Kiribatis konstitutionella kris 2022
 | |
| Datum | Maj 2022 – oktober 2022 |
|---|---|
| Orsak | Avstängning av högsta domstolens domare David Lamborne och överdomare Bill Hastings |
| Deltagare | |
| Resultat |
|
En konstitutionell kris började i Kiribati när Kiribatis kabinett suspenderade två av sina domstolsdomare . Högsta domstolens domare David Lambourne avstängdes i maj 2022 medan överdomare Bill Hastings avstängdes den 30 juni 2022, båda på grund av anklagelser om tjänstefel. En hovrättsdom bekräftade ett tidigare utslag av överdomare Hastings att regeringen agerade grundlagsstridigt genom att inte tillåta David Lambourne att återuppta sina uppgifter som domare i högsta domstolen, och upphävde det efterföljande försöket att utvisa Lambourne. Som svar stängde regeringen av alla domare från Kiribatis appellationsdomstol den 6 september 2022.
Regeringens agerande ledde till fördömanden från juridiska myndigheter och lagråd från Australien , Nya Zeeland och Samväldet medan två tidigare presidenter i Kiribati kallade det grundlagsstridigt. Regeringen upprepade att dess handlingar var konstitutionella med hänvisning till paragraf 93 (4) i konstitutionen som ger kontroll och balans för regeringen för att förhindra att rättsväsendet blir för mäktigt. En misstroendeförklaring lades upp av oppositionen i september 2022 men blockerades av regeringen.
I oktober 2022 utsåg Kiribatis president justitieminister Tetiro Semilota till tillförordnad överdomare, den första I-Kiribati och kvinnan som utsågs till befattningen, om än på tillförordnad basis medan överdomare Hastings förblev avstängd. Hennes utnämning orsakade ytterligare kontroverser, FN:s specialrapportör för domares och advokaters oberoende kallade utnämningen "beroende" och en intressekonflikt . Ändå möttes utnämningen med beröm och lyckönskningar från Kiribatis president , landets advokatsamfund och även från några av dess medborgare.
Bakgrund
I februari 2020 lämnade David Lambourne Kiribati för att delta i en konferens i Australien , men han var strandsatt på grund av covid-19-pandemin . Kiribatis regering försökte sedan hindra Lambourne från att ta sin position i Tarawa genom att upphöra med hans löner, vägra att utfärda ett pågående arbetstillstånd eller tillåta honom att gå ombord på ett återvändandeflyg. Den 11 november 2021 upphävde ett domstolsbeslut av överdomare Bill Hastings regeringens agerande och förklarade dem författningsstridiga. Som svar upprepade justitieminister Tetiro Semilota sin regerings beslut att avsätta Lambourne från sin post. Den 1 augusti 2022 återvände Lambourne på ett resevisum till sin Kiribati-familj och fru Tessie Lambourne som för närvarande är oppositionens ledare.
evenemang
Avstängning av alla domare i högsta domstolen och försök till utvisning av David Lambourne
stängdes högsta domstolens domare David Lambourne av på grund av anklagelser om tjänstefel. Som svar lämnade han in en rättslig överklagan som fördes fram till överdomare Bill Hastings den 30 juni 2022. Men istället för att höra fallet läste Hastings upp ett brev från Kiribatis regering där det stod att han också hade stängts av med "omedelbar verkan". ".
Den 11 augusti 2022 intensifierades krisen när regeringen försökte utvisa Lambourne trots ett beslut från Kiribatis appellationsdomstol om att han inte skulle avlägsnas från landet. Regeringen sa att Lambourne hade "brutit mot villkoren för sitt besöksvisum och utgjorde en säkerhetsrisk". Utvisningen ledde till ett tre timmar långt uppehåll mellan immigrationstjänstemän och en från Fiji Airways som vägrade gå ombord på Lambourne mot sin vilja.
Han placerades sedan i förvar utan sitt pass innan han släpptes i borgen genom ett annat hovrättsbeslut. Lambourne kallade handlingarna "ett olagligt order att avlägsna mig i trots av hovrättens order" och tillade att utvisningsförsöket var politiskt.
Den 12 augusti 2022 beskrev hovrätten i en brådskande domstolsförhandling regeringens agerande som "oacceptabelt och riskerar att utsätta riksåklagaren och de direkt berörda personerna i förakt för domstolen . " En biträdande generaladvokat dök upp i rätten på uppdrag av justitieministern och förklarade att Lambourne inte kunde bo i sitt hem eftersom hans fru Tessie Lambourne är oppositionens ledare och att det finns supportrar som besöker deras hem och ytterligare antyder "att när vi väl satte Mr. Lambourne i huset, det skulle hända något." Representanten förnekade bestämt att regeringens agerande var politiskt.
Avstängning av alla domare i hovrätten
Den 19 augusti 2022 förvärrades krisen ytterligare när hovrätten äntligen behandlade fallet igen, trots regeringens ansträngningar att skjuta upp eller avbryta det och uttalandet i sista minuten från Office of the Beretitenti (OB) gjorde bara en några timmar före utfrågningen, och efter att en amerikansk advokat som agerar för regeringen "sa att beslutet från den verkställande makten borde behandlas med "maximal vördnad"".
Den 26 augusti 2022 fastställde appellationsdomstolen enhälligt Chief Justice Hastings beslut i Republic v Lambourne. Hovrätten bekräftade också att regeringens beslut att utvisa justitieminister Lambourne var ogiltigt och borde upphävas.
Den 6 september 2022 meddelade Nya Zeelands utrikes- och handelsministerium i ett e-postmeddelande till Reuters att president Taneti Maamau hade avstängt alla tre nyzeeländska domare som satt i Kiribatis appellationsdomstol och att även de skulle hänskjutas till en domstol . för att utreda påstått tjänstefel.
Utnämning av justitieminister Semilota till tillförordnad överdomare
Den 28 oktober 2022 utsåg Kiribatis president justitieminister Tetiro Semilota till ny tillförordnad överdomare, vilket gjorde henne till den första I-Kiribati och även den första kvinnan som utsågs till befattningen om än på tillförordnad basis medan överdomare Hastings förblev avstängd. Före hennes utnämning hade landet inga kvinnliga domare över magistratsnivån.
Reaktioner på utnämningen
Utnämningen väckte oro över maktdelningen i Kiribati. FN:s särskilda rapportör Diego García-Sayán sa att hennes utnämning inte kommer att göra mycket för att ta itu med eftersläpningen av fall som orsakats av krisen. Han tillade också att hon kommer att ha en intressekonflikt med tanke på sin position som justitieminister. New Zealand Law Society sade att utnämningen utmanade rättsväsendets oberoende och maktdelningen i Kiribati, och tillade att det gjorde Kiribatis regering till "domare i sin egen sak". Tidigare presidenten, Sir Ieremia Tabai , kallade utnämningen en "tvivelaktig handling" och tillade att ställningen som chefsdomare har äventyrats av Semilota med tanke på hennes inblandning som en del av regeringens försök att avskeda utländska domare som arbetar i Kiribati.
Det var beröm för utnämningen. President Taneti Maamau sa att han var stolt och hedrad över att se den första I-Kiribati och kvinnan att utses till befattningen och tillade att hans regering är fast besluten att upprätthålla rättsstatsprincipen och respekten för rättsväsendet. Kiribati Law Society tillade att utnämningen kommer att göra det möjligt för landets domstolssystem att vara igång igen. Några medborgare i Kiribati berömde och gratulerade tillförordnad justitieminister Semilota på Facebook .
Reaktioner och svar
Inhemsk
Tidigare presidenten Anote Tong varnade för att krisen har lämnat landet med ett "dysfunktionellt rättsväsende" och väcker frågor om dess demokratiska system. Han tillade också att "utvisningsbeslutet av presidenten [Maamau] är verkligen i direkt strid med beslutet av domstolen. Så huruvida regeringen nu är i förakt för domstolen är frågan som verkligen måste åtgärdas." Tong pekar också på det faktum att tills Kiribati kommer att ändra sina lagar och konstitution "för att erkänna att maktdelningen är grundläggande för dess demokratiska regeringssystem kommer allt annat som har gjorts att bli olagligt."
Förste och tidigare presidenten Ieremia Tabai sa att regeringens agerande har kastat landet in i en kris och tillade att han och andra parlamentsledamöter kommer att lägga fram en misstroendeförklaring mot regeringen. Tabai uppmanade också Pacific Islands Forum att utfärda ett uttalande som fördömer regeringens agerande. Misstroendeförklaringen blockerades av regeringen i september 2022 innan parlamentet gick i uppehåll. Tabai sa att oppositionen kommer att motverka flytten genom att hålla offentliga möten för att göra folket medvetet eftersom media kontrolleras av regeringen.
Internationell
Juridiska myndigheter och råd
Tre juridiska byråer från Commonwealth inklusive Commonwealth Lawyers Association släppte ett uttalande den 11 augusti 2022 där de uppmanade "Kiribatis regering att hålla fast vid rättsväsendets oberoende i linje med Kiribatis konstitution och internationella standarder som uttrycks i de grundläggande principerna [... ], Latimer House Principles och Commonwealth Charter ". Föreningen och två andra "manar också Commonwealth Ministerial Action Group (CMAG) [...] att överväga Kiribatis regering som en brådskande fråga". De juridiska byråerna talade också ut tidigare i juni 2022 om utredningen av Lambourne av president Taneti Maamau .
Law Council of Australia ökar i vetskapen om att utnämningsbeslut för appellationsdomstolen löper ut den 15 augusti 2022, "och snart kommer Kiribati att ha varken en High Court eller Court of Appeal som utövar jurisdiktion". New Zealand Law Society fördömde avstängningen av sina tre domstolsdomare och tillade att "avstängningen av tre högre domare - på grund av oenighet med en dom - är ett olämpligt ingrepp i den rättsliga processen och undergräver det rättsliga oberoendet i Kiribati."
regeringar
-
Nya Zeeland – en talesman från utrikes- och handelsministeriet sa att " rättsligt oberoende är avgörande för all sund demokrati. Aotearoa Nya Zeeland fortsätter att uppmuntra Kiribatis regering att säkerställa att dess beslut inte påverkar rättsväsendets funktion negativt."
