Leptogorgia hebes

Leptogorgia hebes
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Cnidaria
Klass:	Octocorallia
Beställa:	Alcyonacea
Familj:	Gorgoniidae
Släkte:	Leptogorgia
Arter:	L. hebes
Binomialt namn
Leptogorgia hebes Verrill , 1869

Leptogorgia hebes , allmänt känd som den kungliga havsfläkten eller den falska havsfläkten , är en art av mjukkorall i familjen Gorgoniidae . Det ingick tidigare i släktet Lophogorgia men det släktet har demonterats.

Beskrivning

Den kungliga havsfläkten är en kolonial korall som är i genomsnitt cirka 15 cm hög. Den har ett kått axiellt skelett tillverkat av ett fibröst protein som kallas gorgonin täckt med coenenchyme , ett tunt lager av levande vävnad från vilket polyperna sticker ut. Inbäddade i coenenkymet är små kapstanformade och stavformade förkalkade skleriter . Förutom att stärka vävnaden är dessa osmakliga för de flesta rovdjur. Korallen är tätt grenad men växer vanligtvis i ett enda plan. Färgen varierar och är vanligtvis någon nyans av rött, orange eller djupt gult men lila exemplar förekommer ibland. Skelettet är inte styvt så hela den fläktliknande strukturen kan svaja med det omgivande vattnets rörelse. Polyperna är vita och skjuter ut i omväxlande rader från slitsformade öppningar i halvsfäriska kalycer på grenarna . Varje polyp kan dras in i sin blomkål och har åtta pinnata tentakler och åtta mesenterier som delar kroppshålan. Hela kolonin har en enda sifonoglyf , en öppning genom vilken vatten kommer in i strukturen.

Distribution

Den kungliga havsfläkten finns i västra Atlanten från Chesapeake Bay , Georgia och Florida till Mexikanska golfen och utanför Venezuelas och Brasiliens kust . Den finns på grunda rev på djup från 25 till 130 fot (7,6 till 39,6 m). Det är tolerant mot låga salthaltsnivåer (26 till 36 promille saltekvivalenter) och en måttlig grad av vågverkan. Den växer vanligtvis på kalksten eller klippavsatser.

Biologi

Polyperna hos den kungliga havsfläkten sträcker ut sina tentakler för att mata och samla plankton och små organismer från det omgivande vattnet.

Enskilda kolonier är antingen manliga eller kvinnliga. Honor börjar häcka vid två års ålder medan hanarna inte gör det förrän de är sex år gamla. I en studie i Mexikanska golfen, där denna art är en dominerande medlem av det grunda revsamhället, fann man att de kvinnliga gonaderna började utvecklas i januari och de manliga gonaderna i april. Båda blev mogna i augusti när äggen och spermierna släpptes ut i havet i en synkroniserad lekhändelse . Det var oklart exakt vad som utlöste leken men det kan ha varit kopplat till datumet för fullmånen .

Ekologi

Den kungliga havsfläkten är en del av ett revsamhälle med biologisk mångfald . Amfipoder som Ericthonius brasiliensis finns ofta klättrande på grenarna som ger dem en upphöjd position att äta från. Skeletträkan ( Caprella equilibra ) griper tag i havsfläkten med sina bakre bihang och liknar lite vidhäftad tång. Havspisksnigeln ( Tritonia wellsi ) livnär sig på havsfläktens mjuka vävnader. Den är svår att upptäcka eftersom den är förklädd genom att ha många små bihang som kallas cerata och som liknar havsfjäderpolyperna. Ett annat väl förtäckt rovdjur är havspiskräkan ( Neopontonides beaufortensis) .