Lag om skydd av sötvattensvåtmarker
Freshwater Wetlands Protection Act antogs av New Jersey Legislature den 1 juli 1987, för att "bevara renheten och integriteten hos sötvattensvåtmarker från slumpmässiga, onödiga eller oönskade förändringar eller störningar." Denna stadga utökade statligt och federalt skydd av vattenvägar. Före denna handling var endast kustnära och farbara vatten skyddade. Lagen utökade skyddet till inre vattenvägar och sötvattensvåtmarker , som tjänar till att skydda vattenkvaliteten, tillhandahålla översvämningsskydd och tillhandahålla livsmiljöer för vilda djur.
Genomförandet av lagen följde snabbt i hälarna på ett moratorium för utveckling i New Jerseys våtmarker som förklarats av guvernör Thomas Kean . Detta var andra gången i New Jerseys historia som en guvernör deklarerade ett moratorium för utvecklingsverksamhet som hotar New Jerseys miljö. Kean förklarade moratoriet efter fyra år av att ha bett om lagstiftning som skyddar våtmarker. Det första sådana moratoriet tillkännagavs av guvernör Brendan Byrne i slutet av 1970-talet, och förbjöd utveckling i Pinelands innan antagandet av Pinelands Protection Act av den 28 juni 1979. Båda moratorierna utmanades i domstol, men utmaningarna blev omtvistade när lagarna passerade.
I slutet av 2018 krävde en koalition av miljögrupper att guvernör Phil Murphy deklarerar ett moratorium för fossilbränsleinfrastruktur, med hänvisning till att framtida ökningar av växthusgasutsläppen i New Jersey är oförenliga med 2007 års Global Warming Response Act.
Bakgrund
Våtmarker sågs ursprungligen som ödemarker, och mer än 11 miljoner hektar av amerikanska våtmarker dränerades för olika användningsområden från 1953 till 1983. Tio gånger så mycket som hade gått förlorat sedan de första europeiska bosättarna anlände. Men i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet fann forskare att kärr och träsk "var värda miljarder årligen i produktion av vilda djur, återuppladdning av grundvatten och för översvämningar, föroreningar och erosionskontroll." Detta motiverade passagen av 1972 års federala Water Pollution Control Act .
Trots att det var en av de minsta delstaterna var New Jersey en av de fem bästa delstaterna på 1980-talet i förluster av flodmynningar (kustvåtmarker). Utveckling på grund av urbanisering i norra New Jersey hotade också våtmarker. Dess täta befolkning (år 1973 bodde nästan 10 % av USA:s befolkning inom 50 miles från New Brunswick ) skapade en hög efterfrågan på bostadsutveckling och många kommuner zonerade våtmarker för bostäder eller industri. På 1980-talet förlorade New Jersey över 3 000 hektar per år av våtmarker till utveckling. Våtmarker dränerades för jordbruk; kanaliserad för översvämningskontroll; fylld för bostäder, motorväg, industri och deponier; muddrade för navigationskanaler, hamnar och småbåtshamnar; och mer.
Guvernör Kean hade länge varit intresserad av skyddet av våtmarker. Tidigt under sin första mandatperiod (1983) försökte han genomföra ett starkt miljöregleringspaket, men motstånd (främst från byggare) motsatte sig att EPA:s process skulle öka byråkratin. Våren 1987 bad Naturvårdsverket Conservation Foundation (senare att bli World Wildlife Fund ) att sammankalla ett nationellt forum om våtmarksfrågor. Det resulterande National Wetlands Policy Forum leddes av guvernör Kean.
Dödläget när det gäller åtgärder för att skydda våtmarker bröts 1987. Den 9 juni 1987 deklarerade guvernör Kean ett 18-månaders moratorium för utveckling i någon av New Jerseys återstående 300 000 hektar sötvattensvåtmarker, och sa att han skulle häva moratoriet så snart som lagstiftaren i New Jersey skickade honom ett lagförslag som skyddade våtmarkerna som han kunde underteckna. Ordern instruerade kommissionär Richard Dewling vid Department of Environmental Protection att neka alla tillstånd för utveckling i våtmarker. Det berörde 500-600 projekt.
På grund av osäkerhet om definitionen av våtmarker stoppades nästan all utveckling i New Jersey när moratoriet infördes. Detta var värre för utvecklare än det föreslagna lagförslaget, så den 1 juli 1987 antog lagstiftaren i New Jersey äntligen Freshwater Wetlands Protection Act.
Lagens bestämmelser
Freshwater Wetlands Protection Act gav skydd för såväl inre som kustnära våtmarker, genom att godkänna ett omfattande tillståndsprogram för att reglera all verksamhet i sötvattensvåtmarker och "övergångsområden", dvs buffertar i anslutning till våtmarker. Innan lagen antogs skyddades våtmarker av både federal lag ( Clean Water Act ) och av delstatslag (Coastal Area Facility Review Act från 1973 (CAFRA), Wetlands Act från 1970 och Waterfront Development Law av 1914). Det federala programmet administrerades av Army Corps of Engineers, som fokuserar på farbara vatten, vilket gör inre vatten sårbara. De statliga lagarna före denna lag skyddade endast kustområden.
Bland målen med lagen var att minska dubbelarbete med det federala programmet och att konsolidera de statliga programmen så att regleringen sker på ett konsekvent sätt. Lagen krävde att New Jersey Department of Environmental Protection skulle ta över administrationen av Section 404-programmet i Clean Water Act, som reglerar fyllning och muddring av "USA:s vatten". EPA godkände statens övertagande av denna auktoritet 1994, efter omfattande förhandlingar.
Vidare läsning
- Neil M. Maher (19 januari 2006). New Jerseys miljöer: förflutna, nutid och framtid . Rutgers University Press.
- Ryan W. Taylor (17 juli 2014). Federalism of Wetlands . Routledge.
- Hope Babcock (våren 1991). "Federal Wetlands Regulatory Policy: Up to its Ears in Alligators" . Pace Environmental Law Review . 8 (2).