Jonny Benjamin
Jonny Benjamin MBE (född 1987) är en brittisk förkämpe för mental hälsa, författare och vloggare. I januari 2014 lanserade han en social mediekampanj kallad Hitta "Mike" för att söka efter en främling som hade övertalat honom från att ta sitt eget liv 2008. Syftet med kampanjen var att öka medvetenheten om självmord och psykisk ohälsa . Det blev viralt och fick global mediauppmärksamhet. Inom bara två veckor hittade Jonny främlingen han letade efter, Neil Laybourn. Berättelsen om kampanjen gjordes till en dokumentärfilm, The Stranger on the Bridge , som släpptes i maj 2014.
Bakgrund
Jonny Benjamin började få psykiska problem i ung ålder och hans föräldrar tog honom först till en psykolog vid 5 års ålder. Han utvecklade senare depression vid 16 och fick så småningom diagnosen schizoaffektiv sjukdom , en kombination av schizofreni och bipolär sjukdom , i hans tidiga 20-tal. Han hade också upplevt vanföreställningen att han var på sin egen version av filmen, The Truman Show , och lades in på sjukhus som ett resultat av sitt tillstånd i januari 2008. Han sprang från sjukhuset i avsikt att ta sitt liv genom att hoppa av en bro. En förbipasserande hittade honom på Waterloo Bridge och avtalade honom från att avsluta sitt liv med självmord, vilket varade tillräckligt länge för att räddningstjänsten kunde komma och återföra honom till sjukhus. Denna incident blev fokus för hans 2014 års kampanj, Find Mike.
Aktivism
2011 började Benjamin vlogga om sina erfarenheter av psykiska problem på YouTube för att "nå ut till andra med psykiska svårigheter." 2012 publicerades en bok med hans dikter, Pill After Pill: Poems From A Schizophrenic Mind. Poesin skrevs mest under hans vistelse på sjukhuset 2008.
År 2013 hade hans vloggar dragit tusentals visningar och han tilldelades det första årliga Janey Antoniou-priset av välgörenhetsorganisationen för mental hälsa, Rethink Mental Illness , för sin kampanj för mental hälsa. Om motivationen bakom sitt arbete sa Benjamin: "Jag vet att många människor är ovilliga att få hjälp, och mycket av det beror på stigma. Men det enda sättet vi kan bli av med stigma är om vi är fler öppna och prata om psykisk ohälsa. Det finns ingen skam eller pinsamhet i det. Det här är mänskliga erfarenheter." Han har också presenterat en BBC Three -dokumentär om psykisk ohälsa.
Hitta "Mike"-kampanj och mediabevakning
Den 14 januari 2014 lanserade Jonny Benjamin en social mediekampanj kallad Hitta "Mike" med välgörenhetsorganisationen Rethink Mental Illness. Han lanserade en offentlig kampanj för att hitta främlingen som hade avtalat honom från att hoppa från en bro, för att öka medvetenheten om mental hälsa och självmord. Han kände inte till mannens namn, så han gav honom smeknamnet "Mike". Han sa senare om det: "Jag ville låta folk veta att det är ok att ha självmordstankar och -känslor. Jag hoppades också kunna visa folk att genom att prata om det, och genom att låta någon annan lyssna, är det möjligt att övervinna mörkret som överväldigar en person när de känner sig hjälplösa. Detta är något som jag lärde mig från mitt utbyte med Neil på bron för sex år sedan, och ett budskap som jag har försökt föra vidare till andra." Kampanjen stöddes av olika högprofilerade personer inklusive Stephen Fry , Boy George och Storbritanniens premiärminister David Cameron . Miljontals människor delade historien online och hashtaggen "FindMike" var en trend i Storbritannien, Sydafrika, Australien och Kanada.
Två veckor efter att kampanjen lanserades återförenades Benjamin med främlingen, en man som heter Neil Laybourn. Han kom fram efter att hans flickvän sett vädjan på Facebook . Laybourn sa om händelsen på bron att "det kanske var ödet, det var lätt att skapa en koppling. Det finns människor som skulle gå förbi och det finns de som skulle ha vidtagit åtgärder. Jag är stolt över att jag var i mängden som vidtog åtgärder."
En dokumentärfilm om kampanjen producerad av Postcard Productions släpptes i maj 2014.
Efterföljande kampanjer
2016 lanserade Benjamin ThinkWell, ett initiativ för att föra in mental hälsa i skolor. ThinkWell är utformad för att utbilda unga människor om psykisk hälsa och bryta ner stigmat kring psykisk ohälsa och självmord genom skolverkstäder. Varje session levereras av en utbildad workshopledare och en kvalificerad terapeut. Samma år reste han till Indien som en del av sina kampanjer för att förändra attityder och minska stigmatisering. Han filmade sin resa till Indien för en kort dokumentär på sin YouTube- kanal.
Benjamin håller föredrag i skolor, fängelser och sjukhus för att försöka inspirera andra som kan ha det svårt. Sedan 2017 har Neil Laybourn arbetat heltid för Benjamins kampanjer, och de två sprang även London Marathon tillsammans samma år.
Böcker
I maj 2018 publicerade Benjamin sin memoarbok, med titeln Främlingen på bron .
Hans andra bok, Hoppets bok, kom ut i april 2021. Antologin är utformad för att ge inspiration till andra som går igenom svåra tider. Kändisar inklusive den olympiska idrottaren Kelly Holmes , poeten Lemn Sissay , musikern Frank Turner , podcastaren Elizabeth Day , personlig tränare Joe Wicks och vloggaren Zoe Sugg har bidragit och skrivit om vad som ger dem optimism i livet.
Välgörenhet
Välgörenhetsorganisationen Beyond grundades av Benjamin och Laybourn 2018. I februari 2021 stod välgörenhetsorganisationen värd för Storbritanniens första festival för mental hälsa och välbefinnande för skolor någonsin. Mer än 1 000 skolor och högskolor från hela Storbritannien och utanför deltog i festivalen som bestod av workshops, undervisningsresurser och expertsessioner.
Privatliv
Jonny Benjamin har flera gånger fått återfall med sin psykiska hälsa. Benjamin citerar medicinering, mindfulness och terapi som har hjälpt honom. Han förespråkar särskilt användningen av Compassion-fokuserad terapi som något som verkligen har varit till hjälp. Benjamin har diagnosen irritabel tarm . Benjamin är öppet gay. och är av judisk härkomst.
Högsta betyg
- MBE
