar och bitar, tips och fraser, av kunskap okänd eller otillgänglig för läsaren".
Se även
- Bootstrapping , från talesättet "att dra dig upp i dina bootstraps"
- Orsaksslinga
- Farfars paradox
- Mannen som vek sig