Lorne Welch

Patrick Palles Lorne Elphinstone Welch , (12 augusti 1916 – 15 maj 1998), känd som Lorne Welch, var en brittisk ingenjör, pilot och krigsfånge från Colditz .

Han utbildades vid Stowe School och blev ingenjör och sedan en motortestflygobservatör vid Royal Aircraft Establishment , Farnborough . Han lärde sig också att flyga segelflygplan på London Gliding Club . Han började med motorflyg och blev instruktör 1939. Han gick vidare till flermotoriga flygplan och utbildade piloter på Wellingtons bombplan. För att förbättra moralen organiserades "Thousand Bomber"-räder med hjälp av alla tillgängliga piloter, inklusive instruktörer, men Welch sköts ner på sin fjärde raid. Han gav upp sig på Amsterdams station när tyskarna började skjuta mot civila.

Han skickades till Stalag Luft III där han hjälpte till i "The Great Escape" genom att bygga ventilationspumpen och fasta länkar till tunneln genom vilken 76 fångar rymde. Senare flydde Welch också med Walter Morison under försöket med att avbryta avbrottet , och han planerade att stjäla ett tyskt flygplan medan han hade på sig falska tyska uniformer. Efter två försök återfångades de och skickades till Colditz. Colditz Cock segelflygplan var redan under konstruktion, och Welch utförde vitala stressberäkningar. Även om det ursprungliga segelflygplanet aldrig flög, flögs en replik framgångsrikt i februari 2000.

Medan han var i Colditz deltog han i en tävling, sponsrad av Royal Ocean Racing Club, för krigsfångar för att designa en offshore-yacht med en vattenlinjelängd på 32–35 fot. Via Röda Korset skickade han in detaljerade ritningar och beräkningar och vann förstapriset på 50 pund.

Han befriades 1945. Han återvände till Farnborough för att arbeta med raketmotorer innan han blev chefsinstruktör för Surrey Gliding Club på Redhill , en testpilot för nya flygplan för British Gliding Association och en brittisk lagpilot i fyra världsmästerskap i glidflygning .

Efter kriget blev han den förste piloten att sväva ett segelflygplan två gånger över Engelska kanalen : först från Redhill till Bryssel i en DFS 108 Weihe, och sedan i ett tvåsitsigt segelflygplan med Frank Irving .

Han gifte sig med Ann Douglas , också en pilot och sjöman, 1953. Hans pension gick åt till att segla och arbeta på sin båt. Lorne Welch dog den 15 maj 1998. Han överlevde sin fru och deras dotter.

• The Times dödsruna 1998