Lagförslaget om jord och titel

Land and Titles Bill är ett av tre lagförslag som antagits av Samoa:s lagstiftande församling för att reformera det rättsliga ramverket kring Land and Titles Court of Samoa och samoansk sedvanerätt. Lagförslagen ses av vissa som undergräver mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen och är föremål för betydande kontroverser i Samoa .

Lagförslagen antogs den 15 december 2020.

Bakgrund

Samoansk lag härrör från två källor: engelsk sedvanerätt , som ytterst förkroppsligad i Samoa konstitution , och samoansk sedvanerätt , såsom Faʻamatai . 1992 Högsta domstolen i Samoa fann att "Samoa har två rättssystem som arbetar sida vid sida. Å ena sidan har vi lagar, engelsk common law och equity, å andra sidan sed och bruk och sedvanerättsprinciperna som styr innehavet av matai titlar och bruksjord - varje rättssystem har sin egen domstol." Sedvanerätten är också primär för frågor om bystyrning enligt Village Fono Act 1990.

80% av marken i Samoa hålls som sedvanlig mark , med titeln formellt tilldelad matai . Tvister om detta land – till exempel om gränser eller ägande – avgörs av Land and Titles Court enligt samoansk sed. Även om överklagande är nominellt förbjudna, utövar Högsta domstolen i Samoa en tillsynsjurisdiktion för kränkningar av grundläggande rättigheter. Beslut från Land Court – och i slutändan lokala matai – över titlar har upphävts av Högsta domstolen för brott mot rätten till en rättvis rättegång . Land and Titles Court har varit föremål för kritik i ett antal år på grund av pågående förseningar, muntliga avgöranden, dålig process och direkt partiskhet. 2016 gav det samoanska parlamentet i uppdrag att en särskild undersökningskommitté att granska domstolen och förbättra dess processer. Kommittén rekommenderade ett antal förbättringar, inklusive skriftliga beslut och bestämmelser om intressekonflikter. En av rekommendationerna var att högsta domstolens tillsynsjurisdiktion bibehålls för att säkerställa att samoanska medborgares grundläggande rättigheter upprätthålls.

Bystyrning bedrivs enligt sedvänja genom möten ( fono ) av matai som genomförs enligt Village Fono Act . Förutom lokala myndighetsfunktioner som sanitet och ekonomisk utveckling, och bestraffning av bymissbruk på låg nivå, har fono har befogenhet att fatta beslut i frågor som harmoni, främjande av social sammanhållning, skydd av samoanska seder och traditioner, och värna om bytraditioner, normer och protokoll, och har befogenhet att utfärda straff såsom böter, arbete eller förvisning. Dessa befogenheter missbrukas ibland, till exempel för att bötfälla eller förvisa politiska kandidater eller deras anhängare, eller anhängare av religiösa minoritetsgrupper. Dessa beslut har också upphävts av Högsta domstolen på grund av mänskliga rättigheter, och domstolen har konsekvent upprätthållit den konstitutionella rätten till religionsfrihet framför byns beslut.

Avsättningar

Lagförslaget skulle upphäva den befintliga Land and Titles Act 1981 och ersätta den med en ny regim. Land and Titles Court skulle behållas, men överklaganden till Supreme Court of Samoa och Court of Appeal of Samoa skulle förbjudas, i stället behandlas de av en ny "Land and Titles High Court" och "Land and Titles Court of Appeal and Review ". Överklaganden som hörts av Land and Titles Court enligt Village Fono Act 1990 skulle också omdirigeras.

Konstitutionsändringsförslaget 2020 och lagförslaget om rättsväsendet 2020 gör underordnade ändringar av Samoa-konstitutionen och samoanska domstolssystemet för att möjliggöra ändringar av domstolssystemet för jord och äganderätt. Konstitutionsändringarna tar bort samoas civil- och brottmålsdomstolars jurisdiktion över frågor inom Land and Titles Courts jurisdiktion och inrättar de nya Land and Titles Courts överklagandeavdelningar. Liksom för närvarande skulle beslut av jord- och titeldomstolen fattas enligt sedvanerätt , och en klausul anger specifikt att "The English common law and equity of England gäller inte i Land and Titles Court". Enligt dess motivering är ett av syftena med lagförslaget att förhindra att Village Fonos beslut åsidosätts av domstolarna för intrång i mänskliga rättigheter.

En version av lagförslaget presenterades först för det samoanska parlamentet i januari 2019. En uppdaterad version av lagförslaget återinfördes den 17 mars 2020. Efter att ha passerats genom parlamentet till sin tredje behandling under det undantagstillstånd som utlysts på grund av den globala covid- 19 , stoppades framstegen med lagförslaget för att möjliggöra övervägande av en särskild utskottskommitté och samråd med lokala byar. I augusti 2020 förlängdes utskottets behandling av propositionen.

Kontrovers

Lagförslaget och dess relaterade lagstiftning har resulterat i betydande kontroverser och fördömts både inom Samoa och internationellt.

I april 2020 uttryckte Samoa Law Society oro över att lagförslaget antogs under brådska genom parlamentet, utan något av det erforderliga offentliga samrådet. Samoa rättsväsende uttryckte också "stora farhågor" med de föreslagna konstitutionella ändringarna, via ett brev från tillförordnad överdomare Vui Clarence Nelson och medundertecknat av alla domare i högsta domstolar och distriktsdomstolar.

I maj 2020 uttryckte Samoas ombudsman Maiava Iulai Toma formellt motstånd mot lagförslagen i en inlaga till parlamentet och sa att den hotade religionsfriheten . FN: s särskilda rapportör för oberoende av domare och advokater sa i ett öppet brev till den samoanska regeringen att nya bestämmelser om avskedande av domare skulle bryta mot internationella standarder för rättsligt oberoende och bryta mot artikel 14 i den internationella konventionen om civila och politiska frågor . Rättigheter . Det har också fördömts av Amnesty International och New Zealand Law Society .

Motstånd mot lagförslaget har lett till att tre parlamentsledamöter från Human Rights Protection Party avgår : Laauli Leuatea Polataivao i maj, Faumuina Asi Pauli Wayne Fong i juli och vice premiärminister Fiamē Naomi Mataʻafa i september. Mata'afa fördömde senare lagförslaget som ett undergrävande av rättsstatsprincipen.

Anhängare av lagförslagen ser dem som inbäddade samoanska värderingar i konstitutionen och höll uttryckligen inte med om konstitutionens skydd av mänskliga rättigheter. Samoa regering hävdar att reformerna inte ändrar det nuvarande status quo , och att de inte sysslar med överlåtelse av mark till tredje part, utan snarare inhemska civila tvister mellan familjer om deras egen sedvanliga mark. De hävdar också att reformerna förstärker lagarnas samexistens genom att skapa nya överklaganderätter, och att högsta domstolens befogenheter för domstolsprövning i den tidigare regimen strikt endast gällde processuell granskning och inte tillät någon väsentlig granskning av en papalagi. Domstol av samoanska kulturella praxis och normer. Tidigare överdomare Patu Tiava'asu'e Falefatu Sapolu har argumenterat till stöd för lagförslagen och sagt att Samoa sedvanliga rättigheter inte kan inkräkta på individuella rättigheter eftersom landets livsstil redan är förankrad i deras samexistens både i praktiken och i lag. Tidigare premiärminister Tuilaepa Sailele Malielegaoi har hävdat att Westminsters lagsystem inte dikterar och kan inte diktera för Samoa vad dess mikro- eller makrotillämpade sedvanliga praxis ska vara, och kritiserade motståndare till lagförslagen som "inte samoanska".

Lagförslagen antogs den 15 december 2020, med 41 röster för och 4 emot.

Rättsliga avvikelser

I november 2021 uppstod problem med räkningarna när Land and Titles Court försökte utse tidigare valkommissionär Faimalomatumua Mathew Lemisio till vice ordförande för domstolen. Utnämningsprocessen avbröts av justitieminister Matamua Vasati Pulufana på grund av att ett "formuleringsfel" i lagförslaget om jord och titlar innebar att det inte fanns några lagbestämmelser för utnämningar till domstolen. Justitiekansler Su'a Hellene Wallwork avgav därefter ett formellt yttrande om att avsaknaden av utnämningsbestämmelser innebar att inga utnämningar kunde göras förrän ytterligare lagstiftning hade antagits, och att Komisi o Fa'amasinoga o Fanua ma Suafa , avsåg att vara ett utnämnings- och tillsynsorgan för domstolen, var juridiskt maktlös. En utredning av justitieministern visade att lagstiftningen som antogs av parlamentet skilde sig från den som statschefen undertecknat i lag, och regeringen beordrade en utredning. I januari 2022 talman i parlamentet Papali'i Li'o Taeu Masipau sade att en utredning av expediten hade kommit fram till att felet var resultatet av en "blandning" av kopior, och att utöver de identifierade skillnaderna mellan den version som godkänts och den version som undertecknades i lag, såldes versionerna till allmänheten, på parlamentets webbplats, och som används av riksåklagaren skilde sig alla från varandra. Den 1 februari 2022 tillsatte parlamentet en undersökningskommission för att undersöka avvikelserna och hur de ska lösas.

Den 14 april 2022 fann Högsta domstolen att Land and Titles Act 2020 innebar att domare som utsetts enligt Land and Titles Act 1981 fortsatte att ha jurisdiktion endast som uttryckligen sparats enligt den nya lagen och inte hade någon jurisdiktion enligt den nya lagen. Det rekommenderade att parlamentet skulle överväga hur problemet ska åtgärdas.

Den 19 maj 2022 fann en parlamentarisk utredning att avvikelserna berodde på otillåtna ändringar som gjordes av den tidigare kontorist i den lagstiftande församlingen Tiatia Graeme Tualaulelei på uppdrag av presidenten för Land and Titles Court och tidigare justitieminister Savalenoa Mareva Betham Annandale, och rekommenderade att åtal väcks mot dem.

Se även

• Mänskliga rättigheter i Samoa
• Village Fono Act 1990