Mässling: en farlig sjukdom
| "Measles: A Dangerous Illness" | |
|---|---|
.jpg) Roald Dahl 1988
| |
| Skapad | 1986 |
| Presenteras | juli 1986 |
| På uppdrag av | Sandwell hälsomyndighet |
| Författare | Roald Dahl |
| Syfte | Främjande av vaccination mot mässling |
" Measles: A Dangerous Illness " är ett öppet brev skrivet av barnskribenten Roald Dahl 1986 som svar på pågående fall av mässling i Storbritannien vid den tiden trots införandet av ett effektivt mässlingsvaccin 1968.
Dahl, vars dotter Olivia hade dött 1962 i mässling , berättade för sin läkare Tom Solomon att siffrorna om fortsatta fall av mässling i Storbritannien störde honom. Efter att ha lyssnat på en läkare som diskuterade vaccinationstveksamhet bland föräldrar i radio 1985, skrev Dahl ett brev för att uppmuntra föräldrar att vaccinera sina barn. Den gick igenom flera utkast innan den gavs ut 1986. Han riktade den till barn och riktade den till deras föräldrar. Brevet distribuerades till Sandwells familjeläkare, hälsobesökare, skolsköterskor och småbarnsföräldrar innan det skickades till andra områden i Storbritannien.
Två år senare återpublicerades brevet, och det har fortsatt att citeras efter efterföljande mässlingsutbrott. Berättelsen i hans brev påminner om berättelsens kraft när det gäller att ta itu med vaccinationstveksamhet och vägran.
Bakgrund
I slutet av 1980-talet fanns det över 80 000 fall av mässling per år i Storbritannien trots tillgången till ett effektivt mässlingsvaccin sedan 1968. Roald Dahl , barnförfattaren vars dotter Olivia hade dött 1962 i mässling, berättade för sin läkare Tom Solomon att siffrorna störde honom och att det inte fanns något behov av det. Varför har vi så mycket mässling i Storbritannien, när amerikanerna praktiskt taget har blivit av med det? Dahl skrev sitt första brev till Department of Health and Social Security 1985. Hans dotter Ophelia mindes senare att det fanns ett visst intresse från Jeffrey Archer, dåvarande konservativa partiets ordförande, men en skandal satte stopp för Dahls strävan. I december 1985 hade Dahl lyssnat på Dr Barry Smith från Sandwell Health Authority, som diskuterade vaccinationstveksamhet bland föräldrar och vikten av mässlingsvaccin i Radio Fours Today - program. Dahl kontaktade därefter Smith och erbjöd sig att skriva ett brev.
Brevet
Brevet utfärdades 1986, riktat till barn och riktat till deras föräldrar. Trots sin ålder vid nära 70 och fortfarande återhämta sig från en nyligen insjuknad, reste han till Midlands Center for Neurosurgery and Neurology i juli för att lansera brevet om mässlingsvaccin. Han sa till press, radio och barn att "Jag har stor barnmakt. Jag förstår hur ett barns sinne fungerar - det är så jag kan hjälpa och påverka". Orden var noga genomtänkta, sa han till Salomo. Han använde "fångad" eller "blev infekterad av" snarare än "kontrakterad", och han beräknade riskerna för biverkningar baserat på information från Smith. Brevet delades ut till Sandwells husläkare, hälsovårdare , skolsköterskor och småbarnsföräldrar. Även andra distriktshälsovårdsmyndigheter fick brevet. Dahl lade flera utkast förbi Smith, varav ett som finns i Roald Dahls arkiv lyder "snälla ta det här brevet hem och ge det till dina föräldrar". Dahl bad därefter Sandwell att bedöma effekten av brevet. Vaccinationskliniker inrättades efter skolan för att möta den förväntade höga efterfrågan.
I brevet beskrev han sin personliga upplevelse: "Olivia, min äldsta dotter, fick mässling när hon var sju år gammal. När sjukdomen tog sin gång kan jag minnas att jag läste för henne ofta i sängen och inte kände mig särskilt orolig över det." Hon blev ointresserad av att spela och var inom en timme medvetslös. "Inom tolv timmar var hon död" skrev han. Dahl förklarade att det varken 1962 eller 1986 fanns något botemedel mot sjukdomen, men "å andra sidan finns det idag något föräldrar kan göra för att se till att den här sortens tragedi inte händer ett barn till dem. De kan insistera på att deras barn ska vaccineras mot mässling." Med hänvisning till de möjliga allvarliga biverkningarna av vaccinet hävdade han att de var så osannolika att det enligt hans åsikt fanns en mycket större chans att dö genom att kvävas på en chokladkaka, och att de var en mycket lägre risk. än själva sjukdomen.
Här i Storbritannien, eftersom så många föräldrar vägrar, antingen av envishet eller okunnighet eller rädsla, att låta sina barn vaccineras, har vi fortfarande hundratusen fall av mässling varje år. Av dessa kommer mer än 10 000 att drabbas av biverkningar av ett eller annat slag. Minst 10 000 kommer att utveckla öron- eller bröstinfektioner. Ett 20-tal kommer att dö. LÅT DET SJUKKA IN. Varje år kommer omkring 20 barn att dö i Storbritannien av mässling. Så hur är det med riskerna att dina barn löper från att bli vaccinerade? De är nästan obefintliga. Lyssna på detta. I ett distrikt med omkring 300 000 människor kommer det bara att finnas ett barn vart 250:e år som kommer att utveckla allvarliga biverkningar av mässlingsvaccination! Det är ungefär en miljon till en chans. Jag skulle tro att det skulle vara större chans att ditt barn kvävs ihjäl på en chokladkaka än att bli allvarligt sjuk av en mässlingsvaccination. (Dahl 1986)
Brevet var en direkt vädjan till barn i skolåldern att "betja sina föräldrar att ordna så att de får ett [mässlingsvaccinet] så snart som möjligt". Dahl konstaterade att "det är nästan ett brott att låta ditt barn gå oimmuniserat." I slutet av brevet uppmuntrade Dahl läsaren att söka sin dotters namn i dedikationen av hans böcker The BFG och James and the Giant Peach .
Mellan januari och juni 1986 rapporterades 589 mässlinganmälningar i North East Essex Health District. Som svar skickades Dahls brev ut med ett frågeformulär till över 1 200 barn som ansågs vara mottagliga för mässling över hela Colchester.
Dahl hade hoppats att brevet kunde resultera i att rädda ett liv, vilket skulle bli Olivias arv. Hon hade aldrig haft valet att få vaccinet; den hade licensierats året efter hennes död.
1987 kunde husläkare få Dahls brev från Sandwell Health Authority i West Bromwich, till en kostnad av 49 pund för 1 000 pund.
Mottagning och arv
Två år senare återpublicerades brevet och det har fortsatt att citeras efter efterföljande mässlingsutbrott. Dahl ombads senare att marknadsföra poliovaccinet . År 2013, efter mässlingutbrottet i södra Wales , efterlyste den tidigare brittiska hälsoministern Edwina Currie obligatorisk mässlingsvaccination för små barn, möjligen ett förslag som var något påverkat av Dahl, enligt Solomon.
Brevet omdistribuerades efter mässlingutbrottet i Disneyland 2014–15. 2016, med mässlingens återkomst i USA , tittade en uppsats i tidskriften Medical Humanities , medförfattare av David Oshinsky , på Dahls brev och beskrev hur det inte alltid är effektivt att informera föräldrar med hjälp av statistik och evidensbaserade fakta för att kommunicera. fördelarna med vaccination. Enligt uppsatsen påminner kraften i Dahls berättelse när det gäller att ta itu med vaccinvägran läsarna om förödelsen av en sjukdom som i allmänhet har glömts bort. Trots konsensus om att vaccinet är säkert och effektivt, ligger de svårigheter som läkarna möter när det gäller att övertyga föräldrar att helt vaccinera sina barn i att överbetona vetenskaplig information, på bekostnad av att kommunicera fördelarna genom berättelser som Dahls . Brevet finns att läsa på Oxford Vaccine Groups vaccinkunskapswebbplats .
Fotnoter
Vidare läsning
- "Mässling: en farlig sjukdom" . Roald Dahl (1986)