Kvicksilverkontamination i Grassy Narrows

Drydens Bruk

Wabigoonfloden när den lämnar Wabigoon Lake

Kvicksilverkontamination i Grassy Narrows var ett okontrollerat utsläpp av mellan 9 000 kilogram (20 000 lb) och 11 000 kilogram (24 000 lb) kvicksilver från Dryden Mills kloralkalianläggning i Dryden till källvattnet i floden Wabigoon District 16 i nordvästra delen av Ontario i Kenya 16. fram till 1970. Det beskrevs som "ett av de värsta fallen av miljöförgiftning i kanadensisk historia." Föroreningen förgiftade många människor i samhällena Grassy Narrows First Nation och Whitedog First Nation

Wabigoonfloden bildar ett stort flodsystem med den engelska floden — som inkluderar många sjöar och bifloder — och tillsammans rinner de västerut till Winnipegfloden . Detta akvatiska ekosystem hade omfattande kvicksilverkontamination 1970, vilket ledde till att det kommersiella fisket och vissa turismrelaterade företag stängdes. Den glaciala leran i området tros ha underlättat bioackumuleringen av kvicksilver i ekosystemet.

Clay Lake, den första större sjön nedströms från Drydens kvarn, hade extremt höga kvicksilverhalter i rovfiskar som gös . Dessa fiskar, som har varit en basföda för First Nations-folk i generationer, blev osäkra att äta. Grassy Narrows och Whitedog First Nation-samhällen drabbades hårt. I generationer har många lidit av symtom på kvicksilverförgiftning, inklusive Minamatas sjukdom . En expertrapport 2016 bekräftade att Wabigoonfloden "fortfarande var mycket förorenad" och att "den kan rengöras säkert".

Dryden chloralkali-fabriken och det närliggande Dryden Pulp and Paper Company var båda dotterbolag till det brittiska multinationella, Reed International .

Bakgrund

Kvicksilverförgiftning

Före 1950-talet var "det vetenskapliga samfundet omedvetet om effekterna av metylkvicksilver på människor". I en artikel från 1958 i The Lancet rapporterade två läkare sina fynd som bekräftade en "koppling mellan metylkvicksilverförorenad fisk och mänskliga neurologiska symptom." Deras forskning fokuserade på vad som då var en "mystisk nervsjukdom" som först märktes hos en människa 1956 i en fiskeby i Minamata, Japan . Konstigt beteende hos katter i det området - som senare visade sig vara kopplat till ett konstigt neurologiskt tillstånd, hade observerats vid den tiden. Även om den första drabbade människan gick in på Chisso fabrikssjukhus 1956, hade sjukdomen redan nått lokala epidemiska proportioner vid den tiden. En Kumamota Medical Journal från 1957 kallade tillståndet Minamatas sjukdom .

En Canadian Medical Association Journal (CMAJ) från 2017 noterade att medan undersökningar i Japan hade pågått på 1960- och 1970-talen, höll ett liknande fall av en lokal epidemi av kvicksilverförgiftning på sig i norra Kanada. År 2017 har emellertid problem i Kanada gjort att Grassy Narrows First Nation fortfarande brottas med "kvicksilverkontaminationens härjningar".

En CMAJ -artikel från 2016 om hantering av kvicksilverexponering i Kanada sa att den nuvarande kliniska vägledningen för fiskkonsumtion är "dåligt anpassad till omständigheterna i geografiskt avlägsna nordliga samhällen, för vilka kvicksilverexponeringen kan vara större." Artikeln sade att fostret är särskilt utsatt för "skadliga neurologiska effekter" av de toxiska effekterna kvicksilverförgiftning. Författarna sa att "de flesta kanadensare exponeras för kvicksilver genom kosten, särskilt fiskkonsumtion. Catherine Pirkles team av forskare sa att det i norra urbefolkningssamhällen finns "mycket utbredd matosäkerhet" som är "associerad med en snabb övergång mot butiksköpt mat". och minskad tillgång till lokala naturresurser". Artikeln sade att aktuella publikationer om erkännande av "kliniskt viktiga kvicksilvernivåer och lämpliga ingrepp" är otillräckliga för att hantera "avlägset belägna nordliga samhällen för vilka kvicksilverexponeringen kan vara större."

Grassy Narrows First Nation

De semi-avlägsna Grassy Narrows är en av 28 första nationer inom Grand Council Anishinaabe Nation i fördrag nr 3, en suverän Anishinaabe Nation. Grassy Narrows-reservatet ligger mindre än 100 kilometer (62 mi) nedströms från Drydens bruk. Whitedog - reservatet ligger flera hundra kilometer längre nedströms. Båda First Nations-samhällena drabbades hårt. I generationer har många lidit av symtom på kvicksilverförgiftning, inklusive Minamatas sjukdom .

Kontaminering i Ontario

Från och med 1960-talet började den kanadensiska federala regeringen vidta åtgärder när det gäller kvicksilverkontamination i fisk. Den "första undersökningen av kvicksilverkontamination" i ett First Nations-samhälle ägde rum hösten 1970 på Grassy Narrows och White Dogs-reservaten. Regeringen visste att Reed Paper Groups klor-alkalianläggning som hade etablerats 1962 hade släppt ut över 9 ton metalliskt kvicksilver i flodsystemet. Artikeln sade att, "För att göra saken värre, konsumerade majoriteten av invånarna tre måltider fisk dagligen under våren, sommaren och hösten eftersom de var "kända för att vara helt beroende av fiske, jakt, guidning och skogsbruk."

Från 1962 till 1970 släppte Dryden Chemical Companys kloralkalifabrik , som var associerad med det närliggande Dryden Pulp and Paper Company – båda dotterbolag till den brittiska multinationella Reed Paper Group, ut cirka 10 000 kg kvicksilver Hg i Wabigoon Engelska flodsystem. Dryden-massa-och-pappersverksamheten lokaliserades vid Wabigoonflodens kuster nära Wabigoon Lake, flodens huvudvatten , släppte ut cirka 10 000 kg kvicksilver Hg i Wabigoon-engelska flodsystemen. Robert W. Billingsley, som var president för Reed International, vid tidpunkten för utskrivningen, sa i ett av The Fifth Estate den 23 mars 1976 , när Warner Troyer förhörde sig om incidenterna med Minamatas sjukdom uppför fabriken, att "Det påpekades att i nästan alla prover du skulle hitta, kanske 5 % av befolkningen i Toronto som skulle visa symtom på Minamatas sjukdom – huvudvärk, till exempel, är ett symptom.

The Reed International, känd som Reed Elsevier från 1991 och februari 2015, och är nu RELX är ett Londonbaserat "konglomerat för USD 6 miljarder dollar som inkluderade det största förlagsföretaget i världen och publicerade den största tidningen på västra halvklotet". 1976 begärde Reed Limited tillstånd från Ontarios regering att avverka nästan 50 000 kvadratkilometer (19 000 kvadratkilometer) boreal skog i nordvästra Ontario. Provinsregeringen accepterade Reeds förslag i ett samförståndsavtal men fick så småningom överge det inför "offentliga protester". År 1976 lanserade Ontarios regering den kungliga kommissionen för den nordliga miljön, som svar på Reed Ltd :s avsikt att bygga ett nytt massa- och pappersbruk och beviljandet till Reed av den "största skogsmarken som någonsin getts till en enda företag".

Sedan kvicksilverförgiftningen har Grassy Narrows-samhället "levt med konsekvenserna av ett av de värsta fallen av miljöförgiftning i kanadensisk historia", enligt The Lancet .

Inledande utredningar och åtgärder

I sin slutrapport som lämnades till åklagaren i Ontario den 28 juni 1985, angående kvicksilverföroreningen av flodsystemet som används av Grassy Narrows och White Dog First Nations "från vilken dessa samhällen fick sysselsättning och näring", kommissionen rekommenderade att "tills anspråken från White Dog och Grassy Narrows är avgjorda, bör Ontarios regering inte bevilja några avverkningsrättigheter till Great Lakes Forest Products Ltd., eller någon efterföljande ägare av Dryden Mill Complex, i skogsmark utanför befintlig företagsledning enheter."

1970 hade Kanadas forskare EG Blighs fiskeriforskningsnämnd funnit att ett antal kloranläggningar i Kanada var "betydande kvicksilverförorenare av fisk och fiskätande fåglar". Bligh dokumenterade "extremt höga kvicksilvernivåer i rovfiskar" från Wabagoon-engelska flodsystemen, särskilt i Clay Lake som ligger 80 km från Dryden, och är den första större nedströms sjön i Wabagoon-English River-systemet.

Upptäckten av omfattande kvicksilverföroreningar i flodsystemet ledde till att det kommersiella fisket och vissa turismrelaterade företag stängdes.

Den 6 april 1970 stängde René Brunelle , då "Ontarios minister för land och skog, allt kommersiellt och sportfiske i Wabigoonfloden nedanför Dryden fram till och med Clay Lake. Den 1 maj meddelade han att kommersiellt fiske var stängt på Ball, Lount, Indian, Grassy Narrows, Separation, Umfreville, Tetu, Swan och Eaglenest Lakes." Medan förbudet mot sportfiske hävdes, varnades sportfiskare för att deras fångster var olämpliga för konsumtion. Den 13 augusti 1970 George Albert Kerr (1924 – 2007), dåvarande minister för energi och resursförvaltning i Ontario, lokalsamhället att Wabigoon-floden skulle återhämta sig naturligt inom tolv veckor utan statligt ingripande eller en sanering. I ett tal till Ontarios parlament 2010 sa parlamentsledamoten Norman W. Sterling att Kerr hade gjort uppskattningen på tolv veckor och citerade Kerr som sa: "Om jag hade sagt att det skulle spolas ut om ett eller två år , de skulle aldrig ha trott mig." Sterlings ord "möttes av skratt i Ontarios parlament". Kerr utsågs till Ontarios miljöminister den 23 juli 1971. Dessförinnan fanns det inget miljöministerium i Kanada.

Effekter på lokala samhällen

"Berättelsen om mitt folk, Grassy Narrows First Nation, väger tungt på Kanadas kollektiva samvete. I över ett halvt sekel har kvicksilvergift förorenat floden som är vårt livsblod."

— Grassy Narrows Grand Chief Simon Fobister Sr. 6 juni 2016. The Star.

För lokalsamhället markerade den 6 april 1970 "gränsen mellan ett växande, sysselsatt och välmående traditionellt samhälle, och en era av sjukdomar, statlig passivitet och Ojibway-motstånd". För de äldste som levde före den tiden fanns det minnen av hur "alla familjer i samhället skulle fiska. Varje hushåll gick och fiskade. De sålde sin fisk till Kenora-marknaden." Många hade också arbetat som fiskeguider för att komplettera inkomsten. En före detta chef som har alla "symptom på avancerad kvicksilverinducerad sjukdom är uppenbara: det sluddriga talet, de vridna och trånga armarna, ryckningarna och delvis förlamning i ansiktet", sa: "Det var ett bra liv... våra kroppar, i våra sinnen, kommer vi alltid att samlas från landet."

Barney och Marion Lamms Ball Lake Lodge – där floderna engelska och Wabigoon möts – 150 kilometer (93 mi) nedströms Dryden-fabriken, sedan den öppnades 1947, hade anställt omkring 300 medlemmar i Grassy Narrows-samhället året runt som "fiskeguider för rika turister". Ett av inslagen som turisterna erbjöd var "strandlunchen", där guiderna skulle laga fisken som turisterna nyfångat. Guiderna åt regelbundet fisken med gästerna. När Lamms tvingades stänga sin lönsamma Ball Lake Lodge på flera miljoner dollar, lämnade de in en stämningsansökan 1971 mot Lamm stämde Dryden Chemical Company på 3,75 miljoner dollar i skadestånd. För att förbereda sig för rättegången anställde de en doktorand vid University of Western Ontario, Norvald Fimreite, för att "studera kvicksilvernivåer i lokal flora och fauna", vilket avslöjade, "kvicksilvernivåer som vida överstiger internationella standarder, bland de högsta registrerade på västra halvklotet". Lamm samling av dokument som förberedelse för rättegången hålls nu på Harvard, Cambridge, Massachusetts . Medan han samlade in dokumentation om kvicksilverkontaminationen bjöd Lamm in Smiths – fotojournalister arbetade på sin bok Minamata – att besöka Grassy Narrows. The Smiths sa att observerbara symtom hos invånare i Grassy Narrows liknade de hos människor hon hade sett i Minamata. Detta var den första kopplingen mellan Minamata kvicksilverförgiftning och Grassy Narrow. Så småningom genomförde Kumamoto Universitys Masazumi Harada analyser av hårexemplar från Grassy Narrows. Harada fann att 87 invånare i Grassy Narrows var över säkerhetsgränsen på 100 ppb, med 61 prover "i intervallet 100–199 ppb och 26 över 200 ppb."

Den reserv som ligger närmast pappersbruket är Grassy Narrows reserv, som ligger mindre än 100 kilometer (62 mi) nedströms Drydenfabriken. Whitedog - reservatet ligger flera hundra kilometer längre nedströms. Båda First Nations-samhällena drabbades hårt. I generationer led många av kvicksilverförgiftning, inklusive Minamatas sjukdom – ett neurologiskt syndrom som orsakats av allvarlig kvicksilverförgiftning . Generationer av Grassy Lakes fortsätter att lida av de fysiska, sociala och ekonomiska kostnaderna för utsläppet av cirka tio ton kvicksilver i Wabigoon River mellan 1962 och 1970 av Dryden-fabriken, 100 kilometer (62 mi) uppströms Grassy Narrows, förgiftning vattnet och fisken – basfödan för Grassy Narrows First Nations. Det är "en av Kanadas värsta miljökatastrofer".

Varaktiga effekter och efterföljande studier

1970-talet

På 1970-talet genomförde Medical Service Branch of Health Canada – den myndighet som ansvarar för Kanadas nationella hälsopolicy – årliga biomarkörtester av blod och hår för Hg av alla 657 registrerade medlemmar av Grassy Narrows First Nation. Detta var en del av en större studie av First Nations och inuiter som fortsatte att leva ett traditionellt försörjningsliv genom att jaga, fiska och samla. Detta gav dem en högre risk för exponering för "föroreningar, såsom metylkvicksilver MeHg , som bioackumuleras i akvatiska ekosystem."

En studie från 1973 fann att från 1962 till 1969 släpptes mellan 9 000 kg (20 000 lb) och 11 000 kg (24 000 lb) kvicksilver ut i flodsystemet. Ontarios provinsregering – under ledning av dåvarande premiärminister John Robarts (1917–1982) vars mandatperiod varade från 8 november 1961 till 1 mars 1971 – tjänade Dryden Chemical Company med en förordning den 26 mars 1970 "som beordrade företaget att upphöra dumpar kvicksilver i flodsystemet English-Wabigoon". Eftersom förordningen från 1971 endast nämnde direkt dumpning i floden, fortsatte luftburna kvicksilverutsläpp till oktober 1975. Dryden Chemical upphörde med sin verksamhet 1976. Även om utsläppen kontrollerades efter 1970, 1973, var Hg-koncentrationerna i fisk "10 gånger högre än de lagliga gräns för mänsklig konsumtion."

1975 genomförde Kumamoto Universitys Masazumi Harada analyser av hårexemplar från Grassy Narrows. Harada fann att 87 invånare i Grassy Narrows var över säkerhetsgränsen på 100 ppb, med 61 prover "i intervallet 100–199 ppb och 26 över 200 ppb." Han rapporterade att nivåerna var "mer än tre gånger gränsen för Health Canada i Grassy Narrows och sju gånger gränsen i närliggande Whitedog". Harada återvände för att göra fler tester 2004 och fann att "alla människor som hade testat över gränsen var döda." Som svar på dessa tester sa Leo Bernier, som var Ontarios naturresursminister 1975, på CBC:s As It Happens att det inte fanns "inga verkliga skador" på de första nationerna i Grassy Narrows och White Dog-områdena och att den federala myndigheterna hade verifierat det. Center for Minamata Studies i Japan fortsatte att krönika Minamatas sjukdom vid Grassy Narrows i årtionden. Enligt New York Times kunde centrets direktör, Masanori Hanada, inte förstå varför 2014 – årtionden efter kvicksilverutsläppet – uppskattningsvis 90 % av invånarna i Grassy Narrows, inklusive nyfödda, hade "symtom på kvicksilverförgiftning". Symtomen var "domningar i extremiteterna, skakningar, minnesförlust, tunnelseende, fosterskador."

År 1975, när fisket stängdes, steg arbetslösheten i Grassy Narrows "från 5% till över 90%" och "välfärdsintäkterna ökade från $9 000 till $140 000".

Som svar på kvicksilverkontaminationen bildade Grassy Narrows och White Dog-reservaten Anti-Mercury Ojibwa Group (AMOG) 1975 som en del av deras förberedelser för rättsliga åtgärder. AMOG beställde rapporten med titeln "The economic and social impact of kvicksilverförorening på Whitedog and Grassy Narrows Indian Reserves, Ontario", som publicerades 1979.

En artikel från 1976 i Canadian Medical Association Journal "Methyl mercury poisoning in Canada" ignorerade uppgifterna från Harada, eftersom de inte tog hänsyn till "fullt utvecklat berusning".

En rapport från 1977 av en Health and Welfare Canadas Task Force om organiskt kvicksilver i miljön som bildades 1972, lämnade in en rapport som sa att "trots förhöjda kvicksilvernivåer visade de kliniska testerna som utfördes på sex lokalbefolkning inga akuta eller kroniska effekter av metyl-kvicksilverförgiftning."

I ett avsnitt av The Fifth Estate den 23 mars 1976 intervjuade reportern Warner Troyer Robert Billingsley – president för Reed International, Peter Newberry – en läkare som arbetade med kvicksilvertoxicitet med Grassy Narrows-medlemmar och Marcel Pahpasay – en First Nations fiskeguide, vars 3 -årige sonen Keith diagnostiserades med cerebral pares trots symtom som var identiska med barn med Minamatas sjukdom. Troyer är också författaren till No Safe Place publicerad 1977. I sin bok sa Troyer att en "1975 federalt beställd studie undertrycktes eftersom den fann att 45 indier hade synproblem som kallas "förluster i synfältet" i överensstämmelse med kvicksilverförgiftning. Hälsodepartementets tjänsteman som beställde studien berättade senare för reportrar att studien var felaktig."

I en artikel från 1 januari 1978 med titeln "Mercury contamination: A human tragedy", publicerad i Environmental Management, sa medförfattarna Patricia A. D'ltri och Frank M. D'ltri att Dryden Chemical Company började driva en kloralkaliprocessanläggning i Dryden, Ontario 1962 med användning av kvicksilverceller . De rapporterade om First Nations-gemenskapsmedlemmar, som bodde nedströms från Dryden-fabriken med Minamatas sjukdom - hade allvarlig kvicksilverförgiftning. Sjukdomen fick sitt namn efter fiskesamhället Minamata , Japan, som "härjades av effekterna av metylkvicksilverförgiftning". Den producerade natriumhydroxid och klor som användes i stora mängder för blekning av papper under produktionen av Dryden Pulp and Paper Company.

1980-talet

Den 26 mars 1982 bidrog Kanada med 2,2 miljoner dollar till Wabaseemoong för ekonomisk utveckling, sociala och utbildningsprogram. Wabaseemoong undertecknade också en uppgörelse med Ontario i januari 1983. Den 27 juli 1984 bidrog den federala regeringen med 4,4 miljoner dollar till Grassy Narrows för ekonomisk utveckling och utveckling/planering av sociala tjänster.

I sin rapport från 1983, baserad på en 3-årig studie, fann ett team av statliga forskare under ledning av John Rudd att flodsystemet English–Wabigoon var "en av de mest Hg-förorenade vattenvägarna i Kanada." Wabigoonfloden rinner västerut från Wabigoon-sjön — Wabigoonflodens utlopp — till utloppet av Ball Lake där den ansluter sig till det engelska flodsystemet. Dessa kombinerade floder rinner ut i Winnipegfloden och så småningom in i Lake Winnipeg. Grassy Narrows-reservatet ligger 100 km nedströms Dryden och kvarnen och flera hundra kilometer uppströms Wabaseemong-reservatet. Den glaciala leran som är typisk för området från Dryden till utflödet av flodsystemet vid Clay Lake, och den höga grumligheten i flodsystemet "tros ha ett viktigt inflytande på hastigheten för Hg-bioackumulering. Clay Lake är den första stora nedströms sjön i Wabagoon-English River-systemet. Bakterier i vattnet metaboliserar oorganiskt kvicksilver Hg till metylkvicksilver - vilket är extremt giftigt och bioackumulerande . "[M]etylkvicksilver kan negativt påverka reproduktionshastigheter och beteende och fysisk utveckling hos fisk och fisk -äter fåglar och däggdjur, inklusive människor".

Predatorfiskar som gös , nordgädda , bas med stor mun och sik samlar på sig mer metylkvicksilver genom att äta mindre fiskar. Den glaciala leran i området tros ha underlättat bioackumuleringen av kvicksilver i floder och sjöar i ekosystemet. Djur i botten av näringskedjan, som småfiskar, äter metylkvicksilvret som aldrig kan lösas upp. Clay Lake, som ligger 50 miles (80 km) från bruket och är den stora sjön nedströms från Dryden-kvarnen, hade "extremt höga kvicksilverhalter i rovfiskar". Walleye är en viktig traditionell art av Grassy Narrows First Nation och de har fiskat vid "Clay Lake and the river downstream" i många generationer.

1984 sa miljöministern på den tiden att floden rensade sig själv och att det inte fanns något behov av statligt ingripande.

1985 gav Reed Paper Company som köpte ut Dryden Pulp and Paper Company och dess systerföretag Dryden Chemical Company, Great Lakes Forest Products, regeringarna i Kanada och Ontario cirka 17 miljoner dollar i kompensation till Grassy Narrows och Wabaseemoong First Nations som en del av en rättslig uppgörelse " för hälsoeffekterna av kvicksilver i deras samhällen. 1985 beviljade provinsen Ontario "Dryden-bruket och eventuella framtida ägare en bred ersättning, och tog på sig alla miljöansvar relaterade till bruket och dess kvicksilverdumpning. " Enligt Department of Indian and Northern Affairs (INAC) Ontario Region Communications, resulterade ett Memorandum of Agreement (MOA) som nåddes 1985 mellan den federala regeringen, Ontarios regering, Reed Limited och Great Lakes Forest Products Ltd. i ett - Tidskompensation på 16,67 miljoner dollar, med den federala regeringen som bidrar med 2 miljoner dollar, medan staten i Ontario betalar 1986. Genom 1986 års "Grassy Narrows and Islington Indian Bands Mercury Pollution Claims Settlement Act". Genom denna skadereglering, Kenora, Ontario -baserade Mercury Disability Fund (MDF) och Mercury Disability Board. Ontarios regering höll $2 miljoner av denna uppgörelse i en förvaltningsfond som provinsen är "ansvarig för att fylla på när saldot sjunker under $100 000.

2000-talet

Walleye fisk

I mars 2003, baserat på en studie av kvicksilver i gös , nordlig gädda , stormunnig bas och sik , gjordes en rekommenderad riktlinje för fiskkonsumtion och delades med lokala samhällen. Medlemmarna rekommenderades att äta kortare, yngre fiskar. Sik rekommenderades framför gös, gädda och bas. "Tyvärr visar många fiskare en preferens för längre fisk, eftersom de ger mer ätbart kött och ett större "trofé"-värde."

År 2014 beskrev ett antal akademiska publikationer situationen i Grassy Meadows som en "lokal epidemi av Minamatas sjukdom ... kopplad till konsumtionen av fisk kontaminerad av kvicksilver.

I september 2014 tillbringade ett team från Japans Center for Minamata Studies inklusive Masanori Hanada, chef för centret, två veckor i Grassy Narrows och följde upp sina studier som började på 1970-talet. Hanada träffade samhällsmedlemmar och Margaret Wanlin, som var ordförande för Kenora, Ontario-baserade Mercury Disability Board. Wanlin sa att sedan 1986 har styrelsen "delat ut 17 miljoner dollar i sjukpension", vilket motsvarar en genomsnittlig betalning på 400 dollar per månad. Wanlin berättade för CBC att endast 243 av de 910 personer som har ansökt till Mercury Disability Board accepterades av styrelsen. Hanada berättade för CBC-reportern Jody Porter att invånarna i Grassy Narrows har kvicksilverförgiftning och att styrelsens "funktionella bedömningar" inte var ett "bra mått på vem som lider".

I juli 2015 skrev en då 65-årig Albertan till chefen för Grassy Narrows och sa att han 1972, när han var 21 år gammal, hade arbetat för pappersbruket i Dryden. Som en del av sitt jobb skottade han ner kvicksilver i trummor. Han och andra i en "liten besättning" hade "dumpat cirka 50 fat innehållande flytande kvicksilver och salt - industriavfall från bruket - i en stor grop uppströms Grassy Narrows".

I juli 2015, när den före detta bruksarbetaren hade kommit fram med informationen om att begrava 50 fat kvicksilver uppströms Grassy Meadows, tror vissa forskare att detta kan förklara varför samhällsmedlemmar inklusive nyfödda har symptom på kvicksilverförgiftning årtionden efter den första dumpningen av kvicksilver i vattendragen. Miljöministeriet genomförde geofysiska tester efter denna rapport men hittade inga fat.

Med hjälp av statistiska uppgifter om "våldsam död, sjukdom och familjesammanbrott" spårade Anastasia Shkilnyk, författaren till Poison Stronger than Love: The Destruction of an Ojibwa Community , historien och beskrev de "förödande effekterna av kvicksilverkontamination på hälsan och försörjningen av Grassy Narrows".

Minamatakonventionen om kvicksilver 2016 – sextioårsdagen av upptäckten av sjukdomen med samma namn – tillkännagav undertecknandet av det "internationella fördraget utformat för att skydda människors hälsa och miljön från antropogena utsläpp och utsläpp av kvicksilver och kvicksilverföreningar" den 22 april 2016— Jordens dag . Under 2016 och 2017 var det omfattande bevakning av kvicksilverföroreningen av flodvägarna, inklusive djupgående bevakning av Toronto Star- journalisterna Jayme Poisson och David Bruser. Poisson och Bruser rapporterade att Ontarios regering hade känt till kvicksilverföroreningen i årtionden men inte gjort någonting. CBC publicerade en interaktiv artikel av Jody Porter som heter "Children of the poisoned river." Porter kallade föroreningen "en av Kanadas värsta miljökatastrofer".

År 2016 gick Judy Da Silva (f.1960) – Grassy Narrows miljö- och hälsosamordnare – med i en delegation av inhemska kanadensare för att presentera Grassy Narrows' argument för säkert dricksvatten för FN:s kommitté för ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter. Da Silva berättade för kommittén att Kanada hade kränkt deras rättigheter genom att "misslyckas med att ta itu med kvicksilverföroreningar i Grassy Narrows". I en intervju med Star 2016 sa Da Silva att det aldrig hade funnits en ursäkt. Enligt en artikel i The Lancet "tillbringade Da Silva sitt liv med att leda kampen för erkännande av den skada som Hg har gjort hennes samhälle."

En konfidentiell rapport från 2016 av ett miljökonsultföretag, beställt av Domtar - som har ägt och drivit massa- och pappersbruket i Dryden sedan 2007 - avslöjade att Ontarios provinsmyndigheter "visste för decennier sedan att platsen för bruket var förorenad med kvicksilver", enligt till en artikel från 2017 i Star . Rapporten innehöll arkivrapporter från bruket som visade att grundvattenprover som företaget samlat in under många år hade "extremt höga kvicksilverhalter". I februari 2016 sa Ontarios miljöministerium att det inte fanns något behov av sanering annat än naturlig sedimentation. 2015 rapporterade en före detta bruksanställd att när han arbetade för bruket i början av 1970-talet och hade varit "en del av en grupp som 'slumpmässigt' dumpade trummor fyllda med salt och kvicksilver i en grop bakom bruket".

Äldste Bill Fobister, talar vid en protest i Queen's Park i Toronto

Den 6 juni 2016 ledde Grand Chief Fobister en marsch med tusen demonstranter i centrala Toronto, för att "kräva en sanering av kvicksilvergiftet som har lämnats i deras flod i över 50 år". Chief Fobister meddelade att en expertrapport, som släpptes den 6 juni 2016, hade funnit att floden "fortfarande var mycket förorenad" och att "den kan rengöras på ett säkert sätt".

I februari 2017 lämnade fem kvicksilverexperter – inklusive John Rudd – in sin rapport, som hade beställts av Grassy Narrows-gemenskapen som "antyder att det finns en pågående kvicksilverkontamination" från Dryden-bruket - "avvecklad för decennier sedan". Studien som finansierades av Ontarios regering inkluderade tester som genomfördes sommaren 2016, med sedimentprover tagna från Wabigoonfloden "när den passerar förbi bruket, såväl som från två sjöar uppströms platsen." Rudd sa till Macleans att "kvicksilvernivåerna nedströms anläggningen borde ha återgått till det normala vid det här laget i frånvaro av läckor, men testerna visar betydligt högre nivåer nedströms anläggningen jämfört med platser uppströms - ungefär 130 gånger högre." Miljöministeriet testade "hela kvarnplatsen efter att en miljögrupp meddelat att den hade hittat höga halter av kvicksilver i jordprover".

Sommaren 2017 åtog sig Ontarios regering 85 miljoner dollar för att städa upp Wabigoon River/English River-systemen, och det tidiga förberedelsearbetet slutfördes.

Kanadas forskningsprofessor i miljö och geografi vid University of Western Ontario — Brian Branfireun — berättade för Macleans att det finns flera saneringsalternativ beroende på källan till läckan. Om det är genom grundvatten kan de använda en "pump-and-treat-sanering, där smutsigt vatten fångas upp i brunnar innan det kan nå floden och skickas för behandling." Om "källan är gammalt sediment som eroderar från nära kvarnplatsen, kan borttagandet av det förorenade sedimentet vara lösningen". i experimentella sjöområden är oroade över att en störning av sediment som innehåller kvicksilver, oavsiktligt kan omfördela kvicksilvret "i ekosystemet".

I sin rapport från 2017, "Good Choices, Bad Choices: Environmental Rights and Environment Protection in Ontario", sa Diane Saxe, miljökommissionären i Ontario, att effekterna av kvicksilverförgiftning på Grassy Narrows och Whitedog-gemenskapens medlemmar är "förödande" och att , "efter mer än 60 år blir problemet värre, inte bättre." Metyl-kvicksilver ackumuleras i kroppen under en livstid, vilket skapar en förödande situation för Grassy Narrows och White Dog, vars rapport sa att mer än 58% av "Grassy Narrows och Wabaseemoong-gemenskapens medlemmar har diagnostiserats med - eller misstänks ha" — Minamatas sjukdom .

Samhället Grassy Narrows var under en långvarig dricksvattenrådgivning från cirka 2013 till oktober 2020, när den hävdes.

Under 2019 hade Grassy Narrows fått sina historiska Hg-biomarkördata från ett övervakningsprogram som genomförts av regeringen, som samlade in data som mätte årliga Hg-koncentrationer i hårprover från 657 medlemmar i samhället mellan 1 januari 1970 och 31 januari 1997.

I ett 4-3-beslut den 6 december 2019 beslutade Kanadas högsta domstol att Weyerhaeuser Company och Resolute Forest Products – tidigare känd som Abitibi-Consolidated är ansvariga för rengöring av den kvicksilverförorenade platsen nära Grassy Narrows First Nation. Enligt Global News gav domstolens beslut "viss klarhet i en långvarig tvist om en del av arvet från miljöförgiftning som har orsakat betydande hälsoproblem för många invånare."

Under våren 2020 nådde Kanadas regering en överenskommelse med Grassy Narrows om att "bygga en klinik för 20 miljoner dollar för dem som lider av kvicksilverförgiftning".

År 2020 rapporterade ett team av forskare finansierat av Canadian Institutes of Health Research om sin retrospektiva longitudinella studie av kvicksilverexponeringsindivider från Grassy Narrows First Nation-gemenskapen.

Se även

Anteckningar

Vidare läsning

McGrath, John Michael (23 september 2016). "Hur vattnet i Grassy Narrows förgiftades" . TVO . Arkiverad från originalet den 8 mars 2021 . Hämtad 8 mars 2021 . Denna TVO-artikel från 2016 ger en komplett tidslinje för kvicksilverkontaminationen.
Harada, Masazumi et al., Mercury Poisoning in First Nations Groups in Ontario, Canada: 35 Years of Minamata Disease in Canada , 3 J. Minamata Studies 3 (2011)Google Scholar; Andrew Chapeskie et al., Passing on Ojibway Lifeways in a Contemporary Environment, Artikel presenterat vid den 7:e årliga konferensen för International Association for the Study of Common Property, Vancouver, BC (10–14 juni 1998)
" Kviksilverförgiftningseffekter fortsätter vid Grassy Narrows ." CBC News Canada (4 juni 2012)
Anna J. Willow, Strong Hearts, Native Lands: The Cultural and Political Landscape of Anishinaabe Anti-Clearcutting Activism 75 (2012).
Mosa, Adam; Duffin, Jacalyn (2017-02-06). "Den sammanvävda historien om kvicksilverförgiftning i Ontario och Japan" . Canadian Medical Association Journal . 189 (5): –213–E215. doi : 10.1503/cmaj.160943 . ISSN 0820-3946 . PMC 5289874 . PMID 27920011 .