Mary Morris Knowles

självporträtt gjort i Needlework of Mary Morris Knowles, ca 1776 ( Royal Collection )

Mary Morris Knowles (1733–1807), var en engelsk kväkarpoet och abolitionist . Hon talade ut för att välja sin egen make, argumenterade på uppdrag av vetenskaplig utbildning för kvinnor, hjälpte till att utveckla en ny form av nålmålning, konfronterade Samuel Johnson , trotsade James Boswell och stödde avskaffandet av slavhandeln och slaveriet. Hon publicerade flera verk under sitt flicknamn, Morris.

Liv

Tidigt liv

Hon föddes i en välmående familj av tredje generationens kväkare i Rugeley , Staffordshire , 1733. Mary växte upp med praktisk utbildning i sina föräldrars hus, men hennes utbildning sträckte sig också över många sekulära ämnen. Hon lärde sig att skriva poesi, citera klassikerna , använda latinska fraser och analysera aktuella vetenskapliga teorier. Utbildad inom konsten skrev hon en "fin hand", lärde sig att måla och rita, hade en god förståelse för botanik och var tydligen flytande franska.

Hon begränsade inte sin vänskap till kväkare. Det var under tonåren som hon bildade en bestående vänskap med den yngre Anna Seward , dotter till en anglikansk präst i närliggande Lichfield . Annas far, pastor Thomas Seward , var en anhängare av utbildning för flickor, och Anna hade också haft en fullständig utbildning och studerat vetenskap, engelska översättningar av klassikerna och poesi. Mary hittade också en vän i en samtida till hennes föräldrar, Sampson Lloyd II från Birmingham. Lloyds familjeföretag blev bankdynastin, grundarna av Lloyds Bank . Mary hänvisade till medlemmar av denna framstående familj som sina "kusiner" och kan ha varit släkt med dem på sin mors sida. Det var hemma hos familjen Lloyds, helt enkelt känt som Farmen, på 1750-talet där Mary designade några av trädgårdarna.

Den unga kvinnan

Mary gjorde motstånd mot familje- och religiös auktoritet. Hon utövade sin rätt att välja sin egen make: bland kväkarna var det vid en tidpunkt hög prioritet för kvinnor att gifta sig på lämpligt sätt. Detta ledde till en brinnande tvist mellan Mary och John Kendal , en Quaker-disciplinär, och till att Mary skrev "Memoirs of MM, Spinster of the Parish", ett brev till Kendall men också en social text som visar hur åsikterna skiljde sig angående utbildning och uppförande av kvinnor, förberedelserna för hemlivet och särskilt kvinnans frihet att välja sin make. Inom "Memoarerna" skrev Mary också en kort essä med titeln "the Pudding Making Mortal". I den här uppsatsen hävdade hon att eftersom "olyckor kan hända med de bästa puddingarna i världen", borde varje hemmafru läras ut i vetenskap. Den jämför hur hon och andra välutbildade systrar skulle reagera på en sprängfylld påse pudding jämfört med andra inte så välutbildade. Hon trodde, på samma sätt som hennes samtida Elizabeth Carter , att intellektuell stringens kunde tillämpas på matlagning som i andra studieområden.

Äktenskap

År 1767, vid 34 års ålder, gifte Mary Morris sig med Thomas Knowles , en kväkarepotekare från Yorkshire , men hon bestämde sig för att inte bli "en stackars passiv maskin ... en bara leende fru." Trots hennes tidigare motstånd mot äktenskap gifte hon sig lyckligt. I april 1768 var hon gravid i sjätte månaden. Hon upplevde en svår förlossning och registrerade sina rädslor och lidanden genom brev och hjältedikter. I juli 1768 dog Mary nästan och födde sin son, Morris, som levde i en dag. Efter hennes återhämtning från förlossningen flyttade Mary och Thomas till Birmingham, som var närmare hennes mamma och erbjuder ett växande utbud av ekonomiska, sociala och kulturella möjligheter. Det är här hon förändrade deras liv genom sin konstnärliga prestation, trots att hennes yngre syster och mor dog.

Handarbete

Det var under 1770-talet som brittisk konst i många former blomstrade under beskydd av kung George III och drottning Charlotte . Medan kungen gynnade de högsinnade historiska målningarna av Benjamin West , en amerikansk född konstnär, tog drottningen ett speciellt intresse för konst gjord av kvinnor. 1768 hade hon hjälpt till att upprätta en handarbetsskola för kvinnor i Ampthill i Buckinghamshire .

Det var också under denna tid som högutbildade handarbetskonstnärer, som Mary Knowles och Mary Delaney , praktiserade specialiserade former av handarbete, till exempel en som kallas "tryckverk". Tryckverken bestod av bilder ritade på en bakgrund av siden eller fint linne, arbetade i linjer av fint svart siden för att föreslå gravyrer. I slutet av 1760-talet och början av 1770-talet började handarbetskonstnärer utveckla en ny form av sin konst som kallas "nålmålning". Nålmålning replikerade utseendet på ett målat motiv genom crewelbroderier, med kamgarnsömmar för att representera penseldrag. Detta krävde en mycket hög nivå av skicklighet för nålmålaren, som strävade efter enastående prestation genom utförandet av sina stygn, istället för designens originalitet.

Via förbindelser antingen genom väst eller helt enkelt genom att höra om hennes "perfektion i handarbete", bad drottningen 1771 Mary att göra en nålmålning av ett nyligen genomfört porträtt av kungen. Porträttet som hon skulle replikera var ett av den tyskfödde hovmålaren Johann Zoffany . Målningen färdigställdes 1771 och föreställde kungen vid 33 års ålder, med en stadig blick, ett rödbrun friskt ansikte och ett lugnt och tryggt uppträdande. För att utföra sitt handarbete skulle Mary först ha överfört målningens design till materialet. Då skulle hon behöva använda en ram, som bara användes av de mest kunniga nålkvinnorna på grund av svårigheten att förbereda den. Mary arbetade i samma skala som Zoffany och använde kamgarnull och gjorde stora stygn för bakgrunden och mindre hudtoner för ansiktet och händerna. Till sist sydde hon sina initialer och datumet i det nedre hörnet.

När hon var klar, förklarade kungen och drottningen att arbetet var till deras "hela belåtenhet". Kungafamiljen placerade sedan ut nålmålningen på Kew Palace där den låg kvar i mer än 200 år. För sitt arbete fick Mary en 'gåva' på 800 pund från drottning Charlotte. Finansierad av denna betalning studerade Thomas medicin i Edinburgh och tog en medicinsk examen i Leyden . Mary fick också kungen och drottningens vänskap. Med detta kunde hon använda sin sociala tillgång till att söka politisk gunst och utöva verklig politisk makt.

• 

  Johann Zoffanys porträtt av kung George III 1771

• 

  Mary Morris Knowles nålmålning av kung George III 1771

Det var också vid denna tid som hennes berömmelse mångdubblades. Birmingham Gazette publicerade nyheter om nålmålningen. En tryckare i London publicerade också hennes poetiska utbyte som "Lavina" med "Clericus" under titeln A Compendium of a Controversy on Water-Baptism. Även om ingen av dessa hänvisade till Mary vid namn, förde de fortfarande hennes manuskriptförsvar av Quaker-tro till den offentliga sfären.

Livet efter att ha blivit vän med royalty

Tillsammans med drottningens vänskap kom plikten att vänta på henne. Under vintern 1771-1772 stannade Mary i London för att vänta på sin audiens hos drottningen. Medan hon väntade umgicks hon med Edward Dilly, en förläggare, bokhandlare, oliktänkande och radikal whig. Edward delade sitt företag och sitt hem med sin bror Charles Dilly . Bröderna Dilly gav också ofta logi åt sina litterära besökare. En besökare, James Boswell , som skrev Account of Corsica , träffade Mary och skrev om henne i sin dagbok. Han avslöjar att Mary, "gjorde ett huvud av kungen för vilket drottningen gav henne en present på 800 pund men sa att hennes arbete var ovärderligt." Indikationen att dessa pengar gavs som en gåva snarare än som en betalning understryker drottningens personliga, istället för ekonomiska, band med Mary. Beloppet som ges av Boswell överensstämmer med andra belopp som gavs till kvinnliga konstnärer av drottningen, men det finns inget officiellt register över betalning till Mary för hennes nålmålning.

Efter att Thomas Knowles avslutat sina studier i Edinburgh, fortsatte både han och Mary till Leyden University så att han kunde ta sin examen. Efter att ha lämnat in sin avhandling i latin tog han sin examen och paret turnerade i Europa innan de bosatte sig i London, där han blev en framgångsrik läkare, och hon blev en eftertraktad deltagare i huvudstadens dynamiska kulturliv. Den 5 mars 1773, vid 40 års ålder, födde Mary en pojke vid namn George för att hedra kungen. Samma år blev Thomas medlem av det nyinrättade Medical Society . Året därpå blev han licentiat vid Royal College of Physicians , och gick därmed in i den engelska läkarkårens högsta rang. Med Knowles' flytt till huvudstaden utökade Mary sina kontakter till att omfatta inflytelserika män, som bröderna Dilly och en religiös forskare, Dr. John Calder . Genom inflytelserika vänskaper och sociala interaktioner gick Mary in i de kulturella omvandlingar som förändrade det offentliga livet i slutet av 1700-talets London.

Livet i huvudstaden

Medan Thomas arbetade för att höja sin position inom läkarkåren, fortsatte Mary att skapa kontakter med viktiga litterära och politiska män och kvinnor. Hennes tidigare skrifter, som Compendium on Water Baptism, återpublicerades flera gånger, den här gången under hennes namn istället för ett pennnamn. Med sina tidigare författarskap, såväl som sina kontakter med bröderna Dilly, kunde hon komma i kontakt med många inflytelserika litterära hjärnor. De flesta av dessa möten var vid Dillys frekventa fester där gästerna diskuterade senaste publikationer, politiska händelser och sociala nyheter. Det var genom dessa som Mary träffade Samuel Johnson . Johnson visade argt beteende mot kväkare, samt jämförde kväkarkvinnor med dansande hundar. Men det verkar som att deras första möte lämnade Johnson med en positiv syn på Mary.

Mary deltog också i religiösa diskussioner som mentor för två unga anglikaner från Rugeley 1776. Jasper Capper och hans syster Mary Capper blev båda kväkare efter att ha blivit vänner med Mary och sökt hennes religiösa råd. Mary Capper skulle fortsätta att bli en ledande minister.

Ungefär när Mary diskuterade religion med Cappers, läste hon också det nyligen publicerade, Life of William Penn . Detta särskilda urval av läsmaterial visade på hennes stöd för amerikanerna under en tid då deras revolution testade engelska radikalers lojalitet och kväkarnas pacifistiska principer.

Det var också under denna tid som Mary blev en vän och rådgivare till Jane Harry , en ung flicka född av Thomas Hibbert , en engelsk plantageägare, och Charity Harry, en jamaicansk kvinna. Thomas hade klarat sig ganska bra som plantageägare i Jamaica. Han förvärvade tre gods, blev domare vid Grand Court och medlem av den lokala styrande församlingen. Hans fina hus är nu huvudkontoret för Jamaican National Heritage Society i Kingston. Med engelska män som vida överträffade engelska kvinnor, utvecklade Thomas, liksom många av hans jämnåriga, ett långvarigt förhållande med en jamaicansk kvinna. Som en fri kvinna av blandad ras kunde Charity Harry läsa, skriva och äga egendom. Deras döttrar, Jane, och hennes yngre syster Margaret, döptes båda i en anglikansk kyrka i Kingston och skickades till England för att utbildas.

Women's Liberty och Jane Harry

Jane placerades under vård av Nathaniel Sprigg i Barnes , Surrey , medan hennes syster gick på internatskola i London. The Spriggs bodde i en gammal herrgård vid namn Barn Elms där de ofta underhöll framstående besökare från London, inklusive Samuel Johnson och Mary Knowles. När Mary och Jane träffades hade Jane nyligen upplevt förlusten av sin yngre syster som dog på internatskolan. Jane vände sig till Bibeln för att få tröst, och hon och Mary blev nära vänner och så småningom hade de två kvinnorna en stor inverkan på varandra. Jane bad Mary om vägledning, eftersom Jane var desillusionerad av anglikanska ritualer, svarade Mary att,

"det finns goda människor av alla samfund; det är inte namnet eller det yttre yrket av någon religion som kan göra oss bra, utan en stadig anslutning till det som är rätt i vårt eget samvete. Du kan vara en mycket bra flicka som bekänner din utbildnings religion, så länge du kan vara nöjd med den, men om du inte kan det, skulle jag råda dig att ta till det inre ljuset som kommer att leda dig in i all sanning."

Denna toleranta syn på andra samfund och en tro på Janes frihet och ansvar att välja sin egen religion, visar Marias tro placerad i inre övertygelser, istället för i medlemskap i en viss religiös grupp eller utövande av en viss form av religion. Med tiden bestämde sig Jane för att hon inte längre kunde följa anglikansk tradition och tro. Efter detta beslut avvisade hennes vårdnadshavare, familjen Spriggs, henne från sitt hem. Hon skrev för sin fars stöd för sitt val, vilket han uppenbarligen vägrade att ge, både ekonomiskt och känslomässigt. Så medan Jane var kvar i London gick hon ombord på Knowles's, som också agerade i stället för sina föräldrar.

Jane kände också Samuel Johnson, som hon hade introducerats för via sina tidigare vårdnadshavare. Men när han träffade honom igen efter hennes separation med Spriggs, vägrade Johnson att prata med henne. I tårar bad Jane Mary att vädja till Johnson vid middagsfesten som de båda deltog i i början av april 1778. Det var från detta som Marys konfrontation med Johnson började. Huvudfrågan, den om Jane Harry, argumenteras emot av Johnson eftersom han visste att ett erkännande av Janes fria val inom religion skulle undergräva den etablerade ordningen och skulle få allvarliga konsekvenser för både kvinnor och män, därför vägrade han att förlåta Jane. Det skulle finnas tre olika versioner av deras konfrontation, en skriven av Boswell, en annan av Mary och en tredje av Anna Seward. Boswells version och Marys version skiljer sig åt eftersom Boswells återgivning gynnar Johnson medan Marys återgivning gynnar hennes åsikter och visar att hon framgångsrikt argumenterar för sina köns- och religiösa skillnader genom att uppträda artigt. Hennes version visar också att hon effektivt försvarar Jane och sin egen religiösa övertygelse i detta mestadels manliga sällskap.

Jane skulle fortsätta sina idéer om jämlikhet, när 1780, efter hennes fars död hennes kusin och inte hon, utnämndes till arvinge. Efter en kort konfrontation med kusinen fick hon en idé att åka till Jamaica och befria sin mors slavar och instruera dem i den kristna religionens principer. Men på grund av kriget kunde hon inte gå.

Jane skulle gifta sig med en engelsk kväkare och kirurg, Joseph Thresher i november 1782, och bosätta sig i Worcester . Jane skulle dö två år senare, i augusti 1784 efter att ha blivit dödssjuk efter att ha fött en pojke i maj samma år.

Lombard Street, avskaffande och Thomas Knowles död

År 1783 flyttade familjen Knowles till nummer 19, Lombard Street . Thomas var bland en liten grupp män som 1783 lade fram en petition till kungen när kampen mellan Storbritannien och Amerika tog slut. Samma år blev Thomas också en del av kväkarkommittén för att överväga åtgärder angående slaveri och slavhandel. Han träffades också i en mindre grupp vänner i en informell förening "för att överväga vilka åtgärder som skulle kunna vidtas för att lindra och befria negerslavarna i Västindien och motverka slavhandeln på Afrikas kust."

Den 16 november 1786 dog Thomas Knowles vid 52 års ålder av feber som han fick av en av sina patienter. lämnade bakom sig Mary vid en ålder av 53 och deras son George, 13 år. Han lämnade bakom sig sin medicinska praktik, sitt hem och sin position i Eastern Dispensary i Alie Street, Whitechapel ; som var känt för att behandla fattiga patienter.

Nu en rik änka, Mary Morris Knowles prenumererade på London Abolition Committee , nu större och mer religiöst mångfaldig. Kommittén beslutade att fokusera på att få ett slut på slavhandeln, och 1787 övertog den ledarskapet för att involvera allmänheten för att stödja parlamentariska åtgärder. År 1788 genomförde kommittén en rikstäckande kampanj. När en icke namngiven vän bad henne att skriva en poetisk inskription för en tobakslåda, skrev Knowles följande kupletter, inte avsedda för publicering:

De olika nyanser det mänskliga ansiktet pryder Till härlig frihet Mänskligheten är född; O, må händerna som lyfte detta favoritgräs bli löst i barmhärtighet och slaven befrias!

Hon hade försvarat kvinnors frihet i sin debatt med Johnson 1778, och hon utvidgade nu denna princip till alla människor. De argument hon uttryckte var rationella, icke-sekteristiska och baserade på universella rättigheter. Enskilda brittiska och amerikanska kväkare på 1760- och 1770-talen, som John Woolman , hade tagit ledningen för att "moralisera konsumtion" och föreslog att man avstod från slavprodukter som ett sätt att minska slaveriets vinster. Avhållningsrörelsen i Storbritannien fick inte fäste förrän på 1790-talet och då fokuserade den på socker. Knowles skrev sin dikt tidigare och hon fokuserade på en produkt som oftare köps och används av män.

Livet som änka

Efter makens död sökte Mary tröst i sin starka religiösa tro och fann tröst genom att brevväxla med flera kvinnliga vänner. Hon blev en rik änka och en tillgiven förälder för sin son George. Som änka och "ensam exekutor" av sin mans testamente behöll Mary all sin mans rikedomar och tillhörigheter. Med detta fick hon också ett lyft i sin sociala status. Även om rykten cirkulerade om att hon skulle gifta om sig gjorde hon det aldrig.

Åren efter hennes mans död är inte väldokumenterade. Det verkar dock som att hon lämnade huset som hon hade ockuperat med sin man på Lombard Street och kan ha flyttat till Basinghall Street, nummer sju. Baserat på Anna Sewards brev verkar det som om Mary reste landet under 1787. Någon gång under 1787 och början av 1788 utvecklade Mary ett intresse för djurmagnetism och det övernaturliga . Djurmagnetism var på modet under den här tiden och var konsten att ta bort sjukdomar med vilje, med hjälp av försiktiga rörelser av händerna. Detta intresse för det övernaturliga verkar ha varit kortvarigt.

Mary kastade sig också in i det arbete som hennes man hade påbörjat med abolitionisterna. Mary såg Liberty som en förstfödslorätt för alla, med idén om Liberty som omfattar såväl politik som religion. Hon stödde specifikt Liberty för alla, oavsett hudfärg och efterlyste befrielse av slavar.

År 1789 återvände Mary och George till London där George gick in i ett räknehus och Mary flyttade in på No.53 Lombard Street. Här fortsatte hon att utöva Quaker gästfrihet genom att öppna sitt hus för sina släktingar och kamrater. 1791 publicerade hon en och en halv sida i Gentleman's Magazine med sin egen redogörelse för hennes dialog. Detta var som svar på Boswells presentation av hennes dialog med Samuel Johnson i hans två foliovolym Life of Samuel Johnson, LL. D. Trots att hon tog ett steg tillbaka i det sociala och litterära livet i London sedan hennes mans död, hoppade Mary nu in på den mest offentliga litterära arenan genom att publiceras i Gentleman's Magazine . Men hon tog detta steg för att försvara sin vän och sin religion samt för att utöva självrepresentation. Hon begick denna radikala handling samtidigt som den franska revolutionen utgjorde den allvarligaste utmaningen hittills för engelska radikaler.

Marias död

I januari 1807 var Mary ganska sjuk. Denna sjukdom ledde till hennes död på morgonen den 3 februari 1807 i hennes hem på Ely Place vid en ålder av 73. Under sin sjukdom besöktes hon av många vänner och familj, inklusive hennes son George som hade förblivit ogift. Det var också under denna tid som hon uttryckte extremt självtvivel och oro. Detta berodde på hennes ånger över sina tidigare handlingar såväl som hennes oförmåga att "känna närvaron av Honom, som hon sökte förmågan att be till och att dyrka, och som hon mycket ofta bad om förlåtelse." Anne Fry Capper tog hand om Mary på hennes dödsbädd och noterade att Mary specifikt ifrågasatte värdet av hennes prestationer. Medan hennes övertygelser om Quaker inte kunde ifrågasättas, ledde den sociala integration till vilken hon hade bidragit till nya definitioner av acceptabelt Quaker-beteende, och nu verkade Mary själv ifrågasätta sin tidigare utövning av Quakerism .

Även om hon var full av tvivel på sig själv, uttryckte Mary fortfarande hopp om sin frälsning. Hennes berömmelse, rikedom och sociala status blev bördor för henne på dödsbädden eftersom de alla uppnåddes genom att hon testade gränserna för sin kväkartro under hela sitt liv. Genom att erkänna sin rädsla och tvivel blev Mary i döden, ungefär som under sitt liv, ett exempel för andra. Efter hennes död mindes hennes vänner och bekanta henne som många saker, inklusive en litterär dam, en patriot, en politiker, konstnär och hängiven kväkare. Hennes liv och död visar de komplexa sambanden mellan religion, kön och radikalism under det långa sjuttonhundratalet. Mary begravdes tillsammans med sin man Thomas på Quaker-kyrkogården vid Bunhill Fields . Hennes son George skulle ansluta sig till dem där efter hans död 1820. Hennes direkta ättlingar slutade med Georges död.

Som radikal försvarade Mary Morris Knowles frihet för kvinnor och afrikaner och påminde konsumenter om sambandet mellan tobak och slaveri. Hennes skrifter visar att medelstora, såväl som elit, kvinnor hittade ett brett utbud av sätt att uttrycka sina politiska åsikter. Knowles till synes privata manuskript som uttryckte hennes politiska åsikter cirkulerades och bevarades noggrant, vilket gav bevis på vikten av kvinnligt deltagande under denna formgivande period av den avskaffande antislavhandelskampanjen. En utökad definition av politiskt deltagande avslöjar outforskade aspekter av avskaffningshistorien och föreslår rika resurser för vidare forskning om de komplexa sambanden mellan kön, avskaffande och politisk förändring.

Marias brev och skrifter

Mary Morris Knowles brev och skrifter finns i:

• The Library of the Religious Society of Friends, London;
• British Library ;
• New York Historical Library, New York City.

externa länkar

• "Knowles, Mary" . Dictionary of National Biography . London: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
• Quaker Studies Research Association

Bibliografi

• James Boswell , Samuel Johnsons liv
• John Brewer, Pleasures of the Imagination, Farrar, Straus och Giroux , 2000
• GENTLEMAN'S MAGAZINE , 1791
• Anna Sewards brev
• Judith Jennings, Gender Religion & Radicalism in The Long Eighteenth Century, Ashgate, 2006