Jonathan Leavitt (minister)

Gravsten över Josiah Leavitt, farfar till pastor Jonathan Leavitt, Hingham Cemetery, Hingham, Massachusetts

Pastor Jonathan Leavitt (1731–1802) var en tidig predikant i New England Congregational , född i Connecticut , och därefter pastor i kyrkor i New Hampshire och Massachusetts , som båda avskedade honom från hans poster. Flera av pastor Leavitts ättlingar blev bland de mest uppmärksammade abolitionisterna på sin tid, även om han själv avskedades från ett pastorat för att ha påstått missbruk av sin förrymda slav, och från ett annat för sina lojalistiska känslor.

Tidiga liv och karriärstarter

Jonathan Leavitt föddes den 11 januari 1731 i Suffield, Massachusetts , son till löjtnant Joshua Leavitt och hans fru Mary Thomas (Winchell) Leavitt. Jonathan Leavitt var ett av tre barn till Lieut. Leavitt och hans andra fru. Familjen var bland de tidigaste nybyggarna i Suffield och var välmående, hans far Lieut. Leavitt en välbärgad bonde och tjänsteman. Men innan pastor Leavitt var två år gammal dog hans far, en bror och en syster av sjukdom inom tre dagar efter varandra. Ändå gick pastor Leavitt och två av hans bröder på Yale College . Hans syster Jemima Leavitt gifte sig med kapten David Ellsworth och blev mor till USA:s överdomare och grundaren Oliver Ellsworth .

Jonathan Leavitt tog examen från Yale College 1758 och ordinerades därefter till minister i Walpole, New Hampshire, den 27 maj 1761. I samband med sin prästvigning predikade pastor Leavitts bror pastor Freegrace Leavitt, en kongregationalistkollega , installationspredikan – på ett lokalt hem eftersom Walpoles möteshus ännu inte hade byggts.

Kongregationalismens formella stringens blommade för fullt i Walpole, liksom på andra håll i delstaterna i New England. Pastor Leavitt bar en stor, fullpudrad peruk, "och när han kom in i församlingshuset, reste sig hela församlingen för att hylla mannen i svart, som i sin tur alltid svarade med hel bugning." Efter premiärministern var hans fru, Sarah (Hooker) Leavitt, barnbarnsbarn till pastor Thomas Hooker , gudomlig puritansk och grundare av delstaten Connecticut. Mrs. Leavitt restes upp i "hel kostym av brokadsnöre, utan huva, med en solfjäder för att skugga solen från hennes ansikte, som var modet 'down country'."

Leavitts initiala lön på Walpole fastställdes till 75 pund sterling, och, som var sed för dagen, var de ekonomiska villkoren i hans kontrakt noggrant avgränsade – med årliga lönehöjningar som fastställdes i dokumentet, såväl som fri användning av en ministers hustomt. Men Leavitts mandatperiod var tydligen klen från början. Inom tre år avskedades han av den nya församlingen. Även om den exakta orsaken är oklart, sades den nye pastorn ha setts vara grym mot en slav .

"Det är överlämnat att, efter att ha släpat hem en negerslav, en kvinna, som hade sprungit iväg, med ett rep fäst vid hans sadel", enligt Walpoles historia, "förklarade [framstående lokal medborgare] överste Bellows att sådan grymhet inte skulle underkastas; att han hade bestämt präst Leavitt, och nu skulle han göra honom orolig. Men ministrarna blev inte av med så lätt på den tiden. Eftersom de var nöjda för livet, hade de rättigheter som de väl förstod; och det är uppenbart att det krävdes en del diplomati för att skaka av sig Mr. Leavitt."

Avresa från Walpole och ankomst till Massachusetts

Den 17 maj 1764, på tröskeln till ett stadsmöte som kallades för att diskutera Leavitts ämbetstid – och hans grymhet mot sin slav – accepterade ministern plötsligt en betalning från stadsmännen för utförda tjänster och gick med på att avgå. Två år senare, 1767, säkrade pastor Leavitt en utnämning som minister i Charlemont, Massachusetts , i det bergiga nordvästra hörnet av delstaten. Församlingen i Berkshires letade efter en präst för att pastorera stadens första kyrka, och Leavitt valdes ut.

Men den imponerande Leavitt fick återigen problem med sin församling. Efter att ha kommit med sin familj till en gynnsam början, började Leavitts lojalistiska känslor gnugga sina församlingar på fel sätt. Frågan om garderob kan ha komplicerat saker. "Mr. Leavitt klädde sig i sin tids kostym", konstaterade en kollega. "Han bar en stor vit peruk och en uppsatt hatt och gjorde ett värdigt utseende. Han skulle göra mer avrättning med en nick av sin peruk, än du eller jag kunde på att prata en halvtimme."

En annan ministerkollega noterade att pastor Leavitts predikningar "inte är fräscha och vackra av fantasin, inte ivriga och överfyllda av kärlek, utan didaktiska, torra och rena och mycket långa. Hans gudstjänster levererades i en tråkig monotoni, och hans böner var otroligt långa, offentligt och i familjeandakten."

Bortsett från frågor om klädsel, omtanke och diktion, hade Leavitt en annan egenskap som uppenbarligen beseglade hans öde: han var förälskad i det engelska kolonialstyret – ett känsligt ämne var som helst i de amerikanska kolonierna, men särskilt bland de hårda bosättare på landsbygden som försökte skrapa sitt liv från bergslandet i Berkshire. Vare sig för att hans församlingar var hårt pressade, eller för att de motsatte sig Leavitts sympatier med moder England , höll de tillbaka hans lön. Ett rykte, som aldrig bevisats, var att pastorn personligen konfiskerade de enda korna som tillhörde två av hans fattigare församlingsbor för att betala hans efterlön.

Avgång från annan kyrka, senare liv och arv

År 1777 hamnade det på sin spets. Leavitt vägrade att acceptera sin lön i snabbt deprecierande kolonialvaluta . Så staden röstade för att helt enkelt stänga kyrkan. En konstapel sändes ut för att spärra den kränkande pastorn. Men Leavitt skulle inte låta sig avskräckas. Han flyttade sina tjänster till stadens skolhus, där han fortsatte att hålla sina långa predikningar i nästan ytterligare ett decennium. Den 15 april 1785 blev han slutligen utvisad av staden, och hans skolhuspredikningar tog slut. Han stämde sedan sina församlingsbor för hans efterlöner, såväl som hans förlust på den deprecierade koloniala valutan. I slutändan belönades den rättsliga pastorn omkring £700 och drog sig tillbaka till sitt hem i närliggande Heath, Massachusetts .

Pastor Jonathan Leavitt tillbringade resten av sitt liv i sitt hem i Heath och drog sig tillbaka från ministeriet. Hans fru, den tidigare Sarah Hooker, dog på Heath den 11 oktober 1791, när en dotter gav henne fel medicin. Hennes man pastor Leavitt dog den 9 september 1802, 71 år gammal. Året före sin död, 1801, publicerade pastor Jonathan Leavitt en bok med titeln Det nya förbundet och kyrkans plikt .

Paret fick 12 barn – 11 söner och en enda dotter. Dottern var Clarissa, som dog ogift; hans söner var Jonathan, Hart, Joshua, David, Roger, Erastus, Roswell, Thomas, Samuel, Horatio och Hooker. Jonathan Leavitt , den äldste sonen till pastor Jonathan, blev en framstående Greenfield, Massachusetts , advokat, domare, delstatssenator och affärsman. Två barnbarn blev ministrar – ett av dem var den kända avskaffande utgivaren och redaktören pastor Joshua Leavitt , vars bröder Roger Hooker Leavitt och Hart Leavitt drev underjordiska järnvägsstationer för att skydda förrymda slavar på sina resor norrut till Kanada .

Ett barnbarnsbarn till pastor Jonathan Leavitt, John Hooker Leavitt , blev bankman i Iowa och publicerade senare en bok 1904, två år före sin död, om sin kontroversiella förfader. Den smala volymen , skriven av bankirens bror William Hooker Leavitt, en i Minneapolis , fick titeln A Sketch of the Life and Character of Rev. Jonathan Leavitt, den förste ministern i Charlemont, Mass. I den försökte de två ättlingarna av syskonen att skildra sin förfader som en missförstådd och komplicerad man.

Se även

Vidare läsning

A Sketch of the Life and Character of Rev. Jonathan Leavitt, the first Minister of Charlemont, Mass., av William H. Leavitt, publicerad av John H. Leavitt, Waterloo, Iowa, 1904

externa länkar