Lyssnarbrev om vetenskapskontrovers
I juli 2021, i samband med en granskning av gymnasiets läroplan National Certificate of Educational Achievement (NCEA) , publicerade sju University of Auckland- professorer och emeritiprofessorer (informellt kända som Listener Seven ) ett brev med titeln "In Defense of Science" i aktualitetsmagasinet New Zealand Listener , som skapade avsevärd kontrovers för att hävda inhemsk kunskap (eller Mātauranga Māori ) "faller långt ifrån vad som kan definieras som vetenskapen själv."
Bakgrund
I februari 2020 föreslog Nya Zeelands kabinett flera ändringar av landets läroplan för gymnasieskolan National Certificate of Educational Achievement (NCEA), inklusive enligt samma status som mātauranga Māori (indigenial kunskap). Viktiga förändringar har inkluderat att utveckla nya sätt att känna igen mātauranga Māori, bygga lärarförmåga och förbättra resurser och stöd för maori-inlärare och maoris världsbild.
Som svar på en rapport från 2021 från en statlig NCEA-arbetsgrupp som föreslog ändringar i maoriskolans läroplan för att säkerställa mātauranga Māoris paritet med västerländska epistemologier, sju seniora akademiker vid University of Auckland, Kendall Clements, Garth Cooper , Michael Corballis , Doug Elliffe , Robert Nola , Elizabeth Rata och John Werry skrev ett brev som publicerades i numret av New Zealand Listener den 31 juli och uttryckte oenighet med två av rapportens påståenden:
- Den vetenskapen har använts för att stödja dominansen av eurocentriska åsikter inklusive kolonialism och undertryckandet av maorikunskap.
- Uppfattningen att vetenskap är en västeuropeisk uppfinning och i sig bevis på dominans över maorier och andra ursprungsbefolkningar.
Författarna hävdade att vetenskapen var universell för mänskligheten med ursprung i det antika Egypten , Mesopotamien , det antika Grekland och Indien . De noterade också den muslimska världens betydande bidrag till matematik, astronomi och fysik; som senare övergick till Europa och Nordamerika. Författarna hävdade också att vetenskapen var neutral snarare än ett verktyg för kolonialism, och lyfte fram dess bidrag till att ta itu med globala frågor som covid-19- pandemin, klimatförändringar , föroreningar, förlust av biologisk mångfald och miljöförstöring.
Samtidigt som författarna erkände bidragen från inhemsk kunskap till kultur, offentlig politik och vetenskaplig kunskap, hävdade författarna att det inte var vetenskap eftersom det inte uppfyllde vad de ansåg som de vetenskapliga kriterierna för "empiriska, universella sanningar." De hävdade att en placering av ursprungsbefolkningens kunskap på samma vetenskapsnivå skulle nedlåtande och misslyckas med ursprungsbefolkningar. Istället föreslog de att se till att alla hade möjlighet att delta i världens vetenskapliga företag.
Undersökning
I mitten av november 2021 rapporterade aktualitetswebbplatsen Newsroom att Royal Society Te Apārangi inledde en undersökning av två av Lyssnarbrevets medförfattare, biologiska forskaren Garth Cooper (som är av Ngāti Māhanga härkomst) och filosofiprofessorn Robert Nola, som var stipendiater i Royal Society. En tredje medförfattare och sociologiprofessor Michael Corballis har gått bort tidigare i månaden. Enligt Nola hade Royal Society inrättat en panel på tre personer för att utreda fem anonyma klagomål som riktats mot honom och Cooper. Nola och Cooper hade framgångsrikt ifrågasatt utnämningen av två av paneldeltagarna, som hade undertecknat brevet med öppen disk till Lyssnarbrevet . Dessutom drog tre av de fem klagande tillbaka sina klagomål efter att Royal Society krävde att de skulle identifieras för att den disciplinära processen skulle kunna fortsätta.
Royal Societys utredning av Cooper och Nola kritiserades av flera Royal Society-stipendiater, som hotade att avgå om de blev disciplinerade. Litteraturprofessorn Brian Boyd vid University of Auckland kritiserade vad han beskrev som "knäet" reaktionen på lyssnarbrevet och beskrev uppfattningen att mātauranga Māori skyddas och endast överförs av Māori som strider mot principerna för universiteten och Royal Society. Massey University kemiprofessor Peter Schwerdtfeger kritiserade Royal Socetys utredning som skamlig och uppmanade dem att vara öppna för debatt och diskussion. Nya Zeelands talesperson för det fria ordet, Jonathan Ayling, hävdade att jakten på vetenskap är beroende av yttrandefrihet och anklagade Royal Society för att "överge sitt eget arv och tradition av akademisk frihet."
Den 11 mars 2022 publicerade Royal Society beslutet från sin Initial Investigation Panel, som drog slutsatsen att "klagomålen inte bör gå vidare till en Complaints Deermination Committee" på grundval av paragraf 6.4(i) i Klagomålsförfarandena: "klagomålet är inte kan lösas av en kommitté för beslutande av klagomål, inklusive på grund av att den kräver en öppen utvärdering av omtvistade expertutlåtanden eller av ifrågasatta vetenskapliga bevis bland forskare och forskare."
Svar
Kritik
University of Auckland vice rektor Dawn Freshwater sa att brevet "orsakade avsevärd skada och bestörtning bland vår personal, studenter och alumner" och att "institutionen hade respekt för mātauranga Māori som ett värdefullt kunskapssystem och att det inte stod i strid med västerländskt empirisk vetenskap och behövde inte tävla." The Tertiary Education Union (TEU), facket som representerar akademiker som professorerna, släppte ett uttalande där de sa att de "försummade att engagera sig med eller nämna de många högpresterande forskare och vetenskapsmän i Aotearoa som har försökt förena föreställningar om vetenskap, mātauranga Māori , och maori i vetenskap." Royal Society Te Apārangi släppte ett uttalande som säger "Sällskapet upprätthåller starkt värdet av mātauranga Māori och förkastar den snäva och förlegade definitionen av vetenskap som beskrivs i [brevet]." New Zealand Association of Scientists släppte ett uttalande där det sa "vi blev bestörta över att se ett antal framstående akademiker offentligt ifrågasätta värdet av mātauranga för vetenskapen."
Daniel Hikuroa, också en akademiker vid University of Auckland, hävdade att Mātauranga Māori som Māramataka (Maoris månkalender) "uppenbarligen var vetenskap." University of Canterbury akademiker Tara McAllister sa "vi [Māori] navigerade inte till Aotearoa på myter och legender. Vi levde inte framgångsrikt i balans med miljön utan vetenskap. Māori var de första vetenskapsmännen i Aotearoa." Bloggaren Tina Ngata hävdade att "det här brevet, i all sin oönskade glans, är ett sant bevis på hur rasism härbärgeras och främjas inom Nya Zeelands akademi."
I slutet av juli 2021 skrev epidemiologerna vid University of Auckland professor Shaun Hendy och docent Siouxsie Wiles ett öppet motbrev där de uttryckte oenighet med åsikterna som uttrycks av "Listener Seven". De hävdade att inhemsk kunskap var förenlig med västerländska förståelser av den vetenskapliga metoden. De hävdade att Mātauranga Māori var unik och kompletterade västerländska kunskapssystem. Deras brev hävdade också att den minskande rollen av inhemsk kunskap inom vetenskapen "bara var ett annat verktyg för uteslutning och exploatering". De hävdade också att vetenskapens "pågående roll i att vidmakthålla vetenskaplig rasism , rättfärdiga kolonisering och fortsatt stöd till system som skapar orättvisa" underblåste misstro mot vetenskapen. Den 30 juli hade Hendy och Wiles motbrev lockat till sig mer än 2000 underskrifter.
Stöd
Brevskrivarna fick stöd av National Party- parlamentsledamot Paul Goldsmith , som påstod att "vi borde lära oss om maoriernas förståelser av världen, men inte på bekostnad av vår expertis i vad resten av världen kallar vetenskap." Dessutom liknade den amerikanske biologen Jerry Coyne , den brittiske biologen Richard Dawkins och den litterära akademikern Brian Boyd från University of Auckland åtgärder för att lyfta Māoris inhemska kunskap till samma nivå som vetenskap som motsvarigheten till att lära ut kreationism och intelligent design i skolans läroplan. Coyne och Dawkins protesterade också mot Royal Society of New Zealands utredning av Cooper och Nola. Liknande känslor upprepades av den konservativa brittiska samhällskommentatorn och biträdande redaktören för The Spectator Toby Young , som försvarade Cooper och liknade Royal Societys utredning vid en häxjakt .
I mitten av november 2021 protesterade New Zealand Free Speech Union mot Royal Societys utredning som en attack mot akademisk frihet och organiserade en insamling för att stödja Cooper och Nola.
I slutet av december 2021, sju akademiker ( Victoria University of Wellington Associate Dean Michael Johnston, Victoria University of Wellington universitetslektor James Kierstead, Dr David Lillis, Massey University kemiprofessor Peter Schwerdtfeger, Auckland University of Technology miljövetenskapsprofessor Lindsey White och University of Auckland-professorn Brian Boyd) publicerade ett gemensamt brev på webbplatsen Newsroom där han försvarade medförfattarna till Listener -brevet från anklagelser om rasism och uppmanade universitet och Royal Society att upprätthålla akademisk frihet och vetenskaplig undersökning.
Symposium 2022
I mitten av december 2021 meddelade University of Aucklands rektor Freshwater att ett symposium skulle hållas i början av 2022 för att diskutera och debattera förhållandet mellan matauranga Māori och vetenskap. Symposiet skulle vara värd för representanter från olika synvinklar inklusive mātauranga Māori, vetenskap, humaniora och Stillahavskunskapssystem. Freshwater uppgav att University of Auckland också hade genomgått ett program för att "granska och uppdatera" sitt engagemang för akademisk frihet och yttrandefrihet. Detta program leds av professor Peter Hunter, som bekräftade att universitetet hade en mekanism för att debattera kontroversiella frågor via sitt "Hot Topics"-forum.
Enligt Stuff bekräftade en talesman för universitetet i mars 2022 att symposiet hade försenats.