Langley Hawkins mordfall

Karta över östra Afrikas protektorat

I maj 1920 upptäckte den vita europeiska bosättaren Langley Hawkins att pengar och dokument saknades från hans hus i Kiambu County i det brittiska östra Afrikas protektorat . Han tillkallade en svart afrikansk polis från närliggande Ruiru och paret fortsatte med att misshandla och tortera tre av Hawkins svarta manliga anställda och en gravid svart kvinna för att få fram information om stölden. En av de anställda, Mucheru, dog under tortyren och kvinnan fick senare missfall.

Polismannen Kisanda dog av självmord , men Hawkins ställdes inför rätta för ett fall av mord och tre av allvarliga skador . En manlig helvit jury gav en fällande dom för grov skada och två på mindre anklagelser för enkel skada. Hawkins fick ett straff på två års fängelse, relativt hårt för de brott han dömdes för men mycket mindre än vad som skulle förväntas om Hawkins dömts för allvarligare anklagelser.

Fallet var ett av ett antal liknande resultat som väckte oro i det brittiska kolonialkontoret över den utbredda praxisen av europeiska bosättare i Kenya. Åtskilliga försök till reformer ledde så småningom till ersättningen av kolonins indiska strafflag och andra åtgärder för att begränsa det utrymme för skönsmässig bedömning som tillåts för juryer och domare i mord- och batterifall .

Incident

Langley Hawkins var en nybyggare, av europeisk härkomst , i Kiambu län i Östafrikas protektorat (dagens Kenya ). Den 5 maj 1920 upptäckte han att pengar och dokument saknades i hans hem. Hawkins larmade sin närmaste polisstation i Ruiru och en svart kenyansk polis, Kisanda, skickades. Hawkins och Kisanda fängslade tre av Hawkins svarta anställda: Mucheru, Richu och Kamanyu.

De tre männen förhördes, misshandlades och torterades därefter av Kisanda, ibland med hjälp av Hawkins. Tortyren innefattade att deras fingrar krossades i en skruvstäd . En gravid svart kvinna "slogs" också av Hawkins, i ett försök att utvinna information. Kvinnan fick senare missfall . Den 8 maj dog Mucheru.

Rättegång

Fallet rapporterades flitigt i lokalpressen och en prenumeration togs upp bland europeiska bosättare för att täcka kostnaderna för en rättegång. Fallet fördes inför High Court i augusti 1920 i Nairobi under domare Thomas Doveton Maxwell. Hawkins anklagades för ett fall av mord och tre för allvarlig skada . Kisanda hade tagit livet av sig innan fallet började, uppenbarligen driven att göra det av ånger och rädsla för sin framtid.

Kenya vid den tiden, ovanligt för ett brittiskt territorium i Afrika, fungerade under den indiska strafflagen . Detta möjliggjorde en glidande skala av mord och batteriladdningar . För att en anklagelse om mord skulle bevisas krävdes koden att juryn var säker på att det fanns en avsikt att döda, att orsaka skador "tillräckliga i naturens lopp för att orsaka dödsfall" eller att en förnuftig person skulle dra slutsatsen att skador orsakade skulle sannolikt leda till döden. För dråp krävdes samma test, dock utan avsikt att döda. Allvarlig skada var en fysisk skada som äventyrade livet och enkel skada var en mindre anklagelse, nämligen att medvetet orsaka smärta.

Under rättegången beskrev Maxwell Hawkins handlingar som "fullständigt hjärtlös, känslolös brutalitet". Men den helt europeiska och manliga juryn lämnade fällande domar endast på en anklagelse om grov skada och två för enkel skada. Maxwell noterade i sin sammanfattning att bevisen mot Hawkins kunde ha varit mer fördömande om Kisanda hade överlevt för att vittna. Kanske med tanke på den senaste tidens kritik från pressen och Colonial Office för milda straff i liknande fall, som 1918 års Watts och Betchart mordfall där männen endast fick böter efter en fällande dom för grov skada, utdömde Maxwell ett fängelsestraff. Han utdömde två samtidiga fängelsestraff, vilket motsvarar ett totalt straff på två års "strikt" fängelse.

Verkningarna

Fallet Hawkins och liknande fall som Watts och Betchart 1918 och Jasper Abraham 1923 väckte oro i London över den utbredda praxis i Kenya att européer piskar sina svarta anställda. På varandra följande statssekreterare för kolonierna skrev till guvernörer i Kenya för att försöka begränsa bruket, till liten nytta eftersom guvernörerna ställde sig på nybyggarnas sida. Devonshire White Paper från 1923 beordrade att svarta kenyaners intressen skulle ställas över europeiska bosättares, men hade liten praktisk effekt.

Så småningom uppnåddes rättsliga reformer med påtryckningar från kolonialkontoret . Den indiska strafflagen ersattes 1930 och dess säregna behandling av mord och batteriladdningar togs bort, vilket minskade utrymmet för juryer att visa mildhet mot män som anklagades för mord. Senare reformer under guvernör Sir Joseph Byrne , som gjorde honom impopulär bland den europeiska befolkningen, minskade domarnas utrymme för skönsmässig bedömning när det gällde dömande. Den europeiska opinionen i kolonin förblev starkt för hård behandling av svarta kenyaner i decennier.