McCants Stewart

McCants Stewart
Född	( 1877-07-11 ) 11 juli 1877 Brooklyn, New York
dog	14 april 1919 (1919-04-14) (41 år gammal) San Francisco, Kalifornien
Nationalitet	amerikansk
Utbildning	Tuskegee Institute New York University University of Minnesota Law School
Ockupation	Advokat
Känd för	Oregons första afroamerikanska advokat
Politiskt parti	Republikan
Make	Mayme Delia Weir
Barn	Mary Katherine Stewart
Föräldrar)	T. McCants Stewart Charlotte L. Harris Stewart

McCants Stewart (11 juli 1877 – 14 april 1919) var en amerikansk advokat . Född av en framstående advokat i New York, studerade Stewart juridik i Minnesota och blev den första afroamerikanska advokaten i delstaten Oregon . Hans brist på ekonomisk framgång i Oregon ledde till att han så småningom flyttade till San Francisco , där bristande syn fick honom att begå självmord. När han levde i en tid präglad av Plessy v. Ferguson och " separata men jämlika " doktrin, sades hans liv "återspegla ett orubbligt engagemang för principen om rättvisa för alla maktlösa människor i nordväst . "

Biografi

Tidiga år

Född i Brooklyn, New York , var Stewart den äldste sonen till T. McCants Stewart (1853–1923), en känd svart advokat, medborgarrättsledare och förtrogna till Booker T. Washington , vars karriär tog honom från South Carolina till New York City. , Hawaii , London för att tjänstgöra som advokatbiträde vid den liberianska högsta domstolen , och Charlotte L. Harris Stewart, själv examen från Wilberforce University . Hans fars vänskap med Washington började innan den senare steg till nationell framträdande plats med Atlanta-kompromisstalet 1895, och den äldre Stewart omfamnade Washingtons principer om sparsamhet, självhjälp och moralisk reform, och ingjutit dessa värderingar på sina tre barn i tidig ålder. Hans bror, Gilchrist, skulle också bli advokat och hans syster, Carlotta Stewart Lai , skulle hjälpa till att utveckla Hawaiis offentliga utbildningssystem. Stewart gick i offentliga skolor i New York.

Vid sexton års ålder, och på deras fars begäran, skrev Stewart och hans bror in sig på Washingtons Tuskegee Institute i Alabama 1893. Under sitt tolfte år betonade den svarta högskolan industriell utbildning med starka principer om självtillit i en strikt miljö. Stewart accepterade inte omedelbart skolans stela struktur och gjorde uppror på sätt som förde med sig det ökande missnöjet i Washington. Konflikten kom till sin spets i juli 1894, när skolrådet röstade för att utesluta Stewart från institutionen. I oktober 1894, och med Margaret Murray Washingtons ingripande, släpptes han in igen. Tillbaka i skolan studerade han piano och röst, men hans största intresse blev debatt , där han blev känd för sin stora skicklighet. Han tog examen 1896.

Omedelbart efter att ha avslutat på Tuskegee, flyttade Stewart till New York och skrev in sig på New York University , där han fick ett juristcertifikat 1896 och arbetade som juridisk assistent på sin fars advokatkontor. En stark anhängare av Washingtons principer, Stewarts far drev sitt kontor och sin affärsrelation med sin son under strikta riktlinjer. Han krävde att hans son skulle skriva under ett kontrakt som specificerade hans anställning och ersättning i detalj, och noterade att "min avsikt är att betala dig 3 USD per vecka för att täcka din biljett, luncher; ge dig 5% av alla mina avgifter; vid 21 ska jag gör dig till notarie och sätt ditt namn på dörren."

Minnesota

Detta C. Bilden från 1901 av Stewart visas i University of Minnesota Law Library och noterar de två examina han fick vid Law School.

Efter ett års arbete under sin far blev Stewart trött på det strikta arrangemanget och flyttade till Minneapolis, Minnesota för att gå på University of Minnesota Law School . Hans anledning till att välja en norrländsk skola i en stat med en liten svart befolkning avslöjades aldrig, men förändringen i miljön gav Stewart en ny känsla av syfte och mognad. Till skillnad från sina år på Tuskegee var han en modellstudent i Minnesota: han utmärkte sig akademiskt, skrev från skoltidningen och var en aktiv medlem i ett litterärt sällskap. Han deltog återigen i ett debattsällskap, och valdes till sekreterare i seniorklassen och sheriffen vid rättegångsdomstolen, som förrättade alla rättegångsmöten på skolan. Under hans sista år rekryterade hans kollega Tuskegee alumn och University of Minnesota juridikstudent Jay Moses Griffin honom för att arbeta som affärschef för en lokaltidning, Twin - City American . Han tjänstgjorde senare i samma position för Afro-American Advance, och blev en synlig figur i det svarta samhället.

Under sin tid på Law School ifrågasatte Stewart diskriminering från en restaurang i Minneapolis som vägrade att servera honom en måltid på grund av hans ras. Flera andra besökare observerade incidenten och lämnade sina namn till Stewart, som lämnade in ett administrativt klagomål till Minneapolis City Attorney's Office enligt den nyligen antagna statliga medborgerliga rättigheterna från 1897. Efter en utredning väckte kontoret det första åtalet enligt lagen och anklagade ägaren för att ha kränkt Stewarts medborgerliga rättigheter. Ägaren hade tidigare betjänat svarta kunder, men när deras antal hade ökat släppte hans vita kunder; när han väl gjorde invändningar mot de svarta mecenaten, lämnade de honom också. Rättegången var välbesökt och juryn behövde bara femton minuters överläggning för att döma ägaren för anklagelserna.

Stewart fick en LL.B. 1899. Den juni, tillsammans med sina klasskamrater, svors Stewart in i statens bar av Minnesotas högsta domstolschef Charles M. Start . Han startade en juridisk praxis i tvillingstäderna , men han fortsatte också att arbeta för tidningarna för att hjälpa till att finansiera hans fortbildning vid Law School. Det var under denna tid han träffade sin blivande fru, Mary Delia "Mayme" Weir från Minneapolis, som var student vid University of Minnesota . Uppmärksammad som en utmärkt talare blev han inbjuden att ge vittnesmål samt delta i offentliga debatter om rasfrågor. 1901 blev han den första afroamerikanen som fick en LL.M. från University of Minnesota Law School.

Under åren omedelbart efter sin examen fortsatte Stewart att bo i Minneapolis och tala till folkmassor i tvillingstäderna. Som aktiv medlem av det republikanska partiet valdes han till sekreterare i Hennepin County Republican Club 1902. Han började dock testa marknaden i väster och i mars 1904 hade han bestämt sig för att det var mer affärsmässigt meningsfullt att utöva juridik på annat håll och beslutade att flytta permanent till Portland, Oregon . Han återvände till Minneapolis flera gånger efter att ha flyttat, framför allt för att gifta sig den 22 augusti 1905. Hans fru tog examen från University of Minnesota och en musikskola och hade varit lärare i Minneapolis offentliga skolsystem. Deras bröllop, som hölls i Minneapolis, kallades "veckans mest anmärkningsvärda händelse i sociala kretsar" i stadens svarta samhälle. Deras enda barn, dottern Mary Katherine , föddes ett år senare.

Oregon

Stewart med sin dotter, 1907.

Stewart började tillbringa tid i Oregon 1903. Han tilläts företräda kunder i lokala domstolar i Portland innan han klarade advokatexamen, och utsågs till offentlig försvarare i några fall 1903. Liksom tvillingstäderna var Portlands svarta samhälle liten när Stewart bosatte sig permanent där 1904. De flesta afroamerikaner var servicearbetare eller okvalificerade, sämre arbetare, även om det fanns några svartägda företag. Stewarts pappa var besviken över sin sons beslut att flytta till Portland och noterade "Men för mitt liv kan jag inte se varför du "förbrukar" ditt liv där du är", och föreslog att hans son skulle försöka flytta utomlands som han hade gjort. . Stewart ignorerade råden och stannade kvar i Oregon och var den första afroamerikaner som antogs till advokatsamfundet den 1 mars 1901.

Efter att ha startat sitt kontor i Portland kämpade Stewart för att försörja sig. Den svarta befolkningen i Oregon förblev under 1% av statens totala befolkning fram till andra världskriget . Dåtidens rasförhållanden dikterade att vita Oregonbor sällan anlitade svarta advokater, och det ännu mindre antalet utbildade, rika svarta erbjöd inte mycket av en marknad. Stewart tog även emot japanska kunder. Hans hustru arbetade inte, inte heller ägde paret egendom; han tjänade det mesta av sina pengar på små advokatkostnader. Stewart fick respekt från sina juridiska kollegor; bland dem skrev Oregon Supreme Court Associate Justice Henry L. Benson att han "har etablerat ett exceptionellt rekord för industri och förmåga som advokat och hans arbete inför Högsta domstolen har varit lovvärt." Stewart hade varit den första afroamerikanska advokaten att argumentera för ett fall inför Oregons högsta domstol i State v. Browning (1905). I fallet utmanade han Portland Municipal Police Courts jurisdiktion över en fråga om delstatslag. Även om domstolen dömde emot honom gjorde den det med svårighet och fallet väckte Stewart positiv uppmärksamhet och respekt.

1907 foto av (från vänster till höger) McCants Stewart, hans dotter Mary Katherine Stewart, syster Carlotta Stewart Lai (stående), fru Mayme Delia Weir (sittande) och svägerskan Harriett Anna Weir.

Höjdpunkten i hans juridiska karriär var hans framgångsrika argument i 1906 års medborgerliga rättsfall av Taylor v. Cohn . Fallet gällde Oliver Taylor, en svart Pullman-bilportier , som var tvungen att sitta på balkongen på en teater i Portland. När käranden blev informerad om att teatern förbjöd sittplatser för svarta på huvudvåningen, vägrade käranden att byta ut sina biljetter och stämde ägaren på 5 000 dollar. Stewart hävdade att skydd av svartas rättigheter mot diskriminering accepterades som en fråga om allmän ordning, trots Oregons brist på ett lagförslag om medborgerliga rättigheter. Vid den tiden var Oregon mer rasmässigt progressiv än andra västerländska stater, med delstatslag som inte segregerade skolor, bostäder eller offentliga boenden; även om interracial äktenskap var förbjudet. Delstatens största tidning, The Oregonian , ställde sig på teaterägarens rätt att utesluta vilken ras som helst från dess lokaler; den skrev att "färgade människor är kloka i att acceptera förhållanden som de inte kan ändra eller kontrollera, och gå sin väg glatt", och hävdade vidare att "det är ett välkänt faktum" att vita motsatte sig att sitta bredvid svarta. I sin korthet hävdade Stewart att "Vi har alltid ansett att våra rättigheter i alla avseenden har varit säkra. Så välgrundad har vår övertygelse varit tills vi anser att lagstiftningen, känd som medborgerliga rättigheter, som har antagits i andra stater, för att vara onödig." Rättegångsdomstolen avfärdade fallet som grundlöst, men Stewart överklagade . Oregons högsta domstol höll med Stewart och tilldelade Taylor en positiv dom.

Det framgångsrika fallet resulterade inte i en boom i affärer, och Stewart fortsatte att kämpa ekonomiskt. För att försöka bredda sin inkomst köpte han aktier i ett antal bolag, men inget lyckades. Stewart fortsatte att delta i ansträngningarna att förbättra det svarta samhället i Portland, och hjälpte till att grunda The Advocate , Portlands näst äldsta svarta tidning. När hans eget advokatkontor brann ner 1908 tillät den tidningen honom att använda deras kontor tills hans byggnad återställdes.

Ett fall från 1907 belyste rasismen som en svart advokat fick från den vita pressen: en vit kvinna anklagade Stewarts svarta klient för ärekränkning efter att ha påstått att han föreslog henne på gatan. Hans klient kallades rasistiska förtal i pressen, som också beskrev hans korsförhör som att "utsätta [anklagaren] för de förödmjukande frågorna från en svart advokat som försvarade sin svarta klients svarta handling på ett svart sätt, dvs. , genom att återigen förolämpa den [vita] flickan." Stewart drog sig inte för att uttala sig mot förtrycket av svarta i söder samt de lynchningar som äger rum i hela landet . 1914 kritiserade han offentligt president Woodrow Wilsons misslyckande med att stoppa lynchningar.

Stewarts liv påverkades allvarligt av fysiska problem. Den 22 april 1909 var Stewart i en spårvagnsolycka : han halkade när han sprang ombord vilket gjorde att hans ben skadades allvarligt, vilket nödvändiggjorde amputationen av hans vänstra ben under knät. Han började använda en benprotes gjord av kork . Hans syn började sedan misslyckas, vilket fick honom att frukta att han skulle förlora synen. Dessa problem fick honom att förlita sig på välgörenhet under en kort period, men han återupptog sedan praktiken för att försörja sin familj.

Ett foto från 1910 av Stewart, hans fru, svägerska och dotter.

I september 1911, när han gick hem från en bankett, stannade Stewart vid en restaurang för att hälsa på några vänner där inne. När han stod i dörröppningen beordrade en polis från Portland honom att gå vidare och hotade att arrestera honom om han vägrade att följa. Stewart trodde att han inte hade gjort något fel och protesterade och polismannen arresterade honom och fick honom att gå en mil på sin benprotes till polisstationen där han åtalades för fylleri . Myndigheterna vägrade att anklaga Stewart, och nästa dag lämnade han in ett klagomål om misshandel och misshandel till distriktsåklagaren , som utfärdade en arresteringsorder mot tjänstemannen. Vid utfrågningen hävdade officeren att Stewart var mycket berusad medan Stewart tog fram många vittnen från banketten som hävdade motsatsen. Klagomålet avslogs och Stewart vädjade till borgmästaren i Portland och publicerade händelsen i The Oregon Journal . Det är okänt om det blev någon ytterligare åtgärd.

Stewart försökte använda sitt stora antal kontakter i Oregons politiska och juridiska samfund för att få en politisk utnämning, och säkrade rekommendationsbrev från ett antal viktiga medlemmar av de juridiska och kyrkliga samfunden. Fortfarande en aktiv republikan, hans stöd begärdes av medlemmar av partiet av alla raser. Den lilla svarta befolkningen höll dock Stewart från betydande framgångar, eftersom han bara fick ett uppdrag som notarius publicus. Den demokratiske guvernören George Earle Chamberlain utsåg honom till Oregons representant vid National Negro Fair 1908 i Mobile, Alabama , där han höll ett huvudtal . Han utsågs därefter av Chamberlain till chefskommissarie för National Emancipation Commemoration Society, organiserad av president William Howard Taft 1909. 1914 försökte han att bli Portlands offentliga försvarare , men lyckades inte. 1916 lobbad han Oregon State Legislature för att upphäva anakronistiska och otillämpade delar av Oregon-konstitutionen som förnekade rösträtt och grundläggande äganderätt till svarta. Trots stöd från The Oregonian misslyckades ansträngningen.

Stewarts bristande framgång i Portland ledde till att han flyttade till San Francisco 1917. Han tyckte inte att hans avresa från Portland var särskilt svår, och skrev att "affären var inte där - jag höll fast vid det - levde i skuld - svälter och orolig men det var inte där." Han skyllde på ekonomin i regionen, men citerade inte uttryckligen de rasfördomar som hindrade vita klienter från att anlita svarta advokater. Han hade problem med båda raserna: vita ansåg honom vara en advokat för "färgade människor" och gjorde ingenting för att hjälpa honom, medan svarta ofta försummade att betala hans arvoden, vilket inkluderade ett fall 1917 där Stewart var tvungen att stämma en svart kyrka för utförda tjänster genom att framgångsrikt skydda den från ett fördömandeförfarande. Hans avgång lämnade Portland utan en afroamerikansk advokat.

San Francisco

McCants Stewart och hans familj 1919.

När han förberedde sig för att flytta till Kalifornien fick Stewart ett antal beröm- och berömbrev, såväl som referenser. Bland dem skickade Oregons guvernör James Withycombe ett brev till Kaliforniens guvernör William Stephens som introducerade och berömde Stewart. Ett antal medlemmar av Oregons rättsväsende skrev också rekommendationer till honom. Således, trots att han anlände ensam och pank, anlände Stewart till Kalifornien optimistisk att han kunde lyckas och bildade snart ett partnerskap med Oscar Hudson, en respekterad svart advokat.

Några månader efter att ha flyttat till San Francisco var Stewart tvungen att återvända till Oregon för att stänga sitt kontor, ta med sin familj till Kalifornien och avsluta överklagandet av hans sista Oregon-mål, Allen mot People's Amusement Co. Precis som Taylor elva år tidigare, fallet involverade en svart beskyddare som nekades sitta i den vita delen av en teater i Portland trots att han köpte en allmän inträdesbiljett. Inför Oregons högsta domstol argumenterade Stewart för samma teori. Men trots de nästan oskiljaktiga fakta ignorerade domstolen Taylor och dömde för teaterns beslut att segregera sig själv. Sålunda, efter hans sista fall i Oregon, var tillståndet för offentligt boende för afroamerikaner inte bättre än när han först anlände.

När han återvände till Kalifornien var Stewarts optimism för San Francisco kortlivad: trots den större svarta yrkesklassen fanns det lite välstånd och ännu mer rassegregation än i Portland. Hans juridiska partnerskap med Hudson kämpade ekonomiskt, men de två förblev engagerade i det. Till slut gav Stewart efter för pressen. Den 14 april 1919, utan att kunna läsa sin morgontidning och fruktade att han var på väg att bli blind, skrev Stewart ett avskedsbrev och sköt sig själv i huvudet på sitt kontor. Hans kropp hittades dagen efter av en affärspartner. Hans självmordsbrev sa: "Jag håller på att bli blind. Min syn är borta. Jag kan inte se att läsa. Stackars Mac. Jag orkar inte längre, så jag växlade in."

Arv

Stewart uppnådde flera förstaheter för afroamerikaner: han var den förste att bli en Oregon-advokat, den förste att argumentera och den första att vinna ett mål inför Oregons högsta domstol, och den första som fick en LL.M. från University of Minnesota Law School.

Även om Stewart följde många av Booker T. Washingtons filosofier om självtillit, flit och gott medborgarskap, skilde han sig också åt genom att aktivt förespråka medborgerliga rättigheter för afroamerikaner i en tid då diskrimineringen var hög. Trots denna skillnad och hans tidiga disciplinfrågor vid Tuskegee Institute, citerade Washington Stewart i ett brev som en modellmedborgare och "en Tuskegee-examen som har ett gott rykte, står högt i sitt yrke och lyckas." 1988 tilldelade University of Minnesota Law School ett Mary and McCants Stewart Foundation-stipendium. Under dess invigning noterade J. Clay Smith, Jr., tidigare dekanus vid Howard University School of Law , att "Trots segregationens olycksbådande skugga vägrade Stewart att offra sina principer på bekostnad av sina klienter eller att förringa sin tro. " Respekten han fick från sina juridiska kollegor och rättsväsendet, inklusive tidigare motstridande advokater som de i Taylor , vittnar om hans juridiska sinne och karaktär.

Stewarts dotter skulle gifta sig med Robert B. Flippin, en kriminalvårdsrådgivare vid San Quentin State Prison , reporter för San Francisco Chronicle och aktivist i National Association for the Advancement of Colored People ( NAACP) såväl som andra organisationer. Mary Katherine Stewart-Flippin donerade sin familjs papper, inklusive de från sin farfar T. McCants Stewart, hennes far och hennes man till Howard University . Hon gav intervjuer om sina släktingar långt in på 1980-talet.

Se även

• Lista över manliga advokater och domare i första minoriteten i Oregon