La Vinia Delois Jennings

La Vinia Delois Jennings är en amerikansk litteraturvetare och kritiker av amerikansk litteratur och kultur från 1900-talet, för närvarande Distinguished Humanities Professor vid University of Tennessee och även tidigare Lindsay Young Professor och 1998 Fulbright universitetslektor utsedd till University of Málaga i Spanien.

Tidigt liv

Dottern och sjunde barnet till Robert Sydnor Jennings - en arméveteran från andra världskriget som tog en kandidatexamen i jordbruk vid West Virginia State College och avslutade delarbete mot en magisterexamen vid Michigan State College, Lansing, innan han blev en förlängning agent—La Vinia Delois Jennings växte upp på Meadowlark, familjegården i Halifax County, Virginia . Hennes mor, Ara Belle Brown Jennings, från Florida, tog värvning i Women's Army Corps (WAC) i maj 1944, mindre än ett år efter att kongressen och president Franklin Delano Roosevelt antog lagförslaget den 1 juli 1943, vilket skapade WAC och avbrytande av Women's Army Auxiliary Corps (WAAC). Jennings farfar, Sydnor Johnston Jennings, föddes i slutet av inbördeskriget och "arbetade som delägare innan han kom till sin rätt som en framgångsrik affärsman som ägde tre gårdar." Före sin död 1940 donerade han marken till Green Valley School, "en av de nästan 5 000 Rosenwald-skolorna , delvis byggd med pengar bidragit från Julius Rosenwald , presidenten för Sears, Roebuck and Company, [för att bygga] skolor för afrikanska Amerikaner i söder i början av 1900-talet." För att hedra sin farfarsfar gav Jennings familjeäldste Halifax County marken för att bygga Sydnor Jennings Elementary School, en större, modern skola mittemot Green Valley School. Det öppnade hösten 1962, före integrationen, och firade sitt femtioårsjubileum 2012. Utbildning var oerhört viktigt för hennes far och farfarsfar och många medlemmar av Jennings närmaste och utökade familj fick kandidat-, master- och doktorsexamen och blev utbildare inom konst och vetenskap.

Utbildning

La Vinia Delois Jennings gick på Meadville Elementary School och Halifax County Junior High School. Hon tog examen från Halifax County Senior High School och var seniorklasssekreterare. Jennings tog en kandidatexamen i masskommunikation från Virginia Commonwealth University i Richmond, där hon exponerades för kända journalistikforskare som David Manning White som hade utvecklat teorin om " portvakt " och publicerat mycket om masskultur. Under sina junior- och seniorår skrev hon artiklar för The Commonwealth Times , universitetets tidning i tabloidformat, och bidrog med intervjuer med Ossie Davis och Nikki Giovanni och sociologiska intervjuer och diskussioner om de svarta homosexuella och svarta grekiska organisationerna. Eftersom The Commonwealth Times , vid den tiden, inte på ett tillfredsställande sätt behandlade färgade personers universitets- eller rasproblem eller erbjöd dem lika möjligheter att finslipa sina skrivkunskaper, gick hon med en kår av studenter – Marilyn Campbell, Ahmad Nurriddin, Pat Sherman, Sylvia Hicks, Keith Dabney, Jesse E. Vaughan, Jr. och andra – för att grunda Reflections In Ink , en alternativ campustidning. Hon var tidningens första verkställande redaktör och publikationen var en viktig professionaliserande språngbräda för dess personal och bidragsgivare. Jesse E. Vaughan, Jr. fortsatte till exempel att arbeta inom elektronisk media och vann tjugosju Emmy Awards. Jennings fungerade också som gästreceptionist för den studentdrivna föreläsningskommittén som leds av Alexander "Buddy" Bryant. Utnämningen gjorde det möjligt för henne att etablera professionella och inspirerande band med sångerskan Melba Moore , poeterna Maya Angelou och Carolyn Rodgers , socialhistorikern Lerone Bennett, Jr. , nyhetsankare Max Robinson och många andra. Vid sin examen belönades hon med Virginia Commonwealth University President Edmund F. Acells Service and Leadership Award.

Omedelbart efter sin examen från Virginia Commonwealth University, Seamark, Inc., anställde Communicating Arts Consultants, baserad på det tidigare Norfolk Public Library i Norfolk, Virginia, Jennings som dess copywriter. Time Life erbjöd henne också en tjänst på sitt kontor i Chicago, men efter en kort tid på Seamark valde hon att ta en master of art i litteratur vid Longwood University i Farmville, Virginia. Hon skickade in "En dramatisk anpassning av William Hoffmans roman A Death of Dreams " som sin avhandling. Jennings återvände sedan till Virginia Commonwealth University som skrivinstruktör i ett år innan han lämnade för att doktorera i amerikansk och brittisk litteratur från 1900-talet vid University of North Carolina i Chapel Hill .

Vid University of North Carolina var Jennings J. Carlyle Sitterson professor Trudier Harris första doktorand. Den kända sydstatslitteraturspecialisten Louis D. Rubin, Jr., fungerade också som läsare för hennes avhandling från 1989, "Sexuellt våld i verken av Richard Wright, James Baldwin och Toni Morrison." Efter examen accepterade hon en tjänst som amerikansk litteratur- och kulturspecialist på 1900-talet vid engelska avdelningen vid University of Tennessee i Knoxville. University of North Carolina, chef för engelska avdelningen Joseph M. Flora och professor Robert Bains rekrytering av henne för att skriva kapitlet om Alice Childress för deras samtida poeter, dramatiker, essäister och romanförfattare från södern ledde till att hon publicerade Alice Childress (1995), första boklängdsstudie om Charleston, South Carolina, skådespelerska, romanförfattare och dramatiker och återvände till tryck 2006 Childress enda vuxenroman, A Short Walk (1979). En Choice-recensent kallade Alice Childress för en "noggrann djupstudie" och "ett utmärkt arbete av hängiven stipendium."

Jennings fick John C. Hodges Excellence in Teaching Award, som delades ut av University of Tennessees engelska avdelning, 1994, och Junior Faculty Teaching Award, som gavs av College of Arts and Sciences, 1995. 1999 fick hon Jefferson Pris, en utmärkelse som ges av rektor och en av universitetets högsta. 1998 utsågs Dr Jennings till Fulbright universitetslektor vid universitetet i Málaga i södra Spanien.

2008 vann Jennings Toni Morrison Society's Book Prize för Toni Morrison and the Idea of ​​Africa ( Cambridge UP). Den kritiska studien avslöjar den grundläggande roll afrikanska traditionella religiösa symboler spelar i Morrisons verk och hur den nobelpristagare och Pulitzerprisbelönta författaren använder symboler – i sina landskap, inre utrymmen och på hennes karaktärers kroppar – symboler som förs till Amerika av förslavade västafrikaner. Hennes analys av dessa symboler visar att en västafrikansk kollektiv världsbild informerar både Morrisons arbete och samtida afroamerikanska liv och kultur. Andra böcker publicerade av henne var At Home and Abroad: Historicizing Twentieth Century Whiteness in Literature and Performance (U of Tennessee P, 2009), Zora Neale Hurston, Haiti, and Their Eyes Were Watching God (Northwestern UP, 2013) och Margaret Garner : Premiärföreställningarna av Toni Morrisons libretto (U of Virginia P, 2016). Den 25 maj 2018 mottog Margaret Garner-volymen Toni Morrison Society Book Prize 2015-17 för bästa redigerade bok om Nobelpristagarens arbete.