Även om distriktets Cook Partisan Voting Index på D+3 antyder ett ganska säkert demokratiskt distrikt, är det faktiskt uppdelat mellan tungt demokratiska delar av östra Los Angeles County, centrerat kring Long Beach, och republikanskt lutande delar av västra Orange County. Los Angeles County-delen har dock mer än dubbelt så stor befolkning som Orange County-delen (enbart Long Beach står för halva befolkningen), vilket gör att distriktet hamnar i den demokratiska kolumnen.
Från och med omdistricteringen 2020 ligger Kaliforniens 38:e kongressdistrikt i södra Kalifornien. Det täcker South Coast Metro-området i Orange County.
Orange County delas mellan detta distrikt, det 45:e distriktet , det 46:e distriktet , det 40:e distriktet och det 49:e distriktet . 47:e, 45:e och 46:e är uppdelade av Highway 405, Old Ranch Parkway, Seal Beach Blvd, St Cloud Dr, Montecito Rd, Rossmoor Center Way, 12240 Seal Beach Blvd-Los Alamitos Army Airfield, Bolsa Chica Channel, Rancho Rd, Harold Pl , Springdale St, 6021 Anacapa Dr-Willow Ln, Edward St, Bolsa Ave, Goldenwest St, McFadden Ave, Union Pacific Railroad, 15241 Cascade Ln-15241 Cedarwood Ave, Highway 39, Edinger Ave, Newland St, Heil Ave, Magnolia St, Warner Ave, Garfield Ave, Santa Ana River, MacArthur Blvd, Harbor Blvd, Sunflower Ave, Costa Mesa Freeway, E Alton Parkway och Red Hill Ave.
47:e, 40:e och 49:e är uppdelade av Barranca Parkway, Jamboree Rd, Warner Ave, Harvard Ave, Myford Rd, Highway 5, Loma Ridge Nature Preserve, Bee Canyon Access Rd, Portola Parkway, Highway 133, Highway 241, Bake Parkway, San Diego Freeway, Ridge Route Dr, Moulton Parkway, Santa Maria Ave, Via Vista, Alta Vis, Santa Vittoria Dr, Avenida del Sol, Punta Alta, Galle Azul, Bahia Blanca W, Laguna Coast Wilderness Park, Highway S18, Aliso & Wood Canyons , Vista del Sol, Highway 1, Stonington Rd, Virginia Way, 7th Ave och Laguna Beach.
Kaliforniens 47:e kongressdistrikt var skådeplatsen för ett kongressval (vunnet av en avliden demokrat), och senare ett specialval för kongressen (vunnet av den republikanska makthavaren), med i flera avsnitt av det politiska dramat The West Wing.