Keith Millers tidiga liv
Den här artikeln beskriver livet för Keith Miller , en australisk testcricketspelare och australisk fotbollsspelare , från hans födelse den 28 november 1919 till den 20 augusti 1940, då han lämnade det civila livet och gick med i Militia ( arméreserven) under andra världskriget. Född i staden Sunshine i utkanten av Melbourne , gjorde Miller sport till fokuspunkten i sitt tidiga liv. Miller var den yngsta av fyra barn av skotsk härkomst och anslöt sig till sina syskon och fick en kärlek till sport av sin far, spela fotboll på vintern och cricket på sommaren. Millers far – ingenjör och sportälskare – betonade vikten av teknik framför makt; Miller gynnades eftersom han var liten under sin barndom och inte kunde lita på rå styrka. Miller längtade efter att bli en hästkapplöpningsjockey , eftersom han kände att han inte skulle ha fysik för att lyckas i cricket eller fotboll.
Miller fick sin gymnasieutbildning vid den akademiskt selektiva Melbourne High School , där hans matematiklärare var den sittande australiensiska cricketkaptenen Bill Woodfull . Han var en akademiskt dålig student som försummade sina studier men utmärkte sig i idrott. Han blev skolans förstahandscricketlag vid 14 års ålder och fick uppmärksamhet för sin tekniska och defensiva förmåga, som jämfördes med Woodfulls. Miller avvisades av St Kilda Cricket Club så han anslöt sig till South Melbourne i distriktstävlingen , och gjorde sin första klass debut i början av säsongen 1935–36, fortfarande bara 162 cm lång. I en match gjorde han 61 runs för att orkestrera en tillbakagång av lägre ordning i en match med låga poäng mot Woodfulls Carlton -lag, vilket fick hans lärare att ge honom en silveräggkopp under matematiklektionen. Det förblev en av hans mest värdefulla ägodelar.
Året därpå växte Miller 28 cm (11 tum) och började spela cricket och fotboll med mer kraft. Efter att ha lämnat skolan i slutet av år 10, efter att ha fyllt 17 år, spelade Miller cricket för Victorian Colts i två säsonger, innan han slog igenom för att bli uttagen till sin förstaklassdebut sent under säsongen 1937–38. Han spelade sporadiskt tills han gjorde sin Sheffield Shield- debut under säsongen 1939–40 och gjorde sitt första århundrade . Under denna tid spelade Miller uteslutande som slagman; han skulle ännu inte bli en snabb bowlare . Millers fotbollskarriär tog också fart. Från och med 1937 spelade Miller för Brighton Football Club i Victorian Football Association i tre år, främst som försvarare. I början av sin fjärde säsong begränsade han Bob Pratt , som betraktades som tidens bästa forward, till ett mål för matchen och utsågs till bäst på marken. Han signerades omgående av St Kilda Football Club för att spela i den ledande viktorianska fotbollsligan 1940, där hans lag kom näst sist.
Födelse
föddes i den västra Melbourne -förorten Sunshine den 28 november 1919 och var den yngsta av Leslie (Les Sr) och Edith (Edie) Millers fyra barn. Han hade två äldre bröder och en syster. Syster Gladys var 12 när Miller föddes, medan Les Jr och Ray var nio respektive sju. Miller fick sitt namn efter de australiensiska pionjärflygarbröderna Keith och Ross Smith , som var halvvägs genom sin historiska flygning från England till Australien vid tiden för hans födelse. Millers två förnamn återspeglade hans skotska arv; hans fars familj härstammar från hamnområdet i Edinburgh och Dundee , och hans farfar anlände till Australien i april 1849. Familjen bodde i ett enplansradhus i Sunshine, som vid den tiden var en separat stad med 900 personer, 11 km (6,8 mi) väster om Melbournes centrum. Området var och förblir ett arbetarområde. Stadens livsnerv var lantbruksmaskintillverkaren HV McKay , som sysselsatte en stor del av befolkningen. Millers far började som lärare i Warracknabeal på landsbygden i Victoria, innan han arbetade som ingenjör för McKay i Ballarat tills en förflyttning tog honom till Sunshine.
Tidig skolgång
Sunshine bjöd på öppna fält, och de tre Miller-pojkarna gillade snabbt sport under sin barndom och spelade australisk fotboll på vintern och cricket på sommaren. Deras far hade spelat cricket för Warracknabeal och vunnit ett premiärskap i den lokala ligan 1900. Les lärde pojkarna att spela med en sidohållning och underströk vikten av ortodox slagteknik, och påminde sina söner om att ha en hög ledande armbåge när de slog. bollen. De fick lära sig att förlita sig på ett gediget försvar, koncentration och självkontroll i formen av den ledande viktorianska och australiensiska testslagman från eran, Bill Ponsford . Miller började sin skolgång i Sunshine, där han snabbt blev känd för sin ringa höjd; han var ett av de minsta barnen i skolan. Vid sju års ålder flyttade Miller till den inre östliga medelklassförorten Elsternwick i Melbourne , där hans föräldrar hade köpt ett tvåvåningshus med en stor trädgård som gjorde det möjligt för barnen att spela sport. Vid den här tiden hade hans äldre bröder gett honom det hånfulla smeknamnet Weedy . Millers ringa storlek och åldersunderskott innebar att han medgav en styrkefördel till sina bröder i bakgårdscricketmatcher . Detta tvingade honom att utveckla sin teknik snarare än att förlita sig på makt, vilket höll honom väl till pass för hans framtida karriär. Närhelst Miller lyckades avfärda sina bröder och tjäna sig lite slagtid, spelade han vanligtvis med ett rakt slagträ på ett vaksamt sätt, eftersom det var svårt för honom att ta bort sina bröder, vilket betyder att hans möjligheter med slagträet var sällsynta. Miller och hans vänner vandrade utanför Ponsfords hem, bara 400 m bort, i hopp om att få en glimt av sin hjälte. Precis som Miller på sin bakgård var Ponsford känd för sina koncentrationsförmåga och var den första personen som gjorde två fyrdubbla århundraden i förstklassig cricket . Miller övade ofta i timmar själv; han stoppade en tennisboll i en strumpa innan han hängde upp den från en klädstreck och slog den fram och tillbaka. Inomhus utvecklade Miller en livslång kärlek till klassisk musik genom en kusin som gillade att spela Mozart . Han spelade flöjt i Elsternwicks skolband men kunde inte läsa noter.
Som ett litet barn var Millers stora sportsliga strävan att bli en jockey , men han fortsatte att spela cricket och australisk fotboll. Vid 12 års ålder spelade han för ett viktorianskt cricketlag för under 15 år som turnerade i Queensland under kaptenskapet av den framtida testslagmannen Merv Harvey . Vid den tiden stod Miller bara 150 cm (4 fot 11 tum) och använde ett avsågat slagträ. Hans skott räckte inte långt, men han imponerade på åskådare med det sätt på vilket han rörde sina fötter och strök bollen. Millers lilla kroppsbyggnad i en kontaktsport som fotboll tvingade honom att förlita sig på fysiskt mod, något som han blev berömd för. Men hans bristande längd fick honom att övergå till hästkapplöpning. Miller såg sin första Melbourne Cup 1926 vid sju års ålder och har varit fascinerad sedan dess. Caulfield Racecourse låg bara en kort bit från familjens hem, och Miller tillbringade många tidiga morgnar med att se tränarna och jockeys gå igenom sina rutiner. Han övertalade så småningom sin far att låta honom ta ridlektioner. Förutom att vara attraherad av racingkulturen kände Miller att eftersom han verkade vara avsedd att vara en liten person, var det mer sannolikt att han hade en framgångsrik karriär som jockey än i cricket eller fotboll.
Melbourne High School
Miller gick på den lokala statliga skolan innan han gick över till Melbourne High School — en selektiv statlig institution som tog emot studenter genom ett akademiskt prov — i början av 1934. Skolans tonvikt på skolastisk och idrottslig förträfflighet och dess kultur var mer i linje med den i en privat skola än en vanlig statlig skola. Den australiensiska testkaptenen Bill Woodfull var i lärarstaben som Millers matematiklärare. Eftersom han gjorde lite studier och fokuserade sin energi på sport, var Miller en medioker student. Förutom cricket och fotboll spelade Miller baseboll och tävlade i simning. Detta gjorde Woodfull besviken, en disciplinerad man som åberopade skolans motto Honor the Work för att uppmana sina elever att arbeta hårt när Australien försökte ta sig ur den stora depressionens djup . Trots att han var Australiens kapten vägrade Woodfull att engagera sig i coachningen av skolans cricketlag, eftersom han kände att det skulle inkräkta på idrottslärarnas ansvar. Trots detta såg Woodfull eleverna på cricket-träning och märkte snabbt Millers färdigheter. 14 år gammal och fortfarande under 153 cm (5 fot 0 tum) valdes Miller i skolans första XI . Med sina kuddar flaxande mot magen och med ett nedsågat slagträ slog Miller på nr 6 och gjorde 44 poäng på sin seniordebut. Även om hans brist på kraft var uppenbar, fick Millers kontroll och soliditet åskådarna att kalla honom Unbowlable , samma smeknamn som tilldelades Woodfull, som hade en lika stark defensiv stil. Melbourne fortsatte med att vinna matchen, och Miller imponerade på sin kapten Keith Truscott , som kämpade för sitt val och tog honom under sina vingar. Truscott blev mer sistnämnd en ace-jaktpilot i Royal Australian Air Force , och Miller skulle följa i hans fotspår. Truscotts sociala inflytande förvärrade distraktionerna från Millers studie. Miller misslyckades med alla sina åtta ämnen i slutet av 1934, och med ett genomsnittligt betyg på 25%, var klassen dunce . Han fick noll i sitt slutprov för Woodfulls geometriklass och tvingades upprepa år 9.
Klubbcricket
.jpg)
I början av säsongen 1934–35 tog Truscott Miller till ett försök med St Kilda Cricket Club, men hans skyddsling kunde inte hitta en plats i något av klubbens fem lag. Miller gick med i den lokala cricketklubben Elsternwick och fick inte slå eller bolla vid debuten, och släpptes sedan till andra XI efter sin första match för dåligt spelande. Ändå upptäckte den tidigare viktorianska statsspelaren Hughie Carroll Millers talang och lockade honom till den rivaliserande South Melbourne- klubben. Elsternwick använde dock tävlingsreglerna för att hindra Miller från att spela för Souths, så han fortsatte att spela i den förstnämndes andrahandslag. Under tiden fortsatte Miller att spela för sin skola med jämna resultat och gjorde 30 och 25 poäng i två matcher mot Melbournes främsta rival, University High School . En uppmjukning av zonindelningsreglerna gjorde att Miller kunde börja tävla för South Melbourne nästa säsong. Reglerna krävde dock att South Melbourne skulle spela mot Miller i deras första XI, annars kunde St Kilda återta honom, så han gjorde sin distriktscricketdebut för South i början av säsongen 1935–36 efter ett försök i näten. I det här skedet var Miller bara 162 cm (5 fot 4 tum) lång – testslagmannen Keith Rigg mindes sitt första möte med den lilla ynglingen i en distriktsmatch:
Han var så liten att han kom in för att slå med kuddar som flaxade runt hans midja. Hans Ebeling bowlade och Keith slog honom genom täcket i fyra. Jag tänkte "Crikey, vem är den här ungen?"
Det var i South Melbourne som Miller träffade Ian Johnson och Lindsay Hassett , hans framtida lagkamrater och kaptener i Australien. På debuten mot St Kilda, gjorde Miller endast 11 inte ut efter att ha slagit i 62 minuter på nr 7, men observatörer ansåg att den unge slagmannen skulle lyckas om han växte fysiskt. Miller klarade sina examen i slutet av 1935 och fortsatte sin utveckling på fältet. Han började utveckla en benbrytning och googly och representerade sin skola mot ett besökande skolpojkeslag från Ceylon . Miller fick obesegrade 28 för att förhindra en förlust och citerade senare upplevelsen som hjälpte till att vidga hans horisonter mot andra kulturer. Assisterad av cross-träning i baseboll fick hans förbättrade fältfärdigheter honom att hamna i slippen och han utsågs till Melbourne High Schools cricketsportsmästare för 1936. Miller hade 86 i snitt med slagträet och tog 13 wickets med ett snitt på 9,23, inklusive innings . siffror på sju wickets för 29 körningar mot St Kevin's och 3/5 mot University High. Dessa föreställningar fick Woodfull att skriva i skoltidningen att "Miller har testmöjligheter". I mars spelade Miller för South Melbourne mot Carlton , som var kapten av Woodfull. South Melbourne slog först och kollapsade till 5/6. Den sjätte wicket föll på 32, vilket förde Miller till fältet. Han guidade sitt lag till 141 och var den sista mannen ut på 61 efter att ha ställt upp på 65 på 95 minuter med nr 11. Miller slog fyra gränser i en 147-minuters omgång. Publiken på 14 000 – säsongens största – gav Miller stående ovationer, och tidningar jämförde honom med Ponsford och Alan Kippax . Carlton fortsatte med att vinna matchen, och när det var uppenbart att så skulle bli fallet lät Millers kapten honom bowla för första gången. Den lilla slagmannen tog sin första wicket i distriktscricket när testpaceman Laurie Nash tog en högt hoppande fångst. Millers framträdande fick Carlton att donera en silveräggkopp som ett minne "för fantastisk prestation". Woodfull gav Miller pokalen under algebraklassen. Det var en av få sporttroféer som Miller behöll senare i livet.
Under 1936 genomgick Miller en plötslig tillväxtspurt, inklusive en tremånadersperiod under vilken han ökade 10 cm (3,9 tum) till sin längd. Han började spela fotboll med mer fysisk aggression och utvecklade förmågan att hoppa högt och ta luftburna märken . Ökningen i storlek gjorde att Miller blev den längsta kickern i skollaget. Efter att ha vuxit 28 cm (11 tum) på ett år var Miller oigenkännlig för Hassett när han återvände till South Melbourne följande säsong. Så småningom nådde Miller 185 cm (6 fot 1 tum) i höjd, vilket omintetgjorde hans ambition att vara en jockey, även om han aldrig förlorade sin kärlek till racerbanan.
Representativa början
I början av säsongen 1936–37 valdes Miller till Colts, ett statligt under-21-lag som spelade på distriktsnivå. I slutet av läsåret 1936 avslutade Miller år 10 genom att klara fem av sina åtta ämnen. Motvilligt till universitetsstudier lämnade han skolan utan att avsluta sitt slutår och började arbeta som kontorist för ett bilföretag. Miller kände sig säker på att han kunde göra karriär av idrott och kände därför att vidareutbildning var onödig.
Miller tillbringade säsongen 1937–38 med Colts och vann lagets slagtrofé för att ha det bästa snittet; han gjorde 340 löpningar på 42,50. Över hela tävlingen hade Miller det åttonde högsta snittet. Han gjorde tre halvsekel och 102 mot Northcote. I det här skedet var Miller en solid, långsam och stadig slagman, som samlade sina löpningar gradvis, men The Age förutspådde att hans fysiska tillväxt skulle öppna hans horisonter, och menade "När han fyllt i - han är ganska lång för sin vikt - borde Miller bli en briljant, aggressiv slagman". I början av februari 1938, sent på sommaren, gjorde han sin förstaklassdebut för Victoria som 18-åring och slog 181 på 289 minuter mot Tasmanien på Melbourne Cricket Ground . Med sin ökade kraft började Miller lyfta bollen över inplanet och slog fem fyror. Under säsongen 1938–39 anslöt han sig igen till South Melbourne och spelade fyra förstaklassmatcher för Victoria och gjorde 125 runs på ett genomsnitt av 25,00. Men Miller hade ännu inte spelat i Sheffield Shield -tävlingen och tog sig bara på planen i engångsmatcher mot andra lag. I de två matcherna mot Tasmanien i december 1938 tog Miller sin första fångst, men lyckades bara fyra, sju inte ute och tre, och han tillbringade en period utanför laget. Miller återkallades i mars 1939 – sent på säsongen – för två matcher mot Western Australia i Perth, och gjorde 111 runs på 37.00, vilket gjorde sitt första femtiotal av första klass för säsongen i den andra inningen av den första matchen.
Miller nådde mer framgång som fotbollsspelare. 1937 följde han sina bröder Les och Ray och gick med i Brighton Football Club i Victorian Football Association ( VFA). VFA var den andra nivån av australisk fotbollsregler under Victorian Football League (VFL). En försvarare, Miller spelade sina första två säsonger på kanterna; han hade ännu inte nått sin fysiska topp och saknade kraften som krävdes för att spela i centrala defensiva positioner fram till sin tredje säsong, 1939. I detta skede var han oförmögen att höfta och axla sina motståndare och förlitade sig på sin löpförmåga och exakta sparkar.
Under säsongen 1939–40 valdes Miller att göra sin Sheffield Shield-debut i en match mot South Australia på Adelaide Oval . När han slog till som nr 4, kom Miller till fältet på 2/9 efter en kollaps av högsta ordningen, men hann med bara fyra körningar innan han fångades av Richard Whitington – som han senare skrev cricketböcker med – från bowlingen av Harold Cotton . När Victoria ställde upp, sprang Miller ut sin framtida Invincibles- kapten Don Bradman ; det var första gången som Bradman hade fångats kort av sin mark i förstklassig cricket. Miller tog också sin första fångst på Shield-nivå, den av Mervyn Waite . I den andra omgången hann han med sju innan han kastades av benspinnaren Clarrie Grimmett , en av de ledande bowlarna i världen på 1930-talet. En av Millers lagkamrater var Percy Beames , som också råkade vara hans manager på Vacuum Oil , dit han hade flyttat från sitt första jobb. Miller gjorde 41 och 47 inte ute i sin andra match mot Queensland och gjorde bästa poäng i den andra omgången när hans lag fullbordade en seger med sju wicket. Miller behöll sin plats för matchen mot New South Wales , men var borta i 14 i båda omgångarna. Han hade svårigheter mot bensnurr och föll mot Bill O'Reilly och Cec Pepper . I returmatchen mot South Australia bestämde sig Miller för att ta initiativet mot Grimmett och laddade ner wicket för att driva benspinnaren. Han var med i ett 165-runs partnerskap med Hassett, och ibland bluffade Grimmett genom att gå framåt innan han lutade sig tillbaka efter att bowlaren hade justerat sin längd. Miller nådde 108 för att fullborda sitt första århundrade i Shield-tävling. Han gavs ut fångad av Bradman från Garth Burton, efter en vädjan för en omtvistad fångst; Miller frågade domarna om Bradman hade fångat en stötboll . Ändå berömde Bradman Millers innings, och Clem Hill förutspådde en ljus framtid för viktorianen. Bortsett från århundradet hade Miller en genomsnittlig säsong och gjorde 37, 1 och 24 i sina återstående innings för att avsluta kampanjen med 298 runs på 29,80. Han bowlade inte under säsongen.
Genombrott i VFL
1940 startade Miller sin fjärde säsong i VFA. I en match mot Coburg , betraktad som ett av de starkaste lagen i tävlingen, tilldelades han mannen Bob Pratt , som ansågs vara tidens störste forward. Pratt hade gjort 678 mål på tio säsonger för South Melbourne i Victorian Football League (VFL), fotbollens högsta nivå, och hade gjort mer än 100 mål under var och en av sina tre senaste säsonger. Miller begränsade Pratt till ett mål för matchen och utsågs till bäst på marken. I den tredje kvarten begränsade Miller Pratt till två markeringar, och i den fjärde kvarten hindrade han forwarden från att få en enda spark. Scouter från VFL-klubben St Kilda värvade Miller på plats. Som reaktion på Millers värvning The Age att han "är en av de mest lovande spelarna som någonsin kommit in i ligan, och kan spelas var som helst i försvaret. Det var han som höll Bob Pratt till ett mål i förra veckans förbundsmatch."
Vid den tiden hade andra världskriget brutit ut och i mitten av 1940 hade Frankrike, Belgien och Nederländerna fallit under Nazityskland . Australien hade förklarat krig mot Tyskland och Miller ville gå med i militären, men St Kilda sa till honom att om han var utplacerad utanför Victoria skulle hans karriär vara i fara. Som ett resultat sköt Miller upp sin värvning till slutet av säsongen.
Miller spelade som försvarare och debuterade för St Kilda i deras femte omgång hemmamatch mot Carlton , på Junction Oval den 25 maj, och spelade på halvbacksflanken. I början av spelet slog Millers motståndare Ron Cooper king honom och fick en hjärnskakning. Miller sa om upplevelsen, "Jag lärde mig mer på en sekund eller två än jag skulle ha på ett år". När St Kilda mötte Carlton i returmatchen på Princes Park , stötte Miller axeln Cooper i matchens första minut, vilket tvingade hans motståndare att lämna planen. I en match mot Richmond blev Miller fysiskt måltavla av den berömda handhavaren Jack Dyer , känd som Captain Blood . Dyer halkade dock och missade Miller. I en match rapporterades Miller för att ha visat oenighet mot en måldomare , men släpptes utan straff. St Kilda kom näst sist, så de tog sig inte till finalen .
Anteckningar
- Mallett, Ashley (2001). Elva: 1900-talets största elva . St Lucia, Queensland: University of Queensland Press. ISBN 0-7022-3258-0 .
- Perry, Roland (2005). Miller's Luck: Keith Millers liv och kärlek, Australiens största allroundspelare . Milsons Point, New South Wales: Random House. ISBN 978-1-74166-222-1 .
- Whitington, Richard (1981). Keith Miller: guldklimpen . Adelaide: Rigby Publishers. ISBN 0-7270-1424-2 .