Kritisk vän
En kritisk vän är en stödjande person som kan ställa svåra frågor med hjälp av kritiskt tänkande för att bedöma en situation. Termen har sitt ursprung i kritiska pedagogiska utbildningsreformer på 1970-talet och uppstod ur den självvärderingsverksamhet som tillskrivs Desmond Nuttall. En av de mest använda definitionerna är från 1993,
En kritisk vän kan definieras som en betrodd person som ställer provocerande frågor, tillhandahåller data som ska granskas genom en annan lins och ger kritik av en persons arbete som vän. En kritisk vän tar sig tid att till fullo förstå sammanhanget för det arbete som presenteras och de resultat som personen eller gruppen arbetar mot. Vännen är en förespråkare för framgången för det arbetet.
Andrew Hutchinson, en konsult inom den offentliga sektorn, introducerade termen för Local Government Consortium vid University of Warwick 1998 och den citeras i flera artiklar producerade av professor Jean Hartley från Local Government Consortium. Den kritiska vännen karakteriseras som att den hamnar mellan ytterligheterna av det "fientliga vittnet" och den "okritiska älskaren", medan tidigare texter går så långt att de anspelar på Janus när han diskuterar begreppet.
Denna dikotomi tilltalade Hutchinson som ofta använde termen när han var ledare för South East Midlands Citizen's Charter Quality Network som drivs av Cabinet Office i Whitehall. Under sin tid som ledare för nätverket kom han i regelbunden kontakt med andra Lancastrian och regeringsminister Peter Kilfoyle MP, minister för offentliga tjänster som var ansvarig för driften av nätverken som minister. När Kilfoyle befann sig alltmer distanserad från premiärminister Tony Blairs politiska agenda och han valde att avgå från regeringen, citerar Hansard honom som sagt att han ville återvända till de bakre bänkarna men förbli en "kritisk vän" till regeringen.
Han citerades fel i The Daily Telegraph eftersom de hävdade att han hade sagt att han ville vara en "uppriktig vän" till regeringen. Det är inte orimligt att anta att termen kritisk vän har sitt ursprung i den mjukare klingande föreställningen om den uppriktiga vännen. Icke desto mindre, efter Peter Kilfoyles avgång, The Guardian (en populär publikation bland intelligentsian och den offentliga sektorns mellanledning) att popularisera termen som blir alltmer allmänt bruk. Frasen används fortfarande mest i utbildningskretsar, men dess bredare användning inom den offentliga sektorn kan till stor del tillskrivas Andrew Hutchinson och hans naturliga entusiasm för konceptet, som beskrivs som "en naturlig kritisk vän som agerar med positiva avsikter" i 1999 av den dåvarande chefen för Coventry City Council, Iain Roxburgh, som nu är chef för Warwick Research Consortium. Även om en mängd användbara och intressanta citat finns på webben, kanske orsaken till frasets popularitet bäst sammanfattas av följande citat,
The Critical Friend är en kraftfull idé, kanske för att den innehåller en inneboende spänning. Vänner ger en hög grad av ovillkorlig positiv aktning. Kritiker är åtminstone vid första anblick villkorliga, negativa och intoleranta mot misslyckande. Den kritiska vännen kanske kommer närmast vad som kan betraktas som "sann vänskap" – ett framgångsrikt äktenskap av villkorslöst stöd och villkorslös kritik.
Kritiska vänner spelar en viktig roll i beslutsfattande, till exempel i förvaltningen av skolor där de ställer rektorn och andra ledare till svars, samtidigt som de stöder deras bredare mål utan att vara likgiltiga .