Matilda Newport

Matilda Newport ( ca 1795–1837) var en amerikansk-liberisk kolonist och folkhjälte . Hon är känd för sina handlingar 1822 när hon påstås ha försvarat bosättningen Cape Mesurado med en kanon som hon tände från sin pipa. Hon är en kontroversiell figur i ljuset av spänningarna mellan american-liberianer och infödda liberianer. Den historiska riktigheten av kontot har ifrågasatts. En nationell helgdag till hennes ära, Matilda Newport Day, firades årligen den 1 december från 1916 tills den avskaffades 1980.

Biografi

Matilda föddes i USA cirka 1795 (möjligen Georgia ). Hon gifte sig med Thomas Spencer och blev Matilda Spencer . Vid 25 års ålder seglade hon till Liberia med sin man på skeppet Elizabeth . De anlände den 30 september 1820 och bosatte sig i Cape Mesurado.

Newport är främst känd för sina handlingar den 1 december 1822 för att försvara den koloniala bosättningen Cape Mesurado under slaget vid Fort Hill. En från American Colonization Society hade förvärvat marken genom kanonbåtsdiplomati , och förträngt ursprungsbefolkningen Dei. Under en av två attacker mot bosättningen av Dei, Bassa och Gola , märkte Newport att kanonskyttarna antingen var döda eller sårade. Hon använde ett hett kol från sin pipa för att tända en kanon. Den resulterande explosionen avskräckte de afrikanska krigarnas framfart och förändrade slagets gång.

Newports man dog, troligen i en av konflikterna. Någon gång efter 1822 gifte hon sig igen med Ralph Newport. Han dog i en kanotolycka 1836. Matilda Newport dog i lungsäcksinflammation i Monrovia 1837 .

Arv och historicitet

Newports roll i 1822 års strid ansågs från början inte vara särskilt betydelsefull, men växte med tiden i muntliga historier . År 1916 utsåg den liberianska lagstiftaren den 1 december till Matilda Newport Day . Fram till dess avskaffande inkluderade det årliga firandet en stor bal, tal, parader och återuppföranden. Hon firades med ett liberiskt frimärke 1947. En bronsplakett vid Centennial Pavilion i Monrovia föreställer Newport med kanonen. Monrovia har också ett monument tillägnat henne och en gata och en gymnasieskola bär hennes namn.

När kritiken av det amerikansk-liberiska styret växte under 1960-talet sågs Newports roll i liberiansk historia inte längre som beundransvärd. Efter militärkuppen 1980 Samuel Doe Matilda Newport Day. Historiker har ifrågasatt sanningshalten i redogörelsen för Newports handlingar. Ingen av berättelserna om striden nämner kvinnor som deltog i kolonins försvar. Den första källan som erkände Newports roll dök upp 1854.