Marie Couvent
Marie Bernard Couvent (c. 1757 – 28 juni 1837), även känd som Justin Fervin , Maria Gabriel Bernard Couvent och Marie Justine Cirnaire , var en afroamerikansk filantrop i New Orleans . Hon är mest känd för att tillägna egendomen som skulle användas för att bygga Institute Catholique .
Biografi
Tidigt liv
Marie Couvent föddes i Guinea (i Västafrika ), ett namn som ofta användes för att beskriva Afrikas västkust under denna period. I sitt testamente vittnar Couvent om att hon skeppades till den franska kolonin Saint -Domingue som slav vid sju års ålder. På grund av detta saknade hon något minne av sina föräldrar och fick ingen formell utbildning. Under hela sitt liv kunde hon varken läsa eller skriva.
Flytta till New Orleans
Couvent fick ändå sin frihet och bodde senare i New Orleans , även om händelserna som ledde till dessa förändringar, och deras datum, förblir okända. Det är troligt att hon rymde under den haitiska revolutionen . I New Orleans gifte hon sig med Gabriel Bernard Couvent, en fri svart man och snickare. Tillsammans bodde de på Barracks Street i nedre franska kvarteren och samlade mark och andra fastigheter.
Slavar
Paret Couvents ägde flera slavar under hela sitt liv, men begärde att Orleans församlingsregering skulle ge tre av dem frihet. År 1821 begärde Marie och hennes man friheten för en förslavad kvinna vid namn Pauline. 1829 begärde Bernard frihet för två andra förslavade kvinnor, Seraphine och Fillette. Men Bernard dog den 22 maj, innan de släpptes. År 1831 lämnade Marie in framställningen på nytt och angav att kvinnorna hade tjänat henne väl och vårdat henne i sjukdomstider.
Kommer
I 70-årsåldern informerade Marie Couvent fr Constatine Maenhaut (ibland skrivet Manehault), en präst vid St. Louis Cathedral i New Orleans, om sin önskan att hjälpa till att grunda en skola för svarta föräldralösa barn. Couvent, en troende katolik , ansåg Maenhaut vara en andlig mentor. 1832 antecknade hon sitt sista testamente. Det stod delvis:
Jag testamenterar och beordrar att min mark i hörnet av Grands Hommes och Unions gator [nu Dauphine och Touro] ska invigas och användas för evigt för upprättandet av en friskola för de färgade föräldralösa barnen i distriktet Marigny. ...
Maenhaut och katedralens framtida prästerskap fick förtroendet att övervaka detta testamente och dess syften. Henry Fletcher, som hade varit vän med Bernard Couvent, fick i uppdrag att verkställa testamentets villkor.
Död
Marie Couvent dog den 28 juni 1837, vid ungefär 80 års ålder.
Skola
Den skola hon hade hoppats etablera i sitt testamente skulle inte byggas förrän nästan ett decennium efter hennes död. Fletcher hade misslyckats med att konstruera den, främst på grund av motstånd från stadens tjänstemän.
Maenhaut började sedan försöka bygga skolan själv och tog hjälp av en man vid namn Francois Lacroix . Lacroix hjälpte till med grundandet av Society for the Instruction of Indigent Orphans, som samlade in pengar och stämde för att få tillgång till Marie Couvents egendom. De lyckades vinna sin rättegång 1846, och skolan öppnade slutligen 1848, elva år efter Marie Couvents död.