Jordens mörkare ansikte
The Darker Face of the Earth är ett versspel skrivet av Rita Dove . Hennes första pjäs i full längd, ursprungligen tänkt 1979, publicerades 1994, medan Dove tjänstgjorde som USA:s poetpristagare . Den reviderades väsentligt 1996 som förberedelse för sin första produktion.
Pjäsen utspelar sig på en slavplantage i antebellum South Carolina , och är baserad på den grekiska legenden om Oidipus , och på Sofokles pjäs Oedipus Rex i synnerhet.
Pjäsen hade premiär på Oregon Shakespeare Festival i Ashland, Oregon 1996. Den spelades därefter på Crossroads Theatre i New Brunswick, New Jersey och på Kennedy Center i Washington, DC 1999 hade den premiär i London på Royal National Theatre .
Tecken
Amalia Jennings Lafarge: En vit plantageägare/älskarinna som föder Augustus, son till Hector. Senare blir hon och Augustus älskare.
Augustus Newcastle [Mulatto]: Son till Amalia och Hector, såld till slaveri.
Louis Fafrage: Amalias våldsamma och impulsiva vita make som har förfört många slavinnor.
Phebe: En slav som har romantiska känslor för Augustus.
Scylla: En slav, profet och voodoo-utövare.
Hector: Slaven Amalia förförde, vilket resulterade i födelsen av Augustus.
Andra slavar på Jennings-plantagen/Chorus: Diana, Ticey, Scipio, Psyche och Alexander.
Läkare: Den person som var närvarande vid Augustus födelse som föreslog att sälja honom istället för att döda honom.
Jones [tillsyningsman]: En vit man som vakar över slavarna på order av familjen Jennings.
Leader, Benjamin Skenne och Henry Blake: Två slavar och en fri man rekryterar kamrater för att starta ett slavuppror i området.
Komplott
Prolog
Pjäsen öppnar på Jennings-plantagen, där flera slavar väntar nedanför sovrumsfönstret till deras älskarinna Amalia, som föder barn. På övervåningen föds barnet – han är svart och uppenbarligen inte son till Amalias vita make Louis. Läkaren övertygar Amalia och Louis att skicka iväg barnet till ett liv som en annan mans slav, och berättar för sina egna slavar att han dog under förlossningen. Bebisen blir livlig i Amalias stickkorg, i vilken Louis har placerat ett par sporrar i hopp om att döda barnet.
Akt 1
Tjugo år senare, när flera slavar (Scipio, Phebe) diskuterar sin älskarinnas ökade grymhet sedan hon förlorade sitt barn, faller en annan slav vid namn Scylla i trans. Hon berättar om en profetia som påstås påverka fyra personer: svart kvinna, svart man, vit kvinna, vit man. Hon pekar på Hector – en slav som blev galen och nu bor i träsket – som en svart man som möjligen drabbats av förbannelsen.
Amalia har köpt en ny slav vid namn Augustus Newcastle, ökänd för att ha blivit utbildad och rymt många gånger. Vid ankomsten presenteras han för och talar med flera slavar. När samtalet vänder sig till hans resor anklagar Scylla honom för att skapa problem. I det efterföljande argumentet förebådar Scylla den odipala förbannelsen som hänger över hans huvud.
I träsket nära plantagen anlitar en grupp konspiratörer Augustus för att hjälpa dem vars uttalade mål är att döda sina förtryckare: slavmästare och de som stödjer slaveriet. Strax efter, på bomullsfälten, berättar Augustus för sin medslav om den haitiska revolutionen – en framgångsrik slavuppror som förebådades av dess motto: Liberté, Égalité, Fraternité . Deras älskarinna Amalia hör och beordrar Augustus till det stora huset vid solnedgången. Väl där deltar Amalia och Augustus i en konversation som utmanar och lockar dem till varandra, som slutar med en kyss.
Akt 2
När Amalia dagdrömmer om sin nya älskare diskuterar slavflickan Phebe och Augustus planerna för revolution medan de andra slavarna funderar över exakt vad deras älskarinna och Augustus gör tillsammans. Scylla pratar sedan med Phebe om Augustus' nära förestående slut. Vid träsket lyssnar Hector in på Augustus möte med konspiratörerna. När Augustus konfronteras kväver Hector till döds. På Hectors begravning stjäl Phebe och Augustus bort för att tala om revolutionen.
Den kvällen konfronterar Augustus Louis i sitt arbetsrum med en dragen kniv. Louis drar fram en pistol och börjar prata om korgen med röda rosetter som Augustus söndrades bort i. Augustus tror felaktigt att Louis är hans far och river upp hans skjorta för att avslöja skadan som gjorts av sporrarna kvar i korgen. Utanför har upproret börjat och Augustus knivhugger Louis.
Augustus skyndar till Amalias rum för att konfrontera henne, och tror att det var hon som lämnade sporrarna i korgen. Phebe kommer in när Amalia avslöjar att Hector var Augustus far, och att hon själv är hans mamma. När Augustus inser omständigheterna kring hans födelse, knivhugger Amalia sig själv. Slavarna bröt in och lyfte honom på sina axlar, omedvetna om hans ångest. När de bär ut honom till sånger om "Frihet", sätter Scylla eld på gardinerna.
Teman och analys
Läsning
Theodora Carlisles artikel handlar om läshandlingen: hur det är ett centralt tematiskt element och hur den svarar på Sophokles original. Hon hävdar att i Doves anpassning likställs läsning med makt som ett sätt att motstå föreställningen om att slavar är intellektuellt underlägsna sina vita herrar. Till exempel, Amalia ifrågasätter Augustus förmåga genom att skjuta en bok med grekiska pjäser till Augustus för honom att läsa, felaktigt antar att han inte skulle veta det eller att det skulle vara för svårt. Han tillbakavisar detta och går så långt att han beklagar de grekiska mästarnas förutsägbarhet. Detta är ett sätt för Augustus att möta henne på lika villkor, åtminstone intellektuellt. Carlisle erkänner att Darker Face of the Earth är en konstnärlig återgivning av Sophocles original, men hävdar att den kan stå på egen hand på grund av underströmmarna av olikhet inom pjäsen som talar till den svarta upplevelsen. Hon citerar karaktären Scylla som ett utmärkt exempel på Doves förmåga att ta de breda detaljerna i den ursprungliga pjäsen och omtolka dem för att passa hennes egna tematiska problem.
Öde
I en intervju diskuterade dramatikern Rita Dove sitt beslut att skriva om Oidipusberättelsen på en sydlig plantage och sa att hon hade en underbar uppenbarelse. Hon såg slaveriet som en bra bas för att sammanfläta med den mäktiga grekiska Oidipus-tragedin. Augustus öde var naturligtvis inte i hans kontroll både som slav och som människa, precis som Oidipus öde inte var i hans händer. Dove säger, "Jag vill att publiken faktiskt ska rota efter Amalia, Augustus mamma och älskare - att se henne och de andra som människor som försöker vara individer i ett system som inte tillåter dem. Jag vill att det inte ska finnas någon chans att fly, att visa ett system som verkar stabilt på plats, lika oåterkalleligt och oundvikligt, som de grekiska gudarna verkade för grekerna.” Hon ville inte att det skulle finnas något utrymme för Augustus och Amalias relation att växa.
Blandning
Malin Pereira hävdar att Rita Doves inkludering av miscegenation i Darker Face Of The Earth producerar "mulatten" som Pereira identifierar som Augustus Newcastle, barn till slavmästaren Amelia Jennings och hennes slav Hector. Mulattavkommorna till den vita slavmästaren och den svarta slaven är också produkten av två kulturella identiteter som blandas under förebellum söderut. Pereira utforskar också motivet för att blanda ihop karaktärerna i Darker Face Of The Earth genom att urskilja orsaken till varje karaktärs deltagande som sträcker sig från en enkel kärlek till en mer komplex attraktion.
Slaveri
Malin Pereiras artikel “När päronet blommar/ kastar sina bleka ansikten på/ jordens mörkare ansikte” diskuterar de olika teman som förekommer i Rita Doves mörkare ansikte på jorden, såsom miscegenation och incest. Med temat slaveri i pjäsen, säger denna artikel att Augustus på grund av sin uppväxt av en vit kapten känner sig mer bekant med vita människor snarare än svarta på plantagen. Detta påpekas eftersom Augustus inte driver ett förhållande med Phebe eftersom han är involverad med Amalia. Augustus tror inte heller på Scyllas profetior och fullföljer inte uppdraget som konspiratörerna gav honom att döda Amalia på grund av hans förhållande till henne.
Kön
Danny Sexton berättar om förändringarna på grund av Ritas revidering av sin första publikation. Hon ger karaktärerna av Amalia, Hector och Augustus föräldrar större betydelse jämfört med den första publikationen. Rita undersöker WEB DuBois idé om dubbelt medvetande och anpassar den till sin andra revidering för att expandera på karaktärerna av Amalia och Augustus som har "två själar, två tankar, två försonade; [och] två stridande ideal i en mörk kropp." Enligt DuBois är dubbelmedvetenhet att se sig själv utifrån olika människors uppfattning och en persons egen uppfattning om sig själv. Hennes skapelse av Amalia går emot DuBois idé om dubbelt medvetande "Amalia tillhör den grupp kvinnor som dominerar så mycket av västerländsk litteratur, kvinnor som på en gång är starka och häftigt oberoende men samtidigt förslavade av reglerna i deras samhälle som har tvingade på dem ett feminint manus.”
Profetia och kunskap
Theodora Carlisle närmar sig den "afrikanska visionen" med teman profetia och kunskap, som är två av de stora teman i pjäsen. Carlisle föreslår att Scylla är karaktären som personifierar teman för profetior och kunskap: "På ett liknande sätt är Scylla i linje med feminina krafter. Augustus födelse har fört en förbannelse "över landet". Scylla, som kan känna den levande bebisens spark i magen, är en av dem som drabbas direkt.” Carlisle utforskar också slavsamhällets afrikanska seder genom att lyfta fram sammanhanget för de afrikanska ord som används i pjäsen.