Kalahari Meerkat-projektet
Kalahari Meerkat Project , eller KMP , är ett långsiktigt forskningsprojekt fokuserat på att studera evolutionära orsaker och ekologiska konsekvenser av samarbetsbeteenden hos surikater . Projektets sekundära syften är att fastställa vilka faktorer som påverkar surikaternas reproduktiva framgång och vilka beteendemässiga och fysiologiska mekanismer som styr både reproduktion och kooperativt beteende. Projektet arbetar också med att övervaka övergripande växt- och djurpopulationer inom reservatet och arbetar med det närliggande samhället Van Zylsrus inom områdena bevarande och hållbart utnyttjande av resurser.
Beläget vid Kuruman River Reserve i Northern Cape , Sydafrika , nära gränsen till Botswana , finansieras projektet gemensamt av Cambridge University och Kalahari Research Trust.
Historia
Projektet grundades i början av nittiotalet av forskare (Prof Tim Clutton-Brock) vid Cambridge University . Den var ursprungligen baserad på Kgalagadi Transfrontier Park , men flyttade 1993 till Kuruman River Reserve, ett område som spänner över cirka tjugo kvadratkilometer av halvtorra området i Kalahariöknen på vardera sidan av den mestadels torra Kuruman River. Reservatet består i första hand av glest bevuxna fossila dyner som planar ut nära ån, som vanligtvis är torr. Projektet är nu en del av universitetets "Large Animal Research Group" som leds av Tim Clutton-Brock , FRS , som har lett Meerkat-projektet sedan 1993.
Personal
Projektet har vanligtvis 10–15 volontärer som utgör den huvudsakliga merikatprojektets personal. De övervakas av en fältkoordinator och en fältchef. Volontärer kommer från hela världen och projektet anställer regelbundet volontärer (se http://www.kalahari-meerkats.com/index.php?id=volunteers ). Förutom kärnforskarna Earthwatch- volontärer till med att samla in forskningsdata efter att ha samarbetats med en personalforskare. Det finns också vanligtvis en sydafrikansk tekniker med ansvar för projektlogistik, 6–8 forskarpraktikanter från Europa eller Sydafrika och ett antal doktorander och oberoende forskare som bedriver egen forskning inom området. Det är sällan färre än 10 personer som arbetar inom projektområdet vid varje given tidpunkt.
Projektets främsta utredare är prof. Tim Clutton-Brock , professor i djurekologi vid University of Cambridge , och prof. Marta Manser, professor i djurens beteende vid universitetet i Zürich .
Ämnen
KMP-studien omfattar 16 grupper av surikater, varav sex lever uteslutande i reservatet och resten har områden som sträcker sig in i den omgivande jordbruksmarken. De flesta medlemmarna i grupperna är så bekanta med mänskliga forskare att de inte störs av sin närvaro och är relativt lätta att röra vid och ta prover från. Extremt exakta livshistoria registreras för varje surikat i studiepopulationerna, inklusive registrering av födslar, dödsfall, graviditeter, amning och brunstcykler , förändringar i social status och grupptillhörighet och alla onormala beteenden eller aktiviteter.
Projektteamet erbjuder filmteam och naturfotografer chansen att filma de vana surikatgrupperna i reservatet. KMP surikaterna har varit föremål för flera dokumentärprogram, inklusive:
- Meerkat Manor , en populär doku-dramaserie från Animal Planet fokuserad mest på The Whiskers, en av de långvariga studiegrupperna
- Ella, A Meerkats Tale , en 2005-timmes special från Oxford Scientific Films som följer livet för en ung hona som bryter mot reglerna och får valpar trots att hon är en underordnad hona
- Meerkats , en Nigel Marven -film från 2003
- " Life of Mammals ", ett avsnitt från 2002 för Sir David Attenboroughs serie på BBC
- "Walking with Meerkats: Meerkat Madness", en 30-minuters National Geographic- special från 2001 producerad av Big Wave TV som fokuserar på forskargruppen Lazuli. Titeln kan syfta på BBC-produktionen Walking with Dinosaurs och dess systerprogram Walking with Beasts and Walking with Monster .
I maj 2010 tillkännagav Lapland Studio att de släppte ett videospel med titeln Lead the Meerkats för Nintendo Wii och skulle donera intäkter från exemplar som såldes den första dagen till projektet. Clutton-Brock och Evi Bauer, ordförande för Friends of the Kalahari Meerkat Project, uttryckte spänning över spelsläppet som ett sätt att utbilda människor om surikater genom ett ganska realistiskt spel.
Vänner till Kalahari Meerkat-projektet
"Friends of the Kalahari Meerkat Project" är en juridiskt oberoende, men funktionellt integrerad, sponsrande organisation för projektet som grundades i Schweiz den 23 november 2007. Genom denna webbplats släpper Kalahari Meerkat Project information om surikaterna, inklusive uppdateringar av livshistorien för alla individuella surikater och surikatgrupper som studeras, uppdateringar om de aktuella grupperna, historisk information om förlorade grupper och grundläggande information om surikater. Projektet laddar upp sina egna fotografier och videofilmer av surikaterna, tillgängliga för visning gratis.
I april 2008 började sajten sälja "Vänner"-paket för att erbjuda ett sätt att stödja projektet. Friends-paketet innehåller ytterligare projektinformation som inte publiceras på webbplatsen, såväl som detaljerad information som jämför de faktiska projektsikaterna med deras motsvarigheter i Meerkat Manor . Den 8 juni 2008 utökades sajten till att omfatta en virtuell butik, driven av Zazzle , genom vilken projektet erbjuder en mängd anpassade meerkatartiklar. Intäkterna från föremålen går till att stödja projektet och Friends-programmet.