Kemurgi
Kemi är en gren av tillämpad kemi som sysslar med att framställa industriprodukter från jordbruksråvaror. Konceptet utvecklades under de första åren av 1900-talet. Till exempel tillverkades produkter som penslar och filmfilm av cellulosa . Från och med 1920-talet började William J. Hale, jordbruksjournalisten Wheeler McMillen och andra amerikaner förespråka en större koppling mellan bönder och industri. Ordet "kemurgi" myntades av kemisten William J. Hale och publicerades först i hans 1934 bok The Farm Chemurgic .
Hampakroppen eller sojabönsbilen
Biltillverkaren Henry Ford började testa jordbruksgrödor för deras industriella potential runt 1930, och slog sig snart på hampa och sojabönan som särskilt lovande (den berömda hampakroppen eller sojabönsbilen ). Ford Motor Company använde sojabönor i sådana delar som växlingsknappar och hornknappar och hampa för bilens kaross. Bilen var designad för att köras på hampadiesel. Ford Motor Company fick tillgång till dessa innovationer via upptäckten och uppfinningsrikedomen av George Washington Carver , Tuskegee Scientist och Father of Chemurgy.
1935 bildades Farm Chemurgic Council (senare omdöpt till National Farm Chemurgic Council) för att uppmuntra ökad användning av förnybara råvaror inom industrin. Under de första åren fick rådet stor publicitet. Det uppfattades av Roosevelt-administrationen som ett politiskt hot, eftersom rådets ledare ifrågasatte US Department of Agriculture policy. Rådet lade först mycket av sin tonvikt på att demonstrera fördelarna med Agrol (en linje av blandade motorbränslen som inkluderade etanol ), och drog starkt motstånd från petroleumindustrin. Pilotanläggningen i Agrol, som också hade ledning och ekonomiska svårigheter, stängdes 1938. Wheeler McMillen, som hade blivit ordförande för rådet året innan, beslutade att ta avstånd från kemirörelsen från etanol, laga staket med petroleumindustrin och placera rådet på en mer försiktig kurs.
Rådets sak fick ett oväntat uppsving när Theodore G. Bilbo , en amerikansk senator från Mississippi, sökte ett sätt att främja nya användningsområden för sin regions överskottsbomull. För att göra sitt mål mer politiskt attraktivt stödde han ett bredare forskningsprogram. Till slut godkändes fyra regionala amerikanska jordbruksdepartements laboratorier, dedikerade till att hitta nya användningsområden för jordbruksgrödor, enligt Agricultural Adjustment Act från 1938. Labben etablerades i Wyndmoor, Pennsylvania ; New Orleans, Louisiana ; Peoria, Illinois ; och Albany, Kalifornien . Med tiden utökades deras forskningsagendor och de blev mindre fokuserade på kemurgi. Ändå var deras engagemang i det fältet symboliskt för kemurgirörelsens förvandling från en sak förknippad med Roosevelt Administrations kritiker till en med tydligt stöd från den administrationen.
Uppkomst
Kemurgin visade sitt värde under andra världskriget, särskilt när det gällde att lindra gummibristen som orsakades när Japan stängde av det mesta av USA:s försörjning. Majs användes som råvara i mycket av det syntetiska gummi som producerades under kriget. Olika andra växter, inklusive guayule och kok-saghyz (rysk maskros), undersöktes som gummikällor. I den amerikanska mellanvästern uppmuntrades skolbarn att samla milkweed floss, som tidigare ansågs vara en olägenhet men nu uppskattas för en ny roll som utfyllnadsmedel i militära flytvästar . En präst i Iowa gjorde till och med nyheter genom att uppmana församlingarna att odla hampa , vars tidigare rykte som en drogrisk gav efter för militära krav på rep och rep. [ citat behövs ]
Nedgång
Ordet "kemurgi" minskade i användning 1950. Vid det här laget hade metoderna gett blygsamma inslag i industri och forskning, inklusive fyra nationella forskningslaboratorier, utvecklingen av den sydliga tallindustrin och den första framväxten av den amerikanska linpappersindustrin . Efter denna tid bleknade medvetenheten om att termen innebar en distinkt uppsättning industriella tekniker, och själva metoderna spred sig inte vidare.
Förklaringarna till nedgången varierar. Ur ett marknadsperspektiv är den enklaste förklaringen substitution med fossila bränslen, vilket visade sig vara billigare för industriell produktion av många material. Utöver detta kan felaktiga incitament och kulturella aspekter av branschen ha begränsat investerarnas entusiasm och adoption av bönder. Ur ett investeringsperspektiv misslyckades kemiprojekt ofta att gå från pilotprodukter till fullskalig produktion. Detta leder till att vissa analytiker antyder att kemurgin gjorde alltför många investerare i vissa projekt besvikna över tiden. Ett relaterat problem låg faktiskt i branschens ledarskap och finansiering: ett litet antal privata investerare försörjde majoriteten av branschen, och många beslut i den styrdes av ledarskapskonflikter i den lilla kadern av företagsteknokratiska forskare inom industrin. Denna betoning i branschen på den tekniska sidan kan ha dämpat entusiasmen bland bönderna. Branschens ledare främjade snabba tekniska förändringar i jordbruksproduktionen, vilket motarbetades av det mer konservativa upptagandet av ny teknik inom jordbruket. Slutligen, offentliga program riktade incitament mot industrin. New Deal gav omedelbara subventioner till bönder, medan kemi som industri krävde ett långsiktigt program.
Utsikterna för kemurgi verkade lovande in på 1950-talet. En artikel i numret av Newsweek den 3 december 1951 sa att "floden av kemurgi verkar svälla." Men i takt med att användningen av jordbruksråvaror utvecklades, gjorde också användningen av petrokemikalier, och icke-förnybara material vann till slut på ett antal marknader. Petrokemiska tvättmedel användes i stor utsträckning i stället för tvålar från jordbruket, och petrokemiskt plastomslagsmaterial ersatte till stor del cellofan. [ citat behövs ] Chemurgic Council gick igenom en period av nedgång och stängde slutligen sina dörrar 1977.
Under de senaste åren har intresset för kemurgi återuppstått, även om ordet i sig till stor del har fallit ur användning. 1990 talade Wheeler McMillen, då 97 år gammal, till en nationell konferens för nutida kemurgientusiaster i Washington, DC. Konferensen tjänade till att lansera New Uses Council, som syftar till att främja den sak som tidigare främjades av Chemurgic Council.
George Washington Carver var en av de mest kända forskarna inom detta område. I Environmental Biography of George Washington Carver med titeln "My Work is that of Conservation" skriver författaren Mark D. Hersey: "Så, även om han accepterade hedersmanteln som "den första och största kemurgen", var han knappast i dess mainstream. tvärtom, Carver missuppfattade ofta rörelsens mål och inbillade sig att de föll mer i linje med hans egna än de faktiskt gjorde. Eftersom Carver hade ägnat sin energi åt att förbättra livet för fattiga svarta bönder, såg han kemurgi som ett område där vetenskapen tog sig an "ett stort mänskligt problem." Hans föreläggande från 1936 att "kemikalisera gården" kom från hans avsky för avfall snarare än en önskan om vinst, än mindre en affinitet för kemiska bekämpningsmedel och gödningsmedel. Han ville att "gårdens avfallsprodukter" skulle vara används för att tillverka "isoleringsskivor, färger, färgämnen, industriell alkohol, plast av olika slag, mattor, mattor och tyg från fiberväxter, oljor, gummin och vaxer, etc."